৫৮. আবার গুরুদেবের সাক্ষাৎ (শেষাংশ)

বিয়ের এক মাসেরও বেশি সময় পরে নতুন বছর এলো। এবারই প্রথম আমি ঈশ্বরপ্রাসাদে নয়, অন্য কোথাও নতুন বছর উদযাপন করছি। তবে এবার আমার পাশে থাকল জিয়াং মু চিন এবং তাঁর পিতা-মাতা; তাঁদের সঙ্গে কাটানো এ সময় আমাকে এক নতুন অনুভূতি দিয়েছে।

এই কদিনের মিলেমিশে থাকার মধ্যে, জিয়াং পিতা-মাতা আমাকে তাঁদের কন্যার মতোই ভালোবাসা ও যত্নে রেখেছেন। তাঁদের কাছে কিছু ভালো জিনিস থাকলে তা আমার জন্য, নানা ধরনের পুষ্টিকর খাবার আমাকে খাওয়াতে চান, আশা করেন আমি যেন সাদাসিধে ও মোটাসোটা এক শিশুকে জন্ম দিই, যাতে তাঁরা তাড়াতাড়ি নাতি কোলে নিতে পারেন।

তাঁদের দিকে তাকিয়ে আমার নিজের বাবা-মায়ের কথা মনে পড়ে যায়। আমরা সবাই রাজধানীতে থাকি, তবু নতুন বছরে তাঁদের কাছে ফিরতে পারি না, এতে মনটা ভারাক্রান্ত হয়।

নতুন বছর পার হওয়ার পর জিয়াং পিতা-মাতা জিয়াংনিং-এ ফিরে গেলেন। তাঁদের বিদায় দিতে গিয়ে আমার মন কেমন করে উঠল। জিয়াং মু চিন স্বাভাবিকই থাকল; মনে হয়, তিনি বছরের পর বছর বাইরে থাকেন বলে বিদায়ের অনুভূতিতে অভ্যস্ত।

নতুন পিতা-মাতাকে বিদায় দিয়ে আমি ও জিয়াং মু চিন ধীরে ধীরে নিজেদের উঠানে ফিরলাম। তখন শীতের চূড়ান্ত সময়; সীসার মতো ধূসর আকাশ থেকে ঝরছে শুভ্র তুষার, যা পড়ে যাচ্ছে ছাদে, উঠানের লাল মেহগনি গাছে, আমাদের গায়েও। সবকিছু ঢেকে যাচ্ছে শুভ্রতায়।

আমরা পাতলা তুষারের উপর দিয়ে মেহগনি গাছের নিচে দাঁড়ালাম। আমি হাত বাড়িয়ে গাছের ডালে থাকা লাল ফুল ছুঁয়ে দেখলাম; সাদা তুষারের মাঝে লাল ফুল আরও উজ্জ্বল লাগে।

“মেহগনি ফুল হয়তো পিচের মতো সৌন্দর্য নয়, কিন্তু তার দৃঢ়তা, ঠান্ডা ও ঝড়ের প্রতি অনভীরতা, তাই সে একা শীতের মাঝে প্রস্ফুটিত হয়।” জিয়াং মু চিন বিমুগ্ধ হয়ে বললেন, “এখন সময় এসেছে তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে ছাং মিং ও চি ফু-এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার।”

তাঁর কথা শেষ হতে না হতেই ছাদ থেকে দুইজন কালো পোশাকের মানুষ নেমে এল। দু’জনের গড়ন সমান, উঁচু ও বলিষ্ঠ দেহে কালো লম্বা পোশাক, হাতে লম্বা তরবারি। মুখ স্পষ্ট নয়, কিন্তু তাঁদের শরীর থেকে যে কঠোর ও বিশ্বস্ততার ভাব ছড়িয়ে পড়ছে, তাতে আমার মন জেগে উঠল।

দুজন একসঙ্গে হাঁটু মুড়ে আমাদের সামনে বসে পড়ল, এত হালকা ভাবে যে জমে থাকা তুষারও নড়ল না। তাঁরা শান্তভাবে বললেন, “ছাং মিং, চি ফু, হুজুর ও গুণপ্রতিমার সামনে উপস্থিত।”

জিয়াং মু চিন সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “ছাং মিং, চি ফু, আজ থেকে তিং লান গুণপ্রতিমা তোমাদের প্রভূ। তার আদেশই আমার আদেশ, তোমরা সর্বক্ষণ তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে।”

“আমরা আদেশ পালন করব,” দু’জন আমার সামনে কুর্নিশ করল, “নতুন প্রভূকে নমস্কার।”

“তোমরা উঠে দাঁড়াও।” আমি হাত বাড়িয়ে বললাম। ওরা উঠে দাঁড়ালে জিয়াং মু চিন বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা চলে যাও।”

“আমরা বিদায় নিই।”

তাঁদের কালো ছায়া দেখেই আমার মনে পড়ল সেই বিয়ের দিন, ফেং লিন গেটের বাইরে গাছে থাকা কালো পোশাকের লোকদের কথা। আমি জিয়াং মু চিনের দিকে ঘুরে জিজ্ঞাসা করলাম, “মু চিন, বিয়ের রাতে তুমি কি গাছে থাকা কালো পোশাকের লোকদের দেখেছ?”

জিয়াং মু চিন গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন, “আমি আগেই লক্ষ্য করেছিলাম।”

“তারা কি সম্রাটের লোক? যদি তুমি সেনাবাহিনীর জন্য অর্থ না দাও, তারা তোমাকে হত্যা করবে?”

“না, সম্রাট এতটা নির্বোধ নয়। তারা সম্রাটের পাঠানো, কিন্তু সম্রাটকে হত্যার জন্য।”

আমি বিস্ময়ে বললাম, “এ কথা কীভাবে?”

“যদি আমি অর্থ না দিই, তখন ওই কালো পোশাকের লোকেরা সম্রাটকে হত্যার জন্য নাটক সাজাবে। সম্রাট আগেই বাইরে প্রহরীদের প্রস্তুত রেখেছেন। তখন প্রহরীরা হঠাৎ ঢুকে সবাইকে ধরে ফেলবে, কঠোর জিজ্ঞাসাবাদে তারা বলবে আমি তাদের পাঠিয়েছি। সম্রাট তখন অজুহাত পেয়ে যাবে আমার পরিবারকে ধ্বংস করতে, সমস্ত সম্পদ রাষ্ট্রীয় কোষাগারে নিতে। তাই এত ঝামেলা না করে আমি নিজেই অর্থ দিয়ে দিলাম।”

“এটা তো চমকপ্রদ।” জিয়াং মু চিনের বিশ্লেষণ শুনে আমি অবাক হয়ে গেলাম। এ যুগের মানুষের মাথায় কী জটিল চিন্তা! আমার ছোট্ট কৌশলে তাদের সঙ্গে পারা যাবে না।

“কিন্তু সম্রাটের পক্ষ থেকে তোমার সঙ্গে আমার বিয়ে—এটা আমি ভাবতেই পারিনি।” জিয়াং মু চিন হাসলেন।

“সম্রাট-সম্রাজ্ঞী আমার দিকে বরাবরই বিরক্ত ছিলেন, এবার সুযোগ পেয়ে আমাকে সরিয়ে ফেললেন। তবে ভালোই হয়েছে, তোমার কাছে পাঠিয়েছেন।”

তিনি হাসলেন, “আমি কিছু অর্থ হারিয়েছি, কিন্তু পেয়েছি এক সুন্দর স্ত্রী—এটাই আমার সবচেয়ে লাভজনক বাণিজ্য।”

আমরা একে অপরকে প্রশংসা করতে থাকি, বেশ আনন্দে ছিলাম। কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল এক বিব্রতকর ঘটনা।

“মু চিন, সম্প্রতি বাজারে যে গুজব ছড়িয়েছে... আমি সত্যিই দুঃখিত।”

বিয়ের পর জিয়াং মু চিন আমার সঙ্গে এক বিছানায় থাকেননি, কে জানে এ কথা কারা ছড়িয়েছে, শেষে শোনা গেল জিয়াং মু চিনের পুরুষত্বে সমস্যা আছে, তাই তিনি আমার সঙ্গে থাকেন না।

আমার কারণে জিয়াং মু চিন এমন বদনাম পেল, ভবিষ্যতে তিনি মুখ দেখাবেন কীভাবে? মেয়েরা তাঁর সঙ্গে বিয়ে করতে চাইবে?

জিয়াং মু চিন অগ্রাহ্য করে হাসলেন, “বাজারের গুজব, হয়তো সত্যিই।”

“তুমি কী বলতে চাও?” আমি অবাক হয়ে বললাম, “তুমি কি সত্যিই... অক্ষম?”

তিনি সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং বললেন, “আমি ভাবিনি যুবরাজ এতটা একগুঁয়ে, এমন কৌশল অবলম্বন করবে আমাদের বিছানায় যেতে বাধা দিতে।”

“যুবরাজ? তিনি কী করলেন?”

“আমাদের বিয়ের দিন, যুবরাজ আমার পানীয়তে ওষুধ দিয়েছিলেন, যাতে আমি সাময়িকভাবে অক্ষম হয়ে যাই।”

এই চাও জিং শুয়ান তো সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এমন কৌশল! যদিও আমার জন্য...

“তোমার শরীর এখন কেমন? সেরে উঠেছ?”

এই প্রশ্ন শুনে জিয়াং মু চিন হঠাৎ আমার দিকে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন, তাঁর হাসিমুখ কাছে চলে আসল।

তাঁর গরম ও সুগন্ধী শ্বাস আমার মুখে লাগল, একটু চুলকানি লাগল। তিনি এক হাত বাড়িয়ে পাতলা আঙুল দিয়ে আমার গাল স্পর্শ করলেন, “আমি জানি না, আজ রাতে পরীক্ষা করব?”

তাঁর চোখে বিদ্যুতের মতো হাস্যরস দেখে বুঝলাম তিনি মজা করছেন। তাই আমি পালালাম না, শান্তভাবে হাসি দিয়ে বললাম, “পরীক্ষা করতে হলে তোমার প্রেমিকা বন্ধুদের সঙ্গে করো, আমি পারব না।”

জিয়াং মু চিন হাসতে শুরু করলেন, দূরত্ব বাড়ালেন, মাথা নেড়ে বললেন, “কোনো স্ত্রী স্বামীর প্রেমিকা বন্ধুদের সঙ্গে যেতে উৎসাহ দেয়? তুমি ঈর্ষান্বিত নও?”

“না, কারণ আমারও নীল বন্ধু আছে।” আমার কথা শেষ হতে না হতেই হুয়ালান একটি চিঠি নিয়ে দৌড়ে উঠানে এল।

“মিস, মুরগির খামারের ওয়াং কাকু চিঠি পাঠিয়েছেন।”

আমি চ্যালেঞ্জের হাসি দিয়ে জিয়াং মু চিনের দিকে তাকালাম, “দেখো, নীল বন্ধু থেকে চিঠি এসেছে।”

আমি চিঠিটি খুলে পড়লাম; দু’বছর পর, ইউ গুণপ্রতিমার পরিচিত হাতের লেখা আবার চোখে পড়ল। চিঠি ছোট, কিন্তু তাতে আশ্চর্য সংবাদ—তিনি এ বছর চাও দেশে আসবেন, আমাকে দেখতে আসবেন।

জিয়াং মু চিন চিঠি দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই ব্যক্তি কে? আগে তো দেখিনি।”

“ইউ গুণপ্রতিমা আমার বারো বছর বয়সে ফানুস উৎসবে পরিচিত হন, তিনি চেন দেশের মানুষ, আমরা চিঠির মাধ্যমে নিয়মিত যোগাযোগ রাখি, তুমি দেখনি স্বাভাবিক।”

জিয়াং মু চিন আমার কথা শুনে চিঠির দিকে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ কিছু বললেন না।