একশ উনিশতম অধ্যায়: সরল ষড়যন্ত্র

অশেষ ধন্যবাদ শিয়াও শিয়াও বেন বেন মাও সহপাঠীকে (১০০) তার উপহারের জন্য!

লুও শিনের এখানে হইচই করে মধ্যরাত পর্যন্ত কাটানোর পর সবাই যার যার ঘুমানোর জায়গায় ফিরে গেল। ঝাং শুন লুও শিনের বাম পাশে শুয়ে তখনও অবিরাম বকবক করে যাচ্ছিল, লুও শিন তখন বলল:
“দ্বিতীয় ভাই, এবার ঘুমাও!”
“ওহ, আচ্ছা ঘুমাচ্ছি!”

পরদিন ভোরে লুও শিন এবং লুও ছিং যথাসময়ে জেগে উঠল। ঝাং শুনও ঘুমজড়িত চোখে উঠে বসল, লুও শিন তখন বলল:
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি আরও কিছুক্ষণ ঘুমাও।”
“না, আমি উঠে তোমার কাছে তাইজি কোয়ান শিখব।” ঝাং শুন কাপড় পরতে শুরু করল।

তিন ভাই মিলে হাত-মুখ ধুয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আঙিনায় এল। দেখল লুও শেংও ঠিক তখনই সেখানে এসে উপস্থিত হয়েছে।
“কাজিন!” লুও ছিং এবং লুও শিন লুও শেংকে অভিবাদন জানাল।
“শেং ভাই!” ঝাং শুনও কথা বলে অভিবাদন জানাল।
“ঝাং ভাই, ছিং ভাই, শিন ভাই!” লুও শেংও সবাইকে সম্ভাষণ জানাল। এরপর সবাই যার যার মতো সকালের শরীরচর্চা শুরু করল।

লুও ছিং এবং লুও শেং যে কসরত করছিল তা ছিল বেশ তেজদীপ্ত, অন্যদিকে লুও শিন সামনে দাঁড়িয়ে তাইজি কোয়ান করছিল, আর তার পেছনে ঝাং শুন প্রতিটি পদক্ষেপ নকল করার চেষ্টা করছিল।

চাঁদের দরজার দিক থেকে পায়ের শব্দ ভেসে এল, লুও হেং, লুও ইয়ে এবং লুও পিং একে একে বেরিয়ে এল। যারা মার্শাল আর্ট চর্চা করে, তারা ভোরে ওঠায় অভ্যস্ত। একদিন চর্চা না করলে শরীর যেন আর ঠিকমতো কাজ করে না। গতকাল এই তিনজন একটু বেশি মদ্যপান করেছিল, না হলে আরও আগেই উঠে পড়ত।

তিনজন যখন চাঁদের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল, তখন দেখল চারজন ছোট সদস্য মার্শাল আর্ট চর্চা করছে। তাদের দৃষ্টি মুহূর্তেই লুও শিনের দিকে আকৃষ্ট হলো। লুও পিংয়ের কথা ভিন্ন, কারণ সে বাড়িতেই লুও শিনকে তাইজি কোয়ান চর্চা করতে দেখেছে, কিন্তু লুও হেং এবং লুও ইয়ের জন্য এটি ছিল প্রথম।

এই দুজনেই মার্শাল আর্টের দক্ষ ওস্তাদ, এক দেখাতেই তারা তাইজি কোয়ানের বিশেষত্ব বুঝতে পারল। তাছাড়া মনে হচ্ছিল লুও শিন প্রাথমিক স্তর পেরিয়ে গেছে। তবে তারা যেহেতু রণক্ষেত্রের মার্শাল আর্টে অভ্যস্ত, তাই এই ধরনের তাওবাদী মার্শাল আর্টকে তারা খুব একটা পাত্তা দিল না, যদিও লুও হেং এবং লুও ইয়ে কিছুই বলল না। তারা মনে মনে জানত যে লুও শিন এখন পড়াশোনায় মনোনিবেশ করেছে, তাই এই ধরনের তাওবাদী কসরত তার জন্য যথার্থই বটে, শুধু তারা অবাক হচ্ছিল লুও শিন এটি শিখল কোথায়। লুও হেং তখন নিচু স্বরে লুও পিংকে জিজ্ঞেস করল:
“দ্বিতীয় ভাই, শিন এটা কোথায় শিখল?”
“ওর ওস্তাদের কাছে শিখেছে।” লুও পিং নিচু স্বরে উত্তর দিল।
“ওর ওস্তাদ?” লুও হেং অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ!” লুও পিং মাথা নাড়ল: “তবে আমিও খুব একটা জানি না, ওস্তাদ ওকে কিছুকাল শিখিয়েই অদৃশ্য হয়ে গেছেন।”

লুও হেং কপালে ভাঁজ ফেলল, তবে লুও পিংয়ের কথার বিপরীতে তার কাছে কোনো যুক্তি ছিল না। লুও শিন সবসময় গ্রামেই ছিল, কোথাও ভ্রমণেও যায়নি। হঠাৎ কোনো মার্শাল আর্ট ওস্তাদ ওকে পছন্দ করে গোপনে মার্শাল আর্ট শিখিয়ে গেছেন—এই ব্যাখ্যা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

“শেংয়ের কাছে শুনলাম, ছিং এখন আর বর্শা চালায় না?”
“হ্যাঁ!” লুও পিং জানত এই বিষয়টি চেপে রাখা সম্ভব নয়, তাই নিচু স্বরে বলল: “ছিং এখন গুয়ান দাও (এক ধরনের বিশাল তলোয়ার) চালাচ্ছে, এটাও শিনের সেই ওস্তাদই শিখিয়ে গেছেন।”
এটুকু বলে লুও পিং একটু থামল, তারপর বলল: “শিন বলেছে, এখন থেকে এই গুয়ান দাও আমাদের বংশের পারিবারিক তলোয়ার কৌশল হিসেবে গণ্য হবে।”

লুও হেংয়ের মুখটা শক্ত হয়ে গেল। লুও পিংয়ের কথা পরিষ্কার—এই গুয়ান দাও পরিবারের বাইরের কাউকে শেখানো হবে না, এমনকি লুও হেং নিজেও এর ব্যতিক্রম নন। অতীতে লুও পিং নিজে ‘হুই মা ছিয়াং’ (ঘুরে বর্শা মারার কৌশল) শিখতে পারেনি, লুও পরিবারের বর্শার আসল মর্মও তার জানা হয়নি। পরে তার নিজের ছেলে প্রায় লুও পরিবারের বর্শা শিখতে গিয়ে একটি হাত হারাতে বসেছিল। লুও পিং সহজ-সরল মানুষ ঠিকই, কিন্তু তার মনে যে একটু অভিমান জমেনি তা বলা যায় না।

মাটির পুতুলেরও তো জেদ থাকে!
লুও হেং বিষয়টি বুঝতে পারল, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল: “দ্বিতীয় ভাই, তুমি বাবার ওপর রাগ করো না। লুও পরিবার বংশপরম্পরায় এভাবেই চলে আসছে, পূর্বপুরুষদের নিয়ম আমি ভাঙতে পারি না।”
“আমি বাবার ওপর রাগ করিনি। আমি এখন খুব সুখী। শিন কোনো গোপন না রেখে গুয়ান দাও কৌশল ছিংকে শিখিয়ে দিয়েছে, আমি ওদের ভাইদের জন্য খুব আনন্দিত।”

লুও ইয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা পরিবর্তিত হলো, লুও হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে একপাশে সরে গিয়ে শরীরচর্চার ভঙ্গি করল। লুও ইয়ে ঠোঁট নাড়ল, অবশেষে নিচু স্বরে বলল:
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি আমার ওপর রাগ করে আছো যে আমি সেদিন ছিংয়ের জন্য সুপারিশ করিনি?”
“বড় ভাই তখন পারিবারিক নিয়ম পালন করছিলেন, বড় ভাই ভুল করেননি।”

লুও ইয়ে বুঝতে পারল লুও পিংয়ের কথায় কিছুটা ক্ষোভ আছে, কিন্তু সে কী বলবে তা খুঁজে পেল না। সে চুপচাপ একপাশে সরে গিয়ে শরীরচর্চা শুরু করল, কিন্তু মনে মনে ভাবছিল: “আমি কি সত্যিই ভুল করেছিলাম?”

লুও পিং জলের প্রবাহের মতো সুন্দর ভঙ্গিতে তাইজি কোয়ান করা লুও শিনের দিকে তাকাল, তার চোখে তৃপ্তির আভা ফুটে উঠল। মনে মনে বলল:
“শিন, ধন্যবাদ। তুই-ই আমাকে আজ মেরুদণ্ড সোজা করে সেই কথাগুলো বলার সাহস দিলি, যা অনেকদিন ধরে বুকের ভেতর চেপে রেখেছিলাম।”

যেহেতু ঝাং শুনের বাড়িতে থাকাটা কিছুটা অসুবিধাজনক ছিল, তাই সকালের শরীরচর্চা বেশিক্ষণ করা গেল না। হাত-মুখ ধুয়ে এবং খাওয়ার পর সবাই আবার গরুর গাড়ি ও খচ্চরের গাড়িতে করে文斗 (ওয়েন দো) প্রতিযোগিতার মঞ্চের দিকে রওনা হলো।

আগের দুই দিনের মতোই ভিড় ছিল সেখানে। সবার আগে পৌঁছাল না দুই কাউন্টির পণ্ডিতরা, আর না দর্শকরা; বরং ছোট ছোট ব্যবসায়ীরাই ছিল সবার আগে। এই সময়ে তারাই সবচেয়ে ব্যস্ত, প্রচুর দর্শনার্থী সেখানে সকালের নাশতা করছিল।

লুও শিন গরুর গাড়ি থেকে নামতেই দেখল জিয়ান মিং একদল পণ্ডিতকে নিয়ে এগিয়ে আসছে। দূর থেকেই তার মুখে ফুলের মতো হাসি। লুও শিনের মনে হলো শরীরে যেন কাঁটা দিয়ে উঠল, সে মনে মনে বলল:
“ওর কি শরীর খারাপ?”
“খুব অদ্ভুত! জিয়ান মিং তোমার দিকে তাকিয়ে হাসছে!” পাশে থাকা ঝাং শুন নিচু স্বরে বলল।
“আমার কেন জানি খুব খারাপ কিছু হওয়ার আভাস মনে হচ্ছে!” লুও শিনও নিচু স্বরে বলল।
“সাবধানে থাকতে হবে!”
“হ্যাঁ!”

“হা হা হা……”
জিয়ান মিং বড় বড় পা ফেলে লুও শিনের দিকে এগিয়ে এল, তার সেই উৎসাহ... যেন নিজের আপন ভাইকে দেখছে! লুও শিনের সামনে এসে সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় লুও শিন তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে আগেভাগেই বলে উঠল:
“জিয়ান ভাই, আপনার কি শরীর খারাপ?”

“ওহ...” জিয়ান মিংয়ের হাসিটা জমে গেল, চোখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে জোর করে হেসে বলল: “লুও ভাই এমনটি কেন বলছেন?”
“খুক খুক...” ঝাং শুন এক কদম পিছিয়ে গিয়ে লুও শিনের পেছনে হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করতে করতে কাশতে শুরু করল।

লুও শিনের মুখে তখনও উদ্বেগের ছাপ, সে বলল: “কিছু না, জিয়ান ভাইয়ের মুখে অস্বাভাবিক লালচে ভাব দেখে ভাবলাম হয়তো 文斗 (ওয়েন দো) প্রতিযোগিতার জন্য অতিরিক্ত পরিশ্রম করেছেন।”
“ওহ...” জিয়ান মিংয়ের মুখ আবারও শক্ত হয়ে গেল, তবে দ্রুতই মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল: “লুও ভাই, আমি খুশি হয়েছি বলেই এমনটা লাগছে। ইয়াংলিন কাউন্টি যে এই প্রতিযোগিতায় জিততে পেরেছে, তার সব কৃতিত্ব লুও ভাইয়ের। লুও ভাই না থাকলে আমাদের সবার খুব লজ্জায় পড়তে হতো। বন্ধুরা, তোমরা কি বলো?”

লুও শিনের চেহারা বদলে গেল। সে মুহূর্তেই জিয়ান মিংয়ের দুষ্টু বুদ্ধির আসল উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল। সে চায় ইয়াংলিন কাউন্টির সব পণ্ডিত যেন মনে মনে লুও শিনের ওপর ক্ষুব্ধ হয়। জিয়ান মিং এই একটি বাক্য দিয়েই সব পণ্ডিতকে তার নিজের শিবিরে নিয়ে এল এবং লুও শিনকে সবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।

পণ্ডিতরা সবসময়ই অহংকারী হয়!
ইয়াংলিন কাউন্টি জিতেছে, সবাই নিশ্চয়ই খুশি। কিন্তু জিয়ান মিংয়ের এই কথা সব কৃতিত্ব লুও শিনের ওপর চাপিয়ে দিল এবং পরোক্ষভাবে বলে দিল যে লুও শিন না থাকলে তারা সবাই অপমানিত হতো। এখন এই পণ্ডিতরা মুখ দেখাবে কোথায়?