অধ্যায় আটাত্তর: সূতার নকশায় নবছিদ্র
সংগ্রহে রাখার অনুরোধ! ভোটের অনুরোধ!
জৌ玉 হাসি দিয়ে বলল, “পিতৃসম, যেহেতু এটি বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিযোগিতা, নিশ্চয়ই পড়াশোনা সংক্রান্ত বিষয় হবে। উপবন গ্রামে তিনজন শৌখিন পণ্ডিত আছেন, আর নিমবন গ্রামে মাত্র দু’জন। এতে তো কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়?”
আসলে, এবার ঝাং শু মূলত জৌ ইউ-র জন্যই এসেছেন। জৌ ইউ এখন নিজেও পণ্ডিত, তার জ্ঞান ঝাং শু-র সমান, তাই ঝাং শু চেয়েছিলেন তার সঙ্গে আলোচনা করতে। জৌ ইউ নিজে উপবন গ্রামের প্রতিনিধি হতে পারে না, কারণ দুই গ্রামের নিয়ম অনুযায়ী, কেবল নিজ গ্রামের মানুষই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে। তবে, জৌ ইউ যেহেতু পরামর্শ দিতে পারে, তা ভালোই হবে।
জৌ ইউ-র কথা শুনে ঝাং শু কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “সেটা এত সহজ নয়! দুই গ্রামের চুক্তি অনুসারে, যেসব বিষয়ে শারীরিক সংঘর্ষ নেই, সবই বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিযোগিতার মধ্যে পড়ে, কেবল পড়াশোনার বিষয় নয়।”
“ও?” জৌ ইউ একটু অবাক হয়ে কৌতুহলীভাবে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আর কী কী বিষয় আছে?”
ঝাং শু মাথা নাড়িয়ে কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “একবার নিমবন গ্রাম কাঠের কাজের প্রতিযোগিতা দিল, শেষে আমরা হেরে গেলাম।”
জৌ ইউ-র মুখে কালো ছায়া ফুটে উঠল, কাঠের কাজ...
“এত বড় পরিসর!”
“হ্যাঁ! জানি না, এ বছর নিমবন গ্রাম কী বিষয় দেবে?” ঝাং শু একটু উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, “হাওদে, তোমার কোনো মত আছে?”
ঝাং শু সরাসরি ঝাং শিউন ও লো সিন-কে উপেক্ষা করল, তার চোখে তারা এখনও শিশু, আর লো চিং...
সে তো বাদই! একজন যোদ্ধা...
জৌ ইউ ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, শেষে অসহায়ের মতো মাথা নাড়িয়ে বলল, “এটা সত্যিই অনুমান করা কঠিন! পিতৃসম, যেহেতু আমি কাল এখানে থাকব, যদিও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারব না, তবু গোপনে পরামর্শ দিতে পারব। আমি বিশ্বাস করি না নিমবন গ্রাম আমাদের চারজন পণ্ডিতকে আটকাতে পারবে!”
“তাই-ই!”
ঝাং শু-র মূল উদ্দেশ্যই ছিল জৌ ইউ-কে রেখে দেওয়া, আরও একজন পণ্ডিত গোপনে আলোচনা করতে পারবেন। উদ্দেশ্য পূর্ণ হওয়ায় ঝাং শু-র মুখে হাসি ফুটল, চারজনের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ আলাপ করে শেষে ঝাং শিউন, লো চিং ও লো সিন-কে বলল,
“কাল তোমরা একটু অভিজ্ঞতা অর্জন করো।”
“জি!”
তিনজন নম্রভাবে সাড়া দিল। ঝাং শু সন্তুষ্ট হয়ে বিদায় নিল।
পরের দিন
লো সিন-রা ঝাং পরিবারে সকালের খাবার শেষ করে ঝাং শু-র সঙ্গে ঝাং বাড়ি থেকে বের হল। তখন উপবন গ্রামের সমস্ত নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু সবাই গ্রামের মাথার দিকে যাচ্ছিল, সেখানে জমায়েত হয়ে, একসঙ্গে নিমবন গ্রামের দিকে রওনা দিল। মাঝপথে, দুই গ্রামের মাঝবিন্দুতে থামল - এটাই দুই গ্রামের বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিযোগিতার স্থান। তখনই, নিমবন গ্রামের মানুষও লো সিন-র দৃষ্টিতে ভেসে উঠল।
“ঝাং ভাই, কেমন আছো?” ঝাং শু-র সমবয়সী, পণ্ডিত পোশাক পরা এক ব্যক্তি দূর থেকেই হাতজোড় করে অভিবাদন করল।
“চি ভাই!” ঝাং শু-ও এগিয়ে গিয়ে হাতজোড় করল, মুখে আন্তরিক হাসি। দুই গ্রামের মানুষ একে অপরকে চেনে, এবং প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার পর আর কেউ আহত হয়নি, তাই দুই গ্রামের সম্পর্ক অনেকটা মধুর হয়েছে, সবাই একে অপরকে অভিবাদন জানাচ্ছে।
তবে...
এই উষ্ণতা খুব বেশি সময় স্থায়ী হলো না, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই পরিবেশ গম্ভীর হয়ে উঠল। ঝাং শু কেন্দ্রস্থলে দাঁড়িয়ে, তার বাঁ পাশে লিন চাং, ডান পাশে লো ঝি। পেছনের ভিড়ের মধ্যে, লো হেং দাড়ি চুলছে, চোখে গর্বের ছায়া; তার ছেলে লো ঝি উপবন গ্রামের তিন পণ্ডিতের একজন, গ্রামের জল পাওয়ার ভাগ্য নির্ধারণ করবে, অন্যরা শুধু দর্শক। এতে তার চোখে নিজের গ্রামের মানুষদের প্রতি উচ্চতাভাবে তাকানোর প্রবণতা জন্ম নিল।
ছোট কাকীমা তো আরও স্পষ্ট! মুখটা এমনভাবে বাঁকিয়েছে, যেন কলসির মতো! চোখ দুটো অহংকারে স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দু’পাশে তাকাচ্ছে, দু’পাশের গ্রামের মানুষদের ঈর্ষা ও শ্রদ্ধার দৃষ্টি পাচ্ছে, তার আত্মগর্ব তৃপ্ত হচ্ছে, চোখের দৃষ্টি সরিয়ে গভীর ভালোবাসায় লো ঝি-র পিঠের দিকে তাকাচ্ছে।
জৌ ইউ ও ঝাং শিউন ঝাং পরিবারের ভিড়ে থেকে গেল, যদি জৌ ইউ কোনো উপায় বের করতে পারে, ঝাং শিউন মাধ্যমে প্রকাশ করতে পারে, কারণ এখন ঝাং শিউন-ও শিশু পণ্ডিত, উত্তর বের করলেও কোনো অদ্ভুত ব্যাপার নয়।
লো চিং ও লো সিন ফিরে গেল বাবা-মায়ের কাছে, এমন দিনে পরিবার একসঙ্গে থাকাই উচিত। লো পিং লো ঝি-র পিঠের দিকে তাকিয়ে, আবার পাশে দাঁড়ানো ছেলের দিকে তাকিয়ে, চোখে আশার দীপ্তি; একদিন আমার ছেলেও গ্রামের প্রধানের পাশে দাঁড়াবে।
মা লো-ও অনেক বেশি আবেগপ্রবণ, লো ঝি-র পিঠের দিকে তাকিয়ে, পুরনো কথা মনে পড়ল—লো ঝি মুখে যা বলেছিল, তা লো সিন-কে কত বড় সমস্যায় ফেলেছিল; আবার নিজের ছেলের নীরবতায় সেই বিশাল সমস্যা সহজেই মিটিয়ে দিয়েছে, এতে লো সিন-এর প্রতি তার মনে আশা জন্ম নিল, হাতে ছেলের মাথা ছুঁয়ে বলল,
“সিন, মন দিয়ে চেষ্টা করো, গ্রামের প্রধানকে সাহায্য করে জল জিতিয়ে আনো।”
লো-র কণ্ঠস্বর মৃদু, তবু আশেপাশের লোকেরা শুনল, সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল, যেন চোখে প্রশ্ন,
“তুমি কি পাগল? যদিও তোমার ছেলেকে গুণী বলেই সবাই জানে, কিন্তু সামনে তো তিনজন পণ্ডিত আছেন! তোমার ছেলে কি তাদের চেয়ে বড়?”
“খাঁক খাঁক...”
লো পিং নিচু স্বরে খেঁকিয়ে উঠল, পেলো লো-র এক বিশাল চোখরাঙানি, তারপর বলল,
“আমার ছেলে দারুণ!”
লো সিন এক মুহূর্তে অপ্রস্তুত, তবু মায়ের গভীর ভালোবাসা অনুভব করল, হৃদয়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল। মায়ের হাত শক্ত করে ধরল, তারপর দৃষ্টি সামনে রাখল। কানে গ্রামপ্রধানের কণ্ঠ ভেসে এল,
“চি ভাই, আজ কী বিষয়? কয়টি বিষয়?”
চি পণ্ডিত আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে, এক আঙুল তুলে বললেন, “আজ শুধু একটাই বিষয়। যদি উপবন গ্রামের কেউ সূর্যাস্তের আগেই উত্তর দিতে পারে, তোমরা জিতবে; নচেৎ, নিমবন গ্রাম জিতবে!”
“চি ভাই, অনুগ্রহ করে বিষয় দিন!” ঝাং শু দৃঢ়ভাবে বলল।
চি পণ্ডিত পেছন থেকে ইশারা করলেন, এক কিশোর একটি কাঠের বাক্স হাতে এগিয়ে এল, ঝাং শু-র হাতে দিল। ঝাং শু-র চোখে সন্দেহের ছায়া, বাক্স হাতে নিয়ে খুললেন, দুই পাশে লিন চাং ও লো ঝি মাথা বাড়িয়ে তাকাল, দেখল ভিতরে পালিশ করা গোল কাঠের বল। ঝাং শু-র চোখে সন্দেহ আরও বেড়ে গেল, কাঠের বল হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল।
দেখল, বলটিতে ছোট ছোট ছিদ্র আছে, ছিদ্রগুলো খুব ছোট, চপস্টিকের অর্ধেকের মতো। ঝাং শু গুনল, মোট নয়টি ছিদ্র। তবু বুঝতে পারল না নিমবন গ্রাম কী বোঝাতে চায়। সন্দেহভরা দৃষ্টি চি পণ্ডিতের দিকে ফিরল।
চি পণ্ডিত নির্লিপ্তভাবে ইশারা করে কাঠের বাক্সে দেখালেন। ঝাং শু, লিন চাং ও লো ঝি তাকিয়ে দেখল, সেখানে একগুচ্ছ সুতার ঝাঁপি। তখন চি পণ্ডিত বললেন,
“তোমাদের উপবন গ্রাম যদি কেউ সূর্যাস্তের আগেই এই সুতার টুকরো দিয়ে কাঠের বলের নয়টি ছিদ্র একসঙ্গে গেঁথে দিতে পারে, তোমরা জিতবে। নচেৎ, আমরা জিতব। তবে মনে রেখো, কাঠের বলটি বিনষ্ট করা যাবে না।”
একটি বইয়ের সুপারিশ—
বইয়ের নাম: “অতিপ্রাকৃত মোবাইল”
লেখক: নিশীথের তরবারি
বই নম্বর: ৩৪৮৭৭৫০
সারাংশ: দেখুন, সাধারণ যুবক কীভাবে উল্টো পথে যাত্রা করে!
লিংক: [bookid=৩৪৮৭৭৫০,bookname=“অতিপ্রাকৃত মোবাইল”]