৩৭. গুপ্ত অনুভূতির উদ্ভব (শেষাংশ)

সেই রাত, আমি অনেক আগেই স্নান সেরে নতুন জামা পরে শুয়ে পড়েছি, মন যেন কিছুতেই স্থির হয় না। কখন যে যুবরাজ চলে গেছেন জানি না, তবে আমার সবচেয়ে বেশি চিন্তা ছিল হে শাং-কে নিয়ে, ভয় হচ্ছিল ওর কিছু হয়ে না যায়। যখন ওকে খুঁজতে গেলাম, বিস্মিত হয়ে দেখলাম সে আগের মতোই আমায় ঠাট্টা-তামাশা করছে, যেন কিছুই ঘটেনি। আমি অবাক হয়ে তার সঙ্গে কথাবার্তা চালালাম, যেমনটা আমরা অহরহ করতাম। হয়তো সে মুহূর্তিক রাগে এমনটা করেছিল, এখন আর রাগ নেই, কিংবা হয়তো আদৌ কিছু যায় আসে না ওর। আমার বুক থেকে যেন এক ভার নেমে গেল।

ঘরে ফেরার পথে বাবার পড়ার ঘরের সামনে পড়লুম, ভিতর থেকে আলোয় বাবা-মায়ের ছায়া পড়ছে। একটু এগোতেই মায়ের দীর্ঘশ্বাস ভেসে এলো, "সব দোষ আমার, আমার জন্যই আজ ওই আসনে তুমি বসতে পারলে না।" বাবা সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "মোং ঝেন, এসব তোমার কারণে হয়নি। আমি ওর মতো শক্তিশালী নই। যুগে যুগে বিজয়ীই রাজা হয়, সিংহাসন তারই প্রাপ্য ছিল।" এরপর তারা আরও কিছু সান্ত্বনাসূচক কথা বললেন, কিন্তু শুধু একটা কথাই আমার কানে বাজতে লাগল: "সেই আসন তো তোমারই ছিল।"

তারা যে "আসন" বলছেন, ওটা কি সিংহাসন? মায়ের কথায় তো বোঝা যাচ্ছে, প্রকৃতপক্ষে রাজা হওয়ার কথা ছিল বাবার...

সেই কথাটা শুনে আমি হতভম্ব, কিছুতেই মাথায় আসছিল না, আর দিনের বেলায় যা যা ঘটেছে তার পর রাতে বিছানায় শুয়ে আমি কিছুতেই ঘুমোতে পারছিলাম না। অবশেষে চোখ খুলে ছাদের দিকে চেয়ে রইলাম। হঠাৎ ঘরের বাইরে কিছু আওয়াজ পেলাম।

"মালকিন, আমি আঁছি।" বাইরে হুয়া লানের কণ্ঠ শোনা গেল। দরজা খুলে সে ঢুকল, আমিও উঠে বসলাম।

"হুয়া লান, কিছু হয়েছে?" ওর পেছনে আরেকজন, ঘরে আলো না থাকায় চেনা যাচ্ছিল না।

হুয়া লান বাতি জ্বালিয়ে দিল, ঘর এক নিমেষেই উজ্জ্বল। সেই আলোয় আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, আমার চিবুক অবধি পড়ে যাবার জোগাড়—এ যে যুবরাজ স্বয়ং!

"তুমি আমার ঘরে এসেছ কেন?" আমি চিৎকার করে উঠলাম।

সে এগিয়ে এসে মুখ চেপে ধরে ফিসফিসিয়ে বলল, "এই মেয়ে, এত জোরে চেঁচাবে? কেউ শুনে ফেলবে না তো?"

"ভয় পাওয়ার কথা তোমার, আমার নয়। রাজকুমারী হয়ে মধ্যরাতে অন্যের ঘরে চুপিসারে আসার মানে কী?"

সে ঠোঁটে হালকা হাসি এনে বলল, "আজ রাতে আমি এখানেই থাকব।"

"কি বললে!" আমি সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটে গেলাম, সতর্ক চোখে তাকালাম ওর দিকে, আজ ও কি পাগল হয়ে গেছে? "তুমি কী করতে চাও?"

"আজ তুমি আমায় চুমু খেয়েছ, এখন দায়িত্ব নিতে হবে।"

এই কথা শুনে আমি প্রায় রক্ত ছিটিয়ে ফেলি!

"তুমি তো আমায় ঠকিয়েছিলে, না হলে আমি ওই উপায় নিতাম কেন!"

আমরা তর্কে লিপ্ত, এমন সময় হুয়া লান একটি লেপ নিয়ে ঘরে ঢুকল, এবং ঠিক তখনই আমি বাধা দিলাম, "হুয়া লান, তুমি করছটা কী? তাকে কি আমার বিছানায় শোয়াতে চাও?" বুঝলাম এটা যুবরাজের নির্দেশেই হচ্ছে, হুয়া লান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়েছিল।

"তোমার বিছানায় না থাকলে, আমি কোথায় শোব?"

"ফিরে যাও তোমার চাওয়া হুয়া প্রাসাদে, এখানে তোমার জায়গা নেই।"

যুবরাজ দু'পা এগিয়ে এসে আমার বিছানায় পড়ে গেল, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি আমায় বের না করলে এখানেই পড়ে থাকব।"

"তুমি...!" আমি চোখ কুঁচকে দাঁত চেপে বললাম, "মাটিতে শোও।"

"এই মেয়ে, আমায় মাটিতে শোওয়াবে!"

"তুমি যেখানে খুশি শোও, আমার বিছানায় না হলেই হলো।"

যুবরাজ ঘরটা একবার দেখে বিছানার পাশে রাখা নরম ছোটো পালঙ্কের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে এখানেই শুয়ে পড়ছি।"

"যদি আপত্তি থাকে, প্রাসাদে ফিরে যাও। সাবধান করলাম, রাতে আজব কিছু কোরো না!"

হুয়া লান লেপ বিছিয়ে দিয়ে দরজা বন্ধ করে চলে গেল। যুবরাজ হাসতে হাসতে পালঙ্কে শুয়ে পড়ল, "ভেবো না, তোমার মতো ছোটো মেয়ের দিকে আমার কোনো আগ্রহ নেই।"

"না থাকলেই ভালো..." ওর কথা শুনে আশ্বস্ত হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু কেন জানি একটু মন খারাপ লাগল...

আমি মোমবাতিও নিভাতে সাহস পেলাম না, বিছানায় ঢুকে কম্বল দিয়ে নিজেকে ঢেকে নিলাম, কিন্তু একটুও ঘুম আসছিল না।

"তুমি নিজে বাইরে রাত কাটাচ্ছ, বাদশাহ বকবে না?" গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।

"আমার ঘরে লোক ঠিক করে দিয়েছি, কেউ জানবেই না।" একটু চুপ থেকে বলল, "তুমি আজ সারাদিন আমায় তুমি-তুমি করছ, সম্মানসূচক শব্দ ব্যবহার করোনি।"

"তোমায় গালি দিইনি সেটাই অনেক, আদবও চাই?"

"এই মেয়ে, তুমি..."

আমরা আবারও কথার লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লাম, রাত গভীর হতে হতে অবশেষে ঘুম এসে গেল। ভেবেছিলাম এমন রাতে ঘুম আসবে না, কিন্তু ঘুমের কাছে হার মানতেই হলো...

প্রভাতের প্রথম কিরণ জানালার ফাঁক গলে আমার চোখে পড়তেই আমি চমকে উঠে বসলাম। চোখ খুলে দেখি, যুবরাজের কোমল ও সুন্দর মুখ আমার একদম কাছে, আসলে ছোটো পালঙ্কটা বিছানার এত কাছে ছিল যে, আমাদের হাতও একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে!

আমি চরম অস্বস্তিতে পড়ে গেলাম, মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গলা অবধি ছড়িয়ে গেল। গতরাতে তো আমি ঘুরে মনের দিকেই মুখ করে শুয়েছিলাম, সকালে উঠে দেখি এমন অবস্থা! হঠাৎ হাতটা টেনে নিয়ে তাড়াতাড়ি জামা পরে ফেললাম। আমার নড়াচড়িতে যুবরাজের ঘুম ভাঙল, সে চোখ কচলাতে কচলাতে উঠে বসল।

"দিন তো অনেক হয়েছে, এখনও রাজপ্রাসাদে ফেরো না?" আমি বলতেই সে পুরো জেগে উঠল, জামা পড়তে পড়তে জিজ্ঞেস করল, "এখন কটা বাজে?"

হুয়া লান বাইরে ছিল, ওকে ডেকে পাঠালাম। সে এসে বলল, "রাজকুমার, প্রায় দশটা বাজতে চলেছে।"

"কি! এত দেরি! সর্বনাশ!" যুবরাজ যেন বিদ্যুৎ খেলে গেছে, জামা পড়তে পড়তে লাফিয়ে উঠল।

"এই格, তুমি এভাবে বাইরে গেলে কেউ দেখে ফেলবে না?"

"তাহলে উপায়?" সে জিজ্ঞেস করল।

আমি একটু ভেবে বললাম, "হুয়া লান, তাড়াতাড়ি একটু বড়ো সাইজের মেয়েদের পোশাক নিয়ে এসো।" সে নির্দেশ মতো দ্রুত জামা নিয়ে এলো। যুবরাজের দিকে তাকিয়ে বললাম, "এটা পরে নাও।"

যুবরাজ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও পরে নিল। তারপর ওকে সাজানোর জন্য চুল বাঁধার টেবিলে বসালাম, হুয়া লান ওকে সুন্দর চুল বেঁধে দিল, আমিও হালকা করে মেকআপ করে দিলাম।

সবকিছু শেষে যুবরাজ আয়নায় নিজের চেহারার দিকে তাকিয়ে রইল, চোখ বিস্ময়ে বড়ো বড়ো, কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। আমিও আমার কাজ দেখে অভিভূত, ওর কালো চোখে আইলাইনার আরও তীব্রতা এনেছে। উজ্জ্বল লাল ঠোঁট নিখুঁত মুখশ্রীতে অপূর্ব লাগছে। পুরুষ হয়েও মেয়েদের বেশে এত সুন্দর! তবে গম্ভীর যুবরাজকে এমন হাস্যকর রূপে দেখে আমার আর হুয়া লানের হাসি চেপে রাখতে কষ্ট হচ্ছিল।

"হয়ে গেছে, হুয়া লান, তুমি গিয়ে গাড়ি তৈরি করো, বলো আমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে রানি মায়ের কাছে প্রণাম করতে যাবো।"

গাড়ি প্রস্তুত হলে আমি হুয়া লান ও যুবরাজকে নিয়ে দ্রুত বাড়ির বাইরে চলে গেলাম, ভাগ্য ভালো পথে কাউকে দেখা হলো না। গাড়িতে উঠে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা দিলাম।

রাজপ্রাসাদে ঢোকা অবিশ্বাস্যভাবে সহজ হলো, রাস্তায় কাউকে সাহস হলো না আমার দিকে তাকাবার, আর কে-ই বা বুঝবে যুবরাজ ছদ্মবেশে এসেছে। অবশেষে চাওয়া হুয়া প্রাসাদে পৌঁছে গেলাম, সেখানে দাস দায়িত্বে থাকা ফেং আন দৌড়ে এসে আমাদের অভ্যর্থনা করল, যুবরাজকে মেয়েদের সাজে দেখে থমকে গেল, "ওহে স্বর্গের দুলাল! অবশেষে ফিরলেন, আমাকে তো মেরে ফেললেন দুশ্চিন্তায়! তবে এ কি রূপ নিয়েছেন?"

"এত কথা কোরো না, তাড়াতাড়ি আমার পোশাক পাল্টাতে দাও।" যুবরাজ তাড়াহুড়ো করে ঘরের দিকে গেল, হঠাৎ পেছন ফিরে হেসে বলল, "এই মেয়ে, গতরাত আমার জীবনের সবচেয়ে শান্তিময় রাত ছিল। আবার তোমার কাছে আসব।"

ও চলে যাওয়ার অনেকক্ষণ পরও আমি চাওয়া হুয়া প্রাসাদের দরজায় বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইলাম। সে আবার আসবে...

কেন জানি বুকের গভীরে এক অদ্ভুত মিষ্টি অনুভূতি জন্ম নিল, মনে হলো গতকালের পর আমাদের সম্পর্কে এমন কিছু বদল এসেছে, যা ভাষায় প্রকাশ করতে পারি না। এই বদল... হয়তো ভালোই হবে।