দশম অধ্যায়: গোপন উন্মোচিত?
অসীম কৃতজ্ঞতা জানাই পেয়ালার আবেগ সহপাঠীকে তার পুরস্কারের জন্য!
“হুঁ…” পাশে হেসে উঠল একটু বড় মেয়েটি, মুখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট, বলল, “তুমি? তুমি আবার ছোট সাহেব? তুমি আদৌ লেখাপড়া করেছ?”
রোশিন শান্ত হাসি দিয়ে বলল, “আমি তো ভবিষ্যতে সবার সেরা হবই।”
“হা…” বড় মেয়েটি উপহাস না করে পারল না, কিন্তু ছোট মেয়েটি কিন্তু গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “এই দাদা খুবই বুদ্ধিমান, আমার মামাতো ভাইয়ের চেয়েও বেশি।”
“কি?” বড় মেয়েটি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল ছোট মেয়েটির দিকে।
ছোট মেয়েটির এমন মনোভাব দেখে রোশিনের মনে সত্যিই স্বস্তি ফিরে এল। মুখে হাসি ফুটে উঠল, ঠিক তখনই শুনতে পেল বৃদ্ধ খাজাঞ্চির কণ্ঠ।
“মালকিন, ছোট মালকিন!”
“লু কাকু!” দুই মেয়েই কাঁচা কণ্ঠে সাড়া দিল, ছোট মেয়েটি রোশিনের দিকে ইশারা করে বলল, “লু কাকু, আমি চাই দাদা আমাকে ছবি এঁকে দিক।”
খাজাঞ্চির মুখ ভার হয়ে গেল, চোখে সন্দেহের ছায়া নিয়ে রোশিনের দিকে তাকাল। রোশিন তৎক্ষণাৎ মুখে সহজ-সরল হাসি এনে বলল,
“লু কাকু, আমার দাদা ভুলে গিয়ে মালকিনের আঁকা ছবি পা দিয়ে নষ্ট করেছে, আমি মালকিনের জন্য ছবি এঁকে দিতে চাই, ওটা ক্ষতিপূরণ হবে।”
“তুমি? ছবি আঁকতে পারো?” খাজাঞ্চি রোশিনকে ওপর নিচে দেখে নিল।
“পারি!” রোশিন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
“লেখাপড়া করেছ?”
খাজাঞ্চির চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, আর সেটা অমূলক নয়। রোশিনের পোশাক একেবারেই কোনো শিক্ষিত ছেলের মতো নয়। পড়ুয়া ছেলেরা কি পাখি ধরে বিক্রি করে?
“হ্যাঁ… অল্প কিছু।”
এ মুহূর্তে রোশিন জানত, না বললে চলবে না। ছোট মালকিন তো মোটামুটি, কিন্তু বড়টি বড়ই দুর্দান্ত, সে শুনলেই ঝামেলা বাধাতে পারে, ছবি আঁকতে দেবে না। চিত্র না আঁকলে সমস্যা নেই, কিন্তু তখন হয়তো ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, ওটা একদম চলবে না।
“তুমি কি ‘হংস কাব্য’ মুখস্থ বলতে পারো?” ছোট মেয়ে ডায়ার গর্বভরে মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল, তার ভঙ্গিতেই বোঝা যায় ওটা ওর মুখস্থ। বড় মেয়েটির চোখে কৌতুকের ঝিলিক রোশিনের দিকে।
হায়! আমাকে বড়জোর শিশুর স্থূল বুদ্ধি মনে করো না, আমি তো প্রাচীন সাহিত্য ও ইতিহাসের দ্বৈত অধ্যাপক! সঙ্গে সঙ্গে রোশিনও মাথা উঁচু করে, গর্বিত ও শিশুসুলভ কণ্ঠে শীতের উঠোনে ঘোষণা করল—
“হংস হংস হংস
বাঁকা গলা তুলে আকাশে গান
সাদা পালক ভেসে চলে সবুজ জলে
লাল ঠোঁট ছড়িয়ে দেয় স্বচ্ছ ঢেউ।”
“দাদা কত দারুণ!” ছোট মালকিনের চোখদুটি চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গেল, জোরে জোরে হাত তালি দিতে লাগল। রোছিং বড় চোখে হতবাক হয়ে নিজের ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কয়েকবার চোখের পলক ফেলে নিশ্চিত হল, হ্যাঁ, পাশে যে দাঁড়িয়ে আছে সে-ই তার ভাই। খাজাঞ্চির মুখও অনেকটা শান্ত হল, একটু ভেবে শেষে মাথা নাড়ল,
“ছোটবাবু, প্রতিকৃতি আঁকতে কয়েক ঘণ্টা লাগে, অত সময় নেই। এই চিত্রটা…”
এতটুকু বলেই খাজাঞ্চি কিছুটা বিভ্রান্ত। ও তো রোশিনকে টাকা দিতে পারবে না, লু পরিবারে টাকাপয়সার অভাব নেই। কিন্তু ছবিটা তো আঁকা হয়েছিল মালকিনের, আর আঁকিয়েছিল ছোট মালকিন, ও নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
খাজাঞ্চি কপাল কুঁচকে ফেলতেই রোশিনের বুক ধড়ফড় করে উঠল, যাঃ, পাখির টাকাটা বুঝি আটকে যাবে! তাড়াতাড়ি বলল,
“লু কাকু, এত সময় লাগবে না, কয়েক মিনিটেই হয়ে যাবে!”
“কয়েক মিনিট?” খাজাঞ্চির কপাল আরও কুঁচকে গেল, সে বুঝল না এই ‘কয়েক মিনিট’ মানে কী, বোধহয় সময়ের কথাই বলা।
“ওহ!” রোশিন মাথা চুলকে নিজের ওপর রাগ করল, “মানে এক পনেরো মিনিটও লাগবে না।”
“পনেরো মিনিটও না?”
খাজাঞ্চির কপাল একেবারে সংকুচিত, সে তো চিত্র আঁকা দেখেছে, কেউ কি কয়েক ঘণ্টার কমে আঁকে? অনেকে তো প্রকৃতির ছবি আঁকতেও কয়েক দিন, কখনো বা দশ দিনের বেশি নেয়, পনেরো মিনিটে কেউ শোনেনি।
“হুঁ…” বড় মেয়েটি আবার বিদ্রূপ করল, “গোলাম, মুখের বড়াই বন্ধ করো।”
খাজাঞ্চির চোখে আবার সতর্কতা ফুটে উঠল, “সত্যি কি পনেরো মিনিটও লাগবে না?”
“অবশ্যই!” রোশিনের মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি, “যদি মালকিন খুশি না হন, আমরা পাখির টাকাও নেব না।”
“আমি চাই দাদা ছবি আঁকুক! আমি চাই!” ছোট মেয়ে দুই হাতে খাজাঞ্চির হাত ধরে নাড়াতে লাগল।
“হুম!” খাজাঞ্চি হেসে উঠল, পাখি তো কটা টাকাই বা? আটটা পয়সা রোশিনের হাতে দিয়ে বলল, “যেহেতু তুমি বলছ কম সময় লাগবে, তাহলে আগে আমার ছবি আঁকো দেখি, আমি খুশি হলে মালকিনের আঁকতে দেবে।”
“ঠিক আছে!” রোশিন মাথা নাড়ল, “যদি আমার আঁকা ছবি মালকিন পছন্দ করেন, তাহলে আমার ভাইয়ের ভুলে ছবি নষ্টের বিষয় তোলা হবে না।”
“আর যদি মালকিন খুশি না হন?” খাজাঞ্চির চোখে কৌতুকের ছায়া।
রোশিন একটু ভেবে দেখল, যদি ওরা মনে মনে খুশি হয়েও মুখে না বলে, তখন ঝামেলা। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মাথায় বুদ্ধি এল, মুখে সহজ-সরল হাসি এনে বলল,
“যদি মালকিন খুশি না হন, তাহলে আমার আঁকা ছবি আমাকেই ফেরৎ দেবেন, আমি নিজেই নষ্ট করব। তখন আমাদের ভাইদের যা শাস্তি দেবেন মেনে নেব।”
খাজাঞ্চির চোখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল, ছেলেটার এত আত্মবিশ্বাস কেন? খাজাঞ্চি নিজে অশিক্ষিত নয়, বরং এক সময়কার গৃহশিক্ষক, আজকের খাজাঞ্চি, বর্তমান গৃহকর্তার বিশ্বস্ত সহকারী।
“আমার সঙ্গে এসো।”
খাজাঞ্চি ঘুরে দ্বিতীয় আঙিনার দিকে হাঁটা দিল। ডায়ার মালকিন উজ্জ্বল চোখে রোশিনের দিকে তাকাল, আর বড় মেয়ে হেসে ডায়ারের হাত ধরে টানল,
“চলো, ডায়ার, চলি।”
রোশিনও হাঁটতে গিয়েছিল, হঠাৎ টের পেল কেউ ওর জামার হাতা ধরে টানছে। ফিরে তাকিয়ে দেখে, ওর দাদা, যার মুখে গভীর ভয়।
রোশিন দাদার কাঁধে হাত রেখে আস্তে বলল,
“দাদা, চল।”
বলে সামনে এগিয়ে গেল। রোছিং পেছন থেকে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে থমকে গেল, এইমাত্র ভাইকে দেখে মনে হয়েছিল, সে যেন একেবারে অপরিচিত— এমনকি ছোট চাচার সামনেও সে এতটা চাপে পড়ে না।
না, বরং ছোট চাচার চেয়েও বেশি চাপে ফেলে, ভাইয়ের মধ্যে যেন অজানা কিছু আছে।
কিন্তু… কিন্তু… এটা কীভাবে সম্ভব? ছোট চাচা তো একেবারে পণ্ডিত মানুষ! ভাই তো মাত্র সাত বছরের বালক, আর সে-ও তো প্রায় অশিক্ষিত!
“হুঁ…”
রোশিন পাতলা বরফে পা রাখতেই পা পিছলে পড়তে পড়তেই সামলে নিল, ঠিক তখনই যে আত্মবিশ্বাসী অধ্যাপকের ছাপ ছিল, সব মিলিয়ে গেল, বদলে এল বড় মেয়ের খিলখিল হাসি আর বড় ভাইয়ের স্বস্তির নিঃশ্বাস— ভাই আবার আগের ভাই হয়ে গেল।
খাজাঞ্চি অবশ্য রোশিন দুই ভাইকে ডায়ারের শোবার ঘরে নিয়ে গেল না, বরং ডেকে তুলল অতিথি কক্ষে, সেখানে আদেশ দিয়ে কালি-কলম-কাগজ আনালেন। নিজে চেয়ারে গা এলিয়ে বসলেন, যেন চিত্র আঁকতে বলার জন্য প্রস্তুত।
“এ… লু কাকু…” রোশিন খাজাঞ্চির উদ্দেশে হাতজোড় করল।
“কি?” বড় মেয়ে অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “ভয় পেলে? হাত খুলে গেছে?”
চান্দ্রমাসের ভোট চাই! সুপারিশের ভোট চাই!