অধ্যায় আশি: উদ্ঘাটন

অত্যন্ত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি বরফ নদীর নৃত্যশিল্পী সহপাঠীর প্রতি, তার উদার দানের জন্য।
এটা তো কৌতুকের কথা!
তবে, এই ক'দিন ধরে রোশিনের সঙ্গে বসে আলোচনায় মগ্ন হয়ে, চৌ ইউ উপলব্ধি করলেন রোশিনের প্রজ্ঞা কত গভীর। চতুষ্পদী ও পঞ্চগ্রন্থের সূক্ষ্ম অর্থ বোঝার ক্ষেত্রে রোশিনের দৃষ্টি ভিন্নতর, এমনকি চৌ ইউ-এর চেয়েও উৎকর্ষ। এই কারণেই তার মনে হঠাৎ এই ভাবনার উদয় হল।
“ঝাং ভাই!” বিপরীত পাশে বসে থাকা ছি শৈবালীর কণ্ঠে উচ্চারিত হল, “দুপুর পার হয়ে গেছে, কী বলো?”
“ছি ভাই, সন্ধ্যা এখনও অনেক দূরে, তুমি কি আশা হারিয়ে ফেলেছ?” ঝাং শু-ও তার অবস্থান বজায় রাখলেন।
“হাহা…” ছি শৈবালী দূর থেকে ঝাং শুর দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে দুটি নিরুত্তাপ হাসি দিলেন।
কিন্তু, এই দুটি নিরুত্তাপ হাসি ঝাং শু, লিন চাং, রো জি এবং চৌ ইউ—এই চারজন শৈবালীর মুখ মুহূর্তেই রক্তিম করে তুলল।
ঝাং শিউন মুখে একবার শব্দ করলেন, নীচু স্বরে বললেন, “এই ‘হাহা’ সত্যিই অন্তরে আঘাত দেয়!”
চৌ ইউ রাগে ঝাং শিউনের দিকে চোখ বড় করে তাকালেন, ঝাং শিউন অপরাধী হাসি দিলেন।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে উপরের গ্রামের মানুষেরা ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠছিলেন, কিন্তু যত অস্থিরতা, ততই চিন্তার পথ হারিয়ে ফেলছেন। তার ওপর, সামনের নিচের গ্রামের মানুষের আনন্দ উল্লাস শুনে উপরের গ্রামের মানুষের মন আরও অস্থির হয়ে উঠল। ঝাং শু, লিন চাং, রো জি এবং চৌ ইউ-এর কপালে ঘাম জমে উঠল, মুখও কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যা অতিরিক্ত মানসিক ক্লান্তির লক্ষণ।
দূরে দেখা গেল দুটি ছোট অবয়ব—রো চিং ও রোশিন, দুজনেই হাঁটতে হাঁটতে ফিরছিল। উপরের গ্রামের সমস্যার সমাধান না দেখে তারা মাথা নাড়িয়ে হতাশ হল, মনে মনে একটু গর্বভরে ভাবল:
“অনেক সময় সামনে আসা কঠিন, তবে নিজের দক্ষতা লুকিয়ে রাখা আরও কঠিন!”
জনতার ভিড়ে ফিরে এসে রোশিন ও রো চিং পাশাপাশি ছোট বেঞ্চে বসল, রোশিন চিন্তিত ভঙ্গিতে ভাবছিলেন, কীভাবে নিজের সমাধানটি অপ্রত্যাশিতভাবে প্রকাশ করবেন।
আর রো চিং বেখেয়ালে বসে, হাতের কাছে একটি পাতলা ডাল তুলে মাটিতে গর্ত করতে লাগলেন, প্রতিটি গর্তে ছোট একটি ছিদ্র তৈরি হল। চৌ ইউ ও ঝাং শিউন উঠে রোশিনের দিকে এগিয়ে এলেন, বললেন:
“শিন ভাই, কিছু বুঝতে পারলে?”
“না!”
রোশিন মাথা নেড়ে, আধা-বন্ধ চোখ খুলে মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, কারণ তিনি অবশেষে একটি অজুহাত খুঁজে পেলেন। এই সময় রো চিং-এর সামনে মাটিতে অনেক গর্ত তৈরি হয়েছিল, কিছু কালো পিঁপড়ে সেই গর্তে ঢুকল, আবার বেরিয়ে অন্য গর্তে ঢুকল। রোশিন এবার আর দ্বিধা করলেন না, রো চিং-কে জোরে চেপে ধরে উচ্চস্বরে বললেন:
“দাদা, তুমি আসলেই অসাধারণ!”

“কি?”
রো চিং হতবাক হয়ে রোশিনের দিকে তাকালেন, এমনকি চৌ ইউ ও ঝাং শিউনও অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না, তিনি হঠাৎ কী বললেন। কিন্তু তার এই ডাকে উপরের গ্রামের সবাই চমকে উঠল, এমনকি নিচের গ্রামের লোকও চমকে গেল, দুই গ্রামের জনতা নীরব হয়ে রোশিনের দিকে তাকাল।
রো পরিবার সবসময় চেয়েছিল রোশিন নিজের দক্ষতা প্রকাশ করুক, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, নীচু স্বরে বললেন:
“শিন, দয়া করে অযথা কাণ্ড করো না!”
“তোমার ছেলেটা সবসময় অযথা কাণ্ড করে!”
ছোট ফুফু মুখ বাঁকিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন। রো হেং-এর মুখ কালো হয়ে গেল, রো পিং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। রো পিং মনে মনে কষ্ট পেলেন, ছেলেটা ডাকছে, আমাকে কেন দোষারোপ করছেন?
লিন চাং হঠাৎ মাথা তুললেন, প্রত্যাশায় রোশিনের দিকে তাকালেন। নিজের ছাত্রকে তিনি ভালোভাবে জানেন, রোশিনের বুদ্ধির প্রশংসা করেন। ঝাং শু-র চোখেও আশা, তবে সন্দেহ ও ভয় বেশি।
তিনি সন্দেহ করলেন, এই নয় বছরের শিন কি সত্যিই সমস্যার সমাধান করতে পারবে? ভয়ও পেলেন, যদি রোশিন সমাধান করতে না পারে, কারণ তিনি নিজেও সমাধানের পথ খুঁজে পাচ্ছেন না।
ঝাং জি-র মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ দেখা দিল, ছোট ছেলেটা চিৎকার করছে, সে কি সত্যিই প্রতিভাবান?
তবে যাই হোক, তারা প্রত্যাশায় ছোট বেঞ্চ থেকে উঠে রোশিনের দিকে এগিয়ে গেল, উপরের গ্রামের লোকও এগিয়ে আসতে লাগল।
“শিন, তুমি কি উপায় খুঁজে পেয়েছ?”
ঝাং শু উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। এ সময় নিচের গ্রামের লোকও নীরব হয়ে গেল, মুখে উত্তেজনার ছাপ, গলা বাড়িয়ে এদিকে তাকাল, কান খাড়া করল।
উত্তেজনা ছাড়া উপায় নেই!
এটা এক বছরের ফসলের ভাগ্য নির্ধারণ করবে। আর এই নয়-ছিদ্রবলটি নিচের গ্রামের অন্য এক শৈবালী বাইরের বন্ধুদের কাছ থেকে পাওয়া প্রশ্ন, তখন অনেক শৈবালী ও ক'জন উত্তীর্ণ ছাত্রও সমাধান করতে পারেনি, তাই সে উৎসাহ নিয়ে ফিরে এসে নিজে গ্রামের কাঠমিস্ত্রিকে দিয়ে বানাল। তখন ছি শৈবালীও সমাধান করতে পারেননি, অপরদিকে এই ছোট ছেলেটা কীভাবে পারবে?
তবে…
ভয় তো হয়ই!
“এটা আমি বের করিনি!” এই সময় রোশিন ঘিরে থাকা জনতার মাঝে হাসি মুখে বললেন, “আমার দাদা বের করেছে।”
“কি?”

সবাই তাকিয়ে রো চিং-এর লাল মুখের দিকে, রো চিং অবাক হয়ে রোশিনের দিকে তাকালেন, যেন বললেন, আমি কখন সমাধান করেছি? ছোট ভাই, আমাকে বিপদে ফেলো না! কিন্তু রোশিন দাদাকে কিছু বলার সুযোগ দিলেন না, মাটির দিকে ইশারা করে বললেন:
“তোমরা কী দেখছ?”
“কী দেখছি?”
সবাই অবাক হয়ে মাটির দিকে তাকাল, মাটিতে কিছু ঘাস…
হ্যাঁ!
আর কিছু ছোট গর্ত, গাছের ডাল দিয়ে করা, কিছু কালো পিঁপড়ে। আবার রো চিং-এর হাতে ডাল, এই গর্তগুলো রো চিং-ই করেছে।
কিন্তু…
এটার অর্থ কী?
রোশিন আর কিছু বললেন না, ঝাং শু-র হাতে থাকা কাঠের বাক্সটি তুলে নিলেন, বেঞ্চে বসে বাক্সটি পাশে রাখলেন, ভিতরের পাতলা সুতোর টুকরো বের করলেন, মাটিতে একটি কালো পিঁপড়ে ধরলেন, সুতোর টুকরোটি পিঁপড়ের গায়ে বেঁধে নিলেন, তারপর নয়-ছিদ্রবলটি হাতে নিলেন, সুতোর সাথে বাঁধা পিঁপড়েটিকে বলের একটি ছিদ্রের কাছে রাখলেন, পিঁপড়েটি সবার চোখের সামনে সুতোর টুকরো টেনে ছিদ্র দিয়ে ঢুকে গেল।
জনতার চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল, সবাই এই কৌশল বুঝে গেল। পিঁপড়েটি নিশ্চয়ই অন্য কোনো ছিদ্র দিয়ে বের হবে, তখন তাকে আবার অন্য ছিদ্রের কাছে রাখা হবে, যেখানে সুতোর টুকরো নেই, পিঁপড়েটি সেখানে ঢুকবে। কারণ পিঁপড়ের স্বভাব—ছিদ্র দেখলেই ঢুকে যায়, বের হয়, এভাবে নয়টি ছিদ্র পার হয়ে যাবে।
যদিও সবাই বুঝে গেল, তবুও সফল না হওয়া পর্যন্ত সবার মনে উদ্বেগ। ভবিষ্যৎ ফসলের ভাগ্য নির্ভর করছে এতে। সবাই নিঃশ্বাস আটকে কাঠের বলের ছিদ্রের দিকে তাকাল, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামবাসীরা দেখতে না পেয়ে অস্থির হয়ে লাফালাফি করতে লাগল, সামনে দাঁড়ানোদের ধরে জিজ্ঞাসা করল। তারপর সামনে থেকে নীচু স্বরে রোশিনের বের করা পদ্ধতি ছড়িয়ে পড়ল।
সেই শব্দ এতই নীচু, যেন কাঠের বলের ভিতরে থাকা পিঁপড়েকে ভয় দেখাবে না। যারা পদ্ধতি শুনল, তারা আনন্দে হাসতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না।
সবাই দম আটকে অপেক্ষা করছে!
কিছু গ্রামের নারী হাতজোড় করে প্রার্থনা করতে শুরু করল।
অনুরোধ করছি, গল্পটি সংগ্রহে রাখুন! ভোট দিয়ে উৎসাহ দিন!