৭৮. হৃদয় ও প্রাণের সংযুক্তি

চাংমিং দ্রুত জিয়াং মুছিংকে নিজের কাঁধে তুলে নিল। এক লাফে সে অরণ্যের মধ্যে মিলিয়ে গেল। ছিই উও আমাকেও সঙ্গে নিয়ে বনপ্রান্তের রথের দিকে ছুটল। আমরা রথে উঠতেই ঘোড়াটি এক তীক্ষ্ণ হ্রেষাধ্বনি তুলে侯府-এর দিকে ছুটল।

পথভর্তি আমি বারবার নিজের মনেই বলছিলাম— মুছিংয়ের কিছু হবে না। মুছিংয়ের কিছু হবে না… আমাদের তো বিয়ে হয়েছে সবে অল্প দিনের জন্য। সে আমাকে এত তাড়াতাড়ি একা ফেলে যেতে পারে না…

এই কথাগুলো কাঠ হয়ে বারবার বলতে বলতে হঠাৎ রথ কেঁপে থেমে গেল। চাংমিং ঝুঁকে পড়ে জিয়াং মুছিংকে তুলে বাইরে নিয়ে গেল। আমিও সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিলাম।

侯府-এ পা দিতেই আমি উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠলাম, “হুয়ালান! ইয়েশুয়ে! দ্রুত চুই স্যারকে ডেকে আনো! মুছিংয়ের বিপদ হয়েছে! তাড়াতাড়ি চুই স্যারকে ডেকে আনো!”

চুই স্যার ছিলেন侯府-এর চিকিৎসক। তাঁর চিকিৎসাশক্তি ছিল অসাধারণ, যেকোনো রোগই তিনি সারাতে পারতেন। তিনি থাকলে মুছিং নিশ্চয়ই বেঁচে যাবে।

ঘোষণা শুনে侯府-এর ভৃত্য-ভৃত্যারা একে একে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো। আমাকে আর মুছিংকে রক্তাক্ত দেখে সবাই তৎক্ষণাৎ হকচকিয়ে গেল। চিৎকার, দৌড়াদৌড়ির শব্দ, জিনিসপত্র ভাঙার শব্দ—সব একসঙ্গে উঠল। গোটা侯府 যেন এক ভয়াবহ বিপদের মুখে দাঁড়াল।

হে শাং আর ঝাও লিয়াংও শব্দ শুনে ছুটে এলো। হে শাং আমাকে রক্তে ভেজা দেখে দু’পা এগিয়েই আমার পাশে এসে দাঁড়াল। সে উদ্বেগে আমার বাহু চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, “লান’আর, তোমার কী হয়েছে? কোথাও আঘাত পেয়েছ?”

“আমি ঠিক আছি… মুছিং আমাকে বাঁচাতে…” আমার গলা ধরে এলো। “চলো, আগে মুছিংকে দেখি।”

আমরা একসঙ্গে শয়নকক্ষে ছুটে গেলাম। সেখানে দেখি চাংমিং ইতিমধ্যেই মুছিংকে শয্যায় চিৎ করে শুইয়ে দিয়েছে। হুয়ালান আর ইয়েশুয়ে লোকজনকে নিয়ে তার শরীরের রক্ত উষ্ণ জলে মুছে দিচ্ছে, আর ক্ষতগুলো পরিষ্কার করছে।

চুই স্যার মুছিংয়ের আঘাত পরীক্ষা করে সহকারীদের ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগাতে বললেন, তারপর গজে একে একে সব ক্ষত বেঁধে দিলেন।

আমি হুড়োহুড়ি করে চুই স্যারের পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “চুই স্যার, মুছিংয়ের অবস্থা কেমন?”

চুই স্যার দাড়িতে হাত বুলিয়ে মাথা নাড়লেন। বললেন, “হুজুরের শরীরে অন্তত কয়েক ডজন ক্ষত আছে। এখন রক্তপাত বন্ধ হয়েছে বটে, কিন্তু রক্ত অনেক বেশি বেরিয়ে গেছে। যদি তাড়াতাড়ি তা পূরণ করা না যায়… তবে স্বয়ং দেবতাও আর কিছু করতে পারবেন না।”

“রক্ত দিতে হবে। আমার রক্ত নিন। আমার রক্তই ওঁকে দিন। যত লাগবে ততই নিন।” আমি হাতা গুটিয়ে বাহুটা চুই স্যারের সামনে বাড়িয়ে দিয়ে উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠলাম।

“আমাদের রক্তও দেওয়া যেতে পারে, জিয়াং ভাইকে।” হে শাং আর ঝাও লিয়াং এক পা এগিয়ে বলল।

“চাংমিং আর ছিই উওও হুজুরকে রক্ত দিতে প্রস্তুত।”

“সবার রক্তে কিন্তু হুজুরকে বাঁচানো যাবে না।” চুই স্যার আমাদের কথা কেটে দিয়ে বললেন। “যদি তোমাদের রক্ত হুজুরের রক্তের সঙ্গে না মেলে, তবে রক্ত দিলেও কোনো লাভ হবে না।”

“তাহলে কীভাবে বোঝা যাবে কার রক্ত মুছিংয়ের সঙ্গে মেলে?”

চুই স্যার লোক পাঠিয়ে এক বাটি পরিষ্কার জল আনালেন। মুছিংয়ের একফোঁটা রক্ত তাতে ফেলে দিলেন। “তোমরা একে একে এই বাটিতে একফোঁটা করে রক্ত ফেলো। কার রক্ত হুজুরের রক্তের সঙ্গে মিশে যাবে, সে-ই হুজুরকে রক্ত দিতে পারবে।”

আসলে এ তো রক্ত দিয়ে আত্মীয় চেনার পুরোনো রীতি। প্রাচীন কালে চিকিৎসাবিজ্ঞান এমন পর্যায়ে পৌঁছয়নি যে রক্তের ধরন পরীক্ষা করা যায়। এই রীতির নির্ভুলতা মাত্র প্রায় ষাট শতাংশ। কিন্তু ষাট শতাংশই যদি হয়, তবু আমাদের চেষ্টা করতে হবে।

চাংমিং আর ছিই উও আগে রক্ত ফেলল। তাদের রক্ত জলেতে সামান্য কেঁপে উঠে ছড়িয়ে গেল। তারপর হে শাং আর ঝাও লিয়াং। তাদের রক্ত মুছিংয়ের রক্তের দিকে একটু এগোল বটে, কিন্তু মিশল না। তাদের কারও রক্তই মুছিংয়ের সঙ্গে মিলল না। এখন শুধু আমি বাকি।

আমি কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে গেলাম। সূচ ফুটিয়ে আঙুল কেটে বাটিতে একফোঁটা রক্ত ফেললাম। তখন সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল বাটির এই দুটি রক্তবিন্দুর ওপর। দেখলাম, আমার রক্ত জলের মধ্যে আকার বদলাতে বদলাতে ধীরে ধীরে মুছিংয়ের রক্তের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। মুছিংয়ের রক্ত যেন কিছু টের পেল, সেও আমার রক্তের দিকে এগিয়ে এল। ধীরে ধীরে, খুব ধীরে, শেষ পর্যন্ত দুটি রক্তবিন্দু এক হয়ে গেল।

“আহা, মিশে গেছে! মিশে গেছে! হুজুর বাঁচবেন!” চারপাশের লোকজন আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল।

আমার তো আগেই বোঝা উচিত ছিল। আমি আর জিয়াং মুছিং দূরসম্পর্কের কাজিন। আমাদের রক্তের ধরন একই হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। চোখে জল নিয়ে আমি চুই স্যারকে বললাম, “চুই স্যার, দ্রুত আমার রক্ত মুছিংকে দিন।”

ভৃত্যরা বিছানার পাশে একটি নরম পালঙ্ক এনে রাখল। আমি তাতে শুয়ে পড়ার পর চুই স্যার অন্য সবাইকে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে বললেন। রইলেন শুধু তিনি আর কয়েকজন সহকারী।

তিনি চিকিৎসার ব্যাগ থেকে একখানা চামড়ার নল বের করলেন, দু’প্রান্তে দুটো সূক্ষ্ম সুচ লাগানো। তিনি একটি সুচ আমার বাহুর ধমনীতে আরেকটি জিয়াং মুছিংয়ের বাহুর ধমনীতে বসিয়ে দিলেন। সহকারীরা পাশে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় আমাদের শারীরিক অবস্থা লক্ষ করতে লাগল। সামান্যতম অস্বাভাবিকতা দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ করে দেবে।

আমি মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং মুছিংয়ের নিস্প্রাণ মুখের দিকে তাকালাম। তার ফ্যাকাশে, ফেটে যাওয়া ঠোঁট। ইচ্ছে হচ্ছিল হাত বাড়িয়ে তার মুখ ছুঁই। আমার দৃষ্টি নেমে এল চামড়ার নল বেয়ে দ্রুত বয়ে চলা রক্তে, যা গিয়ে মিশছে জিয়াং মুছিংয়ের বাহুতে। আমি হাত বাড়িয়ে মুছিংয়ের হাত ধরলাম, আঙুলের ফাঁকে আঙুল গেঁথে শক্ত করে চেপে ধরলাম।

কী ভীষণ ইচ্ছে, সেই হাতটিও যদি আমার হাতটা জোরে ধরে ফিরিয়ে ধরত। কী ভীষণ ইচ্ছে, এই হাতটি চিরকাল ধরে এমনই ধরে থাকত, কখনও ছেড়ে না দিত। কী ভীষণ ইচ্ছে, আগামী ভোরে ঘুম ভাঙলেই যদি তার সেই কোমল, মোহময় হাসি দেখতে পেতাম…

ভোরের প্রথম সোনালি রোদ জানলার ফাঁক গলে ঘরে ঢুকল। বাইরে অচেনা পাখিরা উচ্চস্বরে গান গাইছিল, তাদের ডাকে আমি ঘুম থেকে জেগে উঠলাম।

কষ্টে চোখ মেললাম। দেখলাম, আমি নিজের ঘরেই শুয়ে আছি। কব্জির ক্ষত বেঁধে দেওয়া হয়েছে, তবু এখনও মৃদু ব্যথা করছে।

আমি উঠে বসতে গেলে পাশ থেকে হুয়ালান বাধা দিল। “ম্যাডাম, আপনার শরীর এখনো দুর্বল, উঠবেন না।”

মাত্র একটু নড়তেই মাথায় ঝিমঝিম করে উঠল। বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করে সেই ঘোরা কমার অপেক্ষা করলাম। তারপর বসে হুয়ালানকে জিজ্ঞেস করলাম, “মুছিং কেমন আছে? সে কি জেগেছে?”

“চুই স্যার বলেছেন, হুজুরের প্রাণের ঝুঁকি এখন আর নেই। কিন্তু হুজুর এখনও জাগেননি। চুই স্যার আরও বলেছেন…” হুয়ালানের চোখ এদিক-ওদিক সরে গেল। “পাঁচ দিন পরেও যদি হুজুর না জাগেন, তাহলে আর কোনোদিন জাগবেন না।”

“কি!” আমি এতটাই ব্যাকুল হয়ে পড়লাম যে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলাম।

“হুজুরের শরীরে ক্ষত এত বেশি যে সামান্য অসাবধান হলেই সংক্রমণ হতে পারে। আর হুজুরকে ওষুধ খাওয়ানো তো কিছুতেই যাচ্ছে না…”

“ওষুধ খাওয়ানো যাচ্ছে না? আমাকে দাও। আমি খাওয়াব।”

আমার বারবার অনুরোধে শেষ পর্যন্ত হুয়ালান আমাকে বেরোতে দিল। সে আমাকে ধরে জিয়াং মুছিংয়ের বিছানার পাশে নিয়ে গেল। ইয়েশুয়ে তখন মুছিংকে ওষুধ খাওয়াতে চাইছিল। সে এক চামচ ওষুধ তুলে মুছিংয়ের মুখে ঢালার চেষ্টা করল, কিন্তু তার ঠোঁট শক্ত করে বন্ধ। ওষুধ মুখের কোণে গড়িয়ে পড়ে বেরিয়ে এলো। পাশে থাকা ছোট্ট দাসী তড়িঘড়ি করে সেই তরল মুছে ফেলল।

আমি দ্রুত এগিয়ে গেলাম। “কেন খাওয়ানো যাচ্ছে না?”

“ম্যাডাম, হুজুরের মুখ সবসময় শক্ত করে বন্ধ থাকে। আমরা যেভাবেই খাওয়াই, কিছুতেই ভেতরে যায় না।”

আমার মাথায় হঠাৎ বুদ্ধি এল। “ওষুধটা আমাকে দাও।”

আমি বাটিটা নিয়ে এক চামচ ওষুধ মুখে তুলে নিলাম। আহা, কত তেতো! তারপর চারপাশের বিস্ময়ের মধ্যে আমি ঝুঁকে তার ঠোঁটের ওপর আমার ঠোঁট বসালাম। জিভের ডগা দিয়ে ধীরে ধীরে তার বন্ধ দাঁতের ফাঁক খুলে, অবশেষে ওষুধটি তার ভেতরে পাঠিয়ে দিলাম।

চারপাশের দাসীরা প্রথমে বিস্ময়ে হতবাক হল, পরে ধীরে ধীরে উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল, আর ফিসফিস করে বলতে লাগল, “হুজুর ওষুধ খেয়ে ফেললেন! ম্যাডাম কত দক্ষ…”

আমি এই পদ্ধতিতেই আরও কয়েকবার ওষুধ খাওয়ালাম। অবশেষে পুরো বাটি শেষ হল। আমি বাটিটা ইয়েশুয়ের হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বললাম, “এখন থেকে আমি-ই হুজুরকে ওষুধ খাওয়াব। আর, প্রতিদিন ঠিক সময়ে হুজুরের গজ বদলে পরিষ্কার গজ লাগাতে হবে, যাতে ক্ষত নোংরা না হয়।”

“জি, ম্যাডাম।”