৭৫. বন্ধুর সহায়তা (দ্বিতীয় অংশ)
মা ঘরের মধ্যে উপস্থিত সকলের দিকে দৃষ্টি বোলালেন, অবশেষে তার দৃষ্টি দূরে স্থির হলো। তিনি নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সেদিন রাতে, আমি আর তোমার বাবা রাজকার্য নিয়ে আলোচনা করছিলাম। হঠাৎ একদল রাজকর্মচারী আমাদের রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল; কোনো কথা না শুনেই, অত্যন্ত রূঢ়ভাবে বলল তারা তল্লাশি চালাবে। তারা রাজপ্রাসাদে উন্মত্তভাবে লুটপাট আর ভাঙচুর চালাতে শুরু করল। মুহূর্তেই রাজপ্রাসাদে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
তারা অনেকক্ষণ ধরে তল্লাশি চালাল, কিন্তু তাদের কাঙ্ক্ষিত কিছুই পেল না। শেষে তারা লোক পাঠিয়ে পদ্মপুকুরে ঝাঁপ দিল। তখনই দেখা গেল, পুকুরের তলদেশ থেকে প্রচুর অস্ত্র উঠে এল! আমরা কেউ জানি না, এই অস্ত্র কোথা থেকে এল। তখনই আমাদের বুঝতে পারল, আমাদের কেউ ষড়যন্ত্র করে ফাঁসিয়েছে।”
আঁতিকে এগিয়ে এসে বললেন, “তল্লাশির নেতৃত্বদানকারী রাজকর্মচারী অস্ত্র দেখেই আনন্দে চিৎকার করে বুক থেকে রাজাজ্ঞা বের করল, সেখানেই রাজপুত্র ও কিউয়ের ভাইদের ধরে নিয়ে গেল।”
“তোমরা কি সঙ্গে সঙ্গে রাজপ্রাসাদে গিয়ে রাজাকে জানিয়েছ?”
মা বললেন, “আমি সেই রাতেই রাজপ্রাসাদে গিয়ে রাজামুখ দেখতে চাইলাম, কিন্তু কাও গং আমাকে দরজার বাইরে আটকে দিল, বলল রাজা কাউকে দেখা দেবে না। রাজা শয়নকক্ষে আমি পুরো রাত跪 করে ছিলাম, তবুও রাজা দরজা খোলেননি।”
আমি মায়ের হাত ধরে বললাম, “মা, আপনি এত চিন্তা করবেন না। আমি আজ এসেছি আপনাদের জানাতে, আমি আর মুকিং সবরকম চেষ্টা করব, দ্রুতই বাবার ও ভাইদের জন্য আসল ষড়যন্ত্রকারীকে খুঁজে বের করব, তাদের নির্দোষ প্রমাণ করব।”
“লান,” বড় ভাবি শেন ইউনমো আর ছোট ভাবি রং মু আমার কাছে এসে দুইটি চিঠি আমার হাতে দিলেন, “এটা আমাদের বাবাকে লেখা চিঠি। অনুগ্রহ করে তাদের হাতে পৌঁছে দিন, যেন তারা রাজপুত্র ও কিউয়ের ভাইদের জন্য সুপারিশ করেন।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “দুই ভাবি, রাজা সবচেয়ে বেশি ভয় পান মন্ত্রীরা দল গড়ে নেবে। এখন বাবা বিদ্রোহের অভিযোগে ধরা পড়েছেন, যদি আরও কেউ সুপারিশ করতে আসেন, তাহলে তো বাবার দল গড়ার অভিযোগ আরও দৃঢ় হয়, এতে বাবার উপকার তো হবে না, বরং তাদেরও বিপদে ফেলবে।”
দুই ভাবি আমার কথা শুনে অবাক হয়ে চেয়ে থাকলেন। আমি আবার বললাম, “আপনারা চিন্তা করবেন না, আমি অবশ্যই দ্রুত আসল অপরাধী খুঁজে বের করব, বাবার সুনাম ফিরিয়ে দেব। আপনারা শুধু নিজেদের দেখাশোনা করুন, আমাকে বিভ্রান্ত করবেন না। যদি প্রাসাদে কিছু প্রয়োজন হয় আমাকে জানাবেন, আমি পাঠিয়ে দেব।”
মা শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “লান, নিশ্চিন্তে কাজ করো। আমরা নিজেদের যত্ন নেব।”
“ঠিক আছে, আমি এখানে বেশি সময় থাকতে পারি না। মা, আপনি অবশ্যই শরীরের যত্ন নেবেন, সবাইও নিজেদের দেখাশোনা করবেন। আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।”
প্রাসাদের সকলের দৃষ্টি আমার ওপর পড়ল, আমি দৃঢ়তাপূর্ণ সাহস নিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলাম।
আমি刚刚 রাজপ্রাসাদের ফটকে পৌঁছাতেই, এক নারীর ক্রুদ্ধ গলা শুনতে পেলাম, “তোমরা সব গাধা! সরে যাও! আমি তিংলান রাজকন্যার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি! না সরলে সাবধান, আমি তোমাদের শায়েস্তা করব!”
আমি চোখ মেলে তাকালাম, রাজকর্মচারীদের ভিড়ে এক লাল পোশাকের নারী, হাতে একটি পাতলা তলোয়ার, চোখে দৃঢ়তা, তার পুরো শরীরে অদম্য শক্তির প্রকাশ। এ তো ঝাও লিয়াংই!
“ঝাও রানি!” আমি তাকে ডেকে উঠলাম, কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে তার পাশে দাঁড়ালাম।
“রাজকন্যা! অবশেষে আপনাকে পেলাম! এই সব গাধারা বলল আপনি এখানে নেই…”
“ঝাও রানি, আমরা অন্য কোথাও কথা বলি।” আমি তাকে ধরে রাজকর্মচারীদের চোখের আড়ালে নিয়ে গেলাম।
এরপর সে আমাকে নিয়ে একটি নির্জন গলিতে এল, তখন আমি বললাম, “ঝাও রানি, আপনি ঝাও সেনাপতির জন্যই এসেছেন, তাই তো?” ঝাও শাওতিয়ান সেনাপতিও ষড়যন্ত্রের শিকার, তাকে কারাগারে পাঠানো হয়েছে, ঝাও রানি নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন।
“হ্যাঁ, ওই রাজা, কে যেন তার কান ভারী করেছে, ভুল বুঝে শাওতিয়ানকে কারাগারে পাঠিয়েছে। আমি খবর পেয়েই হাওজিংয়ে চলে এসেছি। শুনেছি ই চিং রাজপুত্রও একই কারণে শাওতিয়ানসহ কারাগারে, তাই আমি আপনাকে খুঁজতে এসেছি।”
“আপনি কি আমার সঙ্গে এই ঘটনার তদন্ত করতে চান?”
“অবশ্যই, শুধু আপনাকে সাহায্য করব না, আরও একজন সহকারী এনেছি।” ঝাও লিয়াং হাসিমুখে চোখ টিপে বলল।
“কে?” আমি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
“পুরুষ-রূপী!” এই শব্দ শুনে আমার বুক কেঁপে উঠল। এই পরিচিত কণ্ঠ, পরিচিত ডাক, এ তো হেশাংই!
আমি দ্রুত ঘুরে তাকালাম, দেখলাম সেই দীপ্তিময় মুখ, উজ্জ্বল কালো চোখ, ঠোঁটে চিরকালীন দুষ্ট হাসি। আমার বুক উষ্ণ হয়ে উঠল, চোখের জল আর আটকাতে পারলাম না।
“হেশাং!” আমি কান্না আর হাসির মিশেলে তার দিকে তাকালাম, তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, “গাধা... সত্যিই তুমি? আমি ভাবছিলাম আর কোনোদিন দেখব না…”
“বোকা…” তার গভীর কণ্ঠ আমার কানে বাজল, সে শক্ত করে আমাকে জড়িয়ে ধরল, “আমাকে মনে পড়েছে?”
“মনে পড়েছে! খুব মনে পড়েছে!” আমি তার বুকে মাথা নেড়ে বললাম, যেন সে বিশ্বাস না করে। সে শুনে শরীর শক্ত করল, আমাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
আমি তার বুকে অনেকক্ষণ কান্না করলাম, মনে মনে আমাদের শৈশবের ঝগড়ার স্মৃতি ফিরিয়ে আনলাম, যতক্ষণ না হেশাংয়ের দুষ্ট কণ্ঠ শুনতে পেলাম, “বলো তো পুরুষ-রূপী, এক বছর পর তোমার শক্তি বেড়ে গেছে! আমাকে প্রায় গলা টিপে মারছ!”
“কি বলো! তুমি গাধা!” আমি সঙ্গে সঙ্গে তাকে ছেড়ে, মাথা তুলে রাগী চোখে তাকালাম, “তুমি তো বলেছিলে তিন বছর গানচেংয়ে পড়বে, এক বছরেই ফিরে এলে কেন?” এক বছর না দেখেই, সে আরও লম্বা হয়েছে, মুখে আরও পরিণত ভাব।
“পুরুষ-রূপী, তুমি কি আমার ফিরে আসা নিয়ে বিরক্ত? রাজপুত্রের বিপদে আমি নিশ্চয়ই ফিরব!”
“তোমার কিছু মানবিকতা আছে। এখন রাজপ্রাসাদে থাকা যাবে না, আগে জিয়াং মুকিংয়ের বাড়িতে থাকো।”
হেশাং কথাটি শুনে একটু থেমে গেল, মুখের হাসি ম্লান হলো। মনে হয় সে জানে আমি জিয়াং মুকিংকে বিয়ে করেছি।
আমি হেশাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “তুমি কি জানতে চাও আমি কেমন আছি? আমি বলছি, আমি ভালো আছি, চিন্তা করো না।”
হেশাং আমার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, “জিয়াং ভাই আছে, আমি নিশ্চিন্ত।”
আমি দু’জনকে নিয়ে জিয়াং মুকিংয়ের সঙ্গে দেখা করালাম, ঝাও লিয়াংকে পরিচয় করিয়ে দিলাম, বিষয়টি খুলে বললাম। জিয়াং মুকিং খুশি হয়ে রাজি হলেন, তাদের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে থাকার ব্যবস্থা করলেন।
রাত নামল, আমরা চারজন একসঙ্গে বইঘরে বসে পরবর্তী পরিকল্পনা করলাম।
“আমার মনে হয়, এই ঘটনা সেই চিঠি থেকেই শুরু হয়েছে, তাহলে আমরা চিঠি থেকেই তদন্ত শুরু করি।” বইঘরের মৃদু আলোর নিচে, জিয়াং মুকিং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন, তার চোখের দীপ্তি অপলক করল।
“তদন্ত কীভাবে?” ঝাও লিয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।
“আগামীকাল আমি আর লান সেই সীল পরীক্ষা করা কারিগরের কাছে যাব, হেশাং আর ঝাও রানি সেই লেখার বিশ্লেষককে খুঁজবে, রহস্য জানতেই হবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে এই সিদ্ধান্তই থাকল, আগামীকাল দ্রুত সূত্র খুঁজে বের করব, বাবাকে আর ঝাও সেনাপতিকে উদ্ধার করব।” আমরা চারজন একসঙ্গে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে আগামীকালের প্রস্তুতি নিলাম।