অ্যাশি অধ্যায়: বিদায়ের মুহূর্ত

অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন! অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন!

“বেরিয়ে এসেছে! বেরিয়ে এসেছে...”
সামনের দিক থেকে উত্তেজনা দমন করা এক নিঃশব্দ ডাক ভেসে এলো, তারপরই ঝাং শুর কণ্ঠে নিম্নস্বরে ধমক:
“চুপ করো!”
ঝাং শু একবার ধমক দিয়ে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলো কাঠের বলটির দিকে, উদ্বেগে কণ্ঠ নিচু করে বলল:
“শিন, তুমি এটাকে দ্বিতীয় ছিদ্রের কাছে ধরো!”
রো শিন আস্তে মাথা নেড়ে বলল: “ঝাং শু, তাড়া দিতে হবে না। ও নিজেই ছিদ্রের কাছে গিয়ে ঢুকে পড়বে। ও এত ছোট, বারবার হাতে ধরলে যদি পিষে যায়, আবার শুরু করতে হবে।”
“ঠিক বলেছ! শিন ঠিক বলেছে!”
ঝাং শু হাত তুলে কপালের ঘাম মুছে নিলো, তারপর নিঃশ্বাস আটকে কাঠের বলের ওপর ছুটে বেড়ানো কালো পিঁপড়াটির দিকে মনোযোগ দিলো। পিঁপড়াটি বলের ওপর এদিক ওদিক ঘুরে বেড়াতে লাগল, অবশেষে এক ছিদ্রের মুখে গিয়ে ঢুকে পড়ল।
ঝাং শু মুষ্টি শক্ত করে আকাশে ঝাঁকিয়ে দিলো, চারপাশের গ্রামবাসীরাও অনুসরণ করল, মুষ্টি শক্ত করে উচ্ছ্বাসে আকাশে ঝাঁকিয়ে দিলো।胸ের উত্তেজনা প্রকাশ করল, সাথে রো শিনের পাশে দাঁড়ানো রো ছিং-এর দিকে প্রশংসার দৃষ্টি ছুঁড়ল।
রো শিন তো এক বিস্ময়বালক, তার বড় ভাইও কম বুদ্ধিমান নয়!
রো শিন লজ্জায় মুখ লাল করে কয়েকবার বলতে চাইল, এ ধারণা তার নয়, সে শুধু কাঠের লাঠি দিয়ে মাটিতে কিছু ছিদ্র করেছে। কিন্তু অন্যরা তো তা ভাবছে না!
লাঠিটি রো ছিং-এর হাতে ছিল, স্পষ্টতই ছিদ্রগুলো সে করেছে, তারপর সে দেখেছে পিঁপড়াটি ছিদ্রে ঢুকে আবার বেরিয়ে অন্য ছিদ্রে ঢুকে, তাতে তার মাথায় ভাবনা আসে।
কিছু লোক তো মনে করে, এতে খুব বুদ্ধির কিছু নেই, তারা যদি দেখত পিঁপড়াটি ছিদ্রে ঢুকছে, আমরাও এমন উপায় বের করতে পারতাম; কেবল দেখেনি তাই হয়নি।
আহ...
আমি কেন যে মাটিতে লাঠি দিয়ে কিছু ছিদ্র করিনি?
রো পিং হাত তুলে রো ছিং-এর কাঁধে চাপড় দিল, রো ছিং মাথা তুলে বাবার দিকে তাকাল, দেখল গর্বে বাবার চোখ উজ্জ্বল। আবার ছোট ভাইয়ের দিকে তাকাল, ছোট ভাই চোখ টিপে হাসল, তার মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। সে জানে না ছোট ভাই কেন এমন করল, তবে জানে এতে তারই মঙ্গল।
দেখছ না?
ঝোউ ইয়ু ও ঝাং শুনের দৃষ্টিও বদলে গেছে, আগে রো ছিং-এর প্রতি ভালো ব্যবহার ছিল, তবে সেই স্বীকৃতির দৃষ্টিতে কিছুটা ঘাটতি ছিল। এখন স্পষ্টভাবে স্বীকৃতি দেখছে তাদের চোখে।
মুষ্টি শক্ত করে সে সিদ্ধান্ত নিলো, এই কৃতিত্ব গ্রহণ করবে, পরে বাড়ি গিয়ে ছোট ভাইয়ের কাছে সব জানবে।

প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পর, সেই কালো পিঁপড়াটি নবম ছিদ্র থেকে বেরিয়ে এলো, রো শিন আস্তে করে পিঁপড়াটি তুলে নিলো, তারপর ঝাং শুর দিকে ফিরে বলল:
“ঝাং কাকু! অনুগ্রহ করে আপনি নিজ হাতে সুতার টুকরো কেটে দিন।”
ঝাং শুর মুখে তৎক্ষণাৎ উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল, তার মনে হলো সুতার টুকরো কাটা এক বিশাল সম্মান, গ্রামের মহিলাদের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল:
“কাঁচি!”
একজন মহিলা সঙ্গে সঙ্গে কাঁচি বের করে ঝাং শুর হাতে তুলে দিলো। ঝাং শু কাঁচি হাতে নিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরা। পাশে দাঁড়ানো লিন ছাং ও রো চি-র মনে ঈর্ষার আবেগ জাগল।
সুতার টুকরোটি আস্তে কেটে রো শিন পিঁপড়াটি বড় ভাইয়ের দিকে এগিয়ে দিয়ে বলল: “ভাই, এ আমাদের গ্রামের কৃতকার্য, ওকে একটু দূরে ছেড়ে দাও, কেউ পিষে ফেলবে না যেন।”
“ঠিক ঠিক!” ঝাং শু একের পর এক বলল, “ও তো আমাদের গ্রামের কৃতকার্য, গেন কাকা!”
“আসি!”
গেন কাকা এগিয়ে এলো, ঝাং শু পিঁপড়াটির দিকে ইশারা করে বলল: “তুমি ওকে আমাদের বাড়ির বাগানে নিয়ে যাও, ও যেন আমাদের বাগানে থাকে।”
“জি!”
গেন কাকা সতর্কভাবে রো শিনের হাত থেকে পিঁপড়াটি নিয়ে ঝাং পরিবারের দিকে ছুটে গেলো, চারপাশের সবাই গেন কাকার জন্য পথ ছেড়ে দিলো, কেউ যেন গ্রামের কৃতকার্য—কালো পিঁপড়াটিকে আঘাত না করে।
রো শিন আবার ছিদ্রের বাইরে থাকা দু’টি সুতার মাথা বাঁধল, তারপর নব孔 বলটি উঁচু করে ধরে চিৎকার করে বলল:
“জল এখন আমাদের!”
“বুম…”
দীর্ঘদিন ধরে সংবরণ করা জনতা হঠাৎ তীব্রভাবে চিৎকার করে উঠল:
“জল আমাদের!”
“জল আমাদের!”
“…”
রো শিন হাত ফিরিয়ে নিলো, দুই হাতে বল ধরে বলটি ঝাং শুর হাতে দিলো। ঝাং শু অমূল্য সম্পদ বুঝে অত্যন্ত সতর্কভাবে বলটি গ্রহণ করল, ডানে-বামে লিন ছাং ও রো চি-র দিকে তাকিয়ে উচ্চকণ্ঠে বলল:
“চলো!”

তিনজন শিক্ষিত ব্যক্তি বুক সোজা, মাথা উঁচু করে, ঢাকঢোলের মতো হাতার ঝালর নাচিয়ে, উদ্দাম ভঙ্গিতে নিচে林 গ্রামের দিকে রওনা দিলো।
নিম্ন林 গ্রামের দুই শিক্ষিত ব্যক্তি ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছে, মুখে আর হাসির ছাপ নেই, এখন তাদের চোখে উদ্বেগ ও অবিশ্বাস।
“চি ভাই, দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হইনি!”
চি শিক্ষিত ব্যক্তি কাঁপতে কাঁপতে নব孔 বল গ্রহণ করল, মুখ ফ্যাকাশে, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল:
“ঝাং ভাই, কিভাবে করেছো?”
“একটি পিঁপড়ার কাজ!” ঝাং শু আত্মতৃপ্তিতে দাড়ি চুলে হাসল।
“ঠিক আছে!” চি শিক্ষিত ব্যক্তি বিমর্ষে বলল: “আমরা হেরে গেছি!”
“ওয়াহ…”
উর্ধ্ব林 গ্রামের লোকেরা আবার উল্লাসে ফেটে পড়ল, তাদের উল্লাসের মাঝে নিম্ন林 গ্রামের লোকেরা হতাশ মুখে চলে গেলো, রোদে তাদের ছায়া যেন বিষাদের।
রো শিন মনে মনে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বলল, এ তো প্রকৃতির ওপর নির্ভর করে জীবনযাপন!

রাতে।
ঝাং শু লিন ছাং ও রো চি-কে খেতে আমন্ত্রণ জানাল, ব্যতিক্রমভাবে রো শিনসহ কয়েকজন কিশোরকেও একই টেবিলে বসতে দিলো। ঝোউ ইয়ু যোগ্যতাসম্পন্ন, সবাই শিক্ষিত ব্যক্তি, আর ঝোউ ইয়ুর পরিচয়ও আছে; তবে ঝাং শুন, রো শিন ও রো ছিং-কে ব্যতিক্রম হিসেবে বসানো হলো, কিন্তু কেউ আপত্তি করল না।
ঝাং শুন এখন শিক্ষার্থীর মর্যাদায় আছে, আর আজকের বিজয়ের উপায় বের করেছে রো ছিং, বাস্তবতায় প্রয়োগ করেছে রো শিন।
আসরে ঝাং শু কিশোরদের পড়াশোনায় উৎসাহ দিলেন, বিশেষ করে শুনে খুব খুশি হলেন যে রো ছিংও লেখাপড়া শুরু করেছে।
লিন ছাং-ও আনন্দিত, রো শিন তার সেরা ছাত্র, যদিও আজকের উপায় রো শিনের নয়, তবে সে প্রয়োগ করেছে, তার ওপর রো ছিং তো রো শিনের বড় ভাই।
এমনকি লিন ছাং-এর মনে হলো, সে রো ছিং-কে ছাত্র হিসেবে নিতে পারে। রো চি-ও খুশি, যেভাবেই হোক, এটা রো পরিবারের মুখ উজ্জ্বল করেছে।
উষ্ণ পরিবেশে এক ঘণ্টার মতো খাওয়া-দাওয়া চলল, লিন ছাং ও রো চি চলে গেলেন। রো শিন ও তার তিন ভাই আগের মতোই পা টিপে একসাথে ঘুমালেন।

পরদিন।
রো শিন ও রো ছিং দুই ভাই ঝোউ ইয়ু ও ঝাং শুনকে গ্রামপ্রান্তে বিদায় দিতে গেলো, ঝাং শু, লিন ছাং ও রো চি-ও বিদায় দিতে এলেন। তারা মূলত ঝোউ ইয়ুকে বিদায় দিতে এসেছেন, ঝাং শুনকে নয়।
তিনজন প্রবীণ উপস্থিত থাকায় চার ভাই বেশি কথা বলল না, শুধু ঝোউ ইয়ু ও ঝাং শুন রো ছিং-কে বারবার বলল, ভালো করে লেখাপড়া করতে, রো ছিংও বিনয়ের সাথে প্রতিশ্রুতি দিলো।
ঝোউ ইয়ু ও ঝাং শুন রো শিনের হাত ধরে বলল, আশা করে রো শিন দ্রুত জেলায় পড়তে যাবে, সবাই একসাথে পড়বে।

অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন! অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন!