চৌষট্টিতম অধ্যায়: হঠাৎ উদিত সহায় বাহিনী

অনুগ্রহ করে আমাদের সংরক্ষণ করুন! আমাদের ভোট দিয়ে সুপারিশ করুন!

যদিও লুো সিন মাত্র নয় বছর বয়সী, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই কুস্তিতে অভ্যস্ত ছিল সে। যদি এই লাঠিটি ওয়াং সি গৌ-র গলায় বিদ্ধ করত, তাহলে নিঃসন্দেহে সে তাকে সেখানেই হত্যা করতে পারত।

কিন্তু ওয়াং সি গৌ কোনোভাবেই ভাবেনি যে লুো সিন নিজে থেকে আক্রমণ করবে। তিনটি ছুরির হুমকিতে মাত্র নয় বছরের একটি শিশু কীভাবে নিজে থেকে হাত তুলতে পারে?

তবুও, সে তো পথের মানুষ, অভ্যস্ত ঝুঁকির মাঝে বাঁচতে। হঠাৎ পেছনে এক পা সরিয়ে নেয় এবং হাতে ধরা লম্বা ছুরিটি উপরের দিকে ছুড়ে দেয়, লুো সিনের ছুটে আসা লাঠিটি আটকানোর চেষ্টা করে।

লুো সিন দু’হাতে লাঠি হঠাৎ ছেড়ে দেয়, লাঠিটি সোজা ওয়াং সি গৌ’র দিকে ছুটে যায়। তার ছোট্ট দেহটি তখন একেবারে বানরের মতো ঝুঁকে ওয়াং সি গৌ’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

“ঠং...”

একটি শব্দ হলো। ওয়াং সি গৌ’র দিকে ছুটে আসা লাঠিটি ছুরির আঘাতে দূরে ছিটকে গেল। ওয়াং সি গৌ মনে মনে খুশি হয়ে বলল—

“শেষ পর্যন্ত তো শিশু, তার শক্তি খুবই কম!”

“আও...”

ঠিক তখনই, যখন সে লাঠিটি ছুড়ে দিল, লুো সিন ইতিমধ্যে তার সামনে পৌঁছে গেছে। হঠাৎ করে সে ওয়াং সি গৌ-র ক্রোড়ে এক প্রচণ্ড লাথি মারল।

সব শেষ!

এই একটি লাথিতেই ওয়াং সি গৌ সম্পূর্ণরূপে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। সে সঙ্গে সঙ্গে ছুরি ফেলে দিয়ে দুই হাতে ক্রোড় চেপে ধরল, দেহটিও কুঁকড়ে গেল। আর তখন লুো সিন তার নিচু হয়ে আসা মুখের দিকে হাঁটু তুলে প্রচণ্ড এক আঘাত করল।

“ধপ!”

ওয়াং সি গৌ’র দেহ উপরের দিকে ছিটকে উঠল, তারপর শূন্যেই সংজ্ঞা হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

লুো সিন আচমকা আক্রমণ শুরু করার পর থেকে ওয়াং সি গৌ-কে অজ্ঞান করা পর্যন্ত দুই নিঃশ্বাসেরও কম সময় লেগেছে। লুো সিন মাটিতে পড়ে থাকা ছুরিটি তুলতে তুলতেই ইউ বিন ও লি লাও আর তখন প্রতিক্রিয়া করতে পারল, এমনকি লুো ছিং-ও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“ভাই, এগিয়ে যাও!”

লুো সিন বুঝে গেল পালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, বড় ভাইয়ের শক্তিও তার চেয়ে বেশি। তাই সে সরাসরি লি লাও আর-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইউ বিন-কে বড় ভাইয়ের জন্য ছেড়ে দিল। মনে মনে প্রার্থনা করল, যেন লি লাও আর-এর শক্তি বেশি না হয়, যাতে দ্রুত তাকে কাবু করা যায়। এখনো যদি বড় ভাইয়ের সঙ্গে জোট বাঁধা যায়, তবে বেঁচে থাকার সামান্য আশা আছে।

কিন্তু, হাতাহাতির শুরুতেই লুো সিনের মন ভারী হয়ে উঠল। লি লাও আর-এর শক্তি খুব বেশি নয়, তবে সে সাধারণ মানুষও নয়, কুস্তিতে প্রশিক্ষিত। চালাকিতে লুো সিনের চেয়ে পিছিয়ে, কিন্তু বলের দিক থেকে অনেক বেশি। অন্যদিকে, বড় ভাই ইতিমধ্যে সম্পূর্ণরূপে বিপদে পড়ে গেছে, যেকোনো মুহূর্তে জীবন বিপন্ন হতে পারে।

“চির্...”

লুো ছিং-এর বাঁ হাত ইউ বিন-এর ছুরির কোপে কেটে যায়, আধা হাত দীর্ঘ এক ক্ষত রক্ত ঝরতে শুরু করে।

“ভাই!”

লুো সিন চিৎকার করল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লি লাও আর-এ খুশি হয়ে এক পা এগিয়ে এলো, মাথার ওপর ছুরি নিয়ে লুো সিনের দিকে আঘাত হানল। লুো সিনের চোখ ক্ষোভে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, ক্রোধে মাথা গরম, দুই পা মাটিতে শক্ত করে গেড়ে, দুই হাতে ছুরি ধরে, লি লাও আর-এর দিকে সোজাসুজি আঘাত করল।

এই মুহূর্তে, সে যেন অশ্বারোহী মহাবীর, অগ্রসর হতে দ্বিধা নেই, তার সাহস যেন নদীর প্রবল স্রোতের মতো।

“ঠং...”

লুো সিনের ছুরি ছিটকে গেল, যদিও মনে আগুন, কিন্তু শক্তি খুবই কম। দেহ পিছিয়ে যেতে যেতে কাঁপতে লাগল, তখনই লি লাও আর দ্রুত এগিয়ে এসে ছুরি দিয়ে আঘাত করল।

“টাপ টাপ টাপ...”

শহরের দিক থেকে ঘোড়ার খুরের শব্দ ভেসে এলো। এই শব্দে লি লাও আর-এর আঘাতের গতি শ্লথ হয়ে যায়, সে অবচেতনে চেয়ে দেখে। এই সুযোগে লুো সিন গড়িয়ে পাশ কাটিয়ে যায়।

“চির্...”

লুো সিনের পিঠের জামা ছিঁড়ে যায়, এক হাত দীর্ঘ ক্ষত রক্তে ভেসে যায়। সে গড়িয়ে উঠে ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়াল, হাতে সেই কাঠের লাঠি, যেটি ওয়াং সি গৌ ছিটকে দিয়েছিল, সেটি কুড়িয়ে নিল। একই সাথে সে শব্দের দিকে তাকাল, চোখে স্বস্তির ছাপ। যদি কেউ এসে পড়ে, হয়তো সে ও বড় ভাই বেঁচে যাবে।

“গেন কাকা, সোজা গাড়ি ঠেলে দাও!”

লুো সিন চমকে উঠল, সে চিনে ফেলল কণ্ঠস্বরটি, এটি জেলা বিদ্যালয়ে পড়া ঝাং শ্যুনের। তখন সে স্পষ্ট দেখতে পেল, ঝাং পরিবারের খচ্চর গাড়ি।

এই সময় ঝাং শ্যুন গাড়ির ওপরে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে লুো সিন ভাইদের দিকে তাকাচ্ছে, কন্ডাক্টর গেন কাকাকে তাড়না করছে।

গেন কাকা কোনো দ্বিধা না করে, মালিকের ডাক শুনেই চাবুক মেরে গাড়ি সোজা ইউ বিনের দিকে ঠেলে দিলেন।

এ দৃশ্য দেখে ইউ বিন ও লুো ছিং লড়াই থামিয়ে দুজন দুই দিকে ছিটকে গেল। খচ্চরটি তো গতি পেয়ে গেছে, এই মুহূর্তে বাঁক নেওয়া অসম্ভব, একেবারে ইউ বিন ও লুো ছিং-এর মাঝখান দিয়ে গাড়ি ছুটে গেল।

“ধপ!”

গাড়ি ছুটে যাওয়ার মুহূর্তে, ঝাং শ্যুন গাড়ির ওপরে দাঁড়িয়ে বইয়ের বাক্স তুলে ইউ বিনের মাথায় জোরে আঘাত করল। ইউ বিন বড় খচ্চরটিকে এড়ানোর চেষ্টা করছিল, গাড়ির ওপরে কে আছে তা খেয়ালই ছিল না।

বইয়ের বাক্সটি গাড়ির গতির সাথে মাথায় পড়ে, ইউ বিন সোজা মাটিতে পড়ে যায়। আর ঝাং শ্যুন নিজেও গাড়ির ঝাঁকুনিতে ছিটকে মাটিতে পড়ে যায়।

গাড়ি চলে গেল, লি লাও আর অবাক হয়ে ইউ বিনের দিকে তাকিয়ে দেখে, মাথা থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

“শুউ শুউ...”

লুো সিন ও লুো ছিং দুই ভাই মিলে লি লাও আর-কে ঘিরে ধরল, তখনই গেন কাকাও খচ্চর থামিয়ে হাতে চাবুক নিয়ে ছুটে এলেন।

লি লাও আর-এর কুস্তি ইউ বিনের তুলনায় অনেক দুর্বল, এখন গেন কাকাও ছুটে আসছে দেখে সে আরও ভয় পেয়ে গেল। লুো ছিং ও লুো সিন দুই ভাই মিলে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, দুই কাঠের লাঠি দিয়ে মাথায় আঘাত করতে লাগল।

খুব তাড়াতাড়ি, লি লাও আর দুই ভাইয়ের আঘাতে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। লুো সিন লাঠিটি ফেলে দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ঝাং শ্যুনের দিকে ছোটে। তখন গেন কাকা ইতিমধ্যে ঝাং শ্যুনের পাশে পৌঁছে গেছেন, কাঁদতে কাঁদতে বলছেন—

“ছোট মালিক! ছোট মালিক!”

“ঝাং ভাই!” লুো সিন ছুটে এসে হাত বাড়িয়ে ঝাং শ্যুনকে তুলতে যায়, তখনই দেখে ঝাং শ্যুন নিজে নড়ে উঠে বলে—

“আমি ঠিক আছি!”

এরপর সে নিজেই উঠে বসে, মুখটা বিকৃত করে বলে, “বাহ, কী আঘাতটাই না পেলাম।”

“ছোট মালিক, আপনি চোট পাননি তো?”

“ঝাং ভাই, আমি আপনাকে ধরে দাঁড়াতে সাহায্য করি!”

“হ্যাঁ!”

ঝাং শ্যুন মাথা নাড়ে। তখন লুো ছিংও ছুটে এল, দুই ভাই মিলে তাকে ধরে দাঁড়াতে সাহায্য করল, মাটিতে কয়েক পা হাঁটাল। ঝাং শ্যুন বলল,

“আমি নিজেই হাঁটা চেষ্টা করি।”

লুো সিন ও লুো ছিং তাকে ছেড়ে দিল, ঝাং শ্যুন মাটিতে এক চক্কর দিল, শরীর পরীক্ষা করল, শেষে হাসিমুখে বলল,

“কিছুই হয়নি, আমি একদম ঠিক আছি, এমনকি সামান্য আঁচড়টুকু লাগেনি।”

লুো সিন ও লুো ছিং তা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তখনই তাদের দুর্বলতাটা টের পেল, দুজনে দড়াম করে মাটিতে বসে পড়ল।

“সিন ভাই, ছিং ভাই, তোমরা দুজনের কী হয়েছে?”

অনুগ্রহ করে আমাদের সংগ্রহে রাখুন! আমাদের ভোট দিয়ে সুপারিশ করুন!