একশ চল্লিশ অধ্যায়: সুদূর প্রসারী চিন্তা

“是, বাবা! আমি বলব না! কাউকেই বলব না!”芸娘-এর কথা শুনতেই রো ছিং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল।

রো পিং ঘরের জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখলেন আকাশ সামান্য ফর্সা হয়ে গেছে। তিনি খাট থেকে নেমে জুতো গলিয়ে রো ছিং-কে বললেন, “ছিং-এর, আমার সাথে কসরত করতে আয়।”

“হ্যাঁ, বাবা!”

রো ছিং চটজলদি খাট থেকে লাফিয়ে নেমে জুতো পরে রো পিং-এর পেছন পেছন বেরিয়ে গেল। রো সিনও জামাকাপড় পরতে শুরু করেছিল, কিন্তু রো-এর মা তাকে বাধা দিয়ে বললেন, “সিন-এর, তুই আরেকটু ঘুমা!”

“না, মা।” রো সিন মাথা নেড়ে বলল, “আমার ঘুম হয়ে গেছে, আর ঘুম পাচ্ছে না!”

রো সিনকে সত্যিই সুস্থ দেখতে পেয়ে রো-এর মা আর বাধা দিলেন না। তিনি খাটের নিচে নেমে কাজকর্মে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। রো সিন জামাকাপড় পরে, খাট থেকে নেমে জুতো গলিয়ে, মুখ ধুয়ে ফ্যান হাতে উঠানে গিয়ে দাঁড়াল। সকালের ঠাণ্ডা বাতাসে তার ঘুম পুরোপুরি কেটে গেল।

“হু……”

দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে রো সিন মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, সে ভবিষ্যতে আর কখনও মদ খাবে না।

একচোট তাই চি কোয়ান কসরত করার পর সে ফ্যানের কায়দাকানুন নিয়ে ভাবতে বসল। বাবা আর বড় ভাই ফিরে আসা পর্যন্ত সে এই কাজ করল। এরপর তিনজনে মিলে ঘরের ভেতর হাত-মুখ ধুতে গেল। ততক্ষণে রো-এর মা টেবিলে প্রাতরাশ সাজিয়ে দিয়েছিলেন। পরিবারের চারজন সদস্য একসাথে খেতে বসল।

খাওয়ার টেবিলে কেউ কোনো কথা বলল না, খুব দ্রুত সবাই সকালের খাবার শেষ করে ফেলল। রো-এর মা উঠে টেবিল গোছাতে শুরু করলেন। রো পিংও উঠে দাঁড়িয়ে রো ছিং-কে বললেন, “ছিং-এর, মাঠে চলো।”

“বাবা!” রো ছিং কিছু বলার আগেই রো সিন দ্রুত বলে উঠল, “আপনি আগে বসুন, আমার আপনার সাথে কিছু জরুরি কথা আছে।”

রো পিং আবার বসে পড়ে রো সিনের দিকে তাকাচ্ছিলেন। পরিবারে এখন রো সিনের অবস্থান সম্পূর্ণ আলাদা। বিশেষ করে সাহিত্য প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করার পর থেকেই রো পিং মনে করতেন যে পরিবারের যেকোনো বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব রো সিনের ওপরই থাকা উচিত। এখন রো সিনের মুখে নিজের সাথে কথা বলার কথা শুনে তিনি অবিলম্বে বিষয়টি গুরুত্বের সাথে নিলেন। এমনকি রো-এর মা-ও হাতের কাজ রেখে এসে বসে পড়লেন।

“বাবা, আমার আশঙ্কা হচ্ছে এ বছরের ফসলের ফলন ভালো হবে না। আপনি এ বিষয়ে অভিজ্ঞ, আপনার কী মনে হয়, এ বছরের ফলন কেমন হতে পারে?”

রো পিং-এর কপালে ভাঁজ পড়ল। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি বললেন, “এখন পর্যন্ত এক ফোঁটা বৃষ্টি হয়নি, যা ফসলের ওপর প্রভাব ফেলতে শুরু করেছে। এমনকি ভবিষ্যতেও যদি পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত হয়, তবে এ বছরের ফলন গত বছরের মোটে আট ভাগের মতো হবে। আর যদি বৃষ্টি আরও কম হয়, তবে তো কিছু বলাই যায় না। তবে আমার ধারণা, বড় ধরনের খরা হয়তো হবে না, অন্তত ষাট ভাগ ফলন তো পাওয়া যাবেই। সিন-এর, তোর কী মনে হচ্ছে?”

“আমরা যেন বাড়ির মাটির নিচের ঘরটি আরেকটু বড় করে নিই। সবচেয়ে ভালো হয় যদি আরও একটি গোপন तहখানা তৈরি করে নিই, এবং তারপর জেলা শহরে গিয়ে কিছু শস্য কিনে এনে জমিয়ে রাখি।”

রো পিংয়ের মুখটা অবাক হয়ে গেল: “সিন-এর, তুই কি বলতে চাইছিস এ বছর বড় খরা হবে?”

রো সিন বিগত কয়েকদিনের স্মৃতির পাতা ওল্টিয়েছিল। তার মনে হয়েছিল, এ বছর যদিও মারাত্মক কোনো খরা হবে না, তবে খরার প্রভাব বেশ ভালোই থাকবে। তার বাবার ধারণার মতো এতটা অনুকূল পরিস্থিতি হয়তো হবে না, এবং ফসলের ফলন হয়তো ষাট ভাগও পৌঁছাবে না। সেই সময়ে যদি রাজদরবার থেকে কর কমানো না হয়, তবে হয়তো অনেক মানুষ না খেয়ে মারা যাবে। এমনকি বাস্তুহারা মানুষের ভিড় তৈরি না হলেও অসংখ্য মানুষ চরম দারিদ্র্যের মুখে পড়বে। এই কথা ভাবতে গিয়ে তার মনে নতুন আরেকটি ভাবনা এল—এটি তো জমি কেনারও একটি দারুণ সুযোগ!

দুর্ভিক্ষের বছর তো দূরের কথা, সাধারণ ছোটখাটো খরা বা প্লাবনের ফলেও যেসব কৃষকের সামান্য জমি আছে, তারা শস্যের অভাবে জমি বিক্রি করতে বাধ্য হয় এবং ভূমিহীন হয়ে অন্যের বাড়িতে দিনমজুর হিসেবে খাটতে শুরু করে। বহু জমিদার এভাবেই ধীরে ধীরে তাদের সম্পদ গড়ে তুলেছে। এসব মানুষের কাছ থেকে জমি কেনা নিয়ে রো সিনের মনে সামান্যতম অপরাধবোধও কাজ করছিল না—যোগ্যতমের টিকে থাকাটাই প্রকৃতির নিয়ম, যেকোনো যুগেই এমনটাই হয়ে থাকে।

তাছাড়া……

সে যদি না কেনে, অন্য কেউ তো কিনবে! সে কেন কিনবে না?

“বাবা, আমি চাষবাসের অত কিছু বুঝি না, তবে আমার মনে হচ্ছে এ বছরের পরিস্থিতি ভালো হবে না। তাছাড়া, এখন আমাদের পরিবার এমন অবস্থায় নেই যে কিনতে পারবে না, আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা ভালো।”

“তাহলে আমরা কতটুকু কিনব?”

“কমপক্ষে এক বছরের খোরাকি তো জোগাড় করতেই হবে!” রো সিন হিসাব করতে করতে বলল, “আমাদের পরিবারে তিনজন পুরুষ, মাসে পঞ্চাশ পিন চালও হয়তো পর্যাপ্ত হবে না। আমরা বরং পাঁচ শ পিন চাল আর পাঁচ শ পিন ময়দা কিনে রাখি! প্রতি বস্তায় এক শ পিন করে হলে মোটে দশ বস্তা হয়। চোখে না পড়ার জন্য আমরা দুবারে কিনতে পারি, প্রতিবারে পাঁচ বস্তা করে নিয়ে আসব।”

“তাহলে এক কাজ করলে কেমন হয়……” রো পিং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “দু হাজার পিন কিনলে কেমন হয়? মানে মোটামুটি কুড়ি বস্তা, আমরা চারবারে কিনে আনব!”

“এত কিছু কেনার দরকার কী?” পাশে থাকা মা বলে উঠলেন, “বাড়িতে তো এখনও এক শ পিন চাল জমানো আছে।”

রো সিন চোখ টিপে বাবার মনস্তত্ত্ব বুঝতে পারল। বাবা আসলে দাদা মশাইয়ের পরিবারের জন্যও কিছু প্রস্তুতি নিতে চাইছেন। সত্যিই যদি খাদ্যসংকট দেখা দেয়, তবে যেন দাদাদের বাড়িতেও কিছু দেওয়া যায়। বাবা কেন বিষয়টি দাদাকে আগে না জানিয়ে গোপনে এই প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তা রো সিন বুঝতে পেরেছিল। কারণ তিনি ভয় পাচ্ছেন যে দাদাকে বললে দাদা খাদ্যসংকটের কথা বিশ্বাসই করবেন না, উল্টো বাবাকে অপচয়কারী বলে বকাঝকা করবেন। তাই তিনি শুধু মনে মনে সংকটকালের জন্য নিজের বাবার পরিবারকে রক্ষা করার পরিকল্পনা করছেন।

রো সিনের মনে এক মৃদু দীর্ঘশ্বাস পড়ল। সে জানত এই বিষয়ে সে কোনো বাধা দিতে পারবে না, আর বাধা দেওয়া উচিতও নয়। ভক্তি ও শিষ্টাচারের নীতিতে চলা এই মিং রাজবংশে যদি রো সিন বাধা দেওয়ার সাহস করত, তবে তার বাবা তার প্রতি অত্যন্ত হতাশ হতেন। তাছাড়া রো সিন নিজেও বাধা দিতে চায়নি। সে যতই দাদা মশাইয়ের পরিবারকে অপছন্দ করুক না কেন, তাদের না খেয়ে মরার মুখে ফেলে দেওয়ার মতো নিষ্ঠুর সে ছিল না। সর্বোপরি, এরা তো তার বাবারই বাবা। শুধু বাবার খাতিরে হলেও এই কাজ সে করতে পারে না। তাছাড়া তাদের বর্তমান অর্থনৈতিক অবস্থাও এমন নয় যে ওই সামান্য চালের জন্য কোনো সমস্যা হবে। তাই সে ঘাড় নেড়ে সায় দিল:

“বাবা যা বলছেন, সেভাবেই কিনুন।”

রো পিংয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। রো সিনের মনটাও হঠাৎ করে হালকা হয়ে গেল। বাবা যতক্ষণ খুশি আছেন, তিনি যেভাবে চান সেভাবেই কাজ করুন না কেন! তবে কিছু বিষয়ে সতর্ক করা দরকার।

“বাবা, চাল কেনার কথা কি আপনি একবার দাদাকে গিয়ে বলবেন না?”

রো পিং কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “আমার বলাটা কি কোনো কাজে দেবে?”

“কাজ হোক বা না হোক, একবার বলাই তো ভালো! পাছে পরে দাদা মনে মনে আপনার ওপর রাগ করেন।”

“সেটাই ভালো!” রো পিং কিছুটা দ্বিধা করার পর শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন।

“তবে……” রো সিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “দাদাকে কিন্তু আমরা কতটুকু চাল কিনছি তা জানানো যাবে না। যদি দাদা জানতে চান, তবে বলবেন আমরা মাত্র পাঁচ শ পিন কিনেছি।”

“কেন?” রো পিং অবুঝের মতো রো সিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“বাবা, আপনি যে অতিরিক্ত এক হাজার পিন চাল কিনছেন, তা কি দাদার পরিবারের জন্যই কিনছেন?” রো সিন মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।

“কী?” রো-এর মা সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে মুখ খুললেন। যদিও তার মনে জন্মগতভাবে পরিবার ও মুরব্বিদের প্রতি ভক্তির সংস্কার এমনভাবে গেঁথে ছিল যে তিনি সরাসরি কিছু বলতে পারলেন না, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বলে ফেললেন, “দরকার হলে আমরা শ্বশুর-শাশুড়িকে আমাদের বাড়িতে এনে ভাত খাওয়াব, কিন্তু তাদের জন্য এত কিছু কেন প্রস্তুত করব? শ্বশুর-শাশুড়ি আর কতটুকু খাবেন? ওই এক হাজার পিনের মধ্যে কি আবার আপনার বড় দাদা আর ছোট কাকার অংশের চালও ধরা আছে? না, আমি এটা কিছুতেই মানছি না।”

রো পিং রো-এর মায়ের দিকে চোখ পাকিয়ে বললেন, “চুপ করো।”

এরপর রো সিনের দিকে ফিরে বললেন, “সিন-এর……”

“বাবা, দাদার জন্য প্রস্তুত করতে চান তো করুন, আমার কোনো আপত্তি নেই।”

“আহ!” রো পিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল। রো-এর মা একটি তাচ্ছিল্যের শব্দ করলেন, তবে পরক্ষণেই যখন তার মনে হলো যে শ্বশুরমশাইয়ের পুরো পরিবার তাদের বাড়িতেই এসে খাবে এবং সেই সুবাদে সমাজে তার নিজের প্রতিপত্তি বাড়বে……

তিনি এক নিমেষেই আবার হাসিখুশি হয়ে উঠলেন!

মায়ের মুখের সেই আনন্দিত অভিব্যক্তি দেখে রো সিন মনে মনে মৃদু হাসলেন। এই তো মিং রাজবংশের মানুষ! তবে মায়ের মুখে হাসি ফোটাতে পারলে সামান্য কিছু অর্থ খোয়ানোও সার্থক।

এক বন্ধুর একটি বইয়ের সুপারিশ করছি:

বইয়ের নাম: [武道至圣] (আক্ষরিক অনুবাদ: মার্শাল আর্টের পরম圣)

লেখক: [临风] (লিন ফেং)

সারাংশ: দিব্য কৌশল চর্চা করো, দিব্য অস্ত্র ধারণ করো, দিব্য ওষধি তৈরি করো—আকাশ ও পৃথিবীও আমার দ্বারা বিশ্লেষিত হতে পারে, কে আমাকে মার্শাল আর্টের পরম圣 হতে বাধা দেবে?