২৬. আরোপিত অপরাধ (প্রথম খণ্ড)
কি! লিউ দায়িত্বপ্রাপ্তকে অভিশংসন করা হয়েছে!
রাতের হালকা ঠান্ডা হাওয়া খোলা দরজা বেয়ে ঘরে ঢুকছে, বাইরে বিশাল গাছের সরু ডালপালা বাতাসে যেন উন্মত্ত নৃত্য করছে, বিবর্ণ চাঁদের আলোয় তার ছায়া সিঁড়িতে পড়ে আমার নিঃশ্বাস যেন কল্পিত জালের মতো জড়িয়ে ধরে। আমি অজান্তেই সারা দেহে কাঁপুনি অনুভব করি।
সবাই জানে, লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত ও আমার পিতার সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ। ইয়াং হোং লিউ দায়িত্বপ্রাপ্তকে অভিশংসন করেছেন, তবে কি তার গোপন লক্ষ্য আমার পিতা? বিষয়টি গভীরভাবে ভাবতেই আরও ভয়ঙ্কর মনে হলো। আমি সঙ্গে সঙ্গে উঠে চাদর জড়িয়ে পিতার অধ্যয়নকক্ষে রওনা হলাম।
এখন প্রায় মধ্যরাত, তবু পিতার ঘরে আলো জ্বলছে। জানালার কাঁচে পিতার চিন্তিত পাশপ্রতিকৃতি কাটা পড়েছে, তিনি ঘরের ভেতর অস্থিরভাবে পায়চারি করছেন। আমি বাইরে দাঁড়িয়ে দ্বিধায় পড়লাম, ঢুকবো কিনা, ঠিক সেই সময় মা লিয়ানবিকে নিয়ে এলেন, হাতে রাতের খাবার।
“লানার, তুমি এখনো ঘুমাওনি কেন?”
“ঘুম আসছে না।” আমি লিয়ানবির হাতে রাখা খাবার লক্ষ্য করলাম, “মা, আপনি কি পিতাকে রাতের খাবার দিতে যাচ্ছেন?”
মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার পিতা রাজপ্রাসাদ থেকে খবরের অপেক্ষায় আছেন, সম্ভবত অনেক রাত জেগে থাকতে হবে। আমি চিংড়ি আর টোফুর স্যুপ করেছি, রাতে ওনার পেটটাকে একটু শান্তি দেওয়ার জন্য।”
“মা, লিউ দায়িত্বপ্রাপ্তের কিছু হয়েছে কি?” কথাটা শুনেই মায়ের মুখ রঙ বদলে গেল, কঠোর স্বরে বললেন, “রাজকীয় সভার বিষয় তোমার মত মেয়েকে জানার দরকার কী? লিয়ানবি, খাবারটা দাও আমার হাতে, তুমি তাড়াতাড়ি লানাকে ঘরে নিয়ে যাও।”
“আজ্ঞে, রাজরানী।” উপায় না দেখে আমি ঘরে ফিরে এলাম। লিয়ানবি চলে গেলে, আমি আবার চুপিচুপি বিছানা থেকে নেমে পিতার অধ্যয়নকক্ষের জানালার নিচে গিয়ে কান পেতে ঘরের ভেতরের কথা শুনতে লাগলাম।
“প্রাসাদে এখন কী অবস্থা? সব খুলে বলো।” পিতার কণ্ঠে উৎকণ্ঠা আর উদ্বেগ।
“রাজাধিরাজ, সদ্য জানতে পারলাম ইয়াং হোং সভার একশো তেরোজন মন্ত্রীর সঙ্গে যৌথভাবে আরজি পেশ করেছেন। লিউ শিয়ান, রাজস্ব মন্ত্রকের মন্ত্রী, তিনি দুর্যোগ ত্রাণের অর্থ আত্মসাৎ, ঘুষ গ্রহণ, দলবাজি—এমন দশটি অপরাধে অভিযুক্ত। এ মুহূর্তে ইয়াং হোং সভার প্রধান কক্ষে সম্রাটের সামনে লিউ শিয়ানের দশটি অপরাধ উল্লেখ করছেন।” পুরুষ কণ্ঠটি কর্কশ অথচ নির্লিপ্ত, বাক্যের মধ্যে কোনো আবেগ নেই। মুহূর্তেই চিনে ফেললাম—এটি আমাদের প্রাসাদের ছায়াসেনা।
“একেবারে মিথ্যা!” পিতা রাগে বললেন, “লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত সত্ ও নিষ্ঠাবান, কখনো ঘুষ বা দুর্নীতি করবেন না!”
প্রথমে সম্রাটও রাজাধিরাজের মতোই ভেবেছিলেন, কিন্তু সভার একশো তেরোজন মন্ত্রী একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে নতজানু হয়ে, তাদের কালো টুপি মেঝেতে বিছিয়ে দিলেন। হাঁটু মেঝেতে পড়ার শব্দ ছিল যেন ভারী ঢোলের মতো, সম্রাটের বুকে আঘাত করল। ইয়াং হোং উচ্চস্বরে বললেন, “সম্রাট, দয়া করে বিবেচনা করুন, ওনার চতুরতার ফাঁদে পা দেবেন না।
পাঁচ বছর আগে সম্রাট পঞ্চাশ লাখ রৌপ্য ও পাঁচ লাখ খাদ্যশস্য পশ্চিমে দুর্যোগ ত্রাণের জন্য পাঠিয়েছিলেন, যা হঠাৎ করেই উধাও হয়ে যায়। তেরো বছর আগে সম্রাট চল্লিশ লাখ রৌপ্য পূর্বাঞ্চলে বন্যার ত্রাণে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছতে পৌঁছতে এক লাখ রৌপ্যও অবশিষ্ট ছিল না। সম্রাট, আপনি লিউ শিয়ানকে তদন্তের দায়িত্ব দেন, তিনি এখনো পর্যন্ত সুরাহা করতে পারেননি। কেন? কারণ তিনি নিজেই এই কাণ্ডের মূল অপরাধী!”
সম্রাট চোখ সরু করে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়াং প্রধান, আপনার কাছে কোনো প্রমাণ আছে?”
“আমার কাছে সাক্ষী আছে। তিনি লিউ প্রাসাদের প্রধান পরিচারক, ওয়াং ইয়ান। পাঁচ দিন আগে লিউ শিয়ান ওয়াং ইয়ানকে বাড়ি থেকে বের করে দিতেই চেয়েছিলেন, গোপনে হত্যার চেষ্টাও করেন। ভাগ্যক্রমে আমার লোক তাকে উদ্ধার করে। ওয়াং ইয়ান সচেতন ছিলেন লিউ শিয়ানের অপরাধের ব্যাপারে, তাই প্রাণ বিপন্ন হয়েছিল।”
“ওয়াং ইয়ানকে ডাকা হোক!” সম্রাটের নির্দেশে রাজরক্ষীরা এক মলিন কাপড় পরা, সারা গায়ে আঘাতের চিহ্নযুক্ত মাঝবয়সী মানুষকে সভায় নিয়ে এলেন। লোকটি প্রায় পঞ্চাশ বছরের, মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“আপামর প্রজাবর্গের একজন, ওয়াং ইয়ান, সম্রাটকে প্রণাম।” ওয়াং ইয়ানের কণ্ঠ ক্লান্ত ও দুর্বল।
“ওয়াং ইয়ান, সত্যি বলো, লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত কি দুর্নীতি করেছেন?”
“সম্রাট, লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত সত্যিই দুর্নীতিগ্রস্ত, মন্ত্রিদের কাছ থেকে ঘুষ নিয়েছেন, আইন মানেননি, রাজধানীর বাইরে জমি কিনে নতুন বাড়ি বানাতে চেয়েছেন।”
ইয়াং হোং যোগ করলেন, “ওই জমিটা আমি ফেংশুই বিশেষজ্ঞ দিয়ে পরীক্ষা করিয়েছি, ওটা রাজশক্তির জমি। লিউ শিয়ান সেখানে বাড়ি বানাতে চাওয়ার মানে কী?”
সম্রাটের মুখে রং পরিবর্তন হলো। ওয়াং ইয়ান আবার বললেন, “সম্রাট, আপনি বিশ্বাস না করলে লিউ প্রাসাদের বাগানের কৃত্রিম পাহাড়ের নিচে খুঁজে দেখাতে পারেন, সেখানে ওনার দুর্নীতির হিসাবের খাতা লুকানো আছে।”
এ পর্যন্ত শুনে পিতাও ভীষণ বিস্মিত, “ওয়াং ইয়ান যা বলছে তা কি সত্য? আসল ঘটনা কী? তুমি কি নিশ্চিত হয়েছ?”
ছায়াসেনা বলল, “রাজাধিরাজ, পাঁচ দিন আগে লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত দেখলেন ওয়াং ইয়ান বৃদ্ধ, তাই তাকে গ্রামে পাঠাতে চেয়েছিলেন যাতে স্ত্রী-সন্তান নিয়ে অবসর কাটাতে পারেন। পথে ইয়াং হোংয়ের লোকেরা তাকে অপহরণ করে, মিথ্যা সাক্ষ্য দিতে বাধ্য করে। ওয়াং ইয়ান রাজি না হওয়ায় তাকে নির্মম নির্যাতন করা হয়, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে আনা হয়। তবু তিনি মিথ্যা বলবেন না বলে অনড় ছিলেন। পরে ইয়াং হোং তার স্ত্রী-সন্তানকে ধরে এনে তাদের প্রাণের ভয় দেখালে অবশেষে বাধ্য হয়ে মেনে নেন।”
“তবে বাগানের পাহাড়ের নিচে হিসাবের খাতা-ওইটা কীভাবে গেল?” মা প্রশ্ন করলেন।
“দুই দিন আগে ইয়াং হোং তার ছায়াসেনাকে দিয়ে জাল খাতা বানিয়ে লিউ প্রাসাদের কৃত্রিম পাহাড়ের নিচে পুঁতিয়ে রাখে। সম্রাট যদি খুঁজতে বলেন, নিশ্চিতভাবেই প্রমাণ মিলবে।” কথা শেষ হতেই পিতা-মাতা দিশেহারা হয়ে শ্বাস নিলেন।
“লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত এখন কোথায়? তিনি সভায় উপস্থিত থেকে প্রতিরোধ করছেন না কেন?”
“লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত এখন সভার বাইরে, কয়েকবার ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু রাজরক্ষীদের প্রধান তাকে বাধা দিয়েছেন। প্রধান নানা ধরনের ঝকঝকে মুক্তো সংগ্রহ করতে ভালোবাসেন, দুই দিন আগে ইয়াং হোং তার কাছে বিরল নীল মুক্তো পাঠান এবং সাহায্য চেয়েছেন। প্রধান সেই মুক্তো আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করে নিশ্চিত করেন, তিনি ইয়াং হোংকে সাহায্য করবেন।”
পিতা ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “তাহলে ইয়াং হোং পুরোপুরি প্রস্তুত হয়েই এসেছে, লিউ দায়িত্বপ্রাপ্তকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়। আসল অপরাধী তো ইয়াং হোং নিজেই! সে অপরাধী জেনে আশঙ্কা করে, একদিন লিউ দায়িত্বপ্রাপ্ত তার গলায় দড়ি পড়িয়ে দেবে, তাই আগে থেকেই মিথ্যা অভিযোগ করছে।”
“এখনই প্রাসাদ থেকে খবর এসেছে, সম্রাট ভীষণ রেগে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লিউ দায়িত্বপ্রাপ্তকে গ্রেপ্তার করে কারাগারে পাঠানোর নির্দেশ দিয়েছেন, তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত ওনাকে বন্দি রাখা হবে।”
পিতা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন থেকে ক্ষোভ চেপে রেখে বললেন, “তুমি আবার গিয়ে খোঁজ নাও, কোনো খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।”
“যেমন আদেশ, রাজাধিরাজ।”