১০৯. জলদস্যুর গণহত্যা
“বাঁচাও! দস্যু এসেছে।”
কী? কীভাবে দস্যু এসে গেল? বাইরে থেকে আওয়াজ ক্রমশ আরও বিশৃঙ্খল ও হৈচৈপূর্ণ হয়ে উঠল। চিৎকার আর কাঁদার শব্দে পরিবেশ ভরে গেল। জানি না তারা কতজন। বাইরে খুবই বিপদজনক, আমি বের হতে পারি না।
আমি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে দরজার তালা টেনে দিলাম। তারপর ফিরে এসে কিছু মূল্যবান জিনিস গোছাই করে আমার কাছে রেখে দিলাম। তারপর জানলার কাছে গেলাম। আমার কামরা তৃতীয় তলায়, জাহাজের সামনের দিকে। জানলার বাইরে কেবল একটা ছোট রাস্তা, যেখানে দুইজন পাশাপাশি হাঁটতে পারে। রাস্তার বাইরে মস্তুল।
আমি মাথা বের করে বাইরে দেখলাম, খুব বেশি মানুষ নেই। তাই চতুরভাবে জানলার বাইরে ঝুঁকলাম। বাইরে এসে বুঝলাম, পরিস্থিতি আমার ভাবনার চেয়ে অনেক খারাপ।
আমাদের জাহাজ থেকে খুব বেশি দূরে নয়, এক বড় জাহাজ থেমে আছে। অন্ধকার রাতে সমুদ্রের পৃষ্ঠে যেন ভূতের মতো ভাসছে। ঐ জাহাজ আমাদের জাহাজের চেয়ে বড় না হলেও দস্যুরা অনেক। তারা হাতে হাতে বিভিন্ন অস্ত্র নিয়ে আছে। কেউ জাহাজের ধার ধরে ঝুলে আসছে, কেউ দুই জাহাজের মাঝের কাঠের সাঁকো দিয়ে দৌড়ে আসছে।
তারা উঠেই সঙ্গে সঙ্গে আগুন ধরিয়ে দিলো। আগুন বাতাসের সহায়তায় মুহূর্তেই জাহাজের অর্ধেক ছড়িয়ে পড়ল। আগুন আর ধোঁয়া আকাশ ছুঁয়ে উঠল। দস্যুরা মানুষের কাছে গিয়ে লুটপাট করছে। টাকা পয়সা না পেলে মানুষকে সমুদ্রে ফেলে দিচ্ছে। তারা বাঁধভাঙা হয়ে জাহাজের কক্ষগুলোতে ঢুকে লুটপাট করছে।
জাহাজের মানুষরা চিৎকার করে, কান্নাকাটি করে বেকায়দায় দৌড়াদৌড়ি করছে ডেকেও। দস্যুরা হত্যা এড়াতে। এক সময়ে সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দ, দৌড়ানোর আওয়াজ, রক্ত ঝরার শব্দ, মানুষের কান্নাকাটি আর দস্যুদের উল্লাস একসাথে মিশে একটা শ্বাসরুদ্ধকর ভয়াবহ চিত্র তৈরি করল।
আমি অবশ হয়ে শ্বাস টেনে নিলাম, দেহ কাঁপতে লাগল। এখন আমাকে শান্ত হওয়া দরকার। ভাবতে হবে কিভাবে পালাবো। বড় জাহাজগুলোতে সাধারণত জরুরি পালানোর নৌকা থাকে। নৌকাগুলো সাধারণত জাহাজের পেছনে থাকে। হ্যাঁ, প্রথমে জাহাজের পেছনে গিয়ে দেখি নৌকা আছে কিনা। হয়তো পালানো যাবে।
জাহাজটি আরও বেশি দোল খাচ্ছে। আমি পড়ে যাই না তার জন্য বারবার রেলিং ধরে থাকতে হচ্ছে। ধীরে ধীরে পেছনের দিকে এগোলাম। মনে মনে বললাম, দয়া করে দস্যুরা যেন না পাওয়া যায়। কিন্তু ভয়ের বিষয় হলো, ঠিক তখনই এক লম্বা চুলের, ময়লা-আবর্জন মাখা দস্যু আমার দিকে এগিয়ে আসছে।
সে আমাকে একাকী মেয়ের মতো দেখে চোখ ঝলসে উঠল, হীনমন্য হাসি নিয়ে আমার দিকে ঝাঁপ দিলো। “এই মেয়েটা দেখতে ভালো, নিশ্চয় ভালো দাম পাবে।”
আমি পাশ দিয়ে সরে গেলাম, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে এক ঘুষি মারলাম। তারপর ঘুরে সামনে দৌড়ালাম। সে আমার ঘুষিতে দুটো পা পিছনে হটে গেলো, রাগে গর্জে উঠল, “এই গন্ধ মেয়েটা, আমাকে মারার সাহস করেছে, দেখা যাক তোমাকে কী করে ছিঁড়ে ফেলি।” বলেই সে আমার পেছনে লেগে গেল।
দোল খাওয়ার কারণে আমি দৌড়াতে পারছিলাম না। কিন্তু সে দ্রুত পা চালিয়ে কয়েক ধাপে আমাকে ছুঁয়ে ফেলল। হাত তুলে আমার গলায় ধরে শক্ত করে টেনে নিল।
“ছেড়ে দাও।” আমি জোরে লড়াই করলাম, কিন্তু তার বাহু শক্ত করে গলার চারপাশে আবৃত ছিল। আমি শ্বাস নিতে পারছিলাম না। তখন হঠাৎ বুদ্ধি খাটিয়ে পা তুলে তার পায়ের ওপর জোরে পা দিলাম। দস্যু চিৎকার করে আমাকে ছেড়ে দিল।
আমি অপেক্ষা করছিলাম এই মুহূর্তের জন্য। ঘুরে তার হাত শক্ত করে ঘুরিয়ে দিলাম। তার ক্রন্দন শুনে তাকে রেলিং থেকে ধাক্কা দিয়ে সমুদ্রে ফেলে দিলাম। “ঠক” শব্দে সে নিঃশব্দ হয়ে গেল।
হুফ, অবশেষে মুক্তি পেলাম। আমি আবার পেছনের দিকে এগিয়ে গেলাম।
আশায় পূর্ণ হয়ে যখন জাহাজের পেছনে পৌঁছলাম, সামনে যা দেখলাম তা আমাকে হিমশীতল বায়ুতে ফেলে দিলো। জাহাজের পেছনে মানুষ ভিড় করে ছোট নৌকায় উঠতে লড়াই করছে। হঠাৎ কেউ আগুন জ্বালিয়ে দিলো, অবশিষ্ট নৌকাগুলো আগুনে ভস্মীভূত হলো। পুরো এলাকা আগুনে পরে গেল।
আগে যেগুলো ছেড়ে গেছে, সেগুলোও অতিরিক্ত মানুষের কারণে উল্টে গিয়েছে। সমুদ্রে থাকা মানুষেরা প্রাণপণ জাহাজের দিকে সাঁতার কাটছে। আর জাহাজের লোকেরা আগুনে জ্বলছে এমন নৌকাগুলো দেখে ঝাঁপ দেওয়ার চেষ্টা করছে, যেন মশা আগুনে পুড়ে যাওয়ার মতো।
এটা যেন এক নির্মম নরক।
ছোট নৌকায় এখন কোনো আশা নেই। আমি এখন কী করব? পানিতে ঝাঁপ দিব? কিন্তু আমি কোথায় আছি জানি না। ঝাঁপ দিলে শক্তি শেষ হয়ে ডুবে যাব। কী করব? আমি কি সত্যিই এখানে মরব?
আমি হতবুদ্ধি অবস্থায় থাকতেই হঠাৎ পেছন থেকে একটি হাত আমার নাকে রুমাল চাপালো। এক অদ্ভুত গন্ধ আমার নাকে ছড়িয়ে পড়ল।
আমি প্রতিবাদ করার আগেই দুর্বল হয়ে পড়লাম, মাথা ঘুরতে লাগল, তারপর অচেতন হয়ে পড়লাম।
========================
কতক্ষণ পর আমি সচেতন হলাম জানি না। নিচের মেঝেও সামান্য দোল খাচ্ছে। কষ্ট করে চোখ খুললাম। নিজেকে একটি ছোট, অন্ধকার ঘরে বন্দী দেখলাম। বাইরে আকাশের বায়ু আর ঢেউয়ের শব্দ শুনে বুঝলাম, এখনও জাহাজেই আছি।
আমার সঙ্গে আরও দশ-বারো তরুণী মেয়েরা বন্দী আছে। কেউ কেউ খড়ে বসে একে অপরের কাছে সান্ত্বনা দিচ্ছে, কেউ কান্না করছে, কেউ অচেতন। কেবল দুইজন মেয়ের মুখে শান্তির ছাপ আছে।
আমি গলা পরিষ্কার করে বললাম, “কারা আমাদের ধরে এনেছে? আমাদের কী করতে চায়?”
শান্ত দুই মেয়ের একজন, যিনি বেগুনি পোশাক পরেছেন, আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “দস্যুরা আমাদের ধরে এনেছে। তারা আমাদের চীন দেশে বিক্রি করবে। সুন্দরদের বড় বাড়িতে গৃহিণী বা দাসী বানাবে, যাদের চেহারা সাধারণ তাদের কুড়ালঘর বা চায়না টাউন-এ বিক্রি করবে। আমরা এখন চীন যাওয়ার পথে।”
কান্নাকাটি করা মেয়েরা এই কথা শুনে আরও বেশি কাঁদতে শুরু করল। আমার মন ভেঙে গেল। আমি সত্যিই চীন দেশে বিক্রি হয়ে যাব? নয়, আমি অবশ্যই পালানোর পথ খুঁজবো।
“তোমরা কাঁদো না। কেউ কি কুস্তি জানো?”
বেগুনি পোশাকের মেয়েটি হাত তুলে আমাকে সংকেত দিল। পাশে থাকা সবুজ পোশাকের মেয়েটি ধীরে ধীরে আমার দিকে তাকালো, চোখে অবজ্ঞার ছাপ। কিন্তু আমি জানি সে কুস্তি জানে। কান্নাকাটি করা মেয়েদের মধ্যে একজন মাথা তুলে মৃদু কণ্ঠে বলল, “আমি একটু একটু জানি...”
আমি তাদেরকে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিলাম। “আমার নাম জিয়া জিনলান। আমিও কুস্তি জানি। তোমাদের নাম কী?”
বেগুনি পোশাকের মেয়েটি বলল, “আমার নাম জি ইউন।”
সবুজ পোশাকের মেয়েটি অর্ধেক চোখ তুলে আমার দিকে বলল, “কিং লুয়ান।”
কান্নাকাটি করা মেয়েটি চোখ মুছে আমাকে কণ্ঠে বলল, “আমার নাম চিয়াও’er...”
আমি তাদের দিকে মাথা নাড়লাম। “তোমরা কি আমায় বিশ্বাস করবে? আমার সঙ্গে পালাতে চাও?”
কিং লুয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি দিলো, “পালা? তুমি কীভাবে পালাবে?”
“এই ঘরের চাবি কার কাছে?”
জি ইউন বলল, “চাবি দস্যুদের প্রধানের কাছে।”
“তাহলে তাকে কীভাবে কাছে যাওয়া যাবে?”
চিয়াও’er ভয়ে বলল, “প্রধান প্রতি রাতে একজন মেয়েকে নিয়ে যায় তার সেবা করতে। খুব ভয়ঙ্কর...”
আমি আনন্দে বললাম, “এ তো সহজ ব্যাপার। আমি আজ রাতে তার সেবা করতে যাওয়ার ভান করব। তারপর তাকে ওষুধ দিয়ে মত্ত করে চাবি চুরি করব। তোমাদের মুক্ত করব। তারপর আমরা সবাই জাহাজের পেছনে গিয়ে ছোট নৌকায় পালাবো। যদি দস্যুরা চোখে পড়ে, কুস্তি জানোরা অন্যদের ঢেকে দেবে যাতে সবাই দ্রুত নৌকায় উঠতে পারে।”
আমি বলার পর সব মেয়েরা মাথা তুলে আমাকে দেখল, যেন ভাবছে চেষ্টা করা উচিত কিনা।
“কেমন? তোমরা আমার সঙ্গে একবার চেষ্টা করবে?”
কিং লুয়ান আর জি ইউন একে অপরের দিকে তাকিয়ে শেষে মাথা নাড়ল। অন্যান্য মেয়েরাও ধীরে ধীরে সম্মতি দিল।
আমি হাসলাম, “ভাল, তোমাদের ধন্যবাদ।”
এই সময় বাইরে থেকে একজন পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, মিষ্টি স্বরে বলছে, “প্রধান, আজ আমরা একটা খুব সুন্দর মেয়েকে ধরে এনেছি। আজ রাতে সে আপনার সেবা করবে।”
ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল। দুজন পুরুষ ঢুকে পড়ল। মেয়েরা ভয়ে একে অপরকে আঁকড়ে ধরল, গুটিয়ে গেল। তাদের মধ্যে একজন লম্বা চুলের, পুরো শরীর ময়লা-আবর্জন মাখা, আর কি, গত রাতে আমি তাকে সমুদ্রে ঠেলে দিয়েছিলাম সেই দস্যুই।
সে আমাকে দেখে চেনল, চোখ বড় করে রাগে গর্জন করল, “তুই সেই গন্ধ মেয়ে, গতকাল আমাকে সমুদ্রে ঠেলে দিয়েছিলি, আমি আধা দিন সাঁতার কাটতে করে ফিরে এসেছি।” তারপর হীনমন্য হাসি দিয়ে বলল, “তোর সঙ্গে আজ রাতে আমি মজা করব।”