চতুর্দশ অধ্যায় প্রশাসকের পথ
সংগ্রহে রাখুন! ভোটে সমর্থন দিন!
এ কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল যে, আমিও তো বিদ্বজ্জনদের কাতারে পড়ি, তাই মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। পাশে বসে থাকা চৌধুরী玉 কড়া স্বরে বলল:
"আমরা চেষ্টা করছি দ্রুতই জ্ঞানপীঠ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে রাজসভায় পদস্থ হতে। যদি ছোটো ভাই কোনো ভুল করে, তার যে শাস্তি পাওয়া উচিত, আমরা মেনে নেব। কিন্তু যদি মিথ্যাভাবে দোষ চাপানো হয়, তবে আমরা তিন ভাই-ই কেবল খেতে জানি, এমন নয়।"
রোশনের মনে গভীর কৃতজ্ঞতার ঢেউ উঠল, সে বুঝল, চৌধুরী玉 এবার সত্যিই তার দাদা রোচিংকে আপন করে নিয়েছে, শুধু তার কারণে নয়।
"আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, বড় দাদা!"
রোশন এখন থেকে সম্বোধন বদলেছে, তাদের চারজনের মধ্যে চৌধুরী玉-ই সবচেয়ে বড়, তাই নিঃসন্দেহে তিনিই বড় দাদা। রোশনের এমন সম্বোধনে চৌধুরী玉-ও খুশি হয়ে বলল:
"রোশান ভাই, আমার উপনাম হলো হাওদে! আরেকটা কথা, আমাদের চারজনের এই ভাইভাইয়ের বন্ধন শুধু আমাদেরই জানা থাক, কখনোই বাইরে প্রকাশ করো না।"
"কেন?" ঝাং শ্যু অবাক হয়ে বলল, "আমরা প্রকাশ্যে না চললেও, গোপন রাখার দরকার কী?"
চৌধুরী玉 নিচু স্বরে বলল, "রোশান ভাই, শ্যু ভাই, তোমরা এখনো ছোটো, রাজদরবারের রাজনীতি দেখোনি।"
এ পর্যন্ত এসে নিজেই একটু হেসে বলল, "অবশ্য, আমিও রাজকর্মে যাইনি, তবে বাবার কাছে অনেক কিছু শুনেছি। তোমরা কি জানো, রাজকর্মে কয়েক ধরনের লোক হয়?"
"কয়েক ধরনের?" ঝাং শ্যু জিজ্ঞেস করল, রোশন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। চৌধুরী玉 বলল, "শুধু দুই ধরনের—এক দলবদ্ধ, আরেকজন একক। দলবদ্ধ আর একক—তোমরা বোঝো তো?"
"বুঝি!" রোশন আর ঝাং শ্যু ফিসফিস করে বলল। যদিও তখন ঘরে কেবল ঘুমন্ত রোচিং ছাড়া আর কেউ ছিল না, তবু তারা ভেতরে ভেতরে স্নায়ুচাপ অনুভব করল। রোশনও ব্যতিক্রম নয়, তার আগের জীবনে সে কখনও রাজকর্ম করেনি, কিছু শুনেছে বটে, তবু নিজে অভিজ্ঞ নয়। কিন্তু সে জানে, রাজপথ যুদ্ধক্ষেত্রের চেয়ে কম বিপজ্জনক নয়, বরং কখনও কখনও আরও বেশি, কখন যে কার মৃত্যু হবে, কেউ জানে না।
"একক রাজকর্মীর কথা না বললেও চলে, তারা শুধু সম্রাটের অনুগত, সম্রাটের আদেশ সঠিক হোক বা ভুল, তারা তা অন্ধভাবে পালন করে। বিদ্বজ্জনদের দৃষ্টিতে তারা রাজভৃত্য মাত্র। মিং সাম্রাজ্যে রাজা ও পণ্ডিতদের মিলে দেশ চালায়, সবকিছু যদি রাজবংশের কথামতো চলে, তবে দেশ ধ্বংস হবে।"
এ পর্যায়ে চৌধুরী玉-এর মুখে একপ্রকার গর্বের ছাপ ফুটল, এটি বিদ্বজ্জনদের গর্ব। আসলে, মিং–এ পণ্ডিতদের রাজপরিবারের সাথে সমান প্রতিযোগিতার অধিকার ছিল।
"কিন্তু সম্রাট তো দলবদ্ধতা কঠোরভাবে নিষেধ করে না?" ঝাং শ্যু নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
"এ জিনিস কখনো সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা যায় না," চৌধুরী玉苦 হাসল, "আর আমরা কোনদিকে যাব, কখনও নিজের ইচ্ছা তেমন চলে না।"
"নিজের ইচ্ছা চলে না?" এবার রোশন বিস্ময়ভরে তাকাল।
"হ্যাঁ," চৌধুরী玉 দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "পৃথিবী, রাজা, পিতা-মাতা, শিক্ষক! আমরা যখন পণ্ডিত পরীক্ষায় বসি, তখন প্রধান পরীক্ষক আমাদের গুরু হয়ে যান, আর সহকারী পরীক্ষকও। পরীক্ষার্থীরা দেশ-বিদেশ থেকে আসে, কেউ কাছে, কেউ দূরে, ভাষা, নাম ভিন্ন, কিন্তু একবার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে, প্রধান পরীক্ষক আমাদের গুরু হয়ে যান; সহকারী পরীক্ষক ঘরের গুরু; যারা একসাথে পরীক্ষায় পাশ করি, তারা সমবয়সী; সমবয়সীর ছেলে আমাদের ভ্রাতুষ্পুত্র; পরীক্ষকের ছেলে আমাদের দাদা; পরীক্ষক আমাদের বলে শিষ্য; শিষ্যের শিষ্য, তাদের বলে শিষ্যপৌত্র; শিষ্যপৌত্র তার গুরুর গুরুকে বলে প্রাগুরু।"
শিষ্য মানে আশ্রিত, মূলত পরীক্ষক আর পরীক্ষার্থীর সম্পর্ক কেবল এক পরীক্ষার কারণে গড়ে ওঠে। একপক্ষে পরীক্ষক, অপরপক্ষে পরীক্ষার্থী। পরীক্ষক সম্রাটের আদেশে, পরীক্ষার্থী নিয়মে অংশ নেয়—যে পাশ করে, সে নিজগুণেই, তার অধিকারেই। এখানে কোনো ব্যক্তিগত অনুগ্রহ নেই, তবুও কে জানে কখন থেকে, এটা একান্ত ব্যক্তিগত সম্পর্কে পরিণত হয়েছে—যদি আমাকে উত্তীর্ণ করো, তুমি আমার গুরু, যদি আমি কাউকে পাশ করাই, সে আমার আত্মীয়। একটু বেশি যত্ন নিলেই চিরকৃতজ্ঞ।
এ সম্পর্ক এখন বিদ্বজ্জনদের মধ্যেও স্বীকৃত। পরে যদি গুরুর আদর্শের সঙ্গে তোমার মতবিরোধ হয়, সভায় তার সঙ্গে তর্ক করো, তবে তা গুরুদ্রোহ, অকৃতজ্ঞতা, আর গোটা বিদ্বজ্জন সমাজ তোমাকে ঘৃণা করবে।
কিন্তু...
এই গুরু তো আমরা নিজেরাই বেছে নিতে পারি না।
আমরা রাজকর্ম করি নিজের আদর্শ, সাধারণ মানুষের কল্যাণ, দেশের জন্য, পৃথিবীর জন্য। কীভাবে নিজের লক্ষ্য বদলে শুধু গুরুর কাছে মাথা নত করব?
ভবিষ্যতে আমাদের ভাইদের এমন পরিস্থিতি এলে, কেবল একটি কারণে সবাইকে পদচ্যুত হতে হবে, এমন হতে পারে না—যতদিন আমাদের একজনও রাজসভায় থাকবে, আমাদের ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবে। তাই আমাদের ভাইভাইয়ের বন্ধন প্রকাশ করতে পারি না, বাইরে শুধু পরস্পরের প্রশংসাপাত্র বন্ধু বলেই থাকতে হবে, তাতে ভবিষ্যতে আরও বেশি সুযোগ পাব।”
রোশন আর ঝাং শ্যু একটু চুপ থেকে একসঙ্গে বলল, “ভালো কথা! বড় দাদা, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”
তারা তিনজন পশ্চিম কক্ষে ফিসফিস করে কথা বলছিল, আর পূর্ব কক্ষে রোশনের বাবা-মাও ঘুমাতে পারেনি। আজ তাদের মন ছিল দ্বিধাবিভক্ত—একদিকে দুই ছেলে অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচেছে, অন্যদিকে রোশনের বন্ধু হয়েছে জেলার বড়কর্তার ছেলে, এ নিয়ে গভীর উত্তেজনা। এমন মিশ্র আবেগে ঘুম কী করে আসে?
“ওর মা!”
“হ্যাঁ?”
“রোশন এখন বন্ধু জুটিয়েছে, সবাই পড়ুয়া ছেলের দল। ওর আর রোচিং-এর সঙ্গে একঘরে থাকা কি ঠিক?”
“তবে?”
“আমরা কি রোশনের জন্য আলাদা ঘর বানিয়ে দেবো? যাতে ও পড়তে আর অতিথি আনতে পারে?”
“হ্যাঁ, রোশনের জন্য আলাদা ঘর হওয়া উচিত। বাড়ির পেছনে জায়গা আছে, ক’দিন পরেই বানিয়ে দিই।”
“ভালো!” রোপিং মাথা নাড়ল, “তবে, ওর মতামতও নিতে হবে।”
“ঠিক বলেছ!” রোশনের মা-ও মাথা নাড়ল, “দেখি, রোশন পড়াশোনা শুরুর পর আমাদের চেয়েও অনেক দূর দেখতে শিখেছে।”
পরদিন।
রোচিং গভীর ঘুম থেকে চাঙ্গা হয়ে উঠল, আর রোশন, চৌধুরী玉 আর ঝাং শ্যু—তিনজনই কালো চোখের নিচে দাগ নিয়ে উঠল, একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।
রোচিং আর রোশনের শরীরে আঘাত থাকায় তারা আর সকালে ব্যায়াম করল না। রোশন বড় ভাইকে ডেকে চারজনের ভাইবোনের বন্ধনের কথা জানাল। রোচিং-এর মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
সে জানে, এখন মিং-এ বিদ্বজ্জনদের কী সম্মান, ভাবেনি ঝাং শ্যু আর জেলার বড়কর্তার ছেলে তার ভাই হতে চাইবেন, এতে তার মন আনন্দে ভরে উঠল।
তবে সে সহজ-সরল হলেও বোকা নয়, বরং খুব বুদ্ধিমান। নইলে রো পরিবারের তলোয়ার আর গদা এমন স্তরে পৌঁছতে পারত না। সামান্য উত্তেজিত হয়ে সে দ্রুতই বুঝল, চৌধুরী玉 আর ঝাং শ্যু হয়তো ছোটো ভাইয়ের মুখের দিকে চেয়ে তার সঙ্গে ভাইবোনের বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে, এতে তার চোখে হালকা হতাশার ছাপ ফুটল।
রোচিং-এর সেই হতাশা রোশনের চোখে পড়ল, তার বুকটা হালকা কেঁপে উঠল। সে চায়নি, রোচিং-এর মনে এমন ধারণা জন্ম নিক, তা হলে ভবিষ্যতে চৌধুরী玉 আর ঝাং শ্যুর সামনে সে নিজেকে ছোটো ভাবতে শুরু করবে। তাই সে বড় ভাইকে বলল,
"দাদা, তোমার সৈন্য হয়ে জেনারেল আর রাজপুরুষ হওয়ার স্বপ্নের কথা আমি দুই ভাইকে বলেছি, তারা দু’জনেই তোমার প্রশংসা করেছে।"
সংগ্রহে রাখুন! ভোটে সমর্থন দিন!