২৫. রাজপ্রাসাদের অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন (শেষ)

ঘন অন্ধকারের মাঝখানে, আমি যেন সবসময় স্বপ্ন দেখছিলাম, আর সেই স্বপ্নে সবচেয়ে বেশি হাজির হচ্ছিল আমার আধুনিক যুগের পরিবার। স্বপ্নে আমার পরিবারের সদস্যরা ছিল অত্যন্ত বিষণ্ন ও হতাশ, দাদী তো এমনকি কাঁদতে কাঁদতে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, কারণ ডাক্তারেরা বলেছিল আমি উদ্ভিদমানুষে পরিণত হয়েছি। আমি দেখেছিলাম, হাসপাতালে ফ্যাকাশে বিছানায় শুয়ে আছি, আমার পুরো শরীরও ফ্যাকাশে ও প্রাণহীন, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করছিলাম চোখ খুলতে, বারবার চেষ্টা করছিলাম, অবশেষে একটুকু আলোর ঝলক দেখা দিল।

আমি হঠাৎ চোখ মেলে ফেললাম, বুকে গভীরভাবে শ্বাস নেবার কারণে ওঠানামা করছে, অনেকক্ষণ পরে শ্বাস প্রশ্বাস শান্ত হলো। এই সময়ে আমি বুঝতে পারলাম আমি কোথায় আছি।

নকশা করা সুন্দর ও বিলাসবহুল কাঠের খাট, বৃষ্টির পর আকাশের রঙের মত নীল অর্কিডের বিছানার চাদর, এবং কাগজে তৈরি খোদাই করা জানালা, এই সব কিছুই জানান দিচ্ছে আমি এখনও প্রাচীন যুগে,召国-এ, আমার নিজস্ব কক্ষে। শুধু দৃষ্টিভঙ্গিটা একটু অদ্ভুত, কারণ আমি বিছানার উপর উপুড় হয়ে আছি।

জানালার বাইরে আকাশে হালকা আলো, উঠানে নিস্তব্ধতা, মনে হচ্ছে সময়টা এখনও সকাল, সবাই এখনও ঘুমিয়ে আছে। হঠাৎ দরজার বাইরে অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল, তারপর画阑-এর বিস্মিত কণ্ঠ, “আহা,何公子, আপনি এখানে শুয়ে আছেন কেন?!”

“শুঁ... আস্তে বলো,岚儿-কে যেন জাগিয়ে না তোলো।”何尚-র ইচ্ছাকৃত নিচু কণ্ঠ দরজার বাইরে ভেসে এলো, কাপড়ের খসখস শব্দ শুনতে পেলাম, মনে হলো তিনি মাটি থেকে উঠে দাঁড়াচ্ছেন।

“আপনি কি পুরো রাত এখানে ছিলেন? দ্রুত ফিরে যান, একটু বিশ্রাম নিন, আমি তো守小姐-এর দেখভাল করব।”

“হ্যাঁ, তাহলে আমি চলে যাচ্ছি, তুমি ওকে বলবে না আমি এখানে এসেছিলাম।”

“হ্যাঁ... কেন?”

“তুমি জিজ্ঞেস করো না, দ্রুত ভিতরে যাও। আমি চলে যাচ্ছি।”

何尚 চলে গেলে画阑 দরজা ঠেলে ভিতরে এলো, আমি তৎক্ষণাৎ উপুড় হয়ে ঘুমের ভান করলাম। চুপিচুপি চোখের ফাঁক দিয়ে দেখলাম画阑 কিছু খাবার ও চা টেবিলে রাখল, তারপর এসে আমাকে কম্বল দিল।

“উঁ...” আমি একটু গুড়গুড় করে উঠলাম, জেগে উঠেছি এমন ভান করলাম।

“মিস, আপনি জেগে উঠেছেন? আর একটু ঘুমাবেন?”

“না, আর ঘুমাতে পারছি না।” আমি নড়ে উঠতে চাইলাম, কিন্তু নড়তেই ক্ষতটা টান দিয়ে ব্যথা দিল, “画阑, আমি উঠে বসতে চাই, উপুড় হয়ে থাকা খুব কষ্টকর।”

“আহা, মিস, আপনি নড়বেন না, ক্ষতটায় ওষুধ লাগানো হয়েছে, শান্তভাবে বিশ্রাম নিন।”

আমি নিরুপায় হয়ে আবার উপুড় হয়ে রইলাম,画阑 আমার বিছানার পাশে বসে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে রইল, “মিস, গতকাল আপনি画阑-কে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছিলেন।”

আমি ওকে আশ্বস্ত করে হাসলাম, “আমি ঠিক আছি, দেখুন এখন কতটা ভালো লাগছে! ঠিক আছে,夜雪 এখন কেমন আছে?”

“夜雪 গতকাল খুব ভয় পেয়েছিল, এখন বিশ্রাম নিয়ে ভালো হয়ে গেছে, কিছুক্ষণ পরে সে আসবে।”

আমি হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, “画阑, আমি তো গতকাল তোমাকে太子-কে জানাতে বলেছিলাম, তুমি কেন太后-কে ডেকে আনলে?”

“ওহ,江公子太后-কে ডেকে এনেছিলেন।”画阑 রহস্যময়ভাবে হাসল, “গতকাল আমি চুপিচুপি太子-কে খুঁজতে বেরিয়েছিলাম, কিন্তু পথে太后-কে শুভেচ্ছা জানাতে যাচ্ছিল江公子।江公子 আমাকে উদ্বিগ্ন দেখে জিজ্ঞেস করলেন কি হয়েছে। আমি সব বললাম, তিনি বললেন দ্রুত太后-কে জানাতে, আর江公子 দুইজন廷杖 দিতে যাওয়া দাসদ্বয়কে ধরে অনেক টাকা দিলেন, বললেন যেন তারা একটু দয়া দেখায়। আমরা একসাথে永兴宫-এ পৌঁছালাম, পরে যা ঘটেছে তা আপনি জানেন।”

তা হলে...江慕卿 দাসদের ঘুষ দিয়েছিল, শুধু আমায় চামড়া ছিঁড়ে যাওয়ার মতো মার দিয়েছে, দেখতে খুব ভয়ংকর ছিল কিন্তু ভেতরের কোনো অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, আর郭嬷嬷...

“তাহলে 江慕卿-কে ঠিকভাবে ধন্যবাদ জানানো উচিত।” আমি চুপচাপ বললাম।

আমি চিন্তায় ডুবে থাকতেই, দরজার বাইরে হঠাৎ অদ্ভুত শব্দ হলো। সাথে সাথে আমার ঘরের দরজা ‘ধপ’ করে জোরে খুলে গেল।

太子 হাঁপাতে হাঁপাতে দরজায় দাঁড়িয়ে, মুখভর্তি ক্ষোভ, জটিল চোখে আমার দিকে চেয়ে আছে। আজ তিনি সাধারণ পোশাক পরেছেন, ফ্যাকাশে মুখে দৌড়ে আসার কারণে লাল আভা, একগুচ্ছ চুল ঘামে ভেজা গালে লেগে আছে, কালো রত্নের মতো চোখে জলকণা জমেছে, যেন বৃষ্টি ও কুয়াশায় ঢাকা নদীবাংলার দৃশ্য।

画阑 উঠে দাঁড়িয়ে তাঁকে সম্মান জানিয়ে বেরিয়ে গেল, আমিও উঠে বসে তাঁর দিকে তাকালাম। 太子 ভারী পায়ে কয়েক কদমে বিছানার পাশে এসে, ঝুঁকে কপালে ভ্রূকুটি নিয়ে রাগে আমার দিকে তাকিয়ে, তাঁর গভীর নিশ্বাস আমার মুখে লাগল।

আমি তাঁর এই ভঙ্গিতে ভয় পেয়ে গেলাম, হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলাম, “太子 দাদা, আপনি কেন...”

“তুমি মরতে চাও নাকি! এত সাহস দেখিয়ে... নিজেকে এইভাবে ক্ষতি করেছ...”

তিনি জোরে চিৎকার করে আমাকে বিভ্রান্ত করলেন, অনেকক্ষণ পরে আমি নিজের মধ্যে ফিরে এলাম, “太子 দাদা, আপনি চিন্তা করবেন না, এই ছোটখাটো ক্ষত একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে...”

“ছোটখাটো ক্ষত!” তিনি আরও উঁচু স্বরে বললেন, “এটা ছোটখাটো ক্ষত! আমি দেখছি তুমি নিজের শরীরের কোনো গুরুত্ব দিচ্ছো না!”

আমি তাঁর চিৎকারে কিছুটা বিরক্ত হয়ে গেলাম, “আমার শরীর আমার নিজের ব্যাপার, আপনি এত উত্তেজিত হচ্ছেন কেন!”

“কারণ আমি গুরুত্ব দেই!”

তাঁর এই চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে ঘরটা মুহূর্তে অদ্ভুত নিস্তব্ধতায় ডুবে গেল। আমি তাঁর কথার অর্থ বুঝতে পারলাম না, “কিসে গুরুত্ব?”

তাঁর রাগী মুখ হঠাৎ অস্বস্তিকর হয়ে গেল, মুখে আবার লাল আভা, কিন্তু এবার তা রাগের কারণে নয়।

আমি হঠাৎ বুঝে গেলাম, বুকের গভীরে একটুকু কম্পন, মুখে হালকা লাল ভাব, কিছুক্ষণ আমি জানতাম না কি বলব।

ঘর জুড়ে অস্বস্তি।

শেষে তিনিই কথা বললেন। 太子 হালকা কাশলেন, “উঁ... তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, আমি কিছুদিন পরে আবার দেখতে আসব।” বলে গভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে, ঝড়ের মতো ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

====================================

পরবর্তী মাসজুড়ে আমি বিছানায় শুয়ে ছিলাম, এতে আমি অনুভব করলাম আহত হওয়া সত্যিই খুব কষ্টের ব্যাপার। তাই ভবিষ্যতে কখনও নিজের বা আশেপাশের কারও ক্ষতি হতে দেব না।

এই সময়ে, সম্রাজ্ঞী সত্যিই লোক পাঠিয়ে ক্ষমা চেয়েছিলেন, বহু ওষুধও পাঠিয়েছিলেন। 江慕卿 একবার আমাকে দেখতে এসেছিলেন, এবার তাঁর মধ্যে তৎকালীন উদ্বেগ ছিল না, আবার পুরনো মোহময় ও মার্জিত অভিজাতের রূপে ফিরে এসেছিলেন। হয়তো তিনি জানতেন তাঁর অর্থ কাজে লেগেছে, আমি শুধু চামড়ার ক্ষত নিয়ে ছিলাম, গুরুতর কিছু হয়নি।

“慕卿, এবার তোমার জন্যই আমি বিপদ থেকে উদ্ধার হয়েছি। সত্যিই জানি না কিভাবে তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবো।” আমি গভীর কৃতজ্ঞতায় ওকে ধন্যবাদ দিলাম।

江慕卿 হাসতে হাসতে ফ্যান খুলে নরমভাবে দোলালেন, গভীর বাদামী চোখে একটু রহস্যের ঝিলিক, রঙিন আলো তাঁর চারপাশে ছায়া ফেলে, “কৃতজ্ঞতা জানাতে পারছো না? তাহলে আমাকে একটা কথা দাও।”

“কি কথা? শুধু হত্যা ও অগ্নিসংযোগ ছাড়া সবই করতে পারি।”

তিনি রহস্যময় হাসলেন, “তোমার成年-র পর বলব।”

成年-র পর... তিনি কি চাইবেন আমি নিজের জীবন তাঁকে উৎসর্গ করি?

ছোটবেলা থেকেই আমি অনুশীলন করতাম, তাই দেহের পুনর্গঠন দ্রুত হয়েছে, মাস খানেক পরে বিছানা ছেড়ে উঠতে পারলাম। এ কয়েকদিন শুনছি রাজকীয় সভায় পরিস্থিতি ভীষণ অস্থির, বাবা প্রতিদিন অনেক দেরিতে বাড়ি ফেরেন, ফেরার পর দুই ভাইকে নিয়ে দ্রুত书房-এ ঢোকেন।

আজ রাতে বাবা বিশেষ দেরিতে ফিরলেন,书房-এ আলো জ্বলছিল, রাজকীয় প্রাসাদের影卫-রা বারবার আসা-যাওয়া করছিল, নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে। আমি夜雪-কে চুপিচুপি খবর নিতে পাঠালাম, সে আতঙ্কে দৌড়ে ফিরে এল, বড় বড় চোখে বলল, “মিস,杨宏首辅 রাজসভায় একশো তেরোজন মন্ত্রীর সঙ্গে একত্রে অভিযোগ করেছেন,刘贤大জন দুর্নীতির অভিযোগে, ত্রাণের চাল আত্মসাৎ, ঘুষ গ্রহণ, দলবাজি সহ দশটি অপরাধের অভিযোগ, এখনই রাজকীয় সভায় বিচার চলছে!”