একশ একাদশ অধ্যায়: লু কিংয়ের আত্মবিশ্বাস
অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশের ভোট দিন!
যদি ভবিষ্যতে রো শিনের পদের পরিধি বৃদ্ধি পায়, তবে ছোট চাচা সম্ভবত বাইরে রো শিনের পরিচয়ের আড়ালে দাপট দেখাবেন। কে জানে, তখন তিনি কী কী ঝামেলা পাকাবেন! সেই সময়ে, মিং রাজবংশের এই বংশীয় চিন্তাধারার যুগে, দাদা এবং দাদি নিশ্চয়ই আমাকে সাহায্য করার জন্য চাপ দেবেন, ছোট চাচিও হয়তো কেঁদে আকুল হবেন। এমনকি বাবা-মাও হয়তো চাইবেন আমি যেন সাহায্য করি। রো শিন ভ্রু কুঁচকে কিছুটা মাথাব্যথা অনুভব করে মনে মনে বলল: "বাবার মুখের দিকে তাকিয়ে আমি তার দ্বারা পাওয়া আঘাতের জন্য ঘৃণা পোষণ না করতে পারি, কিন্তু ছোট চাচার কাছ থেকে নিজেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করে নিতে হবে। সবচেয়ে ভালো হয় যদি তাকে আমার শীতল মনোভাব বুঝতে দেওয়া যায়, যাতে তিনি আমার নাম ব্যবহার করার সাহস না পান।"
তাই, রো শিন ছোট চাচার কার্যকলাপকে দেখেও না দেখার ভান করল এবং চোখের পাতা নামিয়ে পাথরের মতো মুখ করে বসে রইল। রো ঝি আড়চোখে রো শিনের দিকে তাকাল এবং তার অভিব্যক্তি দেখে মনে মনে কিছু আঁচ করতে পারল। তার মনে রাগ দানা বেঁধে উঠল, আর একবার রাগ হলে রো শিনের প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গিও খারাপ হতে শুরু করল।
"হুম, নিজেকে কি সত্যিই খুব বড় প্রতিভাবান ভেবে নিয়েছে? আসলে তো কেবল কিছু গণিতই জানে। আসল সরকারি পরীক্ষায় তো আর গণিত আসে না।" এই কথা ভেবে রো ঝি নিজেকে আর সামলাতে পারল না, বলল: "শিন-এর, আজ তুমি কেবল ঘটনাক্রমে কিছু অংক সমাধান করে ফেলেছ বলে গর্বিত হয়ো না। জেনে রেখো, সরকারি পরীক্ষায় তো শাস্ত্রীয় ব্যাখ্যা ও নীতিশাস্ত্রের বিচার হয়। তুমি কখনো পরীক্ষায় বসনি, তাই এর কঠিনতা জানো না। প্রতিভাবান উপাধি মাথায় নিয়ে শেষ পর্যন্ত যদি অকৃতকার্য হও, তবে সেটা কেবল তোমার অপমান নয়, পুরো রো পরিবারের জন্য তা হাসির খোরাক হবে।"
গরুর গাড়িতে থাকা প্রত্যেকেই চমকে উঠল। রো ঝি কেন এমন সময়ে এসব কথা বলছে তা কেউ বুঝতে পারল না। এমনকি রো হেং-ও অবাক হলেন। নিজের ভাতিজার ভালো চাইলেও এমন কথা পরে একা বসে বলা যেত। তার ওপর, রো ঝি-র কথাগুলো একেবারেই শ্রুতিমধুর ছিল না, তাতে কোনো সদিচ্ছাও ছিল না।
রো-এর মা রাগান্বিত হয়ে রো ঝি-র দিকে তাকালেন, এমনকি শান্ত স্বভাবের রো পিং-এর মুখও কালো হয়ে গেল। রো শিন কেবল শান্তভাবে রো ঝি-র দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল: "এ নিয়ে ছোট চাচার দুশ্চিন্তা না করলেও চলবে!"
কণ্ঠস্বর ছিল ক্ষীণ, সুর ছিল শীতল, আর এক ধরণের দূরত্ব বজায় রাখার পরিবেশ তৈরি হয়েছিল। রো ঝি-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় রো শিন আবার শান্তভাবে বলল: "ছোট চাচা, ওই শক্তিটুকু বরং আগামীকালের দ্বিতীয় পরীক্ষার জন্য জমিয়ে রাখুন। ওটা তো আর গণিত নয়, ওখানেই আপনার দক্ষতা দেখানোর সুযোগ রয়েছে।"
ঝাং শু এবং লিন ছাং একে অপরের দিকে তাকাল। তারা দুজনেই জানত যে রো শিনের চরিত্র নিয়ে গ্রামে যে গুজব ছড়িয়েছিল, তা রো ঝি-র মুখ থেকেই এসেছিল। এখন রো ঝি-র এমন আচরণে তারা তার প্রতি বিরূপ হয়ে উঠল এবং কথা বলা বন্ধ করে দিল। রো হেং ছোট ছেলের এমন অপমানিত হওয়ার দৃশ্য দেখে রো শিনের দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে এল, তিনি ধমক দিতে যাবেন, এমন সময় রো শিন হাত তুলে কাঁধ মালিশ করতে করতে বলল: "মা, আমার কাঁধে ব্যথা করছে। দুই বছর ধরে ব্যথাটা হচ্ছে, মাঝে মাঝেই যন্ত্রণায় ভোগি।"
রো হেং-এর কথাগুলো গলায় আটকে গেল। রো শিন ঠিক সেই জায়গাটিই মালিশ করছিল, যেখানে তিনি গ্রামের গুজবে কান দিয়ে কোনো বিচার না করেই তাকে লাঠি দিয়ে আঘাত করেছিলেন। তার তেজ এক নিমেষেই কমে গেল, চোখে ফুটে উঠল অনুশোচনা। ধমকের একটি শব্দও তার মুখ দিয়ে বের হলো না।
গরুর গাড়িতে যা ঘটল, অন্য গাড়ির মানুষ তা জানল না। চারপাশে পথচারীদের ভিড় আর কোলাহলে তাদের কথোপকথন চাপা পড়ে গেল। রো ছিং একটি বড় ঘোড়ায় চড়ে বড় চাচার গাড়ির পাশে পাশে চলছিল। রো শেং ঈর্ষার চোখে রো ছিং-এর ঘোড়াটির দিকে তাকিয়ে বলল: "ছিং ভাই, শিন ভাই তো এখন বিখ্যাত হয়ে গেছে। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে তার秀才 (শৌ-ছাই) পরীক্ষায় পাস করাটা তো নিশ্চিত।"
"কেবল শৌ-ছাই নয়!" রো ছিং গর্বের সাথে বলল: "আমার ভাই তো ভবিষ্যতে বড় কর্মকর্তা হওয়ার জন্যই জন্মেছে।" রো শেং মাথা কাত করে ভাবল। আজকের পারফরম্যান্স দেখে তার মনেও হলো রো শিন বড় কিছু করবে। সে আর দ্বিমত করল না, কিছুটা ঈর্ষা নিয়ে বলল: "শিন ভাই যদি কর্মকর্তা হয়, তবে ছিং ভাই তোমারও ভাগ্য খুলে যাবে, ভাইয়ের সাথে তুমিও সুখভোগ করতে পারবে।"
রো ছিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল: "আমি ভাইয়ের ওপর নির্ভর করব না, আমি তো জেনারেল হওয়ার জন্য জন্মেছি।" রো শেং অবজ্ঞার সাথে রো ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি? জেনারেল? তুমি তো আমার সাথেই লড়াই করে জিততে পারো না।"
পরিবার আলাদা হওয়ার আগে তারা প্রায়ই লড়াই করত, কিন্তু রো ছিং কখনো জিততে পারেনি। রো শেং মনে মনে রো ছিং-কে কিছুটা নিচু চোখে দেখত। রো পরিবারের বড় নাতি হিসেবে তার নিজের গর্ব ছিল; তাছাড়া রো হেং তাকে যে কৌশল শিখিয়েছিলেন, তা রো ছিং-এর চেয়ে অনেক বেশি। তার মনে হয়েছিল এই কথা শুনে রো ছিং দমে যাবে, কিন্তু রো ছিং তা না করে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল: "লড়াই করে দেখবে নাকি?"
"নিশ্চয়ই!" রো শেং পিছপা হলো না: "রো পরিবারের বর্শা চালনা আমার সাথে পারবে না। মার খেতে চাইলে আমি রাজি। তবে হেরে গেলে কিন্তু এই ঘোড়াটা আমাকে একদিনের জন্য দিতে হবে।"
"ধুর, আমি এখন আর রো পরিবারের বর্শা ব্যবহার করি না," রো ছিং গর্বের সাথে জানাল।
"বর্শা ব্যবহার করো না?" রো শেং অবাক হয়ে মনে করল সে রো ছিং-কে তলোয়ার চর্চা করতে দেখেছিল: "তুমি কি তলোয়ারে বদলে ফেলেছ?"
"ঠিক তাই!" রো শেং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল: "তোমার ওই তলোয়ার চর্চা কি রো পরিবারের বর্শার চেয়ে ভালো?"
"পরীক্ষা করলেই বুঝবে!" রো ছিং-এর চোখে তীব্র লড়াইয়ের আগুন জ্বলে উঠল। গত কয়েকদিন সে নরক যন্ত্রণা সহ্য করেছে। প্রতিদিন বাবার কঠোর প্রশিক্ষণে শরীর ব্যথা করে উঠেছে, ভালো খাবার না থাকলে হয়তো এতদিনে ভেঙে পড়ত। কিন্তু এই কঠোর পরিশ্রমই তার দক্ষতা দ্রুত বাড়িয়ে তুলেছে। ভালো পুষ্টির কারণে তার উচ্চতাও এখন রো শেং-কে ছাড়িয়ে গেছে। সে জানে, তার শক্তিও এখন রো শেং-এর চেয়ে বেশি।
এর পেছনে আরেকটি কারণ হলো পড়াশোনা। আগে সে ভাবত যুদ্ধের সাথে পড়ার কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু এখন সে 'ছত্রিশ কৌশল' অর্ধেক পড়ে ফেলেছে। রো শিন তাকে বলেছে, এরপর সে 'সুন জু-র যুদ্ধনীতি'র মতো আরও গভীর কৌশল শিখবে। এই পড়াশোনার ফলে রো ছিং-এর চিন্তাধারা অনেক স্বচ্ছ হয়েছে। আগে সে শুধু যান্ত্রিকভাবে লড়াই করত, এখন প্রতিটি কৌশলের অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারে। তার তলোয়ার চালনা এখন রো পিং-এর কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, যা দেখে তার বাবাও অবাক হয়।
যেহেতু রো ছিং জন্ম থেকেই যোদ্ধা, আর এখন তার মস্তিষ্কও শাণিত হয়েছে, তাই রো পিং-এর পক্ষে তাকে হারানো এখন খুব কঠিন। তাই রো শেং-কে হারানোর ব্যাপারে তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রয়েছে।
অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন! সুপারিশের ভোট দিন!