একাদশ অধ্যায় সোনায় আঁকা ছবি
সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশের ভোট দিন!
জুয়ান একেবারেই বিশ্বাস করছিল না যে, লো শিন ছবি আঁকতে পারে। ছবি আঁকা কি এত সহজ? এক পলকের মধ্যেই আঁকা শেষ? ছিঃ! ও কি কবে কবে কলম ধরেছে?
লো শিন এই মুহূর্তে অনুভব করল, সামনে দাঁড়ানো এই জুয়ানকে সে একেবারেই পছন্দ করে না। তবে ত্রিশের কোঠার এক পরিপক্ক আত্মা, স্বাভাবিকভাবেই এমন এক কিশোরীর সঙ্গে মনোমালিন্যে জড়ায় না; সে আর তাকে দেখলও না, বরং মুখ ফিরিয়ে লু-গৃহপরিচারকের দিকে বলল—
“লু-কাকা, কিছু কয়লা পেতে পারি?”
“হ্যাঁ?”
লু-গৃহপরিচারক কৌতূহলী চোখে একবার তাকাল লো শিনের দিকে। ছেলেটিকে সে বেশ অদ্ভুত মনে করল, তাই সে ঠিক কারণ না জেনে, নিম্নস্বরে পরিচারককে নির্দেশ দিল কয়লার একটি থালা এনে দিতে। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, এক পরিচারক একটি কয়লার থালা এনে লো শিনের সামনে রাখল, কয়েক কদম পিছিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কৌতূহলভরে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
লো শিন থালার পাশে বসে, কয়লা ঘাঁটতে লাগল, একটি কয়লার টুকরো বেছে নিয়ে মাটিতে ঘষতে লাগল। কয়লার ছোঁয়া ধারালো হলে সে উঠে দাঁড়াল, নিজের হাতের দিকে একবার তাকিয়ে, লো ছিংকে বলল—
“দাদা, কাগজটা একটু বিছিয়ে দাও তো।”
“আমি করব! আমি!” দাই-আর ছোট্ট পা ফেলে চেয়ারে উঠল, দু’হাতে কাগজ বিছিয়ে দিল, এরপর উত্সুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল লো শিনের দিকে।
“ধন্যবাদ, ছোট্ট মেয়ে!”
লো শিন টেবিলের সামনে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে লু-গৃহপরিচারককে একবার দেখে নিল, তারপর কয়লার টুকরো হাতে কাগজে দ্রুত আঁকতে শুরু করল। সে আধুনিক পাশ্চাত্যের স্কেচের ভঙ্গিতে আঁকছিল, কয়েকটি সহজ রেখায়, অবিকল মানুষের মুখচ্ছবি ফুটে উঠল কাগজে।
“স্র্র্রাস্রাস্রা...”
লো শিনের হাত নেচে চলল, বিন্দু, রেখা, পৃষ্ঠ, উজ্জ্বল ও অন্ধকারের সংযোগরেখা, প্রতিবিম্ব, ছায়া—
চেয়ারে হাঁটু গেড়ে বসা দাই-আর বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, ছোট্ট মুখটা গোল হয়ে গেল। জুয়ান বিরক্তিতে কাছে আসেনি, দূরে চেয়ারে বসে রইল। বরং সেই পরিচারকটি ঘাড় বাড়িয়ে তাকিয়ে থাকল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ। সবচেয়ে বিস্মিত লো ছিং, সে তো নিজের ছোট ভাইকে আর বোঝেই না...
“প্যাঁচ!”
পাঁচ মিনিটও লাগেনি, লো শিন কয়লার টুকরোটা কয়লার থালায় ছুঁড়ে ফেলে এক কদম পিছিয়ে দাঁড়িয়ে বলল—
“লু-কাকা, একটু দেখে বলুন তো কেমন হয়েছে!”
লু-গৃহপরিচারক চেয়ার ছেড়ে উঠে এসে টেবিলের পাশে দাঁড়ালেন, একনজর দেখেই মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল। এ যে আয়নার চেয়েও স্পষ্ট, নিজের অবিকল প্রতিচ্ছবি কাগজে ফুটে উঠেছে।
“লু-কাকা, আমি চাই দাদা আমাকে ছবি আঁকুক, আমাকে ছবি আঁকুক!”
দাই-আর দুই হাতে লু-গৃহপরিচারকের বাহু ধরে ঝাঁকাতে লাগল। লু-গৃহপরিচারকের মুখ হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যেহেতু লো শিন সত্যিই ছবি আঁকতে পারে, আর সময়ও খুব কম লাগে, তিনি তো প্রিয় কন্যাকে নিরাশ করতে পারেন না।
“কষ্ট দিচ্ছি, ছোট ভাই! এই ছবিটা আমি厚颜ভরে রেখে দিলাম।”
“লু-কাকা পছন্দ করলেই হল!”
লো শিন আবার কয়লার থালার পাশে বসে আরেকটা কয়লার টুকরো বেছে নিয়ে ঘষতে লাগল। লু-গৃহপরিচারক আগের ছবিটা গুটিয়ে রেখে দিলেন, দাই-আর চেয়ারে আনন্দে বসে পোজ নিল। লো শিন কয়লার টুকরো তৈরি করে টেবিলে ফিরল, এবার লু-গৃহপরিচারক তার জন্য কাগজ বিছিয়ে দিলেন। জুয়ান কিছুক্ষণ ইতস্তত করে টেবিলের পাশে এসে দাঁড়াল, পাশে রইল। তার মনে কৌতূহল, লো শিন কেবল কয়লার টুকরো হাতে একটু আঁকাআঁকি করলেই দাই-আর এত খুশি হয় কেন? সে কী এমন আঁকছে?
লো শিন কিছুক্ষণ দাই-আরকে নিরীক্ষণ করল, কয়লার টুকরোটা চোখের সামনে ধরে একটু ঘুরিয়ে দেখল, তারপর কাগজে দ্রুত রেখা টানতে লাগল, দাই-আরের মুখচ্ছবি ফুটে উঠল...
“এটা...”
জুয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, আবার মাথা নিচু করে দেখল, দাই-আরের ছবি ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছিল, মুখে হিংসার ছাপ। পাঁচ মিনিটও লাগল না, লো শিন আবার “প্যাঁচ” শব্দে কয়লার টুকরোটা ছুঁড়ে ফেলল। কিছু বলার আগেই দাই-আর যেন এক হালকা বাতাসের মতো ছোট্ট পা দৌড়ে ছুটে এল, হাসি নাক থেকে ছড়িয়ে পড়ল, চোখে-মুখে আনন্দ।
“একদম অবিকল!”
তারপর মাথা তুলে তাকাল লো শিনের দিকে, চোখে অপার মুগ্ধতা—“দাদা, তুমি কত দারুণ!”
“এ আর এমন কী, দাই-মিংয়ে তৃতীয়!” লো শিন বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল।
“হি হি...” দাই-আর মুখ চেপে হাসতে লাগল।
“ছোট্ট মেয়ে, তোমার কি ছবি পছন্দ হয়েছে?”
“হ্যাঁ, খুব পছন্দ!” দাই-আর ছবির দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ।
“তাহলে আমার দাদার ব্যাপারটা শেষ?”
“হ্যাঁ!”
“তাহলে আমি যাই!”
“তুমি...” হঠাৎ পাশ থেকে জুয়ানের কণ্ঠ—“আমারও একটা আঁকো... পারবে তো?”
লো শিন একবার তাকাল, মুখ গম্ভীর করে মাথা ঝাঁকাল—“না!”
“কেন? দাই-আরের জন্য তো এঁকেছ!” জুয়ানের মুখে লাল আভা।
“ওটা আমার ক্ষতিপূরণ।”
“তাহলে... লু-ঠাকুরদাদার জন্য?”
“ওটা আমার শ্রদ্ধা।”
“তুমি...”
এবার জুয়ানের মুখ পুরো লাল, চোখে রাগ। ইচ্ছে করল লো শিনকে লাথি মেরে চলে যায়, কিন্তু আবার ছবিটা ছাড়তে পারছে না। এমন ছবি সে আগে কখনও দেখেনি, সে তো আঁকার জন্য পাগল, নতুন স্টাইল দেখলে মনে হয় ভিতরে পনেরোটা বিড়াল আঁচড়াচ্ছে। শেষে দাঁত কামড়ে বলল—
“তুমি কী চাও, আঁকবে?”
লো শিন শান্ত, মনে মনে ভাবল—‘এবার চড়ুই ধরা আর সম্ভব নয়, পাঁচশো টাকার আশা তো তোর ওপরেই।’ সে আঙুলে টাকার ইশারা করে বলল—“ছবি আঁকতে টাকা লাগে!”
জুয়ানের মুখে অবজ্ঞার ছাপ, থলি থেকে এক তালা রুপোর মোহর বের করে টেবিলে ঠুকে দিল, বিরক্ত গলায় বলল—“টাকা তো! নাও!”
“দাদা, তুলে রাখো!”
লো শিন মনে মনে খুশিতে আত্মহারা। ভেবেছিল পাঁচশো টাকার বেশি আদায় হবেনা, দরকার হলে একশো টাকাও মেনে নিত, অথচ একসঙ্গে এক তালা রুপো! এটা তো একহাজার টাকার সমান! এক ধাক্কায় শুধু পাঠ্যবই নয়, কালি-কলম-কাগজের ব্যবস্থাও হয়ে গেল।
“ওহ!”
লো ছিং খুশিতে সম্মতি জানাল। সে জানত, এই এক তালা রুপোতেই ভাইয়ের পড়াশোনার ব্যবস্থা হয়ে গেল। সে আর দ্বিধা না করে, রুপোর মোহরটা তুলে বুকে রেখে দিল।
“এখনো আঁকছ না কেন?”
জুয়ানের স্বভাবসুলভ অধিকারবোধে মাথা উঁচু করে চেয়ারে গিয়ে বসে পড়ল।
“মনই নেই!”
লো শিনের দুই কাঁধ ঝুলে পড়ল।
“মানে?”
জুয়ান ভ্রু কুঁচকাল।
“দুপুরে খাইনি তো!”
“গুড়গুড়...”
ঠিক যেন তার কথায় সায় দিল, তার আর দাদার পেট একসঙ্গে গুড়গুড় করে উঠল। লো শিন মুখে নির্বিকার, লো ছিংয়ের মুখ লজ্জায় লাল।
“হা হা হা...”
সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশের ভোট দিন!