অধ্যায় একশত আটত্রিশ: প্রগাঢ় মদ্যপান

"নিয়ম মানার কথা বলছ? এর আগে তো কখনো তোমাকে এমন কথা বলতে শুনিনি!青儿 (ছিং-এর) কি কেবল লুও পরিবারের কুচকাওয়াজ বা অস্ত্রবিদ্যা শিখতে চেয়েছিল? তার জন্য তুমি তার একটা হাত ভেঙে ফেলার কথা ভাবলে?"

"তুমি কী বোঝো!" লুও হেং-এর মুখ রাগে কিছুটা লাল হয়ে উঠল, "ওটা আমাদের পূর্বপুরুষদের নিয়ম!"

দাদি তখন মুখ বাঁকিয়ে বললেন, "আর মেজো ছেলের পরিবারটাকে তো বাড়ি থেকেই তাড়িয়ে দিলে! এখন তো বেশ হলো, পুরো পরিবার আলাদা হয়ে গেল!"

"এখনও তুমি এ কথা বলছ?" লুও হেং রেগে গিয়ে বললেন, "পরিবার আলাদা না করলে তুমি কি মেজো ছেলের পরিবারের প্রতি খুব ভালো থাকতে? ছোট ছেলেকে ছাড়া তুমি কি কখনো মেজো ছেলের খোঁজ নিয়েছ?"

"তুমিও তো কেবল বড় ছেলের প্রতিই পক্ষপাত করো!"

"তুমি..."

"টং, টং, টং..."

উঠানের দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ শোনা গেল। দুই বৃদ্ধের কথার মাঝেই বাধা পড়ল। তারা দুজনেই জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন, তাদের চোখে ফুটে উঠল আশার ঝিলিক।

ছোট কাকি ঘর থেকে বেরিয়ে এসে উঠানের দরজা খুলে দিলেন এবং লুও শিনকে দেখে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলে উঠলেন,

"শিন এসেছে!"

"ছোট কাকি, আমি দাদা আর দাদিকে দেখতে এসেছি!"

"আহা!" ছোট কাকি দ্রুত ঘুরে চিৎকার করে ডাকলেন, "বাবা, মা, শিন এসেছে।"

লুও হেং-এর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তবে তিনি আগের মতোই চেয়ারে শক্ত হয়ে বসে রইলেন এবং শুধু দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন। ওদিকে দাদি炕 (উষ্ণ শয্যা) থেকে নেমে জুতো পরে নিলেন, আর ঠিক তখনই লুও শিন দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

"দাদা, দাদি, আপনাদের দুপুর ভালো কাটুক!"

"ভালো! ভালো!" দাদি হাসিমুখে বললেন, "শিন, তুমি বোসো, দাদি তোমার জন্য চা বানিয়ে আনছি!"

"দাদি, লাগবে না!" লুও শিন দ্রুত বাধা দিল।

দাদি তখন লুও শিনের গায়ে হাত বুলিয়ে বললেন, "তোমার ছোট কাকার চা খাওয়ার অভ্যাস আছে, দাদি জানে তোমরা যারা পড়াশোনা করো, তারা এই জিনিসটা পছন্দ করো। বোসো, তোমার দাদার সঙ্গে গল্প করো।"

লুও শিন বাধ্য হয়ে বসল, আর দাদি চা-দানি হাতে নিয়ে বাইরে চলে গেলেন। লুও শিন সামনে বসা দাদার দিকে তাকাল। সত্যি বলতে, দাদার সঙ্গে কথা বলার মতো তার কোনো বিশেষ বিষয় ছিল না, তাই অকারণে একটা কথা তোলার জন্য সে বলল,

"দাদার শরীর তো বেশ ভালো আছে?"

লুও হেং বুক ফুলিয়ে বললেন, "ভালো আছে! দিনে কয়েকবার লুও পরিবারের অস্ত্র চালনা করতে আমার কোনো সমস্যা হয় না।"

এরপর লুও হেং-এর মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। তার মনে পড়ে গেল অতীতে লুও পরিবারের অস্ত্রবিদ্যার নিয়মের জন্য তিনি প্রায় লুও শিনের বড় ভাইয়ের একটা হাত ভেঙে ফেলেই দিয়েছিলেন। লুও শিনও দাদার মুখের এই অস্বস্তি দেখতে পেল, তবে সে না দেখার ভান করে মৃদুস্বরে বলল,

"দাদা, আপনার বয়স হয়েছে, আগের মতো এত কঠোর চর্চা আর করা উচিত নয়!"

"হুম! তা ঠিক!" লুও হেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "শরীরের সঙ্গে আর পেরে উঠছি না। তবে দাদার এখন আর কোনো আফসোস নেই। তোমার বড় চাচা পারিবারিক বিদ্যা ধরে রেখেছেন, তোমার ছোট চাচা তো পরীক্ষায় কৃতকার্য হয়ে秀才 (শিউৎসায়) হয়েছেন। আগে তোমাদের পরিবার নিয়ে কিছুটা চিন্তা হতো, কিন্তু এখন তো তুমিও বেশ সফল হয়েছ, তাই দাদার আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই।"

লুও শিন মনে মনে ঠোঁট বাঁকাল। আমাদের পরিবার নিয়ে চিন্তা? আমাদের পরিবার নিয়ে এতই চিন্তা ছিল যে আমাদের বাড়ি থেকেই তাড়িয়ে দিলে? আমাদের ভাগে দিলে কেবল তিন বিঘা জমি?

তবে দাদার এই কথাগুলো স্পষ্টতই নমনীয়তার সুর প্রকাশ করছিল, যা মিং রাজবংশের যুগেও বেশ বড় একটা ব্যাপার ছিল। তাই লুও শিন বিষয়টি আর বাড়াল না, কারণ সে জানত এ নিয়ে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। সে যদি কেবল বড় চাচা বা ছোট চাচার সঙ্গে তর্ক করত, তবে তার বাবা হয়তো কিছু বলত না, এমনকি তাদের সঙ্গে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতেও হয়তো সমর্থন করত।

কিন্তু লুও শিন যদি দাদার সঙ্গে তর্কে জড়াত, তবে লুও পিং কারণ না জেনেই লাঠি হাতে লুও শিনের পিঠে এসে পড়তেন। তাই লুও শিন দাদার সঙ্গে এলোমেলো সাধারণ আলাপ চালিয়ে যেতে লাগল। অল্পক্ষণের মধ্যেই দাদি এক পাত্র চা নিয়ে ভেতরে এলেন। লুও শিন মনে মনে একটা苦笑 (তিক্ত হাসি) দিল; সে ভেবেছিল সামান্য একটু বসে চলে আসবে, কিন্তু এখন তো দেখছি আরও বেশ কিছুক্ষণ বসে থাকতেই হবে।

"শিন বাবা, তোমার বয়স তো কম, ভবিষ্যতে মদ কম খাবে। দেখো, তোমার মুখটা কেমন লাল হয়ে গেছে।" দাদি লুও শিনের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। পাশ থেকে দাদা তখন নাক দিয়ে একটা শব্দ করে বলে উঠলেন,

"যাঁরা মার্শাল আর্ট চর্চা করেন, তাঁরা একটু মদ খেলে সমস্যা কী!"

দাদি চোখ উল্টিয়ে বললেন, "শিন এখন পড়াশোনা করা মানুষ।"

"দাদি, আমি শুধু শিক্ষকের সঙ্গে সামান্য একটু খেয়েছি!"

দরজা খুলে বড় চাচা ও ছোট চাচা ভেতরে প্রবেশ করলেন, আর বড় চাচার ঠিক পেছনেই রইল লুও শং।

"শিন এসেছে!"

লুও শং দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়ে বড় চাচা ও ছোট চাচার প্রতি সম্মান জানিয়ে কুশল বিনিময় করল। বড় চাচা ও ছোট চাচাও অত্যন্ত স্নেহের সঙ্গে লুও শিনকে বসতে বললেন এবং তার সঙ্গে গল্প জুড়ে দিলেন। তবে সামান্য কয়েকটা কথা বলার পরেই লুও হেং খুব সূক্ষ্মভাবে একটু কুঁচকে গেলেন। বয়স্ক মানুষ, তাঁর অভিজ্ঞতা প্রচুর। তিনি বুঝতে পারলেন যে লুও শিন তাঁর এই দাদার প্রতি সম্মান বজায় রাখলেও, বড় চাচা ও ছোট চাচার প্রতি তার স্পষ্ট দূরত্ব বজায় রয়েছে। যদিও তার আচরণ ও ভাষা অত্যন্ত মার্জিত ছিল, তবুও এই অতিরিক্ত মার্জিত ভাবটাই প্রকাশ করছিল যে সে তাদের থেকে কতটা দূরে সরে গেছে।

তিনি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন লুও শিনের এই সম্মানের কারণ কেবল এই যে তিনি তার দাদা, এবং সে মূলত লুও পিংয়ের কথা ভেবেই এটা করছে। লুও শিনের আচরণে শুধু শ্রদ্ধা ছিল, কিন্তু নাতির কোনো আন্তরিক উষ্ণতা ছিল না। আর লুও ইয়ে ও লুও ঝির ক্ষেত্রে তো সম্মানটুকুও কেবল ওপর ওপরের, হৃদয়ের কাছাকাছি আসার তো প্রশ্নই ওঠে না।

বোঝা যাচ্ছে, পরিবার আলাদা করে দেওয়ার ঘটনাটি সত্যিই মেজো ভাইয়ের পরিবারকে গভীরভাবে আঘাত করেছে!

লুও শিন সেখানে দুই কেতকী সময় কাটিয়ে উঠার জন্য বিদায় চাইল। দাদি তাকে দুপুরের খাবার খেয়ে যাওয়ার অনুরোধ করলেও লুও শিন জানাল যে সে张洵 (চ্যাং শ্যুন)-এর অনুরোধে张树 (চ্যাং শু)-কে দেখতে যাচ্ছে। লুও শিন যখন গ্রামের প্রধানের বাড়িতে যাওয়ার কথা বলল, তখন দাদি আর তাকে আটকাতে পারলেন না।

লুও শিন দাদার বাড়ি থেকে বের হয়ে দশ কদমও এগোয়নি, এমন সময় পেছনে কারো দৌড়ে আসার শব্দ শুনতে পেল এবং তারপরই লুও শং-এর ডাক শুনতে পেল:

"শিন ভাই!"

লুও শিন থমকে দাঁড়াল। সে কিছু বলার আগেই লুও শং দৌড়ে এসে পৌঁছাল এবং বলে উঠল,

"শিন ভাই, ছিং ভাই কি বাড়িতে আছে?"

লুও শিন আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই সময়ে তো বাড়িতেই থাকার কথা।"

"তাহলে আমি ওর কাছে যাচ্ছি!"

লুও শং ঘুরে দৌড়াতে শুরু করতেই লুও শিন তাকে খপ করে ধরে ফেলল এবং বলল, "দাদা ভাই, আমার বড় ভাইকে তুমি কেন খুঁজতে যাচ্ছ?"

"দ্বৈরথ লড়তে! যদি তোমার বড় ভাই হেরে যায়, তবে ওই ঘোড়াটা আমাকে একদিনের জন্য ধার দিতে হবে।"

"ওহ!"

লুও শিন হাত ছেড়ে দিল, আর লুও শং দ্রুত পায়ে দৌড়ে চলে গেল। লুও শং-এর সেই উৎসাহী পিঠের দিকে তাকিয়ে লুও শিন করুণাভরে মাথা নাড়ল এবং মনে মনে বলল:

"এখনকার তুমি আর আমার বড় ভাইয়ের প্রতিপক্ষ নয়, মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হও! ঘোড়া চালাতে চাও? স্বপ্ন দেখছ! বড় ভাই হয়তো অনেক দিন ধরেই তোমার ওপর রাগ পুষে রেখেছিল তোমাকে একটু শিক্ষা দেওয়ার জন্য, শুধু সুযোগ পায়নি। আজ তুমি নিজেই পায়ে হেঁটে নিজের বিপদ ডেকে আনলে।"

সে ঘুরে চ্যাং শু-এর বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল। পথিমধ্যে গ্রামের একের পর এক প্রতিবেশীর সঙ্গে দেখা হলো, যারা সবাই তাকে দেখে অভিবাদন জানাল।

"লুও মাস্টার, দাদা-দাদিকে দেখতে গিয়েছিলেন বুঝি?"

"হ্যাঁ!"

"লুও মাস্টার সত্যিই বড় বাধ্য ছেলে! গ্রামে ফিরেই শিক্ষক আর দাদাকে দেখতে চলে গেছেন!"

"..."

লুও শিন মনে মনে একচোট হাসল। গ্রামটা সত্যি খুব ছোট, তার প্রতিটি নড়াচড়া সবাই দেখছে। যদি সে আজ দাদাকে দেখতে না যেত, তবে নিশ্চয়ই গ্রামে আবার নানারকম কানাঘুষা শুরু হয়ে যেত। চ্যাং শু-এর বাড়িতে পৌঁছানোর পর, সে ভেতরে পা রাখতেই চ্যাং শু তাকে জড়িয়ে ধরে আর ছাড়তে চাইল না এবং জেদ ধরল যে তাকে খেতেই হবে।

বেশ তো!

লুও শিনের মদের নেশা যতই কম হোক না কেন, লিন চাং-এর বাড়িতে লিন চাং-এর সঙ্গে চার ভাগ নেশা হয়েছিল, আর চ্যাং শু-এর বাড়িতে আরও চার ভাগ নেশা হলো। সব মিলিয়ে তো আট ভাগ নেশা হয়ে গেল!

চ্যাং শু-এর বাড়ি থেকে বের হয়ে সে লম্বা একটা মদের উদ্‌গার তুলল এবং টহল দিতে দিতে টলতে টলতে বাড়ির দিকে এগোতে লাগল।