৫৪. হৌ পরিবারের সঙ্গে বিবাহ (শেষাংশ)

延চাও পনেরোতম বছর, একাদশ মাসের অষ্টম দিবস, শুভ দিন, বিবাহের জন্য শুভলগ্ন।
গালে মাখানো স্নিগ্ধ প্রসাধন, ভ্রু আঁকা নিখুঁতভাবে, কপালে লাল পাথরের ফোঁটা, ঠোঁটে হালকা রঙের পরত। আয়নার সামনে যে কিশোরী দাঁড়িয়ে আছে, তার ত্বক যেন তাজা দুধের মতো কোমল, কপালে টানা ভ্রু, লাল ঠোঁটে মৃদু হাসি, দুটি চোখে হালকা কাজল, আরও বেশি আকর্ষণীয় ও মায়াবী।
মাথায় সোনার কারুকাজ করা মণিমুক্তার মুকুট, কানে ঝুলে থাকা সোনার পাখির অলঙ্কার, গায়ে গাঢ় লাল দীর্ঘ ফিনিক্স পোশাক, যার ছাঁটে দক্ষিণ সাগরের নয়শো নিরানব্বইটি দুধসাদা মুক্তা সেলাই করা। এই পোশাকটি জিয়াং মু ছিং-এর “হুয়া জিনসিউ চৌ”র বিশজন সুচিপত্র পাঁচ দিন ধরে বানিয়েছে।
আমি আয়নায় নিজের দিকে তাকালাম, অথচ আমি তো মাত্র পনেরো-ষোলো বছরের এক কিশোরী। এই রাজকীয় পোশাকে আমাকে যেন দশ বছর বড়ো দেখাচ্ছে; চোখেমুখে বিয়ের আবেগ বা লজ্জা নেই, বরং এক ধরণের শান্ত স্থিরতা।
আজ সকাল থেকেই রাজপ্রাসাদ আনন্দ-উল্লাসে মুখর। দরজা, টেবিল, চেয়ারে টানা লাল রেশম, চারদিকে বাজছে আতশবাজি আর হাসির শব্দ।
আমি স্নান সেরে নতুন পোশাকে, সাজঘরের সামনে বসে রইলাম, আমাকে সাজিয়ে দিচ্ছে ইয়ান হুয়া মা। আগের উৎসবে তিনি আমার সাজগোজ করেছিলেন, আমার পছন্দ জানেন। তিনি ও তার সহযোগী দ্রুত হাতে সাজিয়ে দিলেন চুল, পোশাক, মুখশ্রী। তখন আমি পুরোপুরি সেজে উঠেছি; মাথার মুকুট কমপক্ষে তিন কেজি, পোশাকও পাঁচ কেজি তো হবেই, ভেবেই নিচ্ছি—আগামীকাল গলা আর কোমর যেন ভেঙে না যায়।
আমি সতর্কভাবে উঠলাম, সোজা হয়ে দাঁড়ালাম, মাথা নাড়াতে ভয় লাগছে। হুয়া লান ও ইয়েহ স্যু পাশে দাঁড়িয়ে আমার কাঠের মত অঙ্গভঙ্গি দেখে হাসতে লাগল, “মালকিন, আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে আপনি শাস্তি পাচ্ছেন!”
“আসলে তো এটাই শাস্তি! এই পোশাক পরে সারাদিন থাকতে হবে, বেশ বাজে অবস্থা!”
“মালকিন, রাজা ও রানি প্রধান কক্ষে অপেক্ষা করছেন, চলুন যাই।”
আমি হুয়া লান ও ইয়েহ স্যুর সাহায্যে ধীরে ধীরে প্রধান কক্ষে পৌঁছালাম। সেখানে পুরো পরিবার বসে ছিল।
বাবা-মা প্রধান আসনে, আমি সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করলাম, কিন্তু মা সঙ্গে সঙ্গে আমাকে টেনে তুললেন, “লান, অত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, বসো।”
বাবা হাসিমুখে বললেন, “লান, আমার চোখে তুমি এখনো সেই ছোট্ট মেয়ে, যাকে কোলে নিতে চাইতাম। কখন যে বিয়ের বয়সে এল, টেরই পেলাম না। আজ তোমার বিয়ের দিন, আমরা খুব খুশী।”
“বাবা-মার আদর-শাসন আমি আজীবন মনে রাখব। নারী হিসেবে আমার কর্তব্য জানি, বিয়ের পর অবশ্যই স্ত্রীধর্ম পালন করব, আপনাদের আশাভঙ্গ করব না।”

মায়ের চোখ আগেই লাল হয়ে গেছে, কাঁদতে কাঁদতে রুমাল দিয়ে চোখ মুছছেন, “লান, তোমার বিয়ে দেখে মা সত্যিই কষ্ট পাচ্ছে! আমার প্রিয় মেয়ে, তোমাকে তো আর দেখতে পাব না!”
মায়ের চোখের জল আর মাতৃত্বের ব্যথা আমাকেও কাঁদিয়ে দিল, স্মৃতিতে ভেসে উঠল বাবা-মা এবং ভাইবোনদের ভালোবাসা-স্নেহ, আমারও মনটা ভারী হয়ে গেল, “মা, বিয়ের পরও তো আমি বাড়িতে আসতে পারব আপনাদের দেখতে। আমি নিজের যত্ন নেব, আপনি বেশি কষ্ট পাবেন না, শরীর খারাপ হবে।”
“মা, দয়া করে চিন্তা করবেন না, লান নিজের যত্ন নেবে,” বড় ভাই বলল।
“ঠিকই বলেছেন, মা, লান বুদ্ধিমতী ও কর্মঠ, ইয়ংজিয়ার হাউয়ের সঙ্গে ছোটবেলা থেকেই ভালো সম্পর্ক, তারা একে অপরকে ভালোবাসবে, সারাজীবন একসঙ্গে থাকবে,” দ্বিতীয় ভাই যোগ করল।
মা চোখ মুছে আমার দিকে তাকালেন, হঠাৎ আমাকে জড়িয়ে ধরলেন, আমিও গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলাম, অনেকক্ষণ ধরে ছাড়লাম না।
বাবা, দুই ভাই এবং ভাবিরাও চোখ মুছে ফেললেন, মাসি ও ইউয়ে-ও কেঁদে ফেলল। মুহূর্তে বিদায়ের বিষাদে রাজপ্রাসাদ ছেয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পরে বাবা বললেন, “চল, আজ লানের আনন্দের দিন, আমরা আর কাঁদব না। ইয়ংজিয়ার হাউ ভালো মানুষ, অবশ্যই লানকে শ্বশুরবাড়ি থেকে আমাদের দেখতে আসতে দেবে। বরযাত্রার গাড়ি বাইরে অপেক্ষা করছে, চলো লানকে এগিয়ে দিই।”
মা অবশেষে আমাকে ছেড়ে দিলেন, হাসিমুখে আমার চোখের জল মুছে দিলেন। তার আনন্দ ও আশ্বাসময় দৃষ্টিতে আমার মুখেও হাসি ফুটে উঠল।
এই সময় হুয়া লান একটি লাল ওড়না নিয়ে এল, মা সেটা আমার মাথায় দিয়ে বললেন, “লান, সুখে থেকো। তুমি সুখী হলে মা-ও সুখী হবে।”
আমি আবেগে মাথা নাড়লাম, হুয়া লান ও ইয়েহ স্যুর হাত ধরে পরিবার ঘিরে নিয়ে গেল আমাকে রাজপ্রাসাদের দরজার দিকে। লাল ওড়নার কারণে আমি কেবল পায়ের কাছে দেখতে পাচ্ছিলাম।
বাড়ি থেকে বের হতেই, লাল পোশাকে এক পুরুষ এগিয়ে এল, আমি শুধু তার পোশাকের পাড় দেখতে পেলাম, মনে হল তিনিই জিয়াং মু ছিং।
“ইয়ংজিয়ার হাউ, আজ আমার অমূল্য কন্যাকে তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি, তাকে অবশ্যই ভালো রেখো।”
জিয়াং মু ছিং আমাদের সামনে এসে বাবার হাত থেকে আমার হাত নিয়ে শক্ত করে ধরলেন, “রাজামশাই নিশ্চিন্ত থাকুন, লানকে আমি নিজের প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসব, সারাজীবন আগলে রাখব।”

যদিও জানতাম এসব সৌজন্যবাক্য, তবুও শুনে মনে একটু শান্তি এল।
“তবে চল, লানকে পালকিতে তুলো।” হুয়া লান ও ইয়েহ স্যু, আমার সহচরী হিসেবে, আমার সঙ্গে যাবে শ্বশুরবাড়ি। তারা পালকির পর্দা তুললে আমি মাথা নিচু করে বসলাম। জিয়াং মু ছিং ঘোড়ায় চড়ে আমার পরিবারকে বিদায় জানালেন।
“পালকি ওঠাও!” এই ডাকে বরযাত্রার বাদ্যযন্ত্র শুরু হল, ঢাক বাজল, পালকির বাহকরা পালকি তুলল, সেই সঙ্গে দশ-বারো গাড়ি ভর্তি পণ, বিশাল বরযাত্রা রওনা হল ইয়ংজিয়ার হাউয়ের বাড়ির দিকে।
আমি একা পালকিতে বসে দম বন্ধ লাগছিল, পালকি দুলছিল, গা গুলিয়ে উঠছিল, বিয়ের উত্তেজনায় বুক ধড়ফড় করছিল, মাথা ঘুরছিল।
আমি আঁচলের এক মুক্তা শক্ত করে চেপে ধরলাম, তার ঠাণ্ডা স্পর্শে মনে হল, চিয়াও জিনলানের ভাগ্য যেন এই মুক্তার মতোই—যাকে যখন যেভাবে খুশি, পোশাকে সেলাই করা যায়, গলায় পরা যায়, অন্যের হাতে তুলে দেওয়া যায়। কেন আমাকে তার ভাগ্যই মেনে নিতে হবে?
আমি আমি, সে সে! আর না, আর অন্যের ইচ্ছেতে জীবন চলবে না। আমি যা চাই, তাই করব; যাকে ভালোবাসি, তাকেই ভালোবাসব; নিজের সুখ নিজেই খুঁজব; নিজের ভাগ্য নিজে গড়ে নেব!
প্রথম খণ্ড সমাপ্ত

দ্বিতীয় খণ্ডের পূর্বাভাস:
延চাও ষোলোতম বছর, চাও রাজ্য চেন রাজ্যের সঙ্গে যুদ্ধে পরাজিত, বাধ্য হয়ে দক্ষিণ-পূর্বের চারটি নগরী ছেড়ে দেয় এবং চাও রাজ্যের হুইনিং রাজকন্যাকে চেন রাজ্যের যুবরাজের সঙ্গে বিয়ে দিতে রাজি হয়। চেন রাজ্যের যুবরাজ জুন মাসে দূতাবলীর সঙ্গে হাওজিং এসে আত্মসমর্পণ গ্রহণ করবেন ও রাজকন্যাকে নিয়ে যাবেন।
চেন রাজ্যের যুবরাজের সম্মানে আয়োজিত ভোজসভায় চিয়াও জিনলান অবশেষে সেই কিংবদন্তির বীর যুবরাজকে দেখল, আর তিনি হলেন... ইউ-গংজি!
ই চিন ওয়াং-এর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের অভিযোগ ওঠে, সীমান্ত সেনাপতি চাও শিয়াওথিয়ানের সঙ্গে মিলিতভাবে রাজসিংহাসন দখলের অভিযোগ; ই চিন ওয়াং ও তার দুই পুত্রকে কারারুদ্ধ করা হয়, শাস্তির আশঙ্কা প্রবল, বাড়ির নারী সদস্যদেরও রাজপ্রাসাদে অন্তরীণ করা হয়।
আসলে কারা নেপথ্যে? কিভাবে চিয়াও জিনলান পিতৃ ও ভ্রাতৃবিয়োগের কলঙ্ক ঘোচাবে?
এই চমকপ্রদ ঝড়ের মধ্যে চিয়াও জিনলানের প্রকৃত জীবনসঙ্গী কে? তার সুখ কোথায়?
অপেক্ষা করুন—《রাজকন্যার আগমন》দ্বিতীয় খণ্ড《চমকপ্রদ ঘূর্ণি》