১১৯. মু ছিংয়ের প্রত্যাবর্তন
জাহাজটি ক্রমশ এগিয়ে আসছিল, তীরের খুব কাছে চলে এসেছে। কিন্তু আমি এগিয়ে যেতে ভয় পাচ্ছিলাম, পাছে জাহাজ থেকে চেন রাজ্যের কোনো সৈন্য নেমে এসে আমাকে ধরে নিয়ে যায়। শেং ছিয়ানইউ-ও একদৃষ্টে জাহাজটির দিকে তাকিয়ে ছিল; মনে হচ্ছিল সে নিজেও নিশ্চিত নয়, তাই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
অবশেষে বিশাল জাহাজটি তীরে ভিড়ল। মাঝিমাল্লারা নোঙর ফেলল। জাহাজটি ঘাটে স্থির হতেই কামরার দরজা খুলে গেল এবং ভেতর থেকে লম্বা ও সুঠাম দেহের এক পুরুষ বেরিয়ে এলেন।
তিনি সাদা রেশমি জোব্বা পরেছিলেন, যার ওপর ছিল হালকা নীল রঙের ওড়না। নীল সমুদ্রের পটভূমিতে তাকে অপূর্ব দেখাচ্ছিল। তিনি দ্রুত আমাদের দিকে এগিয়ে এলেন। তার কালো চুল আর ধবধবে সাদা পোশাকের প্রান্ত সমুদ্রের বাতাসে উড়ছিল। তিনি যত কাছে আসছিলেন, যদিও তার মুখাবয়ব তখনও অস্পষ্ট, তবুও এক পরিচিত অনুভূতির স্রোত আমাকে প্লাবিত করল। তিনি যেন এক রহস্যময় ও মোহনীয় ঘূর্ণি, যা আমাকে তিলে তিলে নিজের গভীরে টেনে নিচ্ছিল।
"মু ছিং!" তিনিই, নিশ্চিতভাবেই তিনি। আমি তার নাম ধরে ডাকতে ডাকতে তার দিকে দৌড় দিলাম। মনে হলো তিনি আমার ডাক শুনতে পেয়েছেন, তাই তিনি আরও দ্রুতগতিতে এগিয়ে এলেন।
যখন আমি তার মুখটি স্পষ্টভাবে দেখতে পেলাম, আমি অবচেতনেই থেমে গেলাম। সেই মুহূর্তে, গত কদিন ধরে বয়ে বেড়ানো সমস্ত বিপদ আর দুঃখ যেন ধোঁয়া হয়ে মিলিয়ে গেল। মনে রইল শুধু তাকে পাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা আর ভালোবাসা।
মু ছিং, আমার অপেক্ষা বৃথা যায়নি। তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ।
চিয়াং মু ছিংয়ের চোখে যে উৎকণ্ঠা ও দ্বিধা ছিল, আমাকে দেখা মাত্রই তা যেন বসন্তের বরফ গলা জলের মতো গলে গেল, তৈরি হলো এক গভীর মমতার আবেশ। তিনিও প্রচণ্ড আবেগপ্রবণ হয়ে কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে আমার নাম ধরে ডাকলেন, "লান-এর।"
তিনি এগিয়ে আসতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ শেং ছিয়ানইউ আমার পেছন থেকে বেরিয়ে এসে আমার পাশে দাঁড়াল এবং তাকে অবজ্ঞার চোখে চাইল। চিয়াং মু ছিং থেমে গেলেন, সতর্ক ও ঘৃণার দৃষ্টিতে শেং ছিয়ানইউর দিকে তাকাতে থাকলেন, তার দৃষ্টি আমাদের দুজনের মাঝে বারবার যাতায়াত করছিল।
কখন যে চোখের জল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়েছে, জানি না। আমি দৌড়ে চিয়াং মু ছিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম। তিনি আমাকে জড়িয়ে ধরলেন, আমরা একে অপরকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরলাম।
"মু ছিং, এটা কি সত্যিই তুমি? আমি কি স্বপ্ন দেখছি, নাকি মাতাল হয়ে আছি?" আমি তার বুকে মুখ লুকিয়ে বিড়বিড় করে বললাম।
"লান-এর, এটা আমি। আমি চিয়াং মু ছিং। দুঃখিত, তোমাকে খুঁজে পেতে অনেক দেরি হয়ে গেল। তোমাকে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে..."
তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করে এবং তার গায়ের সেই পরিচিত সুবাস নিয়ে আমি অবশেষে নিশ্চিত হলাম যে, তিনি সত্যিই আমার মু ছিং।
"এত দেরি করলে কেন? আমি ভেবেছিলাম তুমি বুঝি আমাকে আর চাও না।"
"দুঃখিত, লান-এর।" তিনি আমার চুলে আলতো চুমু খেলেন। "এই পৃথিবীতে তোমাকে ছাড়া আমার আর কেউ নেই। আকাশ-পাতাল খুঁজে হলেও আমি তোমাকে খুঁজে বের করতাম। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, তুমি অক্ষত আছ।"
আমরা এই দীর্ঘ বিরহের পর মিলনের আনন্দে বিভোর হয়ে রইলাম, যেন চারপাশের সবকিছু অস্তিত্বহীন হয়ে গেছে। শুধু একে অপরকে বুকের মাঝে আগলে ধরে রাখতে চেয়েছিলাম, যেন আর কোনোদিন ছেড়ে না যাই।
"লান-এর, যেহেতু তোমাকে খুঁজে পেয়েছি, চলো এবার আমার সাথে ফিরে চলো।"
আমি চোখের জল মুছে মুখ তুললাম। "মু ছিং, আমি এখনই ফিরতে চাই না। এই জায়গাটা খুব ভালো, আমি আরও কয়েকটা দিন এখানে থাকতে চাই।"
তিনি আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, "বেশ, আমি এখানে তোমার সাথেই থাকব। আমরা আরও কিছুদিন থাকছি।" তার পেছনে ছাং মিং আর ছি উ এগিয়ে এল। চিয়াং মু ছিং তাদের নির্দেশ দিলেন, "তোমরা জাহাজের লোকজনের ব্যবস্থা করো। আমি লান-এরকে নিয়ে ভেতরে যাচ্ছি, তোমরা পরে এসে আমার সাথে দেখা কোরো।"
"জি, প্রভু।" বলে তারা জাহাজটির দিকে ফিরে গেল।
নির্দেশ দেওয়ার পর চিয়াং মু ছিং শেং ছিয়ানইউর দিকে ঘুরলেন। তার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল এবং শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এখানে কেন?"
শেং ছিয়ানইউ এতক্ষণ আমাদের ভালোবাসার মুহূর্তগুলো দেখছিল এবং তার মুখ ছিল ভীষণ অন্ধকার। এখন চিয়াং মু ছিংয়ের এমন রূঢ় প্রশ্নে তার মেজাজ বিগড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
আমি দ্রুত তাদের মাঝে এসে দাঁড়ালাম এবং চিয়াং মু ছিংকে বোঝালাম, "মু ছিং, আমি যখন আসছিলাম তখন সমুদ্রের মাঝে এক দ্বীপে আটকা পড়েছিলাম। শেং ছিয়ানইউ আমাকে সেখান থেকে উদ্ধার করেছে। পরে আমাদের ঝড়ের কবলে পড়তে হয়েছিল, তখনও সে আমাকে বাঁচিয়ে এখানে নিয়ে এসেছে।"
চিয়াং মু ছিং শুনে নাক দিয়ে অবজ্ঞার শব্দ করলেন এবং শেং ছিয়ানইউকে শাসালেন, "তুমি লান-এরকে কোনো ক্ষতি করোনি আশা করি। নাহলে তুমি যেই হও, আমি তোমাকে ছাড়ব না।"
"অসভ্য!" শেং ছিয়ানইউ গর্জন করে আমাকে সরিয়ে দিয়ে এক পা এগিয়ে এল। "চিয়াং মু ছিং, তুমি আমাকে অসম্মান করার সাহস কীভাবে পেলে? চিয়াং পরিবারকে ধ্বংস করার আমার হাজারো পথ জানা আছে, বিশ্বাস না হয় পরীক্ষা করে দেখতে পারো।"
তারা দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে একে অপরকে জ্বলন্ত চোখে দেখতে লাগল। এক উত্তপ্ত ও সংঘাতময় পরিস্থিতি তৈরি হলো, যে কোনো সময় বিস্ফোরণ ঘটতে পারত।
এভাবে চললে হবে না। যদি শেং ছিয়ানইউ সত্যিই চিয়াং পরিবারকে ধ্বংস করে দেয়? আমি উদ্বিগ্ন হয়ে চিয়াং মু ছিংকে টেনে সরিয়ে নিলাম এবং নিচু স্বরে বললাম, "মু ছিং, তুমি নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত। চলো, গ্রামে গিয়ে বিশ্রাম নিই।"
তারা তখনও একে অপরকে瞪চ্ছিল, আমি জোর করেই মু ছিংকে টেনে নিয়ে এলাম।
ইয়াং কাকার বাড়িতে পৌঁছালে, কাকা ও কাকিমা চিয়াং মু ছিংকে দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। আমি মু ছিংয়ের হাত ধরে পরিচয় করিয়ে দিলাম, "কাকা, কাকিমা, ইনি আমার স্বামী। তিনি আমার সাথে কয়েকটা দিন এখানে থাকবেন।"
ইয়াং কাকা অনেকক্ষণ পর বললেন, "স্বাগতম, স্বাগতম। তাহলে তোমাদের কি আলাদা কোনো ঘরের ব্যবস্থা করব?"
আমি হাসিমুখে বললাম, "না, প্রয়োজন নেই..." কিন্তু মু ছিং আমাকে থামিয়ে দিয়ে হাসিমুখে কাকাকে বললেন, "সেটা করলে আমাদের অনেক উপকার হতো। আমাদের সবচেয়ে ভালো ঘরটি দিন, টাকার চিন্তা করবেন না।"
কাকিমা ভেতরে দৌড়াতে দৌড়াতে আমাদের ডাকলেন, "তোমরা একটু অপেক্ষা করো, ঘর এখনই প্রস্তুত হয়ে যাচ্ছে।"
ঠিক তখনই শেং ছিয়ানইউ ভেতরে এল এবং কোনো কথা না বলে নিজের ঘরের দিকে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।
আমাদের ঘর প্রস্তুত হলে আমরা ভেতরে বিশ্রাম নিতে গেলাম। ঘরটি আমার আগের ঘরের চেয়ে অনেক বড়। খুব বিলাসবহুল না হলেও আসবাবপত্র ও সাজসজ্জায় রুচির ছাপ ছিল। ভেতরে গিয়েই আমরা মশারির নিচে নরম বিছানায় বসলাম।
"মু ছিং, তুমি আমাকে কীভাবে খুঁজে পেলে? নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট হয়েছে?"
চিয়াং মু ছিং আমার গাল ছুঁয়ে পরম মমতায় তাকালেন। "তুমি এত নিষ্ঠুর কীভাবে হলে? আমাকে কিছু না জানিয়েই চলে গেলে। সেদিন রাতে আমি বাড়ি ফিরে তোমাকে না পেয়ে শুধু ওই চিরকুটটি দেখেছিলাম। তুমি জানো, আমি তখন পাগলপ্রায় হয়ে গিয়েছিলাম।"
"আমি সেই রাতেই তোমাকে খুঁজতে বের হতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মা আমাকে থামিয়ে দিলেন। পরে জেনেছি মায়ের কারণেই তুমি চলে গেছ। আমি তখনই মাকে বলে দিয়েছিলাম, আমাদের বিষয়ে যেন আর কোনো হস্তক্ষেপ না করেন। তারপর লোকবল নিয়ে তোমাকে খুঁজতে বের হই।"
"আমি বন্দরে গিয়ে খবর নিলাম তুমি কোন জাহাজে গেছ। কিন্তু জানতে পারলাম তোমার জাহাজ জলদস্যুদের কবলে পড়েছে এবং তোমাকে চেন রাজ্যে বিক্রি করার জন্য নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। আমি দ্রুত জাহাজ নিয়ে চেন রাজ্যের দিকে রওনা হলাম। পুরো পথ আমার বুকটা ফেটে যাচ্ছিল, ভয় পাচ্ছিলাম যদি ততক্ষণে তুমি চেন রাজ্যে পৌঁছে যাও।"
"আমরা খুব দ্রুতগতিতে এগিয়েছিলাম, কিন্তু চেন রাজ্যে পৌঁছে শুনলাম দস্যুজাহাজটি এখনও পৌঁছায়নি। আরও কয়েকদিন অপেক্ষার পর খবর এল জাহাজটি ঝড়ের কবলে পড়ে ডুবে গেছে। সবাই আমাকে হাল ছেড়ে দিতে বলেছিল, কিন্তু আমার মন মানছিল না। আমি তাদের চেন রাজ্যের আশেপাশের প্রতিটি ছোট দ্বীপ তল্লাশি করার নির্দেশ দিলাম।"
"এরপর আমরা এক দ্বীপ থেকে অন্য দ্বীপে খুঁজতে থাকলাম এবং অবশেষে এখানে তোমাকে খুঁজে পেলাম।"
পুরো এক মাস ধরে মু ছিং কত পথ পাড়ি দিয়েছেন, কত কষ্ট সহ্য করেছেন, শুধু আমাকে খুঁজে পেতে! আমি তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে অনুশোচনার সাথে বললাম, "মু ছিং, আমি বড্ড জেদি ছিলাম, তোমার অনেক কষ্ট হলো।"
চিয়াং মু ছিং আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আদর করে বললেন, "সব আমারই দোষ, তোমাকে পাশে নিয়ে নিরাপদ রাখতে পারিনি। আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, জীবনে আর কাউকে বিয়ে করব না। তুমি যেমনটি চেয়েছিলে, আজীবন কেবল আমরা দুজন।"
"তুমি তাহলে মনে রেখেছ!"
"অবশ্যই মনে রেখেছি। তুমি যখন আমাকে এই শর্ত দিয়েছিলে, আমি জানতাম বেশিরভাগ পুরুষ এটি মানবে না। কিন্তু আমি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলাম, কারণ আমিও এমন এক ভালোবাসাই খুঁজি, যেখানে শুধু আমরা দুজন থাকব।"
আমার চোখে আবারও জল এল। আমি তার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে তার আঙুলে আঙুল জড়িয়ে ধরলাম। "চিয়াং মু ছিং আর ছিয়াও চিনলান, এই জীবনে আমরা আর কখনও আলাদা হব না।"