অষ্টআশিতম অধ্যায়: জ্ঞানের দীপ্তি ও শিষ্টাচার

তিন নদীর ভোট চাই!收藏 চাই! সুপারিশের ভোট চাই!

এখন আর লো সিং-কে পাঠশালায় যেতে হয় না। লিন চাং-এর কথায়, সেখানে গেলেও সময়ের অপচয় ছাড়া কিছু হবে না, কারণ পাঠশালার পড়াশোনার গতি খুবই ধীর। তাই লো সিং বেশিরভাগ সময় বাড়িতেই নিজে পড়াশোনা করছে, লিন চাং-এর দেয়া রচনার কাজগুলো শেষ করছে।

তবে প্রতিদিন দুপুরে এক ঘণ্টা করে লিন চাং-এর সঙ্গে আলাদাভাবে পড়ার সময়টা ঠিকই আছে। এই সময়ে লিন চাং লো সিং-এর রচিত সময়োপযোগী প্রবন্ধগুলো পড়ে দেখেন, পর্যালোচনা করেন, তারপর নতুন একটি রচনার কাজ দিয়ে দেন।

সময় দ্রুত কেটে গেল। অর্ধমাসের অপেক্ষায় লো ছিং-এর আকাঙ্ক্ষা পূরণের দিন এসে গেল। বাবার চোখেও ছিল কিছুটা প্রত্যাশার ঝিলিক—ছেলের জন্য সত্যিকারের বন্দুক, নিজের জন্য সত্যিকারের তলোয়ার, আর লো সিং-এর মনে ছিল নিজের ভাঁজ করা পাখার আশায় স্ফুলিঙ্গ। বাবা-ছেলে তিনজনে নিজ নিজ প্রত্যাশা নিয়ে শহরে রওনা দিলেন। শহরে ঢুকতেই লো ছিং বলল,

"ছোট ভাই, তুই নিজে নিজে লু-পরিবারের বাড়িতে চলে যা। আমি আর বাবা অস্ত্র নিতে যাচ্ছি।"

"ঠিক আছে!" লো সিং হাসতে হাসতে গরুর গাড়ি থেকে নেমে পড়ল। বাবা কিছুটা চিন্তিত চোখে তাকাতেই সে বলল, "বাবা, আমার কিছু হবে না। এই শহরটা আমার চেনা।"

লো পিং একটু ভেবে দেখলেন, ছেলেটা কোনো নরম-সরম বইয়ের পোকা নয়, তাই মাথা নেড়ে বললেন, "তুই কি শহরের বন্ধুদের সঙ্গে একটু দেখা করবি?"

লো সিং একটু ভেবে বলল, "না, যদি আবার ঝামেলায় পড়ি, কে জানে কী হয়! বরং ঠিক সময়ে আমরা শহরের ফটকে একসঙ্গে দেখা করব, আগে কে আসবে সেই অপেক্ষা করবে।"

"ঠিক আছে, সাবধানে থাকিস!" লো পিং আর লো ছিং বাবা-ছেলে গরুর গাড়ি ও ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন। লো সিং ধীর পায়ে হাঁটতে লাগল। কিছুদূর যেতেই শহরের পরিবর্তন তার চোখে পড়ল—রাস্তার সবাই দুই জেলার পানি নিয়ে ঝগড়ার গল্প করছে।

"শুরু হয়ে গেছে বুঝি!" লো সিংয়ের ঠোঁটে হাসির আভাস ফুটল, সে দ্রুত পা বাড়াল লু-পরিবারের বাড়ির দিকে। আজ লু থিং ফাং বাড়িতে নেই। লো সিং ভাবল, নিশ্চয়ই ঝৌ জেলা প্রধান তাকে ডেকেছেন দুই জেলার সাহিত্য যুদ্ধে কথা বলার জন্য।

লু থিং ফাং-এর পাঠাগারে ঢুকে দেখল, এক বড় এক ছোট দুই সুন্দরী মেয়ে বসে অপেক্ষা করছে। লো সিং ঢুকতেই দায়ার খুশিতে লাফিয়ে উঠল, চাঁদের মতো বাঁকা দু’চোখে হাসি, দুই হাত মেলে লো সিং-এর দিকে ছুটে এল।

"দাদা!"

"দায়া!" লো সিং সাড়া দিয়ে দায়াকে কোলে তুলে নিল। পড়াশোনা করলেও সে কসরত ছাড়েনি, তাই তার শক্তি আরও বেড়েছে।

"দাদা কত শক্তিশালী! দাদা কত মজবুত! হিহিহি..." দায়া খুশিতে টিকটিক করে হাসতে লাগল।

চেয়ারে বসা জুয়ান মুখ বেঁকিয়ে বলল, "গেঁয়ো গোঁয়ার!"

দায়া জুয়ানের এইরকম আচরণে অভ্যস্ত, আর লো সিং জুয়ানকে যেন বাতাসের মতই উপেক্ষা করে। দায়াকে কোলে নিয়ে চেয়ারের কাছে গিয়ে বসাল, দায়া হাততালি দিয়ে বলল,

"দাদা, বইটা তাড়াতাড়ি বেছে নাও, তারপর আমায় 'রামায়ণের' গল্প শোনাও।"

"আচ্ছা!" লো সিং আজ একটু ব্যস্ত, আর লু থিং ফাং-এর সংগ্রহে থাকা বইগুলোও প্রায় পড়ে ফেলেছে, তাই দ্রুত একটা বই বেছে নিল। তারপর বসে দায়াকে 'রামায়ণ' থেকে একটা অধ্যায় শুনিয়ে দিল।

লো সিং গল্প বলার সময়, জুয়ান, যিনি লো সিং ঘরে ঢোকার পর থেকেই অবজ্ঞার ভঙ্গিতে মুখে রেখেছিলেন, সেই মুখাবয়ব আস্তে আস্তে উবে গেল। চুপিচুপি লো সিং-এর পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকল, মাঝে মাঝে চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল।

আজ লো সিং একটু দ্রুত গল্প বলল, অল্প সময়েই একটি অধ্যায় শেষ করে দায়ার মাথায় হাত বুলিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, জুয়ানের দিকে একবারও তাকাল না। এতে জুয়ানের মুখে রাগের ছায়া ফুটে উঠল।

"দাদা, আজ কি তোমার কোনো কাজ আছে?" দুই পা নাড়তে নাড়তে দায়া দৌড়ে এল।

লো সিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, বুঝতে পারল আজ সে একটু দ্রুত গল্প বলেছে, দায়া তা ধরে ফেলেছে। মনে মনে বলল, কী বুদ্ধিমান মেয়ে!

"হ্যাঁ, আজ দাদার একটু কাজ আছে!"

"ওহো..." দায়ার মুখে লজ্জার ছাপ, দুই আঙুল ঘুরিয়ে বলল, "দাদা আগে বললে, আমি দাদার কাজে দেরি করতাম না।"

"কী বোঝে, কী সুন্দর স্বভাব!" লো সিংয়ের মনে আবারও আটটি শব্দ ভেসে উঠল। মুখে কোমল হাসি ফুটিয়ে বলল, "দেরি করিসনি, শুধু আজ একটু তাড়াহুড়োয় বলেছি, দায়া দাদার ওপর রাগ করিস না।"

"না, না, দাদা তাড়াতাড়ি কাজ করো!" দায়া হাত নাড়িয়ে বলল।

"ছোট্ট ছেলেটা আবার কী এমন কাজ করবে?" বইয়ের ঘরের দরজা থেকে জুয়ানের অবজ্ঞার কণ্ঠ ভেসে এল।

দায়া নাক সিঁটকে লো সিংয়ের দিকে দুষ্টু হাসি ছুড়ে দিল, লো সিং যেন কিছুই শোনেনি এমন ভাব করে দায়ার উদ্দেশে হাত নাড়ল, ঘুরে চলে গেল।

ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে জুয়ান রাগে পা মাড়িয়ে দিল। এই এক বছরের বেশি সময় ধরে লো সিং সবসময়ই তাকে উপেক্ষা করেছে, এতে সে ব্যঙ্গ করলেও এতটা কষ্ট পেত না।

"এই অভদ্র লোকটা, গেঁয়ো গোঁয়ার, গ্রামের গাধা!"

জুয়ান মনে মনে গালি দিল, কিন্তু... কিন্তু... কেন তার মনেও একটু লো সিংকে দেখার ইচ্ছে জন্মায়?

"নিশ্চয়ই গল্প শোনার জন্য চাই! হ্যাঁ! আমি শুধু ওর গল্প শুনতেই চাই। বলতে গেলে, ওর মধ্যে সত্যিই গল্প বলার গুণ আছে, ভবিষ্যতে এই দিয়েই সে অন্তত না খেয়ে মরবে না!"

এমন ভাবতে ভাবতে মনটা বেশ ফুরফুরে হয়ে উঠল। কল্পনায় লো সিং যখন কোনো খাবারের দোকান বা চায়ের দোকানে গল্প বলছে, সে দৃশ্য মনে পড়তেই মুখে হাসি ফুটে উঠল।

"জুয়ান দিদি, তুমি হাসছো কেন?"

"..."

লো সিং লু-পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে দ্রুত বইয়ের দোকান 'শুভ্র সুবাস'র দিকে রওনা দিল। দোকানে ঢুকতেই দেখল দোকানদার কাউন্টারের ভেতর দাঁড়িয়ে। লো সিংকে ঢুকতে দেখে সে দ্রুত বেরিয়ে এসে সেলাম জানিয়ে বলল,

"লো বাবু!"

"ভাঁজ করা পাখাটা তৈরি হয়েছে?"

"লো বাবু একটু অপেক্ষা করুন, আমি নিয়ে আসছি।"

দোকানদার ভেতরে গিয়ে অল্প সময়েই একটা লম্বা বাক্স হাতে নিয়ে এসে কাউন্টারে রাখল, ইশারা করল লো সিংকে।

লো সিং এগিয়ে গিয়ে বাক্সটা খুলল। দেখল একখানা ভাঁজ করা পাখা ভেতরে রাখা। পাখার হাড় সবুজাভ সাদা, দেখলেই বোঝা যায় উৎকৃষ্ট পুরনো বাঁশ দিয়ে তৈরি, কোনো নকশা খোদাই নেই, পালিশ করা, চাঁদের আলোর মতই আভিজাত্য ছড়াচ্ছে।

পাখাটা হাতে নিয়ে দেখল, এক ফুট দুই ইঞ্চি লম্বা, ঠিক বিচারকের ছোট কলমের দৈর্ঘ্যের মতো, চাইলে স্বল্প তলোয়ার হিসেবেও ব্যবহার করা যায়।

'শিশ...'—লো সিং পাখাটা খুলল। পাখার কাপড় উৎকৃষ্ট সাদা রেশম, এখনো কোনো ছবি বা লেখা নেই, লো সিং নিজেই লেখার পরিকল্পনা করেছে। আঙুল দিয়ে পাখার ছোট ছোট হাড় ছুঁয়ে দেখল, বেশ শক্ত, আর সাধারণ পাখার চেয়ে একটু চওড়া ও মোটা, আঙুল ওপরের দিকে যেতে যেতে সাদা রেশমের নিচে লুকানো পাখার হাড়ের ডগায় পৌঁছল, যা বেশ ধারালো।

'ঠাস!'—পাখাটা বন্ধ করে ওজনটা একটু হাতে দেখে নিল, আগের সেই বাঁশি থেকে অনেকটাই ভারী, এতে সে খুবই সন্তুষ্ট হল।

"চমৎকার!"

একটা প্রশংসা করে পাখাটা বাক্সে রেখে পাঁচ তোলা রূপা কাউন্টারে রেখে দিল, বাক্সটা হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল। বইয়ের দোকান ছেড়ে সোজা এক খাবারের দোকানে ঢুকল। খবর জানতে চাইলে খাবারের দোকানই সেরা জায়গা।

বন্ধুর জন্য একখানা বই সুপারিশ করছি—

বইয়ের নাম: 'অতুলনীয় মহাদুষ্ট ঈশ্বর'
বই নম্বর: ৩৫৪৪৫২০
লেখক: লিউলি মিংজিং
সংক্ষিপ্ত পরিচিতি: ভাগ্যচক্রে লেখা মৃত্যুর ছাপ, রক্তস্রোতে গড়ে ওঠা প্রতিকূলতার পথ।
লিংক: [bookid=3544520,bookname='অতুলনীয় মহাদুষ্ট ঈশ্বর']