নব্বইতম অধ্যায়: ঝৌ য়ু-এর আগমন

তিন নদীর ভোট চাই! সংগ্রহ চাই! সুপারিশের ভোট চাই!

রো পিংয়ের মুখে হাস্যোজ্জ্বল ভাব ফুটে উঠল, সে বলল, “এত সহজ নাকি? আমাদের রো পরিবারে যা শেখানো হয়, তা তো সব যুদ্ধক্ষেত্রের কৌশল, তুমি যেগুলো বলছো সেগুলো সব জিয়াংহু-র যাযাবরদের কসরত। আমাদের পরিবারে তো সেইসব কৌশলের উত্তরাধিকার নেই, তুমি কীভাবে সবকিছু একত্রিত করবে? কীভাবে নতুন কিছু সৃষ্টি করবে?”

রো শিন কেবল হাসল, কিছু বলল না। এসব সে মোটামুটি জানে বটে, তবে বিশেষ দক্ষ নন। আগের জন্মে তার কাজ ছিল প্রাচীন সাহিত্য ও ইতিহাস নিয়ে গবেষণা করা, আর একমাত্র শখ ছিল কুস্তি শেখা। গ্যান্ডাও চালানো বলে ছুরিকৌশলে তার বিশেষ অনুরাগ ছিল, অনেক ছুরিকৌশলের বই কিনে পড়াশোনা করেছে, তলোয়ার চালনাও অনেক শিখেছে। এমনকি কলমের কৌশলও এক বৃদ্ধের কাছে বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে কিছুটা শিখেছিল।

আগের জন্মে অনেক বয়স্ক মানুষ ছায়াঘেরা ক্যাম্পাসে ভোরবেলা ব্যায়াম করতেন, রো শিনও সেখানেই এমন এক বৃদ্ধকে পেয়েছিল। অন্যরা কেউ তলোয়ার, কেউ ছুরি, কেউ বা তাই চি কিংবা মুলান কুস্তি করত, কেবল সেই বৃদ্ধ হাতে এক বিচারকের কলম নিয়ে কসরত করতেন। রো শিন কৌতূহল বশত কিছুটা শিখেছিল, এখন কেবল মূল কৌশলগুলো মনে আছে, তাও কিছু কিছু ঝাপসা, ভালোভাবে স্মরণ করতে হবে।

বাবা-ছেলে দুজনেই চুপচাপ। বাবা গাড়ি চালাচ্ছেন নীরবে, রো শিন বিচারকের কলমের কৌশল মনে করার চেষ্টা করছে। কখন যে সময় কেটে গেছে, হঠাৎ ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনে দেখে বড় ভাই ঘোড়া ছুটিয়ে, হাতে গ্যান্ডাও নিয়ে বীরদর্পে ফিরে আসছে।

“ছোট ভাই, ধরো তো!” রো ছিং ঘোড়া ছুটিয়ে গরুর গাড়ির পাশে এসে বড় ছুরি রো শিনের হাতে দেয়। রো শিন সেটি গাড়ির ওপর রাখে, তারপর ভাইকে বলে, “দাদা, আমি একটু ঘোড়ায় চড়ি?”

ওই ঘোড়ায় রো শিন বাড়িতে থাকাকালীন চড়েছিল। তার ভাবনা সহজ—ঘোড়া চালানোও একজন বিদ্বানের শেখার বিষয়, শুধু বেশিরভাগ বিদ্বানের ঘোড়া নেই। যেহেতু বাড়িতে ঘোড়া আছে, শেখা জরুরি। তার ঘোড়ায় চড়ার কৌশল হয়তো বড় ভাইয়ের মতো নয়, তবে বেশ ঠিকঠাকই।

“ভালো!” রো ছিং ঘোড়া থেকে ঝাঁপিয়ে নামে, বাবা গরুর গাড়ি থামান, রো শিন গাড়ি থেকে নেমে লাগাম ধরে, ঘোড়ায় চড়ে সামনে ছুটে যায়। বাতাসে চুল উড়ে যায়, মনে প্রাণে এক অদ্ভুত প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ে, সে লম্বা হাঁক ছাড়ে, আর ঘোড়াটাও আরো উদ্যমে ছোটে।

বাড়ি ফিরে এসে রো শিন আবার গাড়িতে উঠে, নেমে এসে দরজা খুলে দেখে চৌ ইউ উঠানে বসে মা’র সঙ্গে গল্প করছে। রো শিনকে দেখে হেসে বলে, “শিন ভাই, ফিরে এলে?”

রো শিন হাসতে হাসতে বলে, “দাদা, এলে কেন? তুমি তো বাইরে ঘুরতে গিয়েছিলে!”

চৌ ইউও হাসে, “আমি তো বাইরে ঘুরতে এসেছিই।”

দুজনেই হেসে ওঠে। রো শিন জানে চৌ ইউ আসলে লুকোচ্ছে, শেষ পর্যন্ত জেলা প্রশাসক তার বাবা, কে আর চায় ছেলে নিজে ছাত্রদের নিয়ে বাবাকে চাপ দিক!

চৌ ইউ রো শিনের দৃষ্টিতে বিষয়টা ধরে ফেলে, নিজের ভাই বলে হাস্যরসের কিছু মনে করে না।

“দাদা!” রো ছিং ঘোড়া থেকে নেমে চৌ ইউকে দেখে আনন্দিত হয়।

“ছিং ভাই, তুই তো আরও শক্তপোক্ত হয়েছিস!” চৌ ইউ এগিয়ে গিয়ে মুষ্টি দিয়ে রো ছিং-এর বুকে দু’বার আঘাত করল, রো ছিং হাসল। রো পিং গরুর গাড়ি নিয়ে প্রবেশ করলে চৌ ইউ তৎপর হয়ে সম্মান জানাল, “পিতৃসমান জনাবকে প্রণাম!”

“হাও দে, এসেছো।”

“হ্যাঁ, পিতৃসমান জনাব।”

“তুমি আর ছিং আর শিন গল্প করো, আমি তোমাদের জন্য মুরগি জবাই করি।”

রো পিং আর চৌ ইউয়ের বিশেষ কোনো কথা নেই, কাজ দিয়েই সৌহার্দ্য প্রকাশ করেন। রো ছিং ও রো শিন ঘরে গিয়ে গোসল করে, রো শিন চা বানায়, তিন ভাই পশ্চিম পাশের ঘরে গোল হয়ে বসে।

এ কথা সত্য, রো ছিং পড়াশোনা শুরু করার পর তার মধ্যে কিছুটা বিদ্বানসুলভ সৌন্দর্য এসেছে, চা খেতেও শুরু করেছে। চৌ ইউ বড় ভাই হিসেবে দুই ভাইকে খোঁজ খবর নেয়, যদিও রো শিনের তেমন প্রয়োজন নেই, সে রো ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলে, “ছিং ভাই, পড়াশোনা কেমন চলছে?”

“হাজার শব্দের গ্রন্থ পড়েছি, এখন ছোট ভাইয়ের সঙ্গে ‘ছত্রিশ কৌশল’ শিখছি।”

“ওহ! তাহলে ‘শত পরিবারের উপাধি’, ‘শিষ্য নির্দেশিকা’, আর ‘ত্রিশব্দ সূত্র’ও শেষ?” চৌ ইউয়ের চোখ জ্বলে ওঠে, সত্যিই যদি তাই হয়, তবে রো ছিংও এক বিস্ময়বালক!

রো ছিং একটু লজ্জায় পড়ে, পাশে রো শিন বলে, “দাদা, বড় ভাই কেবল সেনাকৌশল নিয়ে আগ্রহী, তাই আমি অন্য কিছু শিখাইনি, শুধু হাজার শব্দের গ্রন্থ পড়াই তারপর সরাসরি ‘ছত্রিশ কৌশল’ দিয়েছি।”

চৌ ইউ ভুরু কুঁচকে বলে, “সঠিক নয়, এতে ভবিষ্যতে হয়ত অতিরিক্ত হিংস্রতা জন্মাবে।”

রো শিন মনে মনে দ্বিমত পোষণ করে, সেনাপতি হয়ে যদি হিংস্রতা না থাকে, তবে যুদ্ধক্ষেত্রে নষ্ট বিদ্বান হয়ে মরার নামান্তর। কিন্তু মুখে এসব বলা চলে না। এই মিং রাজত্বের পণ্ডিতরা এমনই বিকৃত, শত্রুর প্রতিও দয়া দেখায়, রো শিন মনে করে, এদের যদি উপকূলীয় অঞ্চলে কিছুদিন রাখে, ওয়াকোদের হাতে কয়েকজনের মৃত্যু দেখে, তখন দেখবে এরা এখনো এমন নরম কিনা!

“ঠিক বলেছেন, দাদা,” মুখে বলে, কারণ এ নিয়ে তর্কের কোনো মানে নেই, বরং ভ্রাতৃস্নেহে ছেদ পড়তে পারে। কেবল ভবিষ্যতে নিজের অভিজ্ঞতায় চৌ ইউয়ের মনোভাব বদলাবে।

“বড় ভাই তো সেনাবাহিনীতে যাবে, তাই আগে সেনাকৌশল শিখে প্রাণ বাঁচানোর কৌশল অর্জন করা উচিত, পরে ধীরে ধীরে কনফুসিয়াসের শিক্ষা দেব।”

“ঠিক বলেছো!” চৌ ইউ সানন্দে মাথা ঝাঁকায়, “শিন ভাই ঠিক কাজ করেছে, সেনাবাহিনীতে গিয়ে আগে প্রাণ বাঁচানোর কৌশল জানা চাই, আমি একটু ভুল ভেবেছিলাম।”

তিন ভাই হাসতে হাসতে পরিবেশটি আবার আনন্দময় হয়ে ওঠে।

“শিন ভাই, তুমি কি শহরে গিয়ে বাবাকে দেখেছো?”

“না!” রো শিন একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলে, “রেস্তোরাঁয় কিছু খবর শুনে মনে হলো এখন দেখা করা ঠিক হবে না, তাই যাইনি।”

“ওহ, কী খবর?”

রো শিন হেসে বলে, “শুনেছি জিয়ান মিং আর হাই ঝেঙ দুজনে আগামীকাল ছাত্রদের নিয়ে বাবার কাছে আবেদন জানাতে যাবে।”

চৌ ইউ হাসে, রো ছিং ও রো শিনও হাসে। রো শিন আগেই রো ছিং-কে সব জানিয়েছিল। তার মনে হয়, বড় ভাই যেহেতু ভবিষ্যতে প্রশাসনে যাবে, এসব আগেই জানা ভালো।

“মামলা কী দ্রুত নিষ্পত্তি হবে?” রো শিন জিজ্ঞেস করে।

“হ্যাঁ!” চৌ ইউ মাথা নেড়ে বলে, “বাবা জানেন আমি এখানে এসেছি, ফলাফল এলে কেউ এসে জানিয়ে দেবে।”

তিন ভাই গল্প করতে করতে সন্ধ্যা নেমে আসে, খাওয়ার পরে রো শিন বড় ভাইকে ‘ছত্রিশ কৌশল’ বোঝাতে শুরু করে। আগে বড় ভাইকে নতুন অধ্যায় পড়ায়, অচেনা শব্দ শিখিয়ে দেয়, তারপর মূল বিষয় ব্যাখ্যা করে। চৌ ইউ পাশেই মনোযোগ দিয়ে শোনে, ধীরে ধীরে মুগ্ধ হয়ে যায়। ব্যাখ্যা শেষে চৌ ইউ বলল, “শিন ভাই, বড় ভাই পুরোটা বুঝিনি, কিন্তু তুমি দারুণ ব্যাখ্যা করেছো, খুবই মজার!”

রো শিন মনে মনে মুখ টিপে হাসে, নিজের বহু বছরের অভিজ্ঞতায় সে কখনোই বইয়ের পাঠ একঘেয়ে করে না। রো ছিং অবশ্য কোনো আলাপ না করে আবার সেই অধ্যায় পড়ল, নিশ্চিত হলো মুখস্থ হয়েছে, তারপর বাইরে গিয়ে বাবার সঙ্গে কুস্তি করতে লাগল।

বন্ধুকে একটি বইয়ের সুপারিশ:

বইয়ের নাম: ‘বণিক কন্যার চক্রান্ত’
লেখক: রুয়াক শা ঝি শিং
সংখ্যা: ৩৫৩৮৯৩২
সংক্ষিপ্ত পরিচিতি: দেখুন, ল্যু ছংরং-এর ভাগ্য কেন এত বিপর্যস্ত হয়ে উঠল, এবং কেন সে এমন একজনকে ভালোবেসে ফেলল, যাকে ভালোবাসা উচিত ছিল না।