একশ পঁচিশতম অধ্যায়: উপায়

সংগ্রহ করুন! সুপারিশ করুন!

এই মুহূর্তে জিয়ান মিংয়ের মনের অবস্থা বেশ উত্তাল। সকালের যে বিষণ্ণতা তাকে গ্রাস করেছিল, তা মুহূর্তেই উবে গেছে, এখন তার ভেতরে কেবল উত্তেজনা আর উদ্দীপনা। ঝু ইউ কিছুটা চঞ্চল হয়ে উঠল।罗信 (লুও শিন)-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং শুন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “শিন ভাই, তোমার কী মনে হয়?”

লুও শিন মাথা নাড়লেন এবং নিচু গলায় বললেন, “সময় খুব কম। তাছাড়া একবার যদি পাথর ফাটাতে গিয়ে টুকরো পাথর ক্ষেতের ভেতর গিয়ে পড়ে, তবে প্রতিপক্ষ আমাদের দোষ ধরার সুযোগ পেয়ে যাবে। আমাদের সব পরিশ্রম তখন বৃথা যাবে।”

তাদের কথা বলার আওয়াজ খুব বেশি ছিল না, কিন্তু চারপাশটা তখন অদ্ভুত রকমের শান্ত ছিল—সবাই ভাবছিল হাতে পর্যাপ্ত সময় আছে কি না। তাই তাদের কথা উপস্থিত সবার কানেই স্পষ্টভাবে পৌঁছে গেল। জিয়ান মিংয়ের মুখটা তৎক্ষণাৎ কালো হয়ে গেল। সে মনে মনে চাইছিল, একটা পাথরের টুকরো তুলে লুও শিনের মুখে পুরে দিতে। সে বিদ্রূপের সুরে বলে উঠল,

“অন্তত কোনো উপায় তো বের করতে পেরেছি! তুমি কি মনে করো আমার পরিকল্পনাটি কার্যকর নয়?”

লুও শিন শুকনো হাসলেন এবং বললেন, “জিয়ান ভাইয়ের পরিকল্পনা অবশ্যই কার্যকর, যদি হাতে যথেষ্ট সময় থাকত এবং লোকবল আরেকটু বেশি হতো।”

“হুম! মুখে বলা খুব সহজ! ইয়াংচু কাউন্টির নিয়ম এটাই। এখন যেহেতু আমি একটা উপায় বের করেছি, সবার উচিত সময় নষ্ট না করে কাজ শুরু করা, এখানে দাঁড়িয়ে অহেতুক বকবক করা নয়।”

এতটুকু বলেই নিজের কথার জোর বাড়ানোর জন্য জিয়ান মিং জোরে মাটিতে পা ঠুকলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, মাটির একটি ছোট পাথরের ওপর পা পড়ায় তার পায়ে প্রচণ্ড ব্যথা লাগল। তিনি যন্ত্রণায় পিছিয়ে এলেন এবং মুখটা বিকৃত হয়ে গেল। রাগে গজগজ করতে করতে তিনি আরও একবার লুও শিনের দিকে তাকালেন। আশেপাশের লোকজন হাসতে চাইলেও পরিস্থিতি বুঝে তা চেপে গেল।

তবে লুও শিন তখন আর তার দিকে তাকাচ্ছিলেন না। তার দৃষ্টি আটকে ছিল সেই ছোট পাথরটির ওপর, যেটি জিয়ান মিংয়ের পায়ে আঘাত করেছিল। পাথরটি খুব একটা বড় ছিল না, তবে বেশ ধারালো। জিয়ান মিংয়ের পায়ের চাপে সেটি অর্ধেক মাটির ভেতরে ঢুকে গেছে। হঠাৎ লুও শিনের মাথায় এক উজ্জ্বল বুদ্ধি খেলে গেল। তার মনের ভেতর এক পরিকল্পনা দানা বাঁধল এবং মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

লুও শিনকে হাসতে দেখে জিয়ান মিং আরও রেগে গেলেন। তিনি ভাবলেন, লুও শিন তাকে নিয়ে উপহাস করছে। শুধু তিনিই নন, আশেপাশের অন্যান্য পণ্ডিতরাও একই কথা ভাবলেন। তারা লুও শিনের প্রতি কিছুটা বিরক্তই হলেন। এমনকি ঝু ইউও অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন এবং সচেতন করে বললেন, “শিন ভাই!”

“হ্যাঁ?” লুও শিন মুখ ঘুরিয়ে ঝু ইউর দিকে তাকালেন। ঝু ইউ দেখলেন লুও শিন তখনও হাসছেন, তাই কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললেন, “তুমি এসব কী করছ?”

“আমি হঠাৎ একটা উপায় বের করেছি!”

ঝু ইউর চোখ চকচক করে উঠল: “তুমি উপায় বের করেছ?”

লুও শিন কথা বলার আগেই জিয়ান মিং বিদ্রূপ করে বললেন, “তুমি যে উপায় বের করেছ, তাতে কি জেতার নিশ্চয়তা আছে?”

লুও শিন আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়লেন, “সমস্যা হওয়ার কথা নয়।”

জিয়ান মিং রাগে ফুঁসে উঠলেন এবং হাত ঝাপটে বললেন, “বেশ! যদি এতই আত্মবিশ্বাস থাকে, তবে এই কাজ তোমাকেই দিলাম। যদি হেরে যাও, তবে সব দায়ভার তোমাকেই নিতে হবে।”

“জিয়ান ভাই, এমনটা বলা ঠিক নয়!” ঝু ইউ বুঝতে পারলেন লুও শিন তাকে উপহাস করছেন না, তাই তিনি লুও শিনের পক্ষ নিলেন, “জিয়ান ভাই, আপনার উদ্ভাবিত উপায়েও তো জেতার নিশ্চয়তা ছিল না। তবে কেন শিন ভাইয়ের ওপর এমন কঠোর শর্ত চাপাচ্ছেন?”

“ঠিকই তো!” আশেপাশের পণ্ডিতরাও বুঝতে পারলেন যে লুও শিন আসলে নিজের বুদ্ধি নিয়েই খুশি ছিলেন, তাই তারা ঝু ইউর সাথে সুর মেলালেন।

জিয়ান মিংয়ের মুখটা রাগে লাল হয়ে গেল, “আমি তো আর জোর করিনি, সে নিজেই বলেছে কোনো সমস্যা হবে না।”

“থাক!” লুও শিন আর সময় নষ্ট করতে চাইলেন না। তিনি ঝু ইউকে বললেন, “হাওদে ভাই, আমাকে পাঁচজন শক্তিশালী লোক নির্বাচন করে দাও।”

“শিন ভাই!” ঝু ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।

“হাওদে ভাই, আমার মাথায় সব আছে!” লুও শিন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

“দেখেছ তো? ঐ লুও শিন নিজেকে বড় বুদ্ধিমান মনে করে, আমরা বরং পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখি।”

ঝু ইউ লুও শিনের দৃঢ় দৃষ্টি দেখে কিছুটা দোদুল্যমান হয়ে পড়লেন। ঝাং শুন এক পা এগিয়ে এলেন এবং বললেন, “আমি শিন ভাইকে বিশ্বাস করি।”

ঝাং শুনের কথা শুনে ঝু ইউর মনে হলো, লুও শিন অতীতে যা যা করেছেন, তার কোনোটিই ব্যর্থ হয়নি। তাই তিনি আর বিস্তারিত না জেনে মাথা নাড়লেন, “বেশ, আর কী কী লাগবে তোমার?”

“দড়ি, মোটা দড়ি। চারটি মোটা কাঠের খুঁটি। আর কোদাল ও বেলচা।”

“ঠিক আছে, আমি এখনই সব ব্যবস্থা করছি!”

ঝু ইউ দ্রুত চলে গেলেন, চারপাশ আবার শান্ত হয়ে এল।

চারপাশে প্রচুর মানুষ। উত্তরের বিশাল প্রান্তরে রাস্তাঘাট অনেক। রাস্তার দুপাশে শস্যখেত, তার মাঝে মাঝে ছোট ছোট পায়ে চলা পথ। সেই পথগুলো মানুষে পূর্ণ, এমনকি পাহাড়ের ওপরও তিল ধারণের জায়গা নেই।

এই জায়গাটিতে সেই ছোট পাহাড়টি ছাড়া চারপাশ বেশ খোলা। দূরের পথ থেকেও এখানকার সবকিছু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। আজকের আবহাওয়া খুব চমৎকার, সূর্য মাথার ওপর এবং হালকা বাতাস বইছে। অনেকে রাস্তার দুপাশের ক্ষেতের আলপথে এসে দাঁড়িয়েছে। এমনকি বাড়ির ছাদেও মানুষ বসে আছে। কিছু ধনী লোক আবার কৃষকদের থেকে টাকা দিয়ে ছাদ ভাড়া করেছে, বন্ধু-বান্ধব নিয়ে মদ আর খাবার সাজিয়ে বসেছে, যেন কোনো উৎসব চলছে।

পাহাড়ের ওপরটা দখল করে আছে সরকারি কর্মকর্তা এবং গণ্যমান্য ব্যক্তিরা। তারা চাকরদের দিয়ে মদ-খাবার আনিয়ে আয়েশ করে নিচের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন।

এত বড় একটা পাথর সরাতে মাত্র পাঁচজন লোক, তাও আবার সূর্যাস্তের আগে—সবাইয়ের কাছেই এটি অসম্ভব বলে মনে হচ্ছিল। কিন্তু ইয়াংলিনের লোকজন এখনো হাল ছাড়েনি, যা সবার কৌতুহল বাড়িয়ে দিয়েছে।

এমনকি মহিলারাও লোকলজ্জার ভয় না করে গাড়ি থেকে নেমে দাঁড়িয়ে আছেন। দাই-এর আর জুয়ান-এরও গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে উঁকি দিচ্ছিল। দাই-এর মুখটা ফুলিয়ে আছে, কারণ সে তার ছোট ভাইয়ের জন্য কোনো বুদ্ধি দিতে পারেনি। অন্যদিকে জুয়ান-এর চোখে ছিল অবজ্ঞার দৃষ্টি। সে কিছুক্ষণ আগেই লুও শিন, জিয়ান মিং আর ঝু ইউর কথোপকথন শুনেছে। সে মনে মনে ভাবল, “এই উদ্ধত গ্রাম্য ছেলেটা! আমি কেন ওকে পছন্দ করেছিলাম? চোখ অন্ধ ছিল আমার! আজ দেখব কীভাবে সবার সামনে লজ্জা পায়! অত বড় পাথর কি সরানো সম্ভব? নিজেকে বড় বুদ্ধিমান মনে করে, ধুর!”

জনতার ভেতর থেকে হঠাৎ গুঞ্জন শোনা গেল, “ঐ যে, আসছে! আসছে!”

জুয়ান-এর আবার পা টিপে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল। সে দেখল ঝু ইউ পাঁচজন বলিষ্ঠ লোক নিয়ে আসছেন। তাদের কারও কাঁধে মোটা দড়ি, কারও হাতে কোদাল আর বেলচা, কেউ কেউ আবার বড় বড় কাঠের খুঁটি বয়ে আনছে, যেগুলোর এক প্রান্ত ধারালো করা।

“আমার পেছনে এসো!” লুও শিন হাত নাড়লেন এবং বুক ফুলিয়ে পাথরটির দিকে এগিয়ে গেলেন। গাড়ির ভেতর থেকে জুয়ান-এর দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করল, “উদ্ধত গ্রাম্য ছেলে!”

দাই-এর তার পাশে জুয়ান-এর পরিবর্তন টের পেল। সে তার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, “জুয়ান দিদি কেন ছোট ভাইকে এত অপছন্দ করছে? ছোট ভাই তো কত ভালো মানুষ!”