৪৩. অবশেষে তূর্মী ফুল ফুটল (দ্বিতীয় খণ্ড)

“মা... মা, আপনি কীভাবে এসব জানলেন?”
“সবই আমার বাবা আমাকে বলেছেন। তুমি কি মনে করো রাজপুত্র কেন একজন সপ্তম শ্রেণির কর্মকর্তার মেয়েকে বিয়ে করেছিল?” আমি বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালাম, মনের গভীরে জানতাম নিশ্চয়ই এটার সাথে সিংহাসনের লড়াইয়ের কোনো যোগ আছে। “আমি যখন রাজপ্রাসাদে এসেছিলাম, তখনই আমার বাবাকে মহাকর্তা পদে উন্নীত করা হয়। পরে, রাজপুত্র আর লিউ শিয়ান গোপনে আমার বাবাকে নির্দেশ দেন, যাতে তিনি কুই রাজকুমারের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ উত্থাপন করেন, আর সেটা ছিল চূড়ান্ত অভিযোগ!”

চূড়ান্ত অভিযোগ ছিল অভিযোগ তোলার সবচেয়ে কঠিন ধরণ, কোনো কর্মকর্তা যখন এটা করেন, তখন তিনি নিজের প্রাণ দিয়ে যেন অভিযোগের সত্যতা নিশ্চিত করেন এবং অভিযুক্তকে অপরাধী প্রমাণের জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ থাকেন। যদি মায়ের বাবা এমন চূড়ান্ত অভিযোগ করেন, তবে তার জন্য বিপদ ছিল অবশ্যম্ভাবী। আসলে, বাবা আর লিউ শিয়ান মহাশয় মায়ের বাবাকে ব্যবহার করেছিলেন; এই অপরাধবোধ থেকেই বাবা তাকে বিয়ে করেছিলেন।

“আমার বাবার সেই অভিযোগে কুই রাজকুমারের দল পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি, তবে অনেকখানি দুর্বল হয়ে পড়ে। আমার বাবার মৃত্যুর আগে তিনি সব আমাকে জানিয়ে যান।”

ভাবতেই পারিনি, রাজপরিবারের জাঁকজমকপূর্ণ মুখোশের আড়ালে এত ভয়ংকর ষড়যন্ত্র আর ফন্দিফিকির লুকিয়ে আছে। এসবের যে কোনো একটি প্রকাশ পেলেই রাজ্যে তোলপাড় পড়ে যেত।

এ তো বর্তমান সম্রাটের স্বার্থপরতায় হয়েছিল, তিনি আসল ‘চিয়াও জিনলান’কে পাহাড়ে ফেলে দেন, জন্মের পরপরই তার জীবন শেষ হয়ে যায়, আর তাই আমি সেই দেহে নতুন প্রাণ নিয়ে আসি। যদি তখন আমি না আসতাম, তবে কি ই রাজকুমার সম্রাট হতেন? তাহলে বড় ভাই হতেন বর্তমান যুবরাজ। তাহলে কি তাদের পরিবারের জীবন আরও সুন্দর হতো?

এখনকার দিকে তাকালে, আমি যেটা দেখেছি, তাতে ই রাজকুমারের পরিবারে স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে ভালোবাসা, মা-ছেলের মধুর সম্পর্ক, ভাইবোনদের আন্তরিকতা, পুরো পরিবার সুখে ও শান্তিতে আছে। কিন্তু যদি ই রাজকুমার সম্রাট হয়ে যেতেন, আমি নিশ্চিত নই, তাদের সুখ কি এমন থাকত?

যেহেতু সময় আর ফিরে আসে না, অতীত বদলানো যায় না, তাই বর্তমান জীবনকে গ্রহণ করাই ভালো। সামনে যতই বাধা আসুক, মাথা উঁচু করে এগিয়ে যেতে হবে। এখন যখন দেশের ভাগ্য নির্ধারিত, একার পক্ষে কিছুই বদলানো সম্ভব নয়, আজ যা শুনলাম, তার সবকিছু ইতিহাসের ধূলিঝড়ে চাপা পড়ে থাকুক।

বিশ্বাস করি, কয়েক দিনের মধ্যেই যুবরাজ সম্রাটের কাছে আমাকে বিয়ে করার অনুরোধ জানাবেন, ফলাফলও দ্রুতই জানা যাবে…

=======================================

আমার অনুমান ভুল হয়নি, পরদিনই প্রাসাদ থেকে খবর এলো, সম্রাট যুবরাজকে ডেকে পাঠিয়ে কড়া ভাষায় তিরস্কার করলেন এবং কঠোরভাবে জানিয়ে দিলেন, তিংলান রাজকুমারীকে যুবরানী হিসেবে নিতে রাজি নন। যুবরাজ প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে সম্রাটকে উচ্চস্বরে কারণ জানতে চাইলেন, বললেন, তিংলান ছাড়া অন্য কাউকে বিয়ে করবেন না।

যুবরাজ সাহস করে সম্রাটকে প্রশ্ন করায় সম্রাট ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে, টেবিলের ওপরের মূল্যবান পাথরের কাগজচাপা তুলে যুবরাজের দিকে ছুড়ে মারলেন, সঙ্গে সঙ্গে যুবরাজের কপালে রক্ত দেখা গেল, কিন্তু তবুও যুবরাজের ক্ষোভ কমল না। সম্রাট সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, যুবরাজকে টেনে নিয়ে গিয়ে চাওহুয়া প্রাসাদে এক মাস গৃহবন্দি করে রাখা হোক।

সম্রাটের আমাকে যুবরানী হিসেবে নেওয়ার বিরোধিতায় আমি অবাক হইনি। অবাক হয়েছিলাম যুবরাজের এমন প্রতিক্রিয়ায়।

মে মাস, আর্দ্র গরম বাতাস লোটাস পুকুরের ওপার থেকে বয়ে আসছিল, সীসার মতো আকাশে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছিল, আমি বাগানের গম্বুজের খুঁটির পাশে হেলান দিয়ে বসেছিলাম, বৃষ্টির ভেতর দুলতে থাকা পদ্মফুলের দিকে উদাস চোখে তাকিয়ে ছিলাম। এক মাসের গৃহবন্দি শেষ হতেই যুবরাজ দৌড়ে আমার কাছে চলে এলো। সে হোঁচট খেতে খেতে গম্বুজে ঢুকল, আমি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালাম।

প্রথম দেখাতেই আমার বুক চেপে ধরল। এক মাস না দেখেই মনে হচ্ছিল, তার আত্মবিশ্বাস, অহংকার সব উবে গেছে, আগের সেই রাজকীয় ঔদ্ধত্যের কোনো চিহ্ন নেই। তার মুখে জলের কুয়াশা, চুল বৃষ্টিতে ভিজে মুখের পাশে লটকে আছে, চোখে শুধুই উদ্বেগ, ভয়, মিনতি, কপালে তখনও সেই হালকা ক্ষতচিহ্ন।
“লানআর, আমাকে বিয়ে করো, আমার যুবরানী হও। শুধু তোমার একটি কথাই যথেষ্ট, সারা দুনিয়া যত বাধা দিক, আমি সব অতিক্রম করে তোমার সঙ্গে থাকব!”

আমি জানতাম, এটা সম্ভব নয়, তাই নিজেকে শক্ত করে বললাম, “না!”

যুবরাজের চোখের শেষ আলোও নিভে যেতে লাগল, ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

আমি মুখ ঘুরিয়ে তার চোখ এড়ালাম, অযথা অজুহাত করলাম, “আমরা তো চাচাতো ভাইবোন, কাছের আত্মীয়ের বিয়ে হয় না!”

“রাজপরিবারে তো যুগ যুগ ধরে আত্মীয়রাই বিয়ে করে, এতে তো সম্পর্ক আরও মজবুত হয়।”

“তুমি রাজসিংহাসন পেলে নিশ্চয়ই অনেক স্ত্রী থাকবে, রাজপ্রাসাদে অসংখ্য সুন্দরী। আমি আমার স্বামীকে অন্য নারীর সঙ্গে ভাগ করে নিতে চাই না।”

সে তাড়াহুড়ো করে আমার সামনে এসে, আমার দু’হাত চেপে ধরল, আমাকে তার দিকে তাকাতে বাধ্য করল, “সমস্ত জগতে শুধু তোমাকেই চাই। অন্য নারীরা তোমার তুলনায় কিছুই নয়। তুমি থাকলে আর কারও প্রয়োজনই হবে না।”

সে এমন একগুঁয়ে কেন?

আমি কঠোর গলায় বললাম, “রাজাদের বহু স্ত্রী-রীতি তো চিরকালীন। তুমি বলো শুধু আমাকেই চাইবে? তুমি চাইলেও সম্রাট কখনও চাইবেন না তার ছেলে শুধু একজন স্ত্রী রাখুক। সম্রাট রাজি হলেও মন্ত্রিসভার কেউ মেনে নেবে না। সবার সম্মতি মিললেও প্রজারা চাইবে না তাদের রাজা শুধু একজন স্ত্রী রাখুক। তখন আমাকেই সবাই অপবাদ দেবে রাজাকে মোহাবিষ্ট করেছে, এমনকি তোমার সিংহাসনও বিপদের মুখে পড়বে!”

“তুমি যা বলছ, সবই আমি ভেবেছি! কিন্তু আমি কিছুতেই পরোয়া করি না! কেন তুমি আমার মনটা বুঝতে পারো না?”

“তুমি কিছুতেই পরোয়া করো না? তাহলে কী করবে? সিংহাসন ছেড়ে দেবে?”

যুবরাজ গভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, এতক্ষণ চুপ করে থাকল যে মনে হল, সে আর কোনো উত্তর দেবে না। শেষে, বলল, “হ্যাঁ, দেব।”

সে কী বলল? সে বলল আমার জন্য সে সিংহাসন ছেড়ে দেবে? আমি হতবাক হয়ে গেলাম।

তারপর সে প্রায় মিনতির সুরে বলল, “লানআর, আমাকে বিয়ে করো।”

তার সেই গভীর কালো চোখে, মিনতির ছায়ায়, আমার মন অস্থির হয়ে উঠল। এই বিশাল সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী, কেবল আমাকে পাওয়ার জন্য সিংহাসন ছাড়তে প্রস্তুত! আমি কী করব?

না, আমি তাকে সিংহাসন ছাড়তে দিতে পারি না, সে তো রাজা হওয়ার জন্যই জন্মেছে। আর বর্তমান রাজা-রানী আমাকে কখনও মেনে নেবেন না, যুবরাজের সঙ্গে থাকলে আমাদের জন্য ভালো কিছু হবে না। পরে যখন আরও বেশি কষ্ট পাব, তখনকার থেকে এখনই ভালো চিরতরে সম্পর্ক ছিন্ন করা!

“দুঃখিত, যুবরাজ দাদা... আমি পারছি না।”

চোখের জল চেপে রেখে কথাটা বলেই, বুকের সেই জেডের হার, যা সে দিয়েছিল, খুলে তার হাতে গুঁজে দিয়ে, পেছন ফিরে ছুটে বেরিয়ে গেলাম। শুধু শুনতে পেলাম পেছন থেকে তার হতাশ গলায় চিৎকার, “লানআর! লানআর!...”

আমি এক দৌড়ে রাজপ্রাসাদ ছাড়ালাম, বেড়ে ওঠা বৃষ্টির ভেতর দৌড়াতে দৌড়াতে গাল ভিজে গেল, জানি না জলটা বৃষ্টির ছিল, না আমার চোখের।

চিয়াও জিনলান, তুমি এত দুর্বল কেন, কেন কাঁদছো? আমি তো তাকে শুধু পছন্দ করি, ভালোবাসি না, তাহলে কেন এত কষ্ট হচ্ছে?

আমি নিঃশব্দে কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ালাম, দুই পাশে সাদা দেয়াল, ধূসর ছাদ দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছিল, কানে শুধু বৃষ্টির শব্দ। থেমে গিয়ে দেখি, দেয়ালের পাশে সাদা টুমি ফুল ফুটে আছে। আমি ধীরে ধীরে বসে পড়লাম, হাতে নিয়ে সেই কোমল পাপড়ি ছুঁয়ে বুঝলাম, টুমি ফুল ফুটেছে মানে এ বছরের ফুলের মৌসুম শেষ।

টুমির পরে আর কোনো সুবাস থাকে না। কবি ওয়াং ছি’র সেই কথা— “টুমি ফুল ফোটার পরই উৎসব ফুরায়”— নিশ্চয়ই এই ফুল নিয়েই বলা। বৃষ্টিতে ভিজে থাকা সেই সাদা, গোলাপি পুষ্পের দিকে তাকিয়ে, মনে পড়ল যুবরাজের সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলো, হঠাৎই সবকিছু খুবই ব্যঙ্গাত্মক লাগল।

তবে বরং আমাদের সেই অপূর্ণ, নির্মল অনুভূতিটা এই সাদা টুমি ফুলের মতো, ফুটে উঠে, তারপর জীবন থেকে সবচেয়ে উজ্জ্বল, সবচেয়ে সমৃদ্ধ ফুলের ঋতুকে শেষ করে দিক।

টুমির পরে, আর কোনো সুবাস নেই।