ছত্রিশতম অধ্যায়: গর্বিত পিতা

ভাই-বোনদের জাতীয় দিবসের শুভেচ্ছা, সকল শুভকামনা রইল!

"আমরা দৌড়ে ফিরে এসেছি।"

"ওহ? তোমরা দু’জন কি জানো আজ বাবা ফিরে আসবে?" রো পিং আনন্দে উচ্চস্বরে হাসলেন, কুড়ালটি পাশে রেখে বললেন, "চলো, বাবার সাথে ঘরে চলো, বাবা তোমাদের জন্য ভালো কিছু কিনে এনেছে।"

"ও!"

দু’ভাই উল্লাসে বাবার পেছনে পেছনে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল, রোশিও সুখের হাসি দিয়ে পেছনে এগিয়ে গেল। রান্নাঘরে ঢুকতেই তারা দেখল কাটিং বোর্ডে মাংস রাখা আছে। রো চিং আনন্দে চিৎকার করল, "আজ মাংস খাওয়া যাবে!"

রো সিনও গলা দিয়ে এক ঢোক পানি গিলল, দুপুরে মাত্র এক টুকরা শুকনো খাবার খেয়েছিল, তারপর কয়েক মাইল দৌড়েছে, পেটে ক্ষুধা লেগে ছিল। এখন মাংস দেখে মনে আনন্দে নাচতে লাগল। তবে কিছুটা হাস্যকরও লাগল, শরীর তরুণ হলেও মনটা যেন শিশুর মতো। আগের জন্মে কতরকম মাংস খেয়েছে সে, এ তো শুধু এক টুকরো শুকরের মাংস...

বাবার সাথে পূর্ব কুঠুরিতে ঢুকে, বাবা একটি থলি থেকে এক প্যাকেট কাগজ বের করে রো চিংকে দিলেন, "নাও, তুমি আর তোমার ভাই ভাগ করে খাও।"

রো চিং প্যাকেট খুলতেই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, রো সিনও দেখল ভেতরের জিনিস, কিছু মিষ্টি। সত্যি বলতে রো সিনের খুব একটা আগ্রহ নেই, রান্নাঘরের মাংসের তুলনায় এসব কম আকর্ষণীয়; কিন্তু নিজের বয়স মনে পড়ে সে-ও বড় ভাইয়ের সাথে আনন্দে যোগ দিল, প্রত্যেকে এক টুকরো মিষ্টি মুখে দিয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে রইল। বাবা হাসিমুখে পাশে দাঁড়ালেন। তারপর থলি থেকে এক বান্ডিল কাগজ বের করে রো সিনকে দিলেন, "সিন, এটা তোমার জন্য।"

রো সিন সেই বান্ডিল কাগজের দিকে তাকিয়ে চোখে একটু জল এসে গেল, এই বান্ডিল কাগজ তো সেই মিষ্টির চাইতেও দামি। সে দু’হাত দিয়ে গ্রহণ করল, "ধন্যবাদ, বাবা!"

রো পিং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "তোমার মা বলেছে, তুমি খুব ভালো পড়াশোনা করছ, এখন উপরের গ্রামেও তোমাকে বুদ্ধিমান শিশু বলে, আর তুমি লিন শিউচাইকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করেছ?"

"হ্যাঁ!" রো সিন জোরে মাথা নাড়ল।

"ভালো করে শিখো, যত টাকা লাগুক বাবা দেবেই।"

"বাবা..." রো সিন বলতে চাইল যে সে ইতিমধ্যে লু পরিবারের ব্যবসায় এক অংশীদার হয়েছে, কিন্তু বাবা বললেন, "বাইরে এক টুকরো মাংস কেটে রাখা হয়েছে, তুমি লিন শিউচাইকে দিয়ে আসো। তুমি যখন তাকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করেছিলে, তখন বাবা বাড়িতে ছিল না, ফিরে এসে কিছু দিতে হয়। আসলে বাবা নিজে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু বাবা তো সাধারণ মানুষ, তুমি-ই যাও।"

"ঠিক আছে, বাবা!"

রো সিনের মনে উষ্ণতা ভর করল, নিজের জন্য বাবা এখনই শিক্ষকের জন্য উপহার পাঠাচ্ছে! কী দয়ালু বাবা-মা! সে কাগজের বান্ডিল পশ্চিম কুঠুরিতে রেখে, রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে কাটিং বোর্ডের মাংস তুলে নিল, দরজা খুলে লিন শিউচাইয়ের বাড়ির দিকে রওনা দিল। পথে কয়েকজন প্রতিবেশী তাকে দেখে জানতে চাইল, সে মাংস লিন শিউচাইকে দিচ্ছে শুনে সবাই তার প্রশংসা করল, শিক্ষককে সম্মান করায়।

লিন শিউচাই সহজভাবে মাংস গ্রহণ করলেন, রো সিনের দিকে আরও স্নেহশীল দৃষ্টি দিলেন, কিছু কথা বলে তাকে বিদায় দিলেন, জানলেন রো সিনের বাবা appena ফিরে এসেছেন।

বাড়ি ফিরে এলে, মা রান্নাঘরে ব্যস্ত, পশ্চিম কুঠুরি থেকে বাবার উল্লাসপূর্ণ হাসি শোনা যাচ্ছিল। রো সিন মা’কে সালাম দিয়ে পশ্চিম কুঠুরিতে গেল, দেখল বাবা বড় ভাইকে শহরের ব্যবসার কথা বলছেন। বাবার উজ্জ্বল চোখ দেখে সে জানতে চাইল, "বাবা, আপনি শহরের ব্যবসা কোথায় করেন, পরের বার আমি আর ভাই শহরে গেলে আপনাকে দেখতে চাই।"

রো পিং একটু ভাবলেন, ব্যবসার জায়গা খুব ভালো নয়, যদিও সুনাম আছে, তবুও সেখানে নানা কুকর্ম হয়। তিনি চান না দুই ছেলের কেউ সে জায়গা চিনুক, বিশেষত রো সিন পড়াশোনার পথে এগিয়েছে, যদিও তিনি নিজে পড়াশোনা করেননি, জানেন শিক্ষিত মানুষের উচিত নিজেকে পরিষ্কার রাখা। তিনি মাথা নাড়লেন, "সিন, তুমি জানতে চাও না, বাবা বলবে না। সেখানে তুমি যাওয়ার দরকার নেই।"

রো সিন অবাক হল, তারপর বুঝল, আগের জীবনে ইতিহাস গবেষণার সময় এসব ব্যবসার দিক নিয়ে পড়েছিল। মিং যুগের এসব ব্যবসা খুব জটিল, শুধু সুরক্ষার টাকা নেয় না, সকল অন্ধকার কাজে অংশ নেয়, এমনকি চিং যুগে দেখা যায় এমন ব্যবসাও করে।

কী বলা যায়?

যে কাজে টাকা আছে, তারা সবই করে, সাদা-কালো না দেখে।

তাই বাবা চান না সে সেখানে যাক, ভবিষ্যতে অপবাদ লাগতে পারে বলে।

কারণটা বুঝে চুপ করে থাকল রো সিন। ঠিক তখনই অনুভব করল কেউ তার কোমরে আঙুল দিয়ে ঠেলে দিচ্ছে, ঘুরে দেখল বড় ভাই মুখে হাসি, আঙুল দিয়ে কোমরে ঠেলে দিচ্ছে, অন্য হাতে বুকের দিকে ইশারা করছে।

রো সিনের মন চাঙ্গা হয়ে উঠল।

ঠিকই তো!

সে যেন এ বিষয়টা ভুলেই গিয়েছিল, এখন তো সে লু পরিবারের ব্যবসার অংশীদার, এক অংশ তার, বাবার আর ব্যবসায় যাওয়ার দরকার নেই! সে ব্যবসা কত বিপজ্জনক, যদি বাবার কিছু হয়, মা দুঃখে ভেঙে পড়বে!

"বাবা, আপনি আর ব্যবসায় যেতে হবে না।"

"হ্যাঁ?" রো পিং অবাক হয়ে রো সিনের দিকে তাকালেন, তারপর আবেগে ভরে গেলেন, নিশ্চয় ছেলে তার জন্য চিন্তা করছে, হাসলেন, "সিন, কোনো সমস্যা নেই। তুমি জানো না," এখানে তিনি আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, "বাবার দক্ষতা ব্যবসার জায়গায় অসাধারণ!"

এখানে তিনি বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বললেন, "শহরে তিনটি ব্যবসা, কেউ কারো থেকে কম নয়, কিন্তু বাবা সেখানে গেলে, বাবার ব্যবসা একদম সেরা হয়ে গেল। পুরো ব্যবসার লোক বাবাকে মানে। বাবা মাত্র এক মাসে পাঁচটা রুপা আয় করেছে।"

রো চিং উত্তেজনায় লাল হয়ে গেল, মনে মনে বাবার পৌরুষ আর বীরত্ব দেখল। কিন্তু রো সিনের মনে উদ্বেগ বাড়ল। বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, ব্যবসার লোকেরা সবাই আপনাকে মানে?"

"না মানলেও মানতে হবে!" রো পিং মুখ টিপে বললেন, "না মানলে তাদেরকে এমনভাবে শাসন করি যে মানতেই হয়। কয়েকজন মানে না, তবে কী আসে যায়?"

"তাদেরও তো একজন নেতা আছে?"

"হ্যাঁ, অবশ্যই আছে। তার নাম ইউ বিন, আগে ব্যবসার প্রধানের প্রথম সহকারী ছিল, আমার যাওয়ার পর সে দ্বিতীয় স্থানে চলে গেছে, সে মানে না, কিন্তু আমার সামনে শান্ত থাকে, কারণ সে আমাকে হারাতে পারে না। হাহাহা..."

এই কথা বলতে বলতে রো পিং হাসতে লাগলেন।

"বাবা!" রো সিনের উদ্বেগ আরও বাড়ল, "কিছুটা সযত্ন থাকা ভালো, আপনি এখন ক্ষমতা দেখিয়েছেন, অন্য ব্যবসাগুলোকে চেপে ধরেছেন, এতে তাদের আয়ের পথ বন্ধ হয়েছে, আর ইউ বিনের সাথে শত্রুতাও হয়েছে, এটা ভালো নয়।"

"তাদেরই যোগ্যতা নেই!" রো পিং গর্বিতভাবে বললেন।

"কিন্তু আপনি ভাবুন, তারা কি চুপচাপ থাকবে? এই পৃথিবীর মন, বিশেষত ব্যবসার জায়গায়, কেউ জানে না।"

"তাদের সাহস নেই!"

"বাবা..."

"সিন, চিন্তা করো না।" রো পিং হাত নেড়ে বললেন, "বাবা জানে কী করতে হবে, তুমি কি বাবাকে শেখাবে?"

রো সিন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চুপ করে রইল। হঠাৎ মনে পড়ল, কেন বাবা কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল, সে তো বাবাকে লু পরিবারের অংশের কথা জানাতে চেয়েছিল!

সংগ্রহে রাখুন! ভোট দিন!