সপ্তদশ অধ্যায়: লু প্রাসাদের প্রতিক্রিয়া

অশেষ ধন্যবাদ দুষ্টু পরীদের ছাত্র (১০০) এর উপহার দেওয়ার জন্য!

লু তিংফাং ঘটনাটির কারণ জানতে পারলেন এবং এই ব্যবসাটি তাঁদের দুই ভাই মিলে যৌথভাবে করেন, প্রত্যেকের ভাগ অর্ধেক করে। মিং সাম্রাজ্যে, সরকারীভাবে কোনো পথ না থাকলে ছোটখাটো ব্যবসা করা যায়, কিন্তু ব্যবসা বড় হলে সেটি অন্য কারও হাতে চলে যায়, প্রভাবশালীরা ছলচাতুরীর মাধ্যমে ছিনিয়ে নেয়। তাই লু তিংচিয়াং-এর ব্যবসা তাঁর বড় ভাইয়ের সমর্থন ছাড়া সম্ভব নয়।

তবে, লু তিংফাং শেষমেশ একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, এবং এই শ্রেণির মানসিকতা বেশ অদ্ভুত। তাঁরা টাকার গুরুত্ব বোঝেন, পেছনে লুকিয়ে রেখে আত্মীয়স্বজনকে ব্যবসার দায়িত্ব দেন, মাসে মাসে ভাগের টাকা গ্রহণ করেন, অথচ ব্যবসায়ীদের প্রতি তাচ্ছিল্য দেখান, মনে করেন কেবল মুনাফার খোঁজ করা মহান ব্যক্তিত্বের ধর্ম নয়। তাই যখন তিনি দেখলেন তাঁর ছোট ভাই বই ধার দেওয়ার অজুহাতে লু সিং-কে চাপ দিচ্ছেন, তাঁর মনে অস্বস্তি হল, পুরনো মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

এই সময় লু সিং-র মাথায় আসছিল না যে লু তিংচিয়াং তাঁর কাছে ছবি চাইছেন কেন, তবে মনের ভেতর স্থির করলেন আসল ঘটনা না জানলেও চলবে, আর কখনও লু তিংচিয়াং-এর জন্য ছবি আঁকবেন না। ফলে, লু সিং দৃঢ় চিত্তে আবারও মাথা নাড়লেন, তারপর চেয়ারে বসা লু তিংফাং-এর দিকে চেয়ে গভীর শ্রদ্ধায় বললেন,

“লু মহাশয়, আজ ছাত্রের আচরণে বেয়াদবি হয়েছে, বিদায় গ্রহণ করছি।”

এ কথা বলে লু সিং সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, ঘুরে দরজার বাইরে এগোলেন। এটি ছিল তাঁর এক ধরনের পরীক্ষা, যদি লু পরিবারের দুই মহাশয় তাঁকে ডাকেন না, তবে বোঝা যাবে, যদিও তাঁরা তাঁর আঁকা ছবি চান, কিন্তু তা খুব জরুরি নয়। এদিকে, বই ধার নেওয়ার সুযোগ হারানোও কোনো ব্যাপার নয়, কারণ তাঁর স্মৃতিতে যথেষ্ট বই রয়েছে।

আসলে তিনি বইয়ের অভাবে ছিলেন না, অভাব ছিল এই সময়কার পণ্ডিত সমাজের বইয়ের গভীর বোঝাপড়া সম্পর্কে জানার। যেকোনো সময়ে, সমাজের সঙ্গে মিশে থাকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। লু সিং যদি ভবিষ্যতের ধারণা এখনকার সমাজে প্রকাশ করেন, তাহলে তিনি ব্যতিক্রমী বলে গণ্য হবেন, কেউ পাগল ভাববে, কেউ হয়তো জেলে দেবে, এমনকি প্রাণও যেতে পারে। সুতরাং, লু তিংফাং-এর কাছ থেকে বই না পেলে ভবিষ্যতে আরও সতর্ক হয়ে ধীরে ধীরে এই সময়কে বুঝে নেবেন, শুধু সময় একটু বেশি লাগবে।

যদি লু পরিবারের দুই মহাশয় তাঁকে ডাকেন, তবে বোঝা যাবে তাঁর আঁকা ছবি তাঁদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো নিজের ছবির মাধ্যমে শুধু বই ধার নেওয়ার সমস্যাই নয়, বরং সংসারের সমস্যাও মেটাতে পারবেন।

ঠিক তখনই, যখন তাঁর এক পা দরজার চৌকাঠ পেরিয়ে গেছে, পেছন থেকে লু তিংচিয়াং-এর কণ্ঠ ভেসে এল, “যুবক, দাঁড়াও।”

লু তিংচিয়াং-এর দিকে পিঠ ঘুরিয়ে থাকা লু সিং-এর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হাসি গুটিয়ে নিলেন, তারপর শান্তভাবে ঘুরে লু তিংচিয়াং-এর দিকে তাকালেন।

“যুবক, বই তুমি ধার নিতে পারো, তবে একটি ছবি আঁকলে আরও দশ তোলা রৌপ্য পাবে, কেমন হবে?”

“ক্যা!” লু তিংফাং শেষ পর্যন্ত ছোট ভাইয়ের ব্যবসায়িক মনোভাব সহ্য করতে পারলেন না, লু সিং-এর দিকে তাকিয়ে ডাকলেন, “যুবক, এদিকে এসো।”

“জি!” লু সিং ভদ্রভাবে সাড়া দিলেন, বইয়ের টেবিলের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“তিন অক্ষরের পাঠ্যটি আমাকে শুনিয়ে দাও।”

লু সিং শুনে একটু বিস্মিত হলেন, হঠাৎ কেন তাঁকে আবার পাঠ্যাংশ বলতে বলা হচ্ছে? তবে তিনি একটু বিস্মিত হলেও সঙ্গে সঙ্গে আবৃত্তি শুরু করলেন। কীই বা সমস্যা, তিনি তো পাঠ্যাংশ মুখস্থ জানেন, ভয় কিসের?

অর্ধঘণ্টা পরে, লু তিংফাং আর লু তিংচিয়াং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন লু সিং-এর দিকে। এই সময়ে, লু সিং লু তিংফাং-এর নির্দেশ মতো ‘তিন অক্ষরের পাঠ্য’, ‘শিষ্য নীতি’ এবং ‘হাজার অক্ষরের পাঠ্য’ এক নিঃশ্বাসে আবৃত্তি করে ফেলেছেন।

“এ কি সত্যিই মাত্র অর্ধমাস আগে পাঠশালায় ভর্তি হওয়া আট বছরের বালক?”

লু তিংফাং উপর-নিচে তাকিয়ে দেখলেন তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লু সিং-কে, এমন ছেলেকে শিক্ষিতদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন তিনি—যে বিনীত, আত্মবিশ্বাসী এবং খুবই মেধাবী। কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠল,

“বোধ হয় ‘নীতি-বচন’ পড়া শুরু করেছ?”

“হ্যাঁ, সদ্য শুরু করেছি!” লু সিং ভদ্রভাবে জবাব দিলেন।

“আছে, যাযা বলেছিলেন: ‘যিনি মানুষ, তিনি পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধাশীল…’” এখানে থেমে লু তিংফাং লু সিং-এর দিকে তাকালেন। লু সিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিয়ে বাকিটা বললেন,

“আর যারা ঊর্ধ্বতনদের বিরুদ্ধে যায়, তারা বিরল; যারা ঊর্ধ্বতনদের বিরুদ্ধে যায় না, কিন্তু দাঙ্গা করে, এমন কেউ নেই। মহান ব্যক্তি মূলের যত্ন নেন, মূল সুদৃঢ় হলে পথ আপনাআপনি আসে। পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধা ও ভাইয়ের প্রতি ভক্তি, এটাই মানুষের মূল।”

লু তিংফাং-এর মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল, জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি এর মূলভাব বুঝতে পেরেছ?”

লু সিং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “পৃথিবীর মানুষ যদি ঘরে পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধা দেখায়, ভাইয়ের প্রতি অনুগত হয়, তাহলে বাইরে গিয়ে রাষ্ট্রের প্রতি বিশ্বস্ত হতে পারে। বিশ্বস্ততা আসে পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধা ও ভাইয়ের প্রতি ভক্তির ভিত্তিতে, আর এই শ্রদ্ধা-ভক্তির চূড়ান্ত লক্ষ্য বিশ্বস্ততা।”

লু তিংফাং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারপর আবার স্বাভাবিক হলেন, বিস্তারিতভাবে লু সিং-এর বাড়ির ঠিকানা ও পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করলেন, তারপর বললেন,

“লু সিং, আমি তোমাকে বই ধার দেব, তবে একবারে একটি, এবং নষ্ট করা যাবে না।”

লু সিং-এর মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বললেন, “অশেষ ধন্যবাদ, লু মহাশয়।”

“যাও!” লু তিংফাং হাত তুলে বইয়ের তাক দেখিয়ে দিলেন, নিজে গিয়ে পছন্দ করতে বললেন। আর ছবি আঁকার প্রসঙ্গ আর তুললেন না, এমনকি লু তিংচিয়াং-ও তখন নির্বিকারভাবে একপাশে বসে রইলেন, যেন তাঁর উদ্দেশ্যই ভুলে গেছেন।

যেহেতু তাঁরা প্রসঙ্গ তুলছেন না, লু সিং-ও আর নিজে থেকে কিছু বললেন না। সোজা চলে গেলেন বইয়ের তাকের সামনে, চোখ বুলাতে লাগলেন একের পর এক সেলাই করা বইয়ের ওপর।

‘বিশ্ববিদ্যালয়’, ‘মধ্যপন্থা’, ‘নীতি-বচন’, ‘মেংজ়ি’, ‘কবিতা সংকলন’, ‘প্রাচীন বই’, ‘আচার সংকলন’, ‘ঝাউয়ের পরিবর্তন’, ‘বসন্ত-শরৎ’, ‘চতুষ্পদ ভাষ্য’, ‘পঞ্চশাস্ত্র ভাষ্য’, ‘শ্রদ্ধার পাঠ’, ‘প্রাথমিক শিক্ষা’, ‘ঝাউয়ের আচার’, ‘আচার অনুষ্ঠান’, ‘যুদ্ধকৌশল’, ‘বংশতালিকা’, ‘সাহিত্য সংকলন’, ‘আট পণ্ডিতের রচনা’, ‘সাহিত্যের মূল’, ‘ঐতিহাসিক নথি’...

লু সিং-এর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, এরা তো সব প্রাচীন পাণ্ডুলিপি! আর বইয়ের সংখ্যাও অগণিত!

বইঘরে দু’জন প্রবীণ আছেন বলে লু সিং ইচ্ছেমতো বই উল্টে দেখতে পারলেন না। মনে পড়ল, তিনি এখন ‘নীতি-বচন’ পড়ছেন, তাই তাক থেকে একটি ‘নীতি-বচন’ নিয়ে এলেন।

খুলে দেখলেন, ভেতরে অনেকগুলো কাগজ রাখা, সেখানে নানা ব্যাখ্যা ও উপলব্ধি লেখা। লু সিং-এর দরকারই ছিল এই সময়কার পণ্ডিতদের বই বোঝার দৃষ্টিভঙ্গি ও অনুভব, কারণ এতে সেই যুগের বিদ্বান সমাজের চিন্তাধারার পরিচয় মেলে।

দুই হাতে ধরে সেই ‘নীতি-বচন’ নিয়ে ফিরে গিয়ে লু তিংফাং-এর সামনে শ্রদ্ধাভরে বললেন, “লু মহাশয়, ছাত্র প্রথমে এই ‘নীতি-বচন’ বইটি নিল। অর্ধমাস পরে ছুটির দিনে ফিরিয়ে দেব।”

“সব পড়ে উঠতে পারবে?”

“প্রথমে নকল করে রাখব।”

“হুম!” লু তিংফাং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, “যাও।”

“জি, লু মহাশয়, ছোট মহাশয়, ছাত্র বিদায় নিল।”

লু সিং ও লু ছিং বইঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। এবার লু বাড়ির প্রধান তত্ত্বাবধায়ক তাঁদের এগিয়ে দিলেন না, বরং একজন ছোট সহকারী বাইরে নিয়ে এল। এদিকে, বইঘরে লু তিংচিয়াং আগের শান্ত ভাব কাটিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন,

“দাদা, তুমি ছেলেটাকে ছেড়ে দিলে কেন? ওটা তো টাকা...”

“টাকা, টাকা, তুমি শুধু টাকার কথাই বুঝো!” লু তিংফাং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

“আমি... এ তো আমাদের সবার মঙ্গলের জন্যই…”

লু তিংচিয়াং কিছুটা কুণ্ঠিত।

লু তিংফাং হাত তুলে থামিয়ে দিলেন, দৃষ্টি ফেরালেন প্রধান তত্ত্বাবধায়কের দিকে, “লু চুং, একটু আগে লু সিং-এর আচরণ দেখলে তো?”

“জি, মহাশয়!”

“তুমি কী মনে করো?”

লু চুং কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “যদি সত্যি লু সিং-এর কথামতো, তিনি পাঠশালায় ভর্তি হওয়ার আগে কখনও বই পড়েননি, আর ভর্তি হয়ে মাত্র অর্ধমাসে এতটা শিখে ফেলেছেন, তা হলে তিনি শতবর্ষে একবার জন্মানো বিস্ময় বালক, কিন্তু... এটা কি সম্ভব?”

সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশের ভোট দিন!