৬০. জাতির অপমান ও অধিকার হারানো (শেষাংশ)
রাজপুত্র বিমূর্তভাবে আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর চোখের যন্ত্রণা ও ভালোবাসা আমার হৃদয়কে বিদ্ধ করছে। আমিও নির্নিমেষে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছি; এই ক’দিনে তাঁর কিশোরসুলভ সরলতা মুছে গিয়ে আরও প্রাপ্তবয়স্ক ও পুরুষোচিত হয়ে উঠেছেন, মুখাবয়বেও এসেছে আরও কঠোরতা ও গভীরতা। আমরা দুজনেই একে অপরের চোখে জীবনের বর্তমান অবস্থা খুঁজে নিতে চেয়েছি, কিন্তু শেষমেশ আমি-ই নিজেকে সরিয়ে নিলাম, বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করে বললাম, “রাজপুত্র মহাশয়কে নমস্কার।”
আমি মাথা নিচু করেই তাঁর আত্মবিদ্রূপমূলক হাসি শুনলাম, তারপর তিনি বললেন, “রাজপুত্র মহাশয়? এখন তো তুমি আমাকে ‘ভাই’ বলেও ডাকতে চাইছো না?” আমি আচমকা মাথা তুলে দেখি, তাঁর মুখে যেন হৃদয় বিদ্ধ হওয়ার ব্যথা ফুটে উঠেছে।
‘ডাক?’ তিনি আমার ‘ভাই’ বলে ডাকা-টাকেই যেন দয়া বা অনুগ্রহ মনে করছেন… আমার মনে নানা অনুভূতির ঢেউ উঠল, তবুও কাঁপতে কাঁপতে সেই সম্বোধন আমার ঠোঁট থেকে বেরিয়ে এল, “রাজপুত্র ভাই…”
রাজপুত্র মাথা নিচু করে নরম স্বরে জানতে চাইলেন, “এই ক’দিনে কেমন আছো?”
“মুকিং আমার প্রতি খুব ভালো, রাজপুত্র ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনি কেমন আছেন?”
“আগের মতোই।”
“রাজপুত্র ভাই, আপনি তো আরও শুকিয়ে গেছেন। নিজের শরীরের যত্ন নেবেন, আমাদের রাষ্ট্রের ভবিষ্যৎ আপনার উপরই নির্ভর করছে।”
তিনি শুধু ‘হুঁ’ বলে চুপ করে গেলেন। আমি কিছু বলার মতো খুঁজে পেলাম না, দু’জনের মধ্যে অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল।
“রাজপুত্র ভাই, লানার একটা অনুরোধ আছে।”
“বলো।”
“রাজকুমারীকে অচিরেই চেন দেশে পাঠানো হবে। এই ক’দিনে আপনি তাঁর খেয়াল রাখবেন এবং শিকার উৎসবে তাঁর জন্য এক বিশেষ প্রদর্শনী আয়োজন করবেন।”
“এটা আমার দায়িত্ব।”
“ধন্যবাদ, রাজপুত্র ভাই।”
আবার নীরবতা নেমে এল। হঠাৎ আমি টের পেলাম, আমাদের মধ্যে আর কোনো কথা নেই—যেভাবে আগে ছিল, সেভাবে আর ফিরতে পারব না।
“রাজপুত্র ভাই, যদি আর কিছু না থাকে, তাহলে লানা বিদায় নিচ্ছে…”
“একটু দাঁড়াও!” আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই রাজপুত্র হঠাৎ আমার হাত ধরে ফেললেন। আমি বিস্মিত হয়ে মাথা তুললাম, পালানোর সুযোগও পেলাম না, তখনই রাজপুত্রের পেছন থেকে এক আড়ম্বরপূর্ণ শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, “রাজপুত্র মহাশয়কে নমস্কার।”
“মুকিং!” আমি অদৃশ্যভাবে হাত ছাড়িয়ে মুকিং-এর পাশে চলে গেলাম। রাজপুত্রের হাত তখনও আগের অবস্থায় জমে আছে, ধীরে ধীরে অস্বস্তি নিয়ে তিনি হাতটা সরিয়ে নিলেন। এই দৃশ্যটি যদি রাজপ্রাসাদের কোনো কুটিল লোক দেখত, জানি না কত নোংরা অপবাদ ছড়াত, সৌভাগ্যবশত মুকিং ঠিক সময়ে এসে পড়লেন।
রাজপুত্র মুকিং-এর দিকে ফিরে বললেন, “ইয়ংজিয়া হো, উঠে দাঁড়াও। কী কারণে তুমি লিঙছুয়ান প্রাসাদে এসেছো?”
“রাজপুত্র মহাশয়, আজ আমি ও লানা একসাথে রাজপ্রাসাদে এসে রানি মা-কে নমস্কার করেছি। পরে লানা বলল, সে হুইনিং রাজকুমারীর সঙ্গে দেখা করতে চায়, আমরা ঠিক করেছিলাম দেশেং দরজায় দেখা হবে। আমি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও তাকে পেলাম না, তাই নিজেই এখানে এসে খুঁজলাম।” মুকিং আবার আমার দিকে ফিরে বলল, “লানা, তুমি আসছিলে না, আমি ভাবছিলাম কিছু হয়েছে কিনা।”
“কিছু হয়নি, শুধু রাজকুমারীর সঙ্গে গল্প করতে করতে সময় ভুলে গেছি।”
“তাহলে ঠিক আছে,” মুকিং আমার দিকে স্নেহের হাসি দিয়ে, আমার কপালের চুল সোজা করে দিয়ে বলল, “এখন দুপুর হয়ে গেছে, তুমি তো ক্ষুধার্ত? চল, বাড়ি ফিরে দুপুরের খাবার খাই।”
আমি শান্তভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম, তিনি রাজপুত্রের দিকে ফিরে বললেন, “রাজপুত্র মহাশয়, আমি লানাকে খুঁজে পেয়েছি, যদি আর কোনো নির্দেশ না থাকে, আমরা বিদায় নিচ্ছি।”
আমার ও মুকিং-এর একত্রিত দৃশ্য দেখে রাজপুত্রের মুখ কালো হয়ে গেল, তবুও তিনি নিজেকে সামলে বললেন, “হুঁ, তোমরা যাও।”
“ধন্যবাদ, রাজপুত্র মহাশয়, আমি বিদায় নিচ্ছি।” মুকিং স্বাভাবিকভাবে আমার হাত ধরে লিঙছুয়ান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন, রেখে গেলেন রাজপুত্রকে একা, যিনি নীরবভাবে দাঁড়িয়ে আমাদের ক্রমশ দূরে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে থাকলেন।
=======================================
ইয়ানঝাও ষোলোতম বর্ষের মে মাসে, চেন দেশের রাজপুত্র শেং চেনইউ এবং তাঁর বোন রাজকুমারী শেং লিংইয়ান, চেন দেশের প্রতিনিধি দল নিয়ে মোট একশ পঞ্চাশ জনের সাথে, মে মাসের সাত তারিখে ঝাও দেশের রাজধানী হাওজিং-এ পৌঁছালেন।
ইয়ানঝাও সম্রাট সেদিন রাতেই প্রাসাদের শুয়ানহে কক্ষে বিশাল রাজসভা আয়োজন করলেন, ইয়ানঝাও রাজপরিবার ও রাজ্যের সব কর্মকর্তা, সবাই চেন দেশের রাজপুত্র ও রাজকুমারীর আগমন উপলক্ষে সম্বর্ধনা দিলেন।
মে সাত তারিখ সন্ধ্যায়, আমি ও মুকিং আমন্ত্রণ পেয়ে রাজপ্রাসাদের জন্য রথে চড়লাম। রথের চাকা ঝনঝন শব্দে গড়াতে গড়াতে আমরা দ্রুত রাজপ্রাসাদে পৌঁছালাম। দেশেং দরজার বাইরে শতাধিক রথের ভিড়ে আমি পরিচিত রথটি খুঁজে পেলাম।
“বাবা! মা!” পরিচিত ছায়াগুলোর দিকে তাকিয়ে আমি চিৎকার করে হাত নেড়ে ইশারা করলাম।
বাবা-মা আর ভাই-ভাবীরা আমাকে দেখে হাসতে হাসতে এগিয়ে এলেন। আমি আনন্দে ছুটে গিয়ে বাবা-মায়ের হাত ধরে আবেগে বললাম, “বাবা-মা, লানা তোমাদের খুব মিস করেছে!”
গত বছরের নভেম্বর মাসে আমি মুকিং-কে বিয়ে করার পর আজই প্রথম পরিবারের সঙ্গে দেখা হলো, সবাই আবেগে চোখে জল নিয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন।
“আমার লানা, মা-ও তোমাকে খুব মিস করেছে!” মা স্নেহে আমাকে জড়িয়ে ধরলেন, চোখে জল চাপা দিলেন।
“লানা, ইয়ংজিয়া হো-তে এই ক’দিন কেমন কাটল?” বাবা উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলেন।
মুকিং তখন এগিয়ে এসে বাবা-মা-কে নমস্কার করে হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “রাজা-রানী, লানাকে আমার কাছে রেখে নিশ্চিন্ত থাকুন।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “বাবা-মা, চিন্তা করবেন না, আমার খুব ভালোই কাটছে। বাবা-মা, ভাই-ভাবীরা কেমন আছেন?”
“আমরা সবাই ভালো আছি। আর হ্যাঁ, একটা সুখবর আছে, তোমার দ্বিতীয় ভাই-ভাবী বাড়িতে আরেকটি সন্তান এনেছেন!”
“সত্যি? ছেলে না মেয়ে? নাম রেখেছো?”
“ছেলে, আমরা তার নাম রেখেছি চিয়াও জে আন, অর্থ—ভাগ্য ও শান্তি।” দ্বিতীয় ভাবী হাসিমুখে বললেন।
“অভিনন্দন ভাই-ভাবী!” সত্যি ভালো লাগছে, বাড়িতে আরেকটি শিশু এল, আমার তো এখন দু’টি ভাতিজা হলো।
“চলো, কথা বলায় বেশি সময় নষ্ট না করি, দেখি সবাই রাজপ্রাসাদে ঢুকে গেছে, আমরা যেন পিছিয়ে না পড়ি।” বাবা হাসতে হাসতে আমাদের আলাপ বন্ধ করে দিলেন, আমরা সবাই তাঁর সাথে শুয়ানহে কক্ষে রওনা দিলাম।
যেতে যেতে আমি ও পরিবার কথা বলতে বলতে কখন যে শুয়ানহে কক্ষে পৌঁছে গেলাম, টের পাইনি। দেখলাম, আজ রাতের রাজসভা যেন কয়েক বছর আগের নববর্ষের রাজসভা; প্রাসাদের হাজারো রঙিন কাঁচের প্রদীপে আলোর ঝলকানি, অন্ধকার রাজপ্রাসাদ যেন দিবালোকে পরিণত হয়েছে। রাজপ্রাসাদের দাসীরা হাতে ট্রে নিয়ে, হালকা কাপড়ের আঁচলে প্রাসাদের রাজকক্ষগুলোর মধ্যে সুন্দরভাবে বিচরণ করছে। শুয়ানহে কক্ষের বাইরে দাঁড়ালে ভেতরের শতাধিক বাদ্যশিল্পীর সুরেলা সেতার ও বাঁশির আওয়াজ কানে ভেসে আসে, যেন কখনো শেষ হয় না।
আমি ও সবাই একসাথে শুয়ানহে কক্ষে ঢুকলাম, ভেতরে ঝলমলে আলো, আসন, কার্পেট, স্বর্ণের পাত্র, রত্নখচিত থালা—সব কিছুতেই বিলাসিতা ছড়িয়ে আছে। এসব দেখে আমার মনে বিরক্তি জেগে উঠল, জানি না আজকের এই রাজসভা আয়োজনের জন্য কত সাধারণ মানুষের কর দিতে হয়েছে।
এসময় রাজ্যের সমস্ত কর্মকর্তা কক্ষের দুই পাশে শতাধিক আসনের পেছনে বসে আছেন, কক্ষে মানুষের কোলাহল। আমি ও মুকিং কক্ষের মঞ্চের নিচের আসনে বসলাম, বাবা-মা ও ভাই-ভাবীরা মঞ্চের উপর রাজপরিবারের ও রাজকুমারীদের আসনে বসলেন।
বসার পর বারবার রাজ্যের মন্ত্রীগণ এসে মুকিং-কে পানীয় দিচ্ছেন, আমাদের নতুন বিবাহের শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন, দেখে মনে হচ্ছে মুকিং-এর রাজসভায় বেশ ভালো সম্পর্ক।
দেশের সংকটকালে এই মন্ত্রীদের আনন্দ-উৎসব, একে অপরের তোষামোদ দেখে আমার মন বিরক্তিতে ভরে গেল; তারা মোটেই দেশের অপমানজনক চুক্তিগুলোর তোয়াক্কা করছে না।
আমি বিরক্ত হয়ে অপেক্ষা করছিলাম, তখনই কক্ষের মধ্যে এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর বাজল—“সম্রাট-সম্রাজ্ঞী আসছেন! চেন দেশের রাজপুত্র-রাজকুমারী আসছেন!”
সকলেই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে উচ্চস্বরে সম্রাটের দীর্ঘায়ু কামনা করল।