পরিশিষ্ট: অপরূপা রাধা ও মৃদু মায়াবী কথা (প্রথম পর্ব)

আমার নাম পে ইউ শান, আমি ইন দেশের নাগরিক।

আমার পরিচয় নিয়ে আপনাদের হয়তো অনেক কৌতূহল আছে। কিন্তু সেই স্মৃতি আমার জীবনের সবচেয়ে ভয়ানক দুঃস্বপ্ন। ঘটনার শুরু আমার আট বছর বয়সে...

আমার বাবা ছিলেন ইন দেশের রাজপ্রাসাদের প্রধান রাজবৈদ্য, অবশ্য একই সাথে তিনি ছিলেন প্রধান বিষ প্রস্তুতকারকও। আমার আট বছর বয়সের আগে আমাদের পরিবার কী গৌরবময় দিনই না পার করেছে! সম্রাট নানা ধরনের ভেষজ ও বিষ প্রস্তুত করার জন্য আমার বাবার ওপর নির্ভর করতেন, রাজপরিবারের সদস্য ও অভিজাতরাও আমার বাবার কাছ থেকে বিষ ও দুর্লভ ওষুধ কিনতে আসতেন, আমাদের বাড়িতে প্রতিদিন অতিথিদের ভিড় লেগে থাকত।

কিন্তু বাবা ভীষণ যন্ত্রণায় ভুগতেন। চিকিৎসাবিদ্যার সাথে জড়িত মানুষের প্রধান দায়িত্ব হলো জীবন বাঁচানো, মানুষের সেবা করা; অথচ বাবা বিষ তৈরি করছেন, যা মানবজাতিকে ধ্বংস করছে—তাঁর অপরাধবোধ দিন দিন বেড়েই চলত। তাই বাবা প্রতি মাসে চার দিন নিয়ম করে সাধারণ মানুষের বিনামূল্যে চিকিৎসা করতেন এবং ওষুধপত্র দিতেন। রাজা থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ—সবাই বাবাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করত।

চিকিৎসক পরিবার হওয়ার কারণে আমাদের বাড়িতে চিকিৎসাশাস্ত্রের বইয়ে ঘরের অর্ধেকটা ভরে গিয়েছিল। আমার মাও এক চিকিৎসক পরিবারেই জন্মেছিলেন। ছোটবেলা থেকেই বাবা-মায়ের শিক্ষা এবং চিকিৎসাশাস্ত্রের বইয়ের প্রভাবে চিকিৎসাবিদ্যার প্রতি আমার গভীর আগ্রহ জন্মেছিল। আট বছর বয়সেই আমি অনেক চিকিৎসাবিজ্ঞানের বই পড়ে ফেলেছিলাম এবং কিছু প্রাথমিক চিকিৎসাও জানতাম।

আমি ভেবেছিলাম আমাদের পরিবারের এই সুখী জীবন এভাবেই চলতে থাকবে, কিন্তু আমার আট বছর বয়সে সেই সব সুন্দর মুহূর্ত একরাতেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

ইন জং-এর পঁচিশতম বছর, তৎকালীন সম্রাট নিজে বাবাকে এমন এক বিষ তৈরি করার নির্দেশ দিলেন যা পৃথিবীতে দ্বিতীয়টি নেই। এই বিষ মানুষের শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নয়, সরাসরি আঘাত করে তার মানসিকতায়। আদেশ পাওয়ার সাথে সাথেই বাবা রাজবৈদ্যশালার আরও বহু রাজবৈদ্যের সাথে মিলে তা দ্রুত তৈরিতে ব্রতী হলেন। ছয় মাস পর অবশেষে সেই বিষ তৈরি হলো। সম্রাট এক মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিকে এনে বাবার ওপর পরীক্ষা চালাতে বললেন। সেই পরীক্ষার ফল কেবল সম্রাটকেই অবাক ও আনন্দিত করেনি, সব রাজবৈদ্যকেও স্তব্ধ করে দিয়েছিল।

শুরুতে এই বিষ সেবন করার পর সেই বন্দীর মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক লক্ষণ দেখা যায়নি, কিন্তু টানা দশ দিন খাওয়ার পর বন্দীর মানসিক অবস্থা দ্রুত অবনতির দিকে যেতে শুরু করে। একদিনও যদি সে তা না পেত, তবে তার অসহ্য যন্ত্রণা হতো, শেষ পর্যন্ত তার নানা রকম হ্যালুসিনেশন বা অবাস্তব ভ্ৰম হতে শুরু করে এবং সে এক বিপজ্জনক উন্মাদ অবস্থায় পৌঁছে যায়।

সম্রাট অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন, কারণ তিনি যেকোনো শত্রুর বিরুদ্ধে এই বিষ ব্যবহার করতে পারবেন। একবার কোনো শত্রু এই বিষের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়লে, তিনি এই বিষকে কাজে লাগিয়ে তাকে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবেন। কিন্তু বাবা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি ভাবতেও পারেননি এই বিষ এত শক্তিশালী হবে, আর ঠিক তখনই এটি প্রমাণিত হলো যে এই বিষ বাইরে ছড়িয়ে পড়লে সারা বিশ্বে কত বড় বিপর্যয় ডেকে আনবে।

বাবা ভালো করেই জানতেন, এই বিষ একবার তৈরি হয়ে গেলে এর প্রস্তুতকারক সমস্ত রাজবৈদ্য ও তাঁদের পরিবারকে হত্যা করে প্রমাণ মুছে ফেলা হবে। তাই অনেক ভেবেচিন্তে তিনি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন যে এই বিষের রেসিপি ধ্বংস করে দেবেন এবং আমাকে ও মাকে নিয়ে রাতের আঁধারে পালিয়ে যাবেন।

সেদিন রাতে মা পুঁটুলি গুছিয়ে ফেললেন, আর বাবাও বিষের সেই ফর্মুলা ও কয়েকটি অতি মূল্যবান চিকিৎসার বই একটি ব্যাগে ভরে নিলেন। আমরা যখন বাড়ি থেকে বের হওয়ার ঠিক উপক্রম করেছি, ঠিক তখনই কালো লোহার বর্ম পরা তিনজন লোক ভূতের মতো ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ে উন্মুক্ত তরবারি হাতে আমাদের দিকে তেড়ে এল।

বাবা জীবনপণ লড়াই করে সেই তিনজনকে আটকে রাখলেন এবং আমাকে ও মাকে পেছনের দরজা দিয়ে দ্রুত দৌড়ে পালিয়ে যেতে বললেন। হুড়োহুড়ির মধ্যে অন্য পুঁটুলিটা হারিয়ে গেল, শুধু ফর্মুলা রাখা ছোট ব্যাগটা আমি বুকে জড়িয়ে ধরে রেখেছিলাম। বাবার দিকে আমার শেষ যে দৃষ্টি পড়েছিল, তাতে দেখলাম তাঁর রক্তমাখা দেহ নিথর চোখে তাকিয়ে মাটিতে পড়ে আছে, আর কালো পোশাকধারীরা বাবার মরদেহের ওপর দিয়েই হেঁটে আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে। আমি পাগলের মতো চিৎকার করে কেঁদে উঠলাম, শেষ পর্যন্ত মা আমাকে জোর করে টেনে নিয়ে গেলেন।

মা ও আমি বাড়ির পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পাহাড়ি ছোট পথ ধরে ঘন বনের ভেতর ছুটতে লাগলাম, কিন্তু আমাদের গতি কি সেই কালো পোশাকধারীদের সাথে তুলনীয়? এই জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণেও মা অত্যন্ত শান্ত রইলেন। তিনি আমাকে একটা বড় গাছের কাছে নিয়ে গিয়ে তার ভেতরের গর্তে লুকিয়ে পড়তে বললেন। তিনি আমার সামনে উঁফু হয়ে বসলেন এবং অত্যন্ত শান্ত ও দৃঢ় দৃষ্টিতে আমার চোখের দিকে তাকালেন। হিমশীতল চাঁদের আলোয় তাঁর কোমল মুখমণ্ডল হালকা রূপালি আভায় চকচক করছিল।

তিনি আমার কানে কানে এক এক করে ফিসফিস করে বললেন, "শান এর, মায়ের কথা তোমাকে অবশ্যই খুব ভালো করে শুনতে হবে। একটু পর তুমি যা-ই দেখ বা শোনো না কেন, কোনো শব্দ করবে না, আর এই জায়গা থেকে বের হবে না। আমার কথা পরিষ্কার বুঝতে পেরেছ?"

আমি আতঙ্কে বোকার মতো মাথা নাড়লাম। মা যাওয়ার আগে আমাকে একবার গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন, যেন আমাকে তাঁর চোখের ভেতর এঁকে রাখতে চান। আমিও তাঁর দিকে সরাসরি তাকিয়ে রইলাম, তাঁর শেষ অভিব্যক্তি আমার মনে গেঁথে নিলাম।

এরপর তিনি হঠাৎ উঠে বিপরীত দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন। বেশি দূর যেতে পারেননি, তিনজন কালো পোশাকধারী তাঁকে ধরে ফেলল। চাঁদের আলোয় তাদের ধারালো তরবারির ফলকে হিমশীতল সাদা আলো প্রতিফলিত হলো। আততায়ীরা তরবারি চালাল, এক পলকের জন্যও না থেমে, ঠিক এইমাত্র যে মা আমার সাথে কথা বলছিলেন, তিনি শরতের ঝরে পড়া পাতার মতো মর্মান্তিক ও সুন্দরভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। আমার চোখের ঠিক সামনেই একটু দূরে মাকে পড়ে থাকতে দেখে আমি আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে ফেললাম, হাত দিয়ে শক্ত করে মুখ চেপে ধরলাম, যাতে কোনো শব্দ না বের হয়। আমার দুই গাল বেয়ে নীরবে গড়িয়ে পড়ল স্বচ্ছ জল।

মায়ের মৃত্যুর পর তিনজন কালো পোশাকধারী চারপাশেই আমাকে খুঁজতে লাগল। ঠিক যখন একজন কালো পোশাকধারী গাছের গর্তটার খুব কাছাকাছি চলে এসেছে, বনের ভেতর হঠাৎ এক অদ্ভুত শব্দ বেজে উঠল, ঠিক যেন কারোর শিস দেওয়ার শব্দ। সেই শব্দ শোনা মাত্রই কালো পোশাকধারীরা দ্রুত তরবারি গুটিয়ে ফেলল এবং পলকের মধ্যে ঝোপঝাড়ের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন তারা কখনো সেখানে ছিলই না।

এক রাতেই নিজের বাবা-মাকে এভাবে তরবারির আঘাতে নৃশংসভাবে খুন হতে নিজ চোখে দেখে আমার মানসিক অবস্থা মারাত্মকভাবে ভেঙে পড়ে। আতঙ্ক ও গভীর শোকে আমি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলাম।