৬৭. বোলতার আক্রমণ

আনরানের কপালে আবার চিন্তার ছাপ ফুটে উঠতে দেখে আমি দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টালাম, “থাক, ওদের নিয়ে আর ভাবিস না। আজকের শিকার-উৎসবে মন খুলে আনন্দ কর, অনেক শিকার করে ফিরতে হবে কিন্তু!”
আনরান মাথা তুলে কৃত্রিম হাসি দিলো, তারপর আমরা ঘোড়ায় চড়ে বনাঞ্চলের দিকে রওনা হলাম। শিকার ক্ষেত্রের ভেতরে ঢুকে আমি জানালাম, আমাকে জিয়াং মু-ছিংয়ের খোঁজে যেতে হবে, তাই আলাদা হয়ে গেলাম। আমি একা ঘোড়া হাঁকিয়ে বনের মাঝে ঘুরতে লাগলাম, ঘোড়ার পিঠে ছিলো একজোড়া ধনুক-বাণ, যখন খুশি শিকারে নামার জন্য প্রস্তুত।
ঝকঝকে উষ্ণ রোদ পাতার ফাঁক গলে নেমে আসছিলো, গড়িয়ে পড়ছিলো সোনালি আলোর স্তম্ভ হয়ে, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিলো ছোট ছোট ধূলিকণা, যেন তারা আলোর নাচন-পরীদের মতো লুকোচুরি খেলছে। জমিন জুড়ে পুরু সোনালি-লাল শুকনো পাতা, ঘোড়ার খুরের নিচে নরম শাব্দিক গর্জন তোলে। নানা রকম পাখির মধুর গলা আর ছোট প্রাণীদের কিচিরমিচিরে বনভূমি যেন আরও প্রাণবন্ত, আরও রঙিন।
এই নির্মল, সুমিষ্ট বাতাসে শ্বাস নিতে নিতে, চারপাশের ঝকঝকে সোনালি-লালের দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিলো, যেন স্বর্গে এসে পড়েছি।
হঠাৎ মাথার ওপরে কিছুর শব্দ পেলাম—কিছু পাখি কিচিরমিচির করছে। উপরে তাকিয়ে দেখি, একটু দূরের এক ডালে একটা অচেনা পাখি নিশ্চিন্তে গান গাইছে, মুটিয়ে ওঠা শরীর দুলিয়ে যাচ্ছে, আসন্ন বিপদের কোনো আঁচ নেই তার।
আমি পাখিটার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে ধনুক হাতে নিলাম। ধনুক ধরেই টেনে ধরলাম, এক চোখ বন্ধ করে নিশানা করলাম সেই পাখিটিকে, তারপর নির্দ্বিধায় তীর ছাড়লাম।
শুধু একটুখানি শব্দ—বাঁশির মতো, সাদা পালকের তীর পাখির দেহ ভেদ করে গেলো, পাখিটা মাটিতে পড়ে গেলো।
খুশিতে এগিয়ে যেতেই দেখি, পাখিটার চারপাশে কিছু অস্বাভাবিক—ভালোমতো তাকিয়ে দেখি, সর্বনাশ! একটা বোলতার বাসা পাখির সাথে পড়ে গেছে! নিশ্চয়ই পাখিটা বাসার সামনে ছিলো, তাই দেখতে পাইনি, তীর ছুঁড়তে গিয়ে বাসাটাও ভেঙ্গে পড়েছে।
বোলতার বাসা ভেঙে পড়তেই ভেতরের সব ভীমরুল একসাথে বেরিয়ে এলো। কিছু পাখির মৃতদেহ ঢেকে ফেললো, কিছু আমার দিকে ধেয়ে এলো। কালো ধোঁয়ার মতো, ভীতিকর গুঞ্জনে ছুটে আসছে আমার দিকে।
আমি সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে “হাইয়া!” বলে চিৎকার করলাম, আমার তাপলাং টগবগিয়ে ছুটে চললো, কিন্তু ভীমরুলগুলো পিছু ছাড়লো না, পেছনে পেছনে তাড়া করে চললো।
তাপলাং, তুই দ্রুত দৌড়া, না হলে দু’জনেই ভীমরুলের কামড়ে মরবো!
হঠাৎ, কানের পাশে গুঞ্জন শুনলাম, সঙ্গে সঙ্গে গলায় তীব্র জ্বালা, বুঝলাম ভীমরুল কামড়েছে! তারপর হাতে কয়েকবার কামড় খেলাম, কামড়ানো জায়গা লাল হয়ে ফুলে উঠলো, একেবারে ছোলার মতো হয়ে গেলো, গলাতেও নিশ্চয়ই তাই হয়েছে।
আস্তে আস্তে শরীর কাঁপতে শুরু করলো, মাথা ঝিমঝিম করছে, চোখের সামনে সব কিছু অস্পষ্ট। ভাবতেই পারিনি বিষক্রিয়া এত দ্রুত হবে।
জ্ঞান হারানোর আগে, চোখে অন্ধকার, ঘোড়া থেকে একদম ছিটকে পড়লাম…
===============================
কতক্ষণ কেটেছে জানি না, মাথা ধরে যখন জ্ঞান ফিরলো, গলায় এখনও ব্যথা। স্বভাবতই হাতে স্পর্শ করতেই দেখি কিছু একটা ভেজা জিনিস লেগে আছে। হাত তুলে দেখি, হাতের ফুলে যাওয়া জায়গাতেও সেই জিনিস, মনে হয় কোনো ওষুধজাতীয় উদ্ভিদ।
“জেগে উঠেছো? কেমন লাগছে?”
একটা দৃঢ়, কর্তৃত্বপূর্ণ পুরুষকণ্ঠে শুনতে পেলাম, দৃষ্টিশক্তি পরিষ্কার হতেই দেখি, সেই শেং ছিয়েন-ইউ!
“শেং ছিয়েন-ইউ? তুমি আমাকে বাঁচালে?”
আমি উঠে বসে অবাক হয়ে বললাম। এত বড় বনে তার সঙ্গে দেখা, কে জানে এটা সৌভাগ্য না দুর্ভাগ্য।
“তোমার প্রাণরক্ষাকারীর সাথে এটাই ব্যবহার?”
সে নিচু হয়ে আমার চোখে চোখ রাখলো।
আমি তাড়াতাড়ি উঠে পিছিয়ে গিয়ে বললাম, “ধন্যবাদ। তুমি আমাকে কী লাগালে?”
“এটা বিশেষ ভীমরুলের বিষের ওষুধ, ভাগ্য ভালো, আমি তোমাকে খুঁজে পেয়েছিলাম, কাছেই এই গাছটা ছিলো।”
সে উঠে দাঁড়িয়ে হাত পেছনে রেখে বললো, “এই ওষুধ শুধু সাময়িকভাবেই বিষের কষ্ট কমাবে, পুরোপুরি সারাতে আরও কিছু দরকার, তোমাকে ক্যাম্পে নিয়ে গিয়ে রাজ-চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যেতে হবে।”
“তার দরকার নেই, আমি নিজেই যেতে পারবো, আপনি শিকারে যান, আমার জন্য আপনার মন খারাপ করবেন না।”
শেং ছিয়েন-ইউ গম্ভীর মুখে তাকিয়ে রইলো, গলায় রাগের আভাস, “তুমি কি সত্যিই আমার কাছাকাছি আসতে চাও না?”
আমি বলতে চাইলাম, সত্যিই চাই না, কারণ আমাদের নিয়ে কে কী বলছে জানি না। তবু নম্রভাবে বললাম, “আমি আমার স্বামী জিয়াং মু-ছিংয়ের সঙ্গে বনের মাঝে দেখা করার কথা বলেছিলাম, এমন ঘটনা ঘটায় সে নিশ্চয়ই চিন্তিত, আমাকে দ্রুত ফিরতে হবে। লান-আর রাজপুত্রকে ধন্যবাদ।”
এসময় দূরে আবার ঘোড়ার খুরের শব্দ ভেসে এলো, বুঝতে পারলাম কেউ এখানে আসছে। এই মুহূর্তে কেউ আমাদের একসাথে দেখলে বড় ঝামেলা হবে।
ঘোড়ার খুরের শব্দ কাছে চলে আসছে, শেং ছিয়েন-ইউ এখনও নড়ছে না, আমি আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করলাম, “তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও! আমি চাই না কেউ ভুল বুঝুক!”
আমি তাকে ঠেলে সরাতে গেলাম, কিন্তু নড়াতে পারলাম না, অস্থিরতায় ঘাম ঝরলো।
সে মাথা নিচু করে গভীরভাবে তাকালো, হঠাৎ নিচু স্বরে বললো, “শুধু এই একবার।”
বলেই ঘোড়ায় চড়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেলো।
শেং ছিয়েন-ইউ চলে যেতেই, তার কথার মানে বোঝার আগেই, ওদিকে রাজপুত্র জিয়াও জিং-শুয়ান ঘোড়ায় চড়ে এসে হাজির। তাকে দেখেই প্রায় অজ্ঞান হয়ে যেতে বসেছিলাম, আজ কী দুর্ভাগ্য!
জিয়াও জিং-শুয়ান আমাকে দেখে প্রথমে খুশি হলো, তারপর গলা আর হাতে ফোলাভাব দেখে কপালে ভাঁজ পড়লো, “অবোধ মেয়ে, কী করেছো? এগুলো কেন হলো?”
সে ঘোড়া থেকে লাফিয়ে এসে আমার পাশে দাঁড়িয়ে, আমার হাত তুলে ফুলে যাওয়া অংশ দেখলো।
আমি দ্রুত হাত সরিয়ে নিলাম, কিন্তু এতে জখম বেশি ব্যথা দিলো, ব্যথায় শ্বাস আটকে এলো।
“রাজপুত্র দাদা, আমার কিছু হয়নি…”
“এত ব্যথা নিয়ে বলছো কিছু হয়নি! কীভাবে এমন হলো?”
সে উদ্বিগ্ন গলায় চিৎকার করলো।
“আমি শিকার করতে গিয়ে ভুল করে ভীমরুলের বাসায় তীর ছুঁড়েছিলাম, তারপর ভীমরুল বের হয়ে এসে কামড়েছে…”
তার রাগী মুখ দেখে তাড়াতাড়ি বললাম, “তবে আমি ওষুধ লাগিয়ে নিয়েছি, এখন ঠিক আছি।”
“আমি তোমাকে ক্যাম্পে নিয়ে যাচ্ছি, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব রাজ-চিকিৎসক দেখাতে হবে।”
“আমি নিজেই যেতে পারবো, রাজপুত্র দাদা, তুমি শিকারে যাও।”
সে আমার আপত্তি শুনে চোখ সরু করে বললো, “আর একবার বলাতে চাই না।”
বলেই জোর করে আমাকে ঘোড়ায় তুলে নিলো। অনেক অনুনয়ের পরে, শেষমেশ আমার তাপলাং-এ চড়ে তার সঙ্গে ক্যাম্পের দিকে রওনা দিলাম।