অষ্টম অধ্যায়: আর কি পাখি ধরা আনন্দময় হবে না?

অগাধ কৃতজ্ঞতা জানাই আমাদের রাজাধিরাজের বোকা চুলওয়ালা সহপাঠীকে তার উপহাররের জন্য!
“তাহলে তোমরা কি কাঁসার পয়সা জিতেছ?”
রোশি আবারও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, সে উদ্বিগ্ন না হয়ে পারল না। এমনকি তার মতো একজন বড় মানুষও যে ধাঁধাটির অর্থ নিয়ে বিভ্রান্ত হয়, সেই ছেলেই কিনা ঠিকঠাক উত্তর দিতে পারল! এটা তো নিঃসন্দেহে প্রমাণ করে তার ছেলে পড়াশোনার উপযুক্ত। শ্বশুর যখন ছোট ছেলেকে একটু সম্মান দেখায়, তখন রোশির মন আনন্দে ভরে যায়। শ্বশুর ছোট ছেলেকে সম্মান দেয়, কারণ সে তো ফার্স্ট হয়েছে! যদি তার ছেলেও ফার্স্ট হতে পারে...
যদি শিন কিছুটা কাঁসার পয়সা জিততে পারে, তাহলে শুধু পড়ার খরচের কথাই নয়, কে জানে, হয়তো সে সত্যিই বিদ্যার দেবতা! রোশির চোখে তখন জ্বলজ্বল করে আলো।
“হ্যাঁ! জিতেছি!” রোছিং গর্বভরে মাথা নাড়ল, তারপর বুকে রাখা সব কাঁসার পয়সা বের করে দেখিয়ে বলল, “এটা আটাশ কাঁসার পয়সা শিকার বেচে পেয়েছি, আর এই পনেরোটা জিতেছি।”
“কিন্তু পাঁচটা কাঁসার পয়সা তো?” রোশি আঙুল দিয়ে পয়সাগুলো গুনে দেখাল।
“আরো দুজন ফার্স্ট হওয়া ভদ্রলোক ছোট ভাইয়ের সাথে বাজি ধরেছিল, তবে তারাও ছোট ভাইয়ের দেয়া ধাঁধার উত্তর বের করতে পারেনি।”
“কি ধাঁধা?”
রোপিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, কারণ সাধারণত তার ছোট ছেলে ধাঁধা সমাধান করে না, হঠাৎ করে কিভাবে শুধু সমাধানই নয়, বরং নতুন ধাঁধাও তৈরি করল?
ফার্স্ট হওয়া ভদ্রলোকদের মাথা ঘামানো ধাঁধার কথা উঠতেই রোছিং আরও গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সদা-সরল মুখ লাল হয়ে উঠল উত্তেজনায়—
“আমার ধাঁধা ছিল—লোম লেগে থাকে লোমে, মাংস লেগে থাকে মাংসে, একরাত না লাগলে কষ্ট হয়।”
“কি?”
রোপিং দম্পতি একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনের মুখেই একটু লজ্জা, তবে এবার আর তারা কল্পনায় যাননি, শুধু বড় ছেলের দিকে তাকিয়ে রোছিংয়ের উত্তর শোনার অপেক্ষায় রইলেন।
রোছিং চোখ টিপে জিজ্ঞাসা করল, “বাবা, তুমি কি ধরতে পেরেছ?”
রোপিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল, “ওরে দুষ্টু ছেলে, তাড়াতাড়ি বল।”
“চোখ!” রোছিং কষ্ট পেয়ে বলল, “আমি তো চোখ টিপে ইশারা করছিলাম।”
রোপিং অবাক হয়ে গেল, এরপর শিনের দিকে একবার তাকিয়ে, ঠোঁট নড়ল, তবে শেষ পর্যন্ত লজ্জায় জিজ্ঞাসা করতে পারল না, শিন কোথা থেকে এতসব ধাঁধা জানল।
পরদিন সকালে, বাবা আর বড় ভাই পাহাড়ে শিকারে গেল, রোশিনও বড় চালুনি হাতে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল। এখনো মাত্র তেতাল্লিশ কাঁসার পয়সা জমেছে, পাঁচশো কাঁসার পয়সা জমাতে অনেক বাকি!
বড় চালুনি হাতে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গ্রামপ্রান্তের দিকে হাঁটতে লাগল।
ওরে বাবা!
গ্রামপ্রান্তে গিয়ে দেখে, দশ-পনেরোটা বড় চালুনি বরফে পাতা, মাঝে মাঝে বড় বড় গাছের আড়ালে বহু ছেলে লুকিয়ে আছে, সবার হাতে দড়ির মাথা। রোশিন ঘুরে গ্রামের পেছনে চলে গেল।
আরে বাবা!
গ্রামের পেছনেও একই রকম দশ-পনেরো ছেলে চালুনির ফাঁদ পেতেছে গাছের পেছনে। রোশিন হতবাক হয়ে গেল।

এভাবে তো আর শান্তিতে পাখি ধরা যাবে না!
“শিন দাদা!”
রোশিন শুনল কেউ ডাকছে, দেখল পরশুর সেই নাক দিয়ে জল পড়া ছেলেটা হাত নাড়ছে, রোশিন বড় চালুনি হাতে কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“পিলার, এত লোক পাখি ধরছে কেন?”
“মাংস খাওয়ার জন্য!” ঝাং তিয়েচু নাক টেনে মুখ দিয়ে আবার লালা ফেলে দিল।
“খাদক!” রোশিন মনে মনে একটু অবজ্ঞা করল, তারপর বলল, “সবাই কি পাখি খাওয়ার জন্য ধরছে?”
“হ্যাঁ!” ঝাং তিয়েচু দূরের বড় চালুনির দিকে তাকিয়ে বলল, “পরশু তোমাকে পাখি ধরতে দেখে, কাল আমরা কয়েকজনও ধরতে এলাম, আমি নয়টা ধরেছি, দারুণ স্বাদ!”
ঝাং তিয়েচুর মুখ দিয়ে আবার লালা ঝরল, তারপর বিরক্ত হয়ে বলল, “তারপর গ্রামে দুই কুকুরের দল দেখে ফেলল, আজ সবাই বেরিয়ে পড়েছে পাখি ধরতে, আমি আজ পর্যন্ত একটা পাখিও ধরতে পারিনি।”
“হেহ!”
রোশিন হেসে ফেলল, মুখে ফুটে উঠল অসহায়তা। এত চালুনি দিয়ে পাখি ধরবে? একটা পালকও পাবে না। মাথা ঝাঁকিয়ে রোশিন চালুনি হাতে গ্রামের বাইরে গেল, যতক্ষণ না নির্জন জায়গা পেল, ততক্ষণ হাঁটল, তারপর চালুনি পেতে এক গাছের আড়ালে লুকাল।
কে জানে দুর্ভাগ্য নাকি বেশি ছেলের কারণে, মনে হলো আকাশের পাখিরা একে অন্যকে সাবধান করে দিয়েছে, ফাঁদের নিচে যেও না। সারাদিনে রোশিন মাত্র নয়টা পাখি ধরতে পারল।
ফেরার পথে ঝাং তিয়েচুর সঙ্গে দেখা হল, দেখে তার চালুনি খালি, গায়ে একটা পাখিও নেই, রোশিন হেসে বলল,
“পিলার, পালক তো নেই?”
ঝাং তিয়েচুর মুখ আরও ফুঁসে উঠল, “সব দোষ ওই দুই কুকুরের দলের, সব পাখি ভয় পেয়ে নেমে আসে না।”
“ওই দুই কুকুর কি ধরতে পেরেছে?”
“দুটো ধরেছে!” ঝাং তিয়েচু রাগে চালুনি ঝাঁকাল, তারপর রোশিনের গলায় ঝুলতে থাকা নয়টা পাখি দেখে আদুরে স্বরে বলল,
“শিন দাদা, কয়েকটা দেবে?”
রোশিন পাত্তা না দিয়ে দ্রুত বাড়ির দিকে হাঁটল, ঝাং তিয়েচুও ছোট ছোট পায়ে পেছনে দৌড়াতে লাগল, “শিন দাদা, শিন দাদা” বলে ডাকতে লাগল।
গ্রামে ঢুকতেই এক রুক্ষ চেহারার মহিলা রোশিনকে আটকাল, রাগত স্বরে বলল,
“রো পরিবারে ছেলে, তুমি আমার ছেলের পাখি ছিনিয়েছ।”
রোশিন তাকিয়ে দেখে, ঝাং তিয়েচুর মা হাত বাড়িয়ে কাঁধের ওপর ঝুলতে থাকা পাখি ধরার চেষ্টা করছে, রোশিন একপাশে সরে গিয়ে বাড়ির দিকে এগিয়ে বলল,
“এটা আমি ধরেছি।”
“তুমি ধরেছ, তাহলে আমার ছেলে তোমার পেছনে কেন দৌড়াচ্ছিল?” ঝাং মহিলা আবারও রোশিনের কাঁধের দিকে হাত বাড়াল।

“ঝাং ভাবি, আমার ভাইপোকে কেন কষ্ট দিচ্ছ?”
রোশিনের সামনে থেকে আরেকটি কণ্ঠ ভেসে এল, রোশিন দেখল ওটা তার ছোট চাচি, সে থেমে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল,
“চাচি, নমস্কার।”
“আহা!” ছোট চাচি হাসে, তবে চোখ পড়ে রোশিনের কাঁধে ঝুলানো পাখির দিকে।
“আমি কিভাবে তোমার ভাইপোকে কষ্ট দিলাম?” ঝাং মহিলা রো পরিবারে ফার্স্ট হওয়া ছেলের স্ত্রীর সামনে পড়ে গলা নামাল, “তোমার ভাইপো আমার ছেলের পাখি ছিনিয়েছে।”
“মা, মা!” ঝাং তিয়েচু ছোট পায়ে দৌড়ে কাছে এসে বলল, “শিন দাদা আমার পাখি নেয়নি, আমি আজ কিছুই ধরতে পারিনি, তাই ওর কাছ থেকে চেয়েছিলাম।”
ঝাং মহিলার মুখ লাল হয়ে গেল, “থাপ্পড়” করে ছেলের মাথায় মারল, “কি নচ্ছার ছেলে, একটা পাখিও ধরতে পারলি না? তাড়াতাড়ি বাড়ি যা!”
“ওয়াঁ…” ঝাং তিয়েচু কাঁদতে কাঁদতে বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
“অভদ্র!” ছোট চাচি অবজ্ঞাভরে ঝাং মহিলার দিকে তাকাল, নিচু গলায় বলল, তারপর রোশিনের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বলল,
“শিন, তোমার ছোট চাচা কদিন ধরে পড়াশোনায় খুব ক্লান্ত, এই পাখিগুলো আমাকে দাও, তোমার ছোট চাচার শরীরের জন্য, এটা তোমার কর্তব্য।”
“চাচি, এই পাখিগুলো বিক্রি করে পড়ার খরচ জোগাড় করতে হবে।”
রোশিন সরে গিয়ে চাচির বাড়ানো হাত এড়িয়ে গেল। চাচির হাতটা বাতাসে ঝুলে থাকল, মুখে অস্বস্তি, চোখে একটু রাগ আর অবজ্ঞা।
“ওহ, শিন দাদা কি পড়বে নাকি?”
“হ্যাঁ!”
ছোট চাচি ঠোঁট উঁচু করে বলল, “পড়া-লেখা সবার কাজ নয়, তোমার বাবা-মাও কষ্ট পাচ্ছে, তাদের কষ্টের টাকা নষ্ট কোরো না। কয়েক বছরের মধ্যে তুমিই তো পরিবারের বড় শ্রমিক হবে, ভালো করে চাষ করো না?”
“চাচি, আমি বাড়ি যাচ্ছি।”
রোশিন আর কিছু বলতে চাইল না, তবে জানে, মিং রাজত্বে বড়দের সঙ্গে তর্ক করা ঠিক নয়; কারণ সত্যি হলেও, ঝামেলা হবে। তাই সে দ্রুত বাড়ির দিকে ছোট ছোট পায়ে ছুটল।
“তুই… পাখি…” ছোট চাচি হাত বাড়িয়ে রাগে নেচে উঠল, “গ্রাম্য একটা ছেলে, পড়াশোনা করবে নাকি!”
দয়া করে সংরক্ষণ করুন! দয়া করে ভোট দিন!