চতুর্থ অধ্যায় পাখি ধরা
অনুগ্রহ করে আমাদের বইটি সংগ্রহে রাখুন! দয়া করে সুপারিশের ভোট দিন!
“হুম!”
“নেমে আয়, উঠানে গিয়ে বাবার সামনে একবার মহড়া দে।” লু পিং বড়ো হাত বাড়িয়ে লু শিনকে খাট থেকে টেনে নামিয়ে আনলেন।
“ছাড়ো!” লু শি রাগে লু পিংয়ের হাতে জোরে একটা চড় মারলেন এবং ছেলেকে কোলে তুলে নিয়ে কড়া চোখে বললেন, “শিনার এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তুমি কি ছেলেকে মেরে ফেলতে চাও?”
লু পিং লজ্জায় হাত ঘষতে ঘষতে বললেন, “ভুলে গিয়েছিলাম, হে হে, সত্যিই ভুলে গিয়েছিলাম।”
লু শি আবার একবার কড়া চোখে তাকালেন, ছেলেকে খাটে শুইয়ে দিয়ে মমতায় তার মাথা ছুঁয়ে বললেন, “শিনা, বাবা তোমায় ব্যথা দেয়নি তো?”
“না!”
“ও... শিনা, তোমার গুরুজি কোথায়? যে গুরু তোমায় এই কুয়ান দাও শিখিয়েছেন? আমাদের বাড়ি গরিব হলেও গুরুকে অন্তত একবেলা খাওয়াতে হবে।”
“আমার গুরুজি নিখোঁজ হয়ে গেছেন!”
“নিখোঁজ?” লু পিং বিস্মিত।
“হ্যাঁ!” শিনা ছোট্ট মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি গুরুকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, তিনি আর ছিলেন না। ফেরার পথে কুয়ান দাও নিয়ে ভাবতে ভাবতে অসাবধানে নদীতে পড়ে যাই।”
লু পিং আবারও স্বভাবমতো হাত ঘষতে ঘষতে বললেন, “তোমার গুরু কি বলেননি এই দাও কৌশল কাউকে শেখাতে নিষেধ?”
“না!”
লু পিং আবারও হাত ঘষে বললেন, “বাবা তোমাদের জন্য দুইটা কুয়ান দাও বানিয়ে দেবে। শরীর পুরোপুরি ভালো হলে আমাকে দেখিয়ে মহড়া দেবে।”
“হুম!” লু শিন মাথা নাড়ে, তারপর আবার গম্ভীরভাবে বলে, “বাবা, এই কৌশল শুধু তুমি আর দাদা শিখতে পারবে।”
লু শিন মোটেই উদার স্বভাবের ছেলে নয়। দাদাকে লু পরিবারের বংশগত বর্শা কৌশলের জন্য প্রায় হাত খোয়াতে হয়েছিল, তাহলে কেন এই দাও কৌশল দাদু বা চাচার পরিবারকে দেওয়া হবে?
“ঠিক কথা! এটা শিনার প্রাপ্তি, এখন থেকে এই কৌশল আমাদের পরিবারের সম্পদ। কাউকে শেখানো যাবে না।” পাশে বসেই লু শি অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
লু পিংয়ের মুখে একটু অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। যদিও তিনি সহজ-সরল মানুষ, তবে একেবারেই রাগ নেই এমন নয়। বাবার ওপর রাগ হয় না ঠিকই, কিন্তু মনে একটু খচখচানি থেকেই যায়। শেষ পর্যন্ত, লু ছিং তাঁর ছেলে—অল্পের জন্য এক হাত খোয়াতে বসেছিল। কারো জায়গায় হলে মন খারাপ হতোই। তিনি মাথা নেড়ে বললেন,
“এ তো স্বাভাবিক। শিনা, তুমি ভালো হয়ে ওঠো, শরীর পুরোপুরি ভালো হলে তখন আবার কুস্তি শিখবে। তখন সবাইকে দেখিয়ে দাও, আমার ছেলে কারো চেয়ে কম নয়।”
পাশে বসা লু ছিং মুঠি শক্ত করে ধরল, ছোট মুখে জেদ, চোখে জয়ের স্বপ্ন, যেন চোখের সামনে সে ইতিমধ্যেই লু শেং-কে হারিয়ে দিয়েছে।
“বাবা, আমি কুস্তি শিখতে চাই না, আমি পড়াশোনা করতে চাই।”
শিনার কথা শুনে ঘরটায় হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এলো। লু ছিংয়ের মন ভেঙে গেল, তার কাছে কুস্তি শেখা সবচেয়ে মজার কাজ, আর পড়াশোনা... ওটা যে কত বিরক্তিকর!
“শিনা, তুমি কী বললে?” লু পিং অবিশ্বাস নিয়ে ছোট ছেলের দিকে তাকালেন। নিজের ছেলেকে তিনি চেনেন না? ছিংয়ের মতো কুস্তির পাগল না হলেও, সে-ও কুস্তি ভালোবাসত। কখনো বলেনি পড়াশোনা করতে চায়। আজ হঠাৎ এমন কথা কেন? অসুস্থ হয়ে বিভ্রান্ত হয়ে গেছে?
“আমি পড়াশোনা করতে চাই!” শিনার কচি গলা হলেও মুখাবয়বে প্রবল দৃঢ়তা।
লু পিং ও লু শি পরস্পরের দিকে তাকালেন। দুজনই জানেন, পড়াশোনাই সঠিক পথ। কিন্তু পড়াশোনা... তাদের ছেলের ভাগ্যে কি তা আছে?
ওটা তো দেবতার আশীর্বাদ নিয়ে জন্মানোদের জন্য!
আরেকটা কথা—তাদের পক্ষে মাসিক খরচ দেওয়া সম্ভব নয়!
মিং রাজ্যে সরকারি স্কুল আছে, কিন্তু এমন ছোট গ্রামে স্কুল তো আসে না। মাসিক খরচের মূল অর্থ ছিল গুরুজিকে শ্রদ্ধা জানানো, সাধারণত দশটা শুঁকনো মাংস, কিন্তু মিং রাজ্যের মধ্যপর্বের পর থেকে এটা গুরুমশায়দের প্রধান আয়ের উৎস হয়ে দাঁড়ায়, শুধু শুঁকনো মাংস নয়, শস্যও দেওয়া যায়, সাধারণত আশি থেকে একশ বিশ কেজি গম, টাকায় বছরে প্রায় পাঁচশ মুদ্রা। উপরের গ্রামের প্রবীণ শিক্ষক তার বাড়িতেই স্কুল খুলেছেন, এক শিশুর জন্য বছরে একশ কেজি গম অর্থাৎ প্রায় পাঁচশ মুদ্রা। লু পিংয়ের পরিবারের জন্য এ এক বিশাল বোঝা, আর কাগজ-কালি-কলম তো ধরাই হয়নি। লু শি ছেলেকে বুকে জড়িয়ে কাঁদতে লাগলেন।
“শিনা, আমাদের পক্ষে মাসিক খরচ দেওয়া সম্ভব নয়। মা দুঃখিত।”
লু পিং ধপ করে চেয়ারে বসে মুখ ঢেকে বললেন, “বাবার কোনো সামর্থ্য নেই।”
“বাবা, মা, আমি নিজেই মাসিক খরচ জোগাড় করব।”
“তুমি নিজে?” লু পিং-লু শি বিস্মিত হয়ে তাকালেন।
“হুম! আমি কিছু পাখি ধরে শহরে গিয়ে বিক্রি করব।” শিনার চোখে আশা, “বাবা, শহরের হোটেলগুলো কিনবে তো?”
“কিনবে!” লু পিং মুখে তিক্ত হাসি এনে বললেন, “তবে দাম খুব কম, এক মুদ্রায় পাঁচটা পাখি।”
শিনা মনে মনে হিসেব করল, আর চুপিচুপি গালাগালি দিল, “এটা তো একেবারে ঠকানো! পাঁচশ মুদ্রা মানে দুই হাজার পাঁচশ পাখি। ঠিক আছে, দেখি এই এক শীতে আমি দুই হাজার পাঁচশ পাখি ধরতে পারি কি না।”
“কাল আমি আর ছিং পাহাড়ে শিকার করতে যাব।” লু পিং দৃঢ়স্বরে বললেন, “কী করেই হোক, শিনার পড়াশোনার খরচ জোগাড় করব।”
“ওর বাবা, পড়াশোনা তো এক-দু’বছরের ব্যাপার নয়।” লু শি ধীরে বললেন, মনের ভেতর ছেলের জন্য স্বপ্ন থাকলেও, ভরসা খুব বেশি নেই।
“আগে এক বছর চেষ্টা করি। ছেলেটা কখনো কিছু চায়নি।” লু পিং ছেলের মুখের দিকে তাকালেন, “শিনা, যদি এক বছরে কিছু পারো না...”
“বাবা, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যদি এক বছরে কিছু শিখতে না পারি, আর কখনো পড়াশোনার কথা তুলব না।”
“ঠিক আছে! কে জানে, আমার ছেলে হয়তো সত্যিই ভাগ্যবান, হা হা হা...”
পরদিন ভোরে, লু পিং ও ছেলেরা শিশির মাড়িয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা হল। লু শিনও বসে থাকল না। দড়ি দিয়ে একটা কাঠের লাঠি বেঁধে বড়ো চালুনি খাড়া করল, তারপর মায়ের কাছে কিছু চিঁড়ে নিয়ে চালুনির নিচে ছড়িয়ে দিল। দড়ি ধরে ধরে গিয়ে জানালার পাশে দাঁড়াল, জানালায় ফাঁক রেখে এক মাথা বের করে দড়ির মাথা শক্ত করে ধরে চালুনির দিকে তাকিয়ে রইল।
লু শি-ও একদিকে ছোট চালুনি নিয়ে খাটে বসে জামা সেলাই করছিলেন, মাঝে মাঝে ছেলের দিকে তাকাতেন। মা হিসেবে কে না চায় তার ছেলে বড়ো হোক? ছেলেকে দেখে মনে হচ্ছিল, সামনে যেন একদিন লু শিন পড়ার পোশাক পরে আছে, ওর ঠোঁটে মৃদু হাসি।
“ঠাস!” উঠান থেকে একটা শব্দে লু শি কল্পনা থেকে বাস্তবে ফিরলেন। দেখলেন, ছেলে তাড়াতাড়ি খাট থেকে লাফিয়ে উঠান দিয়ে ছুটে গেল। লু শি তাড়াতাড়ি চালুনি নামিয়ে ছুটে গেলেন। গিয়ে দেখলেন, বড়ো চালুনি মাটিতে উল্টে পড়ে আছে, ভেতর থেকে পাখির ডাক ভেসে আসছে।
“সত্যিই ধরতে পেরেছে!” লু শি ছেলের চেয়েও বেশি খুশি হয়ে প্রতিটা পাখি ধরে বের করলেন, প্রত্যেকটার পায়ে দড়ি বাঁধলেন। মোটে ধরেছে নয়টা পাখি। মা-ছেলে খুশিতে আবার চালুনি খাড়া করে ঘরে ফিরে এলেন, অপেক্ষায় রইলেন আবার পাখি নামবে খাবারের লোভে।
এবার অপেক্ষার সময় অনেক বেশি, গাছের পাখিরা সাবধানী, প্রায় চল্লিশ মিনিট লেগে গেল। এবার শিনা ধরতে পারল পাঁচটা পাখি। তৃতীয়বার চালুনি খাড়া করলেও আর কোনো পাখি নামল না।
ছেলের উদগ্রীব মুখ দেখে লু শি হাসলেন, “শিনা, তুমি কি শুনতে পাও গাছের পাখিরা ডাকছে? ওরা অন্যদের সাবধান করছে নিচে না নামতে। এখন থেকে উঠানে আর পাখি পাবে না।”
“তাহলে আমি বাইরে যাব।” শিনা লাফিয়ে খাট থেকে নেমে পড়ল।
“শিনা, তোর শরীর এখনও পুরোপুরি ভালো হয়নি, বাইরে গিয়ে ঠান্ডা খেলে চলবে না।” লু শি আতঙ্কে বললেন।
“কিছু হবে না মা, আমি বেশি জামা পরব।”
অনুগ্রহ করে আমাদের বইটি সংগ্রহে রাখুন! দয়া করে সুপারিশের ভোট দিন!