৮৯. রাজধানীর উপকণ্ঠের মুরগির খামার (দ্বিতীয় অংশ)

বাইরের জানালায় গভীর রাতের শিশির। ঘরের ভেতরে বসন্তের মধুর রং ছড়িয়ে আছে। বিছানার পাশে পদ্মের ডালপালা দিয়ে তৈরি ল্যাম্পে রক্তিম আলো জ্বলে উঠেছে, সেই আলোয় ফুলের পর্দার অন্তরালে দুটি মানুষের ছায়া স্পষ্ট হয়। প্রবল কামনা ও গভীর প্রেমের নিঃশ্বাস ঘরভর্তি, কোমল চুম্বন আর আদর আমাকে ক্লান্ত, নিঃশক্ত করে তোলে। যেন আমি বিশাল অন্ধকার সাগরে ভাসছি—হঠাৎ বিশাল ঢেউ আমাকে শীর্ষে তুলে দেয়, আবার নিমেষেই গভীর সমুদ্রের তলদেশে ডুবিয়ে দেয়। আমি অবচেতনভাবে কিছু ধরার চেষ্টা করি, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে এক বড় হাত আমার হাত ধরে নেয়, দশ আঙুলের বন্ধনে ঘাম মিশে যায়, আর কখনও আলাদা হয় না।

আবেগের সেই মুহূর্ত শেষে আমি ক্লান্ত হয়ে মুকিং-এর বুকের ওপর শুয়ে পড়ি, চোখ বুজি, আঙুল দিয়ে তার বুকের ওপর আলতোভাবে আঁকি। তার শরীরের ক্ষত এখন হালকা গোলাপি হয়ে গেছে, না তাকালে আর বোঝা যায় না। মুকিং-এর হাত আবার অজান্তেই আমার পিঠের সেই ম্যাপল পাতার মতো জন্মদাগে চলে যায়। হাসতে হাসতে বলে, “লান, তুমি কীভাবে এমন সুন্দর হলে? জন্মদাগও এত সুন্দর, যেন লাল ম্যাপল পাতা।”

আমি উঠে বলি, “আসলে আমার আধুনিক দেহেও ঠিক একই রকম জন্মদাগ আছে, একই স্থানে। আমি অনেকবার ভেবেছি, এই জন্মদাগ হয়তো আমার সময়-ভ্রমণের সঙ্গে জড়িত।” সে কিছু বলে না, আমি আবার বলি, “গুরু হয়তো জানেন আমার সময়-ভ্রমণের কারণ। নইলে তিনি এত দ্রুত এসে আমাকে উদ্ধার করে ইয়ে রাজপুত্রের বাড়িতে পাঠাতেন না।”

“তুমি কি মরচেনকে জিজ্ঞাসা করেছ?”

“হ্যাঁ, কিন্তু গুরু বলেছেন এখনো সময় হয়নি। যখন সময় আসবে, তখন আমি নিজেই জানব।”

মুকিং যেন স্বস্তির হাঁস ফেলে হাসে, “তুমি আর ভাবো না।”

“কেন ভাববো না? তুমি কি জানতে চাও না আমি কেন সময়-ভ্রমণ করেছি?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করি।

সে গভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে বলে, “আমি জানতে চাই না। আমি শুধু জানি তুমি আমার স্ত্রী, আমি চাই তুমি আজীবন আমার পাশে থাকো। আমি তোমাকে ছাড়া থাকতে পারি না।” কয়েক মুহূর্ত চুপ থেকে আবার বলে, “যদি তুমি সময়-ভ্রমণের রহস্য জানতে পারো, তাহলে হয়তো নিজের জগতে ফিরে যাবে। আমি তোমাকে যেতে দিতে চাই না...”

তবে সে এটাই নিয়ে চিন্তিত... যদি আমি সেই রহস্য জানি, আমি কি ফিরবো? আমিও জানি না।

আমি আবার তার বুকে শুয়ে পড়ি। সে আমার চুল আলতোভাবে ছোঁয়। দু'জনের মধ্যে কিছুক্ষণ নীরবতা। কিছুক্ষণ পরে মুকিং কৌতুক করে বলে, “আচ্ছা লান, এসব নিয়ে ভাবা ছেড়ে দাও। বরং ভাবো কীভাবে আমাকে একটা ছেলে দেবে।”

==============================

বংশীয় পরিবার রাজধানীতে হুয়াশেং হোটেল আর হুয়াজিনশু দোকান ছাড়াও ধানের ব্যবসা করে। তাই মুকিং বেশ ব্যস্ত থাকেন। আমার তদন্তে তার সঙ্গে থাকা হয় না, তবুও আমাকে একা যেতে দিতে চায় না।

পরের দিন, আমার প্রবল জেদে মুকিং অবশেষে রাজি হন আমাকে শহরের বাইরে মুরগির খামারে যেতে দিতে। তবে হেশাংকে সঙ্গে রাখতে হবে। যাতে কেউ সন্দেহ না করে, আমি সাধারণ পোশাক পরি, হেশাংয়ের সঙ্গে ঘোড়ায় চড়ে শহরতলির দিকে যাত্রা করি।

এই কয়েকদিনে আমি আমার ঘোড়া তানলাং-কে পুরোপুরি বশে এনেছি। সে আমার কথামতো দ্রুত ছুটছে, এমনকি দক্ষ ঘোড়সওয়ার হেশাংও আমাকে টপকাতে পারে না। হাসি-ঠাট্টা করতে করতে আমরা শহরতলির মুরগির খামারে পৌঁছাই।

খামারে ঢোকার আগেই প্রচণ্ড মুরগির ডাক শুনতে পাই। আমরা ঘোড়া এক পাশে বেঁধে, একসঙ্গে বাঁশের খামারে ঢুকি। শুরুতে কেউ এগিয়ে আসে না। আমরা মুরগির ঘরগুলোর দিকে এগিয়ে যেতেই এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ এগিয়ে আসে।

সে কৃতজ্ঞতা দেখিয়ে আমাদের বলে, “স্বাগতম। আপনাদের কোন বাড়ি থেকে এসেছেন? কতগুলো মুরগি নিতে চান?”

“আমরা ইয়ংজিয়া হাউজ থেকে এসেছি। আগে মুরগিগুলো দেখি, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।” হেশাং সহজেই উত্তর দেয়।

“তাহলে আসুন, আমার সঙ্গে আসুন।”

তার নেতৃত্বে আমরা প্রথম মুরগির ঘরে ঢুকি। ঢুকতেই তীব্র মুরগির বিষ্ঠার গন্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ে। মুরগির পালক উড়ছে, ককক শব্দে কান ফেটে যায়। ঘরটি বড়, দু’পাশে দশ-পনেরোটি করে খাঁচা, প্রতিটি খাঁচায় বিশটি মুরগি।

“দেখুন, আমার মুরগিগুলোর পালক সুন্দর, মাংস টাটকা, সব মুরগি সুস্থ। নিশ্চিন্তে নিতে পারেন।” সে বারবার তার মুরগি প্রচার করে।

আমরা একবার ঘুরে দেখলাম, কোনো অস্বাভাবিক কিছু পেলাম না। তীব্র গন্ধে আমরা আর থাকতে পারলাম না, বেরিয়ে এলাম। তারপর সে আরও দুইটি ঘর দেখালো, কোথাও কিছু সন্দেহজনক পেলাম না।

খামার থেকে বেরিয়ে আসার সময় আমি অজান্তেই তাকালাম, খামারের একদম শেষে এক অজানা জায়গায় মানুষের উচ্চতার কয়েকটি কাঠের বোর্ড দিয়ে ঘেরা। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “কাকু, ওটা কী? কেন বোর্ড দিয়ে ঢেকে রেখেছেন?”

সে মুখের ভাব একটু পাল্টালেও দ্রুত বলল, “ওটা নতুন মুরগির ঘর হচ্ছে। এখনো শেষ হয়নি তাই বোর্ড দিয়ে ঢেকে রেখেছি।”

“নতুন ঘর? আপনার মালিক বেশ ধনী মনে হচ্ছে। শুনেছি, খামারটি নতুন মালিকের হাতে গেছে। কে সেই মালিক?”

সে হাসল, অস্পষ্টভাবে বলল, “আমরা শ্রমিক, কী করে জানব...”

এসময় বিন রাজপুত্র ও তার ছেলে চাওয়েনসোং একসঙ্গে খামারে ঢুকলেন। পাশে থাকা কাকু তাদের দেখে ভয়ে মালিক বলে ডাকল। মনে মনে হাসলাম, যেন কারও নাম নিতেই তিনি এসে যান! দেখি আজ কীভাবে তারা ব্যাখ্যা দেন।

বিন রাজপুত্র আমাকে দেখে একটু অবাক। আমি আগে থেকেই কটাক্ষ করে বললাম, “বিন রাজপুত্র, অনেকদিন দেখা হয়নি। আপনি কি মুরগি কিনতে এসেছেন, নাকি খামারের মালিক হয়ে ব্যবসা করছেন?”

বিন রাজপুত্র দাড়ি চুলে পরিহাসের হাসি দিয়ে বললেন, “আমি বুড়ো হয়েছি, একটু ব্যবসা করতে চাই, সমস্যা কী?”

তার পাশে চাওয়েনসোং ক্রুদ্ধভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছে। হেশাংকে দেখে সে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “লান বোন, ইয়ংজিয়া হাউজে কি কেউ নেই? নিজে এসে মুরগি কিনতে হচ্ছে, সঙ্গে এক অপরিচিত পুরুষ। তুমি কি গোপনে প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করছ? ইয়ংজিয়া হাউজ জানে?”

হেশাং শুনেই রাগে ফেটে পড়ল। চোখে আগুন জলছে, সে ছুটে যেতে চাইল, আমি তাকে ধরে রাখলাম। সে চাওয়েনসোংকে কড়া চোখে তাকাল, তারপর হাত ছেড়ে ঘুরে দাঁড়াল।

আমি এগিয়ে চাওয়েনসোং-এর সামনে নির্লিপ্তভাবে বললাম, “আমাদের দাম্পত্যের ব্যাপারে তোমার বলার কিছু নেই। তুমি বরং তোমার বারবণিতা প্রেমিকদের নিয়ন্ত্রণ করো।”

এই কথা বলেই আমি ও হেশাং চোখ না মেলে তাদের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেলাম। চাওয়েনসোং-এর গালাগালি গায়ে লাগলো না। কিছুদূর যেতেই শুনলাম চাওয়েনসোং বলছে, “বাবা, আমাদের বড় কাজ সফল হলে আমি ওর ওপর এমন শাস্তি দেব, ও মরতে পারবে না, বাঁচতেও পারবে না।”

আমি বাধা দেবার আগেই হেশাং ঝড়ের মতো ছুটে চাওয়েনসোং-এর সামনে হাজির, বিদ্যুতের গতিতে কোমর থেকে তরবারি বের করে তার গলায় ঠেকিয়ে দিল।

হেশাং-এর শরীর থেকে তীব্র হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, চোখে ক্রোধে সে চাওয়েনসোং-কে কঠোরভাবে বলল, “আমি কাউকে লান-কে অপমান করতে দেব না। তুমি এক নির্লজ্জ অপদার্থ, দ্রুত ক্ষমা চাও।”

চাওয়েনসোং ভয়ে পাথর হয়ে গেছে, কাঁপতে কাঁপতে একটাও কথা বলতে পারল না, শেষে দুই পা ভেঙে মাটিতে বসে পড়ল, পায়ে পানি পড়ে গেল।

বিন রাজপুত্রও হতভম্ব। কিছুক্ষণ পরেই চিৎকার করে বললেন, “দুঃসাহসিক! আমার ছেলেকে আঘাত করতে সাহস করেছ! লোকজন, তাড়াতাড়ি ধরে নাও!”

পাঁচ-ছয়জন অস্ত্রধারী রক্ষী বিন রাজপুত্রের ডাকে ছুটে এল। আমি দ্রুত হেশাং-কে টেনে ফিরিয়ে নিলাম। বিন রাজপুত্র ও রক্ষীদের বাধা উপেক্ষা করে আমরা একসঙ্গে কুড়িয়ে কুড়িয়ে বেরিয়ে এলাম, তারপর ঘোড়ায় চড়ে চাবুক ছুঁড়ে দ্রুত দূরে পালিয়ে গেলাম। রক্ষীরা আমাদের পেছনে তাড়া করতে লাগল।