একশো সতেরো অধ্যায়: অপেক্ষা করো
অসীম কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করছি পাঠক বন্ধু ১৫১১০৭২২০৫২১৬৬৮ সহপাঠী (১০০) এবং ফেংসিনজি ৮০২ সহপাঠীর (১০০) দানস্বরূপ!
জৌ জিনিয়াং জেলার শাসক তাঁর হাত দুটো শক্ত করে একত্র করলেন, মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি ভাবতেই পারেননি এই সাহিত্য প্রতিযোগিতায় এমন ঘটনা ঘটবে, যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছেন। এমনকি জেলাশাসক ও প্রশাসনিক কর্মকর্তার চোখেও একটু প্রত্যাশার ঝলক দেখা গেল, তারা সবাই আশা করছিলেন এই সাহিত্য লড়াই সুন্দরভাবে শেষ হবে।
"শিন দি!"
জৌ ইউ বড় ধাপে লো শিনের সামনে এলেন, হাত ধরে উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে উঠল। হাই ঝেংও দ্রুত তার পাশে এসে দাঁড়ালেন, ছোট্ট মুখ লাল হয়ে উত্তেজনায় ঝলমল করছিল, তিনি এক ধাপ এগোলেন, কিন্তু মুখের ভাব পরিবর্তিত হয়ে থেমে গেলেন।
লো শিন হাত তুলে নরম করে জৌ ইউর হাত টিপলেন, শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিলেন। জৌ ইউর মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল, হাত ছেড়ে দিয়ে তখনই ঝাং শুনকে দেখলেন এবং বললেন:
"শুন দি, তুমি এসেছো।"
"হ্যাঁ, আমি শিন দির সঙ্গে এসেছি," ঝাং শুন হাসিমুখে বললেন, এই মুহূর্তে সাহিত্য লড়াইয়ের মঞ্চে লো শিন ছাড়া সবচেয়ে শান্ত ছিলেন তিনি।
লো শিন এগিয়ে গেলেন, জৌ ইউ, হাই ঝেং এবং ঝাং শুন স্বেচ্ছায় তাঁর পেছনে চলে এলেন। ধূসর রঙের বুদ্ধিজীবী পোষাক লো শিনের মার্জিত আত্মবিশ্বাসকে বহুগুণে বাড়িয়ে তুলেছিল। বিপরীত দিকের জিয়ান মিং, যিনি ইতোমধ্যে অন্য জেলার ছাত্রদের উত্তেজনায় আত্মবিশ্বাস হারিয়েছিলেন, লো শিনকে দেখে অজান্তেই পাশে সরিয়ে দিলেন, দৃষ্টি রেখেছিলেন লো শিনের ওপর।
লো শিন টেবিলের পাশে থেকে সরাসরি মঞ্চের কেন্দ্রস্থলে দাঁড়ানো সাহিত্যজ্ঞের সামনে গিয়ে প্রথমে নমস্কার করলেন, তারপর সোজা হয়ে দৃষ্টি মঞ্চের নিচের ভিড়ের দিকে গেলো, চোখ দিয়ে দ্রুত অন্য জেলার ছাত্রদের চেয়ে দেখলেন।
মঞ্চের নিচে থাকা অন্য জেলার ছাত্রদের হৃদয় দ্রুত ধড়াধড় করল, তবে অধিকাংশের মনে অস্বীকৃতি ছিল। তারা বিশ্বাস করতে পারেনি লো শিন গণিত ও কবিতার উভয় ক্ষেত্রে এত দক্ষ হতে পারে!
লো শিনও তখন বিরক্ত ছিলেন, তোমরা মনে করো দুই জেলার মান কোনমতেই ভালো নয়, উত্তেজনা সৃষ্টি করতে পারো, কিন্তু পঙক্তি চুরি করা যায় না, এমন অপ্রীতিকর ঘটনা আগে দেখিনি।
তাই তাঁর দৃষ্টি একটু শীতল হয়ে গেলো, একবার ঘুরে দেখে চেয়ে নিলেন, তারপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে সামনে তিনজন কবির প্রতি সম্মানসূচক হেলান দিয়ে হাত জোড় করলেন। বিপরীত দিকের তিন কবিও দ্রুত সম্মান জানালেন। তখন তারা লো শিনের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছিলেন, আশা করছিলেন তিনি এই কঠিন মুহূর্তটি শেষ করবেন।
"তিনজন বড় ভাই, আমার প্রথম পঙক্তি হল: ধোঁয়া জড়িয়ে পুকুরের পলাশ।"
"ধোঁয়া জড়িয়ে পুকুরের পলাশ?"
বিপরীত তিন কবির মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল, এই পঙক্তিটি তো মোটেই কঠিন নয়! এমনকি জৌ ইউ, হাই ঝেং, জিয়ান মিং এবং ঝাং শুনও অবাক হয়ে গেলেন। মঞ্চের নিচে অন্য জেলার ছাত্ররা উত্তেজিত হলেন, তবে তারা তাড়াহুড়ো করে পঙক্তি দেয়নি, মনে করলেন এই সময় লো শিন সাহস করে এসেছে, হয়তো খুব সহজ পঙক্তি নয়।
"চমৎকার!" ইয়াংলিন জেলার দর্শক মঞ্চে জেলাশাসক হাসি দিয়ে বললেন, তারপর ভাবতে লাগলেন এই পঙক্তি নিয়ে।
"অসাধারণ!" ইয়াংচু জেলার প্রশাসনিক কর্মকর্তা আনন্দের সঙ্গে বললেন, তারাও ভ্রু কুঁচকে চিন্তা শুরু করলেন।
এই সময় মঞ্চের উপরে ও নিচে থাকা সরকারী কর্মকর্তা, বিশিষ্টজন এবং ছাত্ররা উপলব্ধি করলেন, এই পঙক্তিটি দেখলে সহজ মনে হয়, কিন্তু পাঁচটি শব্দের প্রতিটি একটি উপাদান বহন করছে—ধাতু, গাছ, পানি, আগুন, মাটি সবই রয়েছে।
এবার অন্য জেলার ছাত্রদের মুখে পরিবর্তন দেখা গেল, তারা বুঝতে পারল এই পঙক্তি হয়তো পরম নয়, তবু একেবারে কঠিন। সবাই চিন্তায় ভুগতে লাগল।
এসময় জৌ ইউ, হাই ঝেং, জিয়ান মিং এবং ঝাং শুনও পঙক্তিটির গূঢ়তা বুঝতে পারলেন, অবাধ্য হয়ে লো শিনের পেছনে তাকিয়ে শ্রদ্ধার চোখ দিলেন, মনে অনেকটা স্বস্তি পেলেন, তারপরেও ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলেন। জিয়ান মিং চিন্তা করতে করতে মাথা নাড়লেন, লো শিনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা ভয় অনুভব করলেন।
বিপরীত পক্ষে থাকা তিন ইয়াংচু জেলার ছাত্র একে অপরকে দেখে হালকা হাসি পেলেন, মনে নতুন উদ্যম জাগল। ইয়াংলিন জেলার লো শিন এমন কঠিন পঙক্তি তৈরি করেছেন যা অন্য জেলার ছাত্রদের হতবুদ্ধি করেছে, যদি তারা ইয়াংচু জেলার ছাত্ররা আগে উত্তর দিতে পারে, তাহলে তা সত্যিই গর্বের বিষয় হবে।
তাই ইয়াংচু জেলার সকল ছাত্র ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করতে লাগলেন, পুরো সাহিত্য লড়াইয়ের মঞ্চে নীরবতা নেমে এলো।
সাহিত্যজ্ঞ উঠে দাঁড়ালেন, ব্যক্তিগতভাবে একটি ধূপ জ্বালিয়ে সময় শুরু করলেন। মঞ্চের চারপাশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। প্রত্যেক ছাত্র চেয়েছিল ধূপ শেষ হওয়ার আগেই উত্তর দিতে।
সময় নীরবতার মাঝে দ্রুত বয়ে গেল, ধূপ অর্ধেক জ্বলেছে, কিন্তু চারপাশে এখনও শান্তি, কেউই উত্তর দিতে পারেনি। দর্শক মঞ্চের সরকারী কর্মকর্তা ও বিশিষ্টজনরাও মাথা ঘামিয়ে ভাবছেন।
গরুর গাড়িতে থাকা লিন চাং ও ঝাং শু একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন এবং হতাশ হলেন। ঝাং শু নরম স্বরে বললেন:
"লিন ভাই, তোমার এই শিষ্য সত্যিই এক অলৌকিক প্রতিভা।"
লিন চাং কষ্ট করে হাসলেন: "সত্যি বলতে, আমি এখন মনে করি আর কিছু শেখানোর নেই।"
ঝাং শু শুনে মাথা নাড়লেন, একজন শিক্ষক একটি বোকার সঙ্গে সমস্যা অনুভব করে, আর একজন অলৌকিক প্রতিভাবান ছাত্রের সাথেও একই সমস্যা হয়।
"হু..."
নীরবতায় হঠাৎ একত্রে নিশ্বাসের শব্দ শোনা গেল, কারণ ধূপ শেষ হয়ে গেছে, আর ভাবার কিছু নেই, সবাই এখন জানে। এই মুহূর্তে সবাই মিশ্র অনুভূতি বোধ করছিল।
লো শিন গণিতে পারদর্শী তা তো ভালোই, কিন্তু একটি পঙক্তি পুরো জিনই ফুরের ছাত্রদের হতবুদ্ধি করে দিয়েছে। মনে রাখতে হবে এই ছাত্ররা ছিল উচ্চ শিক্ষিত ও পরীক্ষিত, তবু তারা উত্তর দিতে পারেনি।
এসময় সকলের দৃষ্টি মঞ্চের ওপর থাকা লো শিনের দিকে কেন্দ্রীভূত হল, আর লো শিনের দৃষ্টি মঞ্চের কেন্দ্রে থাকা সাহিত্যজ্ঞের দিকে। সাহিত্যজ্ঞ বুঝতে পারলেন লো শিনের উদ্দেশ্য, উঠে দাঁড়িয়ে জোরে ঘোষণা করলেন:
"দ্বিতীয় রাউন্ডে, ইয়াংলিন জেলা বিজয়ী!"
"ধামাকা..."
ইয়াংলিন জেলার সাধারণ মানুষ আনন্দে চিৎকার করল, এটা মানে তারা প্রথমে পানি ব্যবহার করতে পারবে। আর ইয়াংচু জেলার লোকেরা মাথা নীচু করে হতাশ হল। এ বার তারা সম্পূর্ণরূপে পরাজিত হয়েছে, ইয়াংলিন জেলা সম্পূর্ণরূপে আধিপত্য বিস্তার করেছে। এই দুই রাউন্ডে তারা শুধু ইয়াংচু জেলা নয়, অন্যান্য জেলার ছাত্রদেরও পরাজিত করেছে।
অন্য জেলা ছাত্ররা লো শিনকে চোখ বুলিয়ে দেখছিল, প্রত্যাশার ছাপ নিয়ে, তারা অপেক্ষা করছিলেন লো শিন নিচের পঙক্তি বলবে। কিন্তু লো শিন কোনো কথা বললেন না, সাহিত্যজ্ঞকে গভীর সম্মান জানিয়ে ফিরে গেলেন জৌ ইউদের কাছে।
"অপেক্ষা কর!" সাহিত্যজ্ঞ শেষ পর্যন্ত ধৈর্য হারিয়ে বললেন, তিনি সবসময় অপেক্ষা করছিলেন লো শিনের উত্তরের জন্য। লো শিন চলে যেতে চাইলেন দেখে দ্রুত তাকে ধরে বললেন:
"তুমি তো নিচের পঙক্তি বলো নি।"
লো শিন ফিরে এসে হাত দুটো ছড়িয়ে বললেন: "আমি জানি না, প্রথমে শুধু উপরের পঙক্তি ভাবেছিলাম।"
"হুম..."
মঞ্চের নিচে কথাবার্তার শব্দ উঠল, দর্শক মঞ্চের কর্মকর্তা ও বিশিষ্টজন হাসি ও হতাশার মিশ্রণ প্রকাশ করলেন। তবে কেউ লো শিনের প্রতি সন্দেহ করেনি, এত কঠিন পঙক্তি উপরের পঙক্তি ভাবা সহজ নয়, নিচের পঙক্তি না ভাবা স্বাভাবিক।
সাহিত্যজ্ঞও হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, তবে ইয়াংলিন জেলা বিজয়ী হওয়ায় কোনো সন্দেহ ছিল না। তিনি জোরে ঘোষণা করলেন:
"এই সাহিত্য লড়াই..."
"সাহিত্যজ্ঞ অপেক্ষা করো!"
অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন! অনুগ্রহ করে ভোট দিন!