চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: পরিকল্পনা তো ঠিকঠাক হচ্ছে না (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট দিন)

তিনজনের মধ্যে বরাবর শান্ত ও চতুর阮小七-ই সামনে এসে ঠান্ডা জল ঢেলে দিল।
“দুই দাদা, ওরা সংখ্যায় অনেক বেশি, এখনো সময় আছে, হেরে গেলে কীভাবে পালাবো, সে বিষয়ে একটু ভেবে নাও।”
তার এই কথায় স্বাভাবিকভাবেই阮小二 এবং阮小五-র মন বিষণ্ণ হয়ে গেল।
দুই পক্ষ খুব কাছাকাছি থাকায়, তারা কেউই ঝগড়া করতে সাহস পেল না।
মুহূর্তেই পরিবেশ টান টান হয়ে উঠল।
ঠিক তখনই স্থানীয় উপভাষার সঙ্গে মিশে থাকা একটি গান ভেসে এলো—
“আহা রে, ইয়া রে……”
“তপ্ত রৌদ্র যেন আগুনের মতো, মাঠের ধান অর্ধেক শুকিয়ে গিয়েছে, চাষির মনে জল টগবগ করে ফুটছে, অথচ জমিদার আর রাজপুত্ররা পাখা দোলাচ্ছে।”
“আহা রে, ইয়া রে……”
একজন ছোট ব্যবসায়ী, কাঁধে বাঁশের দণ্ডে দুইটি কাঠের ডুলি ঝুলিয়ে, পেট খোলা রেখে হাঁটতে হাঁটতে সবার নজরে এলো।
সে দণ্ডে দুইটি কাঠের পিপে নিয়ে গাছের ছায়ায় ঢুকল, কিছু দূর গিয়ে পাইনগাছের নিচে পিপে নামিয়ে মাটিতে বসে ঠাণ্ডা নিতে লাগল।
সে ঠিক দুই দলের মাঝখানে এসে পড়ল।
মদ বিক্রেতা পিপে নামিয়ে এবার মাথার খড়ের টুপি দিয়ে বাতাস করতে করতে বলল,
“ভাবিনি এই পাখির বাসা মতো জায়গা এতো জমজমাট হবে, একটু বিশ্রাম নিই, দেখি কিছু বিক্রি হয় কিনা।”
阮小二 অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, এই মুহূর্তটার জন্যই।
সে এমন ভান করল যেন প্রথমবার দেখা হচ্ছে, ধীরে ধীরে উঠে এসে পথ চেয়ে ব্যবসায়ীর কাছে গেল, জিজ্ঞেস করল, “এই ব্যবসায়ী, কোথা থেকে আসছো? কী বিক্রি করছো? খুলে দেখি তো।”
ব্যবসায়ী উত্তর দিল, “গ্রামের পুরনো মদ, গ্রাম থেকে বেরিয়ে বিক্রি করতে এসেছি।”
阮小二 ভান করে কোমর বাঁকিয়ে পিপেতে উঁকি দিল, আবার পায়ে ঠেলে দেখল, “এক পিপে কত?”
“পাঁচ কড়ি।”
পেছনে阮小五 দেখল, প্রশাসনিক দলের মজুরেরা সবাই মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে সে গাড়ি থেকে দুইটা কাঠের খাপ বের করল, এগিয়ে এসে বলল,
“আমরা তো গরমে পুড়ছি, একটু মদ কিনে খাই না কেন? গরমও কমবে।”
বলেই চুপি চুপি পাশের দলের দিকে তাকাল, দেখল মজুরেরা সত্যিই নড়েচড়ে উঠেছে।
সে সিদ্ধান্ত নিল আরও চেষ্টা করবে।

তারপর পকেট থেকে কড়ির মালা বের করে সরাসরি ব্যবসায়ীর হাতে দিল।
“তুমি যেহেতু গ্রাম থেকে মদ এনেছো, আমাদের এক পিপে দাও, এতে তোমারও সুবিধা।”
ব্যবসায়ী কড়ি নিয়ে আবার মজুরদের দিকে তাকাল, দেখল ওরা আর থাকতে পারছে না, কয়েকজন উঠে দাঁড়িয়ে পড়েছে।
এই দৃশ্য অবশ্যই 曹军 এবং পরামর্শকের নজর এড়াল না।
পরামর্শক আগেই 曹军-র ইঙ্গিত পেয়েছিল, এবার বলল, “এই মদ বিক্রেতা নিশ্চয়ই পীচ বিক্রেতাদের সঙ্গে এক দলে, আমাদের সামনে নাটক করছে।”
曹军 ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি খেলাল, যেহেতু পরামর্শক বুঝে ফেলেছে, আর কিছু বলার দরকার নেই।
সে ঠান্ডা মুখে নজর রাখল, দেখল নাটকটা কতদূর যায়।
আসলে অন্য জগতে সে 生辰纲 ছিনতাইয়ের কাহিনি দেখেছে, সেখানে দেখেছে 杨志-রা মদের পিপে থেকে মদ খেয়েই একে একে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
পুরো রহস্যটা আজও স্পষ্ট নয়—
কেন দুই দল একসঙ্গে মদ খেলেও একদলে কিছু হয় না, অন্যদল অজ্ঞান হয়ে পড়ে?
那个 মাদক কখন মদের মধ্যে মেশানো হয়?
এবার সে ঠিক করল ভালো করে নজর রাখবে।
কিছু মজুর আর সহ্য করতে না পেরে 曹军 এবং পরামর্শকের কাছে গিয়ে বলল,
“প্রধান, স্যার, এই গরমে পীচ খেতে ভালো লাগছে না, এখানে এক মদ বিক্রেতা এসেছে, আমরা নিজেদের মধ্যে কড়ি মিলিয়ে এক পিপে কিনে খেতে চাই, একটু গলা ভেজাব।”
পরামর্শকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে বকতে যাবে, তখন 曹军 হাত তুলে থামিয়ে দিল।
সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা 李泉-কে ডেকে নিয়ে গিয়ে চুপিচুপি কিছু বলল, 李泉-এর মুখে কখনো রাগ, কখনো হাসি, শেষে সব মিলিয়ে বুঝে ফেলল।
曹军-র অনুমতি পেয়ে সে মজুরদের সঙ্গে মিশে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
“আমিও তৃষ্ণার্ত, ভালোই হবে মদ খাই।”
পরামর্শক 曹军-র উদ্দেশ্য বুঝে চুপ করে রইল, শুধু ছোট ছোট চোখগুলো বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, 曹军 এবার কী করে দেখে।
অনুমতি পেয়েই 李泉 মজুরদের নিয়ে মদের ব্যবসায়ীর দিকে এগিয়ে গেল, পথে আরও কয়েকজন যোগ দিল।
কিছুক্ষণেই মদ কেনার দলটা দশজন ছাড়িয়ে গেল।
阮小二 দেখে সঙ্গে সঙ্গে阮小五-কে পায়ে ঠেলে বুঝিয়ে দিল, সে হঠাৎ “ওফ!” বলে আধা খাওয়া মদ ফেলে দিয়ে অন্য পিপের ঢাকনা খুলে খাপ ভরে মুখে ঢালল এবং চিৎকার করল,
“দেখি তো এই পিপের মদ আগেরটার চেয়ে ভালো কি না!”

মদ বিক্রেতা ভান করে রেগে বলল,
“তুই এতটা অভদ্র! আমি তোদের এক পিপে বেচেছি, এভাবে করলে বাকি কীভাবে বিক্রি করব?”
阮小五 কাছে আসা মজুরদের দেখিয়ে হেসে বলল,
“কেউ না কেউ কিনে নেবে।”
এই কথা শুনে কয়েকজন মজুর রেগে তাকাল।
এমন সময় পিছনের阮小七 নতুন খাপ হাতে নিয়ে ছুটে এল, আগের মতো চুপিচুপে মদ নিতে গিয়েছিল, কিন্তু ব্যবসায়ী ধরে ফেলল।
ব্যবসায়ী তার হাত থেকে খাপ ছিনিয়ে নিয়ে পিপেতে ছুড়ে মারল, পা ঠুকে কোমর আঁকড়ে দাঁড়িয়ে阮小七-দের গালাগাল করতে লাগল,
“তুই সবসময় ফন্দিফিকির করিস, ভালো মানুষ হবি না কোনওদিন।”
阮小七-এর চালাকি ধরা পড়ে গেল, খাপও কেড়ে নেওয়া হলো, তবু সে রেগে গেল না, বরং হাসতে হাসতে দুই সঙ্গীর আড়ালে চলে গেল।
পেছনে 曹军 এবং পরামর্শক একে অপরের দিকে তাকিয়ে পুরো ব্যাপারটা ধরে ফেলল।
পীচ বিক্রেতা মোট তিনটি কাঠের খাপ বের করেছিল।
阮小二 নিজের খাপ দিয়ে মদ খেয়েছে,阮小五 নিজের খাপ দিয়ে না বিক্রি হওয়া পিপের মদ নিয়ে এক ধারে বসে খাচ্ছে—
এসবই লোক দেখানো।
সবচেয়ে রহস্য এখানেই—
যদি কিছু ফন্দি থেকে থাকে, সেটা তৃতীয় খাপে।
এইদিকে মজুররা পাঁচ কড়ি জমিয়ে খাপ দিয়ে মদ নিতে যাবে,
ঠিক তখনই পিছন থেকে এক ঠান্ডা কণ্ঠে বলা হলো,
“থামো!”
অন্য কেউ বললে কেউ পাত্তা দিত না, কিন্তু এটা 曹军-এর গলা।
এতদিনে সবাই 曹军-র নেতৃত্বে অভ্যস্ত।
যে মজুর খাপে মদ নিয়ে মুখে দিচ্ছিল, 曹军 চিৎকারে থেমে গেল।
অন্যদিকে阮氏 ভাইয়েরা মদ খাওয়ার ভান করছিল, তারাও চুপচাপ খেয়াল করল।
曹军 কয়েক পা এগিয়ে এসে মজুরের হাত থেকে খাপ কেড়ে নিয়ে 李泉-কে দিল, আদেশ করল,
“প্রথম চুমুকটা তুমি খাবে।”