একশো তেরোতম অধ্যায়: শুরু হলো

দয়া করে সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশের ভোট দিন!

“সিন ভাই, তোমার গণিত জ্ঞান কি সত্যিই তেমন, যেমনটা তুমি একটু আগে ভোজে আমার বাবার প্রশ্নের উত্তরে বলেছিলে? এসব কি তুমি অবসরে নিজে নিজেই চর্চা করে শিখেছ?” ঝাং শুন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ!”

লুও সিন মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। একটু আগে ভোজে ঝাং শু তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে সে গণিত কোথা থেকে শিখেছে, লুও সিন তখন বলেছিল যে অবসরে সে নিজেই এগুলো চর্চা করে শিখেছে। এই বিষয়টি আর লু তিংফ্যাংয়ের বইয়ের ওপর চাপানো যাবে না, নতুবা ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় আছে। সেদিন লুও সিন সবার কাছ থেকে প্রচুর প্রশংসা পেয়েছিল।

ঝাং শুন লুও সিনের কাছ থেকে পুনরায় নিশ্চিত হওয়ার পর বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বললেন, “সিন ভাই, আমি তো তোমার কাছে হার মানলাম।”

লুও সিন হেসে হাত নাড়ল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে লুও ছিংকে বলল, “বড় ভাই, এই গণিত আমি ভবিষ্যতে তোমাকে শিখিয়ে দেব।”

“আমি এগুলো শিখে কী করব? আমি তো আর হিসাবরক্ষক হতে চাই না, আমি একজন বিখ্যাত সেনাপতি হতে চাই, যেমনটা লি জিং ছিলেন।” লুও ছিং ভ্রু কুঁচকে বলল।

“তোমাকে শিখতেই হবে!” লুও সিন গম্ভীর হয়ে বলল, “একজন বিখ্যাত সেনাপতি হতে চাইলে এগুলো শিখতেই হবে। কথায় আছে, সেনাবাহিনী নড়ার আগেই রসদ আগে পাঠাতে হয়। একজন মহান সেনাপতি হয়ে কীভাবে তুমি গণিত জানবে না? কত সৈন্য লাগবে, কতদিন যুদ্ধ চলবে, কত রসদ প্রয়োজন—এসব কি তুমি হিসাব করতে পারবে?”

“না!” লুও ছিং সততার সাথে স্বীকার করল।

“ভূখণ্ড জরিপ করা, শত্রুর সৈন্যসংখ্যা হিসাব করা, ব্যূহ রচনা করা—এসবের জন্যই গণিত প্রয়োজন। অবশ্যই, তুমি যদি কেবল একজন সাধারণ সেনাপতি হতে চাও, তবে এগুলো না জানলেও চলে। কিন্তু যদি একজন মহান সেনাপতি হতে চাও, তবে এগুলো শিখতেই হবে।”

লুও ছিং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর মাথা তুলে দৃঢ় দৃষ্টিতে লুও সিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শিখব!”

পরদিন।

সাহিত্য প্রতিযোগিতার মঞ্চের চারপাশ অনেক আগে থেকেই লোকে লোকারণ্য হয়ে গিয়েছিল। সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল আজকের প্রতিযোগিতার জন্য, আরও বড় কোনো চমকের অপেক্ষায়।

কার্যক্রম আগের মতোই ছিল। কর্মকর্তারা এবং গণ্যমান্য ব্যক্তিরা মঞ্চের দুই পাশের গ্যালারিতে বসলেন। সেই ওয়েন সাহেব যথারীতি মঞ্চের মাঝখানে বসে আছেন। দুই পক্ষ থেকে তিনজন করে শিউচাই প্রতিনিধি মঞ্চে উঠেছেন। মঞ্চের নিচে দুই পাশের দুই জেলার শিক্ষিত সমাজ বসে আছে। সামনের সারিতে শিউচাইরা, তার পেছনে তুংশেরা, আর সবার শেষে কোনো উপাধিহীন সাধারণ শিক্ষার্থীরা।

ইয়াংছুই জেলার জেলাশাসকের মুখ কালো হয়ে আছে। গতকালের প্রথম পর্বটি শুধু যে তারা হেরেছে তা নয়, বরং খুব বাজেভাবে হেরেছে। প্রতিপক্ষ শুধু ইয়াংছুই জেলাকেই হারায়নি, বরং প্রфекচার এবং বাইরের জেলার শিক্ষিতদেরও হারিয়েছে।

এর মানে কী? এর মানে হলো, চৌ জেলাশাসকের শিক্ষাদানের সুনাম ছড়িয়ে পড়েছে! প্রфекচারের সামনে তিনি মুখ উজ্জ্বল করেছেন! জিনইয়াং প্রфекচারের সমস্ত শিক্ষিত মানুষের সামনে তিনি সম্মানিত হয়েছেন!

কিন্তু...
অন্যের সুনাম বাড়লে যে লি জেলাশাসকের সম্মান হানি হয়!

তার ঠিক বিপরীত অবস্থানে ছিলেন চৌ জেলাশাসক। তার মুখটা যেন ফোটা গাঁদা ফুলের মতো হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে আছে। তিনি নিজের আনন্দ আর লুকাচ্ছেন না। সুযোগ পেলেই লি জেলাশাসকের দিকে ভ্রু নাচিয়ে কটাক্ষ করছেন, যা লি জেলাশাসকের মনের কষ্ট আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।

লুও সিন উপাধিহীন সাধারণ শিক্ষার্থীদের ভিড়ে দাঁড়িয়ে ভাবছিল, দ্বিতীয় পর্ব শুরু হওয়ার অপেক্ষায়। যখন সবার মনোযোগ মঞ্চের দিকে থাকবে, তখন সে চুপিচুপি তার গরুর গাড়িতে গিয়ে বিশ্রাম নেবে। ঠিক তখনই চৌ ইয়ু ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল।

“হাওদে ভাই, তুমি মঞ্চের দিকে না গিয়ে এখানে কী করছ?”

“এত তাড়াতাড়ি সেখানে গিয়ে কী হবে? এখনো তো শুরুই হয়নি। আমি তোমার সাথে একটু কথা বলতে এলাম। আমার কথা নয়, আমার বাবা আমাকে তোমাকে বলার জন্য পাঠিয়েছেন।”

“ওহ, জেলাশাসক মহোদয় কী বলেছেন?”

“বাবা আমাকে বলেছেন তোমাকে জানাতে যে, গতকাল তুমি খুব ভালো করেছ। আজকেও তেমনই করো, এই দ্বিতীয় পর্বটিও জিতে নাও।”

“জেলাশাসক মহোদয় আমাকে বড় বেশি মূল্যায়ন করছেন।” লুও সিন苦 হেসে বলল।

“চলো, আমার সাথে মঞ্চে চলো।”

“হাওদে ভাই, আমাকে মাফ করো। একজন উপাধিহীন শিউচাই হিসেবে আমি সেখানে গিয়ে কী করব? তুমি বরং যাও, আমি গরুর গাড়িতে গিয়ে একটু জিরিয়ে নিই। আমার বয়স কম, বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে পারি না।”

“আমিই তোমাকে হারাতে পারি না, আর তুমি কি বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে না?” চৌ ইয়ু অবজ্ঞার সাথে লুও সিনের দিকে তাকাল।

লুও সিন কোনো উত্তর না দিয়ে বারবার চৌ ইয়ুকে সম্মান জানিয়ে মাথা নোয়াতে লাগল। চৌ ইয়ু হেসে বলল, “ঠিক আছে, তবে যদি আমরা কোনো সমস্যায় পড়ি, তবে তোমাকে অবশ্যই সাহায্য করতে হবে।”

লুও সিনের মাথাটা ঝুলে পড়ল। চৌ ইয়ু মৃদু হেসে ঘুরে দাঁড়িয়ে মঞ্চের দিকে হাঁটা দিল। জিয়ান মিং এবং হাই ঝেংয়ের সামনে গিয়ে সে বলল, “চলো, আমরা উপরে উঠি!”

জিয়ান মিং এবং হাই ঝেং মাথা নাড়ল। দুজনেই ফেরার পথে লুও সিনের দিকে একবার তাকাল। জিয়ান মিংয়ের চেহারা কিছুটা বিষণ্ণ ছিল, কিন্তু হাই ঝেংয়ের চোখে ছিল প্রত্যাশা।

চৌ ইয়ু, জিয়ান মিং এবং হাই ঝেং মঞ্চের দিকে এগিয়ে যেতেই লুও সিন চুপিচুপি গরুর গাড়ির দিকে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। কিন্তু যেইমাত্র এই চিন্তা মাথায় এল, তার শরীর জমে গেল। সে অনুভব করল, অসংখ্য দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ।

লুও সিন নিজের আবেগকে শান্ত করে চারপাশে তাকাল। দেখল, গ্যালারিতে বসা সেই কর্মকর্তারা এবং গণ্যমান্য ব্যক্তিরা তার দিকেই তাকিয়ে আছেন। তার মাথাটা আপনাআপনিই ঝুলে পড়ল। নিজের অজান্তেই সে সবার মনোযোগের কেন্দ্রে চলে এসেছে! এখানে কি সত্যিই সারাদিন দাঁড়িয়ে থাকতে হবে?

ভাগ্য ভালো, সেই বড় ব্যক্তিরা কেবল একবার তার দিকে তাকিয়েই দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং মঞ্চের দিকে মনোযোগ দিল। কিন্তু আশেপাশের উপাধিহীন শিক্ষিতরা লুও সিনের সাথে কথা বলতে শুরু করল, যার ফলে তার সেখান থেকে সরে যাওয়ার কোনো উপায় রইল না।

তবে ভালো দিক হলো, দ্বিতীয় পর্ব শুরু হওয়ার সাথে সাথে এই পরিস্থিতি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল। সবার মনোযোগ কবিতার ছন্দে আটকে গেল। লুও সিন অবশেষে সুযোগ পেয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে নিজের গরুর গাড়ির দিকে পা বাড়াল।

ইয়াংলিন জেলার গ্যালারিতে বসা চৌ জেলাশাসক অন্যমনস্কভাবে লুও সিনের দাঁড়িয়ে থাকার জায়গাটির দিকে তাকালেন। তিনি কিছুটা অবাক হলেন—লুও সিন নেই!

চৌ জেলাশাসক ভিড়ের মধ্যে তাকে খুঁজতে লাগলেন। তারপর তিনি দেখতে পেলেন লুও সিনের পিঠ, যে কিনা গরুর গাড়ির দিকে ভিড় ঠেলে এগিয়ে যাচ্ছে। তিনি নিচু স্বরে বললেন,
“এই দুষ্টু ছেলেটা!”

তার স্বর নিচু হলেও পাশে বসা প্রфекচার প্রধান তা শুনে ফেললেন। তিনিও সেই দিকে তাকিয়ে লুও সিনকে দেখতে পেলেন এবং মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন,
“ওর বয়স মাত্র নয়, তাই না?”

“হ্যাঁ!” চৌ জেলাশাসক শ্রদ্ধার সাথে বললেন।

“এখনও তো সে শিশু, এতক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকা কী করে সম্ভব?”

“মহোদয় ঠিকই বলেছেন!”

“চলো, প্রতিযোগিতা দেখা যাক!”

“ছোট ভাই!” লুও ছিং লুও সিনকে দেখতে পেয়ে হাত নেড়ে ডাকল।

“বড় ভাই!” লুও ছিং ভিড় থেকে বেরিয়ে গরুর গাড়িতে উঠে এল। লুও মা একটি পানির পাত্র এগিয়ে দিয়ে বললেন,
“একটু পানি খেয়ে নে।”

“মা, আমার তৃষ্ণা পায়নি!”

লুও সিনকে ফিরে আসতে দেখে এবার আর কেউ কিছু বলল না। এমনকি দাদা লুও হেংও আর গম্ভীর মুখ করলেন না, এমনকি ছোট চাচিও চুপ রইলেন। ঝাং শুনের মা নিজেদের খচ্চরের গাড়িতে না বসে লুওদের গরুর গাড়িতেই লুও মায়ের সাথে বসেছিলেন। তিনি লুও সিনের দিকে তাকিয়ে স্নেহের সাথে হেসে বললেন,
“সিনই সবচেয়ে সাহসী। শুন এখনও বাধ্য ছেলের মতো সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।” একথা বলে তার মুখটা বেদনায় ভরে উঠল, “ছেলেটার শরীর তো সিনের মতো অত মজবুত নয়।”

“খালাম্মা, ঝাং ভাই তো তুংশে, আমার মতো উপাধিহীন মানুষের মতো অতটা স্বাধীন নন।”

“হে হে...” ঝাং শুনের মা স্নেহের সাথে হাত বাড়িয়ে লুও সিনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, “একজন সামান্য তুংশে আর এমন কী? তোমার চেয়ে তো কমই।”

“আমি... ওটা তো ঘটনাক্রমে হয়ে গিয়েছিল!” লুও সিন হেসে বলল।

“শুরু হয়ে গেছে!”

সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশের ভোট দিন!