অধ্যায় ১১৮: ওয়ে ইয়ানকে দ্রুত বিদায় করা (১০০টি মাসিক ভোটের অতিরিক্ত পর্ব)
আহ্...
একটি আর্তনাদ শোনা গেল। বর্শাটি সৈন্যের ডান বগলের নিচ দিয়ে ঢুকে হাও ঝাও-এর বাম বুক ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল, এক আঘাতেই দুজন আহত হলো। জখম হলেও তা প্রাণঘাতী ছিল না।
"সেনাপতি..." চেনৎসাং দুর্গের চূড়ায় বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
"দ্রুত সেনাপতিকে নিচে নিয়ে যাও চিকিৎসার জন্য।" একজন সহ-সেনাপতি দ্রুত কমান্ড নিজের হাতে তুলে নিলেন এবং সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন আহত সৈন্য ও হাও ঝাওকে নিচে নিয়ে যেতে। হাও ঝাওয়ের বর্মের ভেতর থেকে অঝোরে রক্ত ঝরছিল। যদিও বর্শা নিক্ষেপের কৌশলটির সীমাবদ্ধতা ছিল, তবুও এর威力 ছিল প্রচণ্ড এবং ধ্বংসাত্মক। একবার আঘাত লাগলে তা হালকা জখম হওয়ার উপায় ছিল না।
হাও ঝাও মাথা ঝাকিয়ে নিজেকে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু কিছু বলতে গিয়েই তার মাথা ঘুরে গেল, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে এল। অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেওয়ায় তিনি বাধ্য হয়ে সৈন্যদের সাহায্যে নিচে নেমে গেলেন। যদিও সেই সহ-সেনাপতি সাহসী ছিলেন, কিন্তু সৈন্যদের হৃদয়ে হাও ঝাওয়ের জায়গা ছিল অপূরণীয়। হাও ঝাও আহত হয়ে নিচে নেমে যাওয়ার পর ওয়েই বাহিনীতে সাময়িক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও চাও বাহিনী প্রথম আঘাতেই শত্রু নিধনে সফল হয়নি, তবে তারা দ্রুত তাদের সেনাপতির সহজাত দক্ষতায় ফিরে এল। "সকল সহ-সেনাপতি ও অফিসারদের নির্দেশ দাও, নিজেরা সামনে থেকে নেতৃত্ব দাও। যে প্রথম দুর্গের চূড়ায় উঠতে পারবে এবং অবস্থান পোক্ত করতে পারবে, আমি ব্যক্তিগতভাবে প্রধানমন্ত্রীর কাছে তার পুরস্কারের সুপারিশ করব এবং তিন ধাপ পদোন্নতি দেব।"
পুরস্কারের লোভে সাহসী যোদ্ধারা বেরিয়ে এল। ওয়েই বাহিনীর প্রধান সেনাপতি আহত হওয়ায় তাদের মনোবল ভেঙে পড়েছিল এবং পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক হয়ে উঠেছিল। চাও বাহিনীর বাড়তি কিছু বলার প্রয়োজন পড়ল না, সবাই পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল। মুহূর্তের মধ্যেই তারা গর্জন করতে করতে দুর্গের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দ্রুতই শু বাহিনীর সৈন্যরা দুর্গের চূড়ায় উঠে পড়ল এবং ওয়েই সৈন্যদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। প্রথম দলের সৈন্যরা অবস্থান শক্ত করার সাথে সাথেই দ্বিতীয় ও তৃতীয় দলও দ্রুত ওপরে উঠে এল।
বেচারা হাও ঝাও সবেমাত্র সেনাপতি ভবনে ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করিয়েছেন, এমন সময় এক দেহরক্ষী আতঙ্কিত মুখে ভেতরে ছুটে এল। "বিপদ হয়েছে সেনাপতি! শু বাহিনী দুর্গের চূড়ায় উঠে পড়েছে।"
"কী?" হাও ঝাও এক মুহূর্তের জন্য বিশ্বাস করতে পারলেন না। "দ্রুত, দুর্গের সব সৈন্যকে একত্রিত করো, আমার সাথে চলো, দুর্গ পুনরুদ্ধার করতে হবে।" হাও ঝাও দ্রুত বর্ম পরে বেরিয়ে যেতে চাইলেন।
পেছন থেকে দেহরক্ষী তাকে জড়িয়ে ধরল। "সেনাপতি, অনেক দেরি হয়ে গেছে। এখন শহরের ফটকও হাতছাড়া হয়ে গেছে, এখনই না পালালে আর সুযোগ থাকবে না।" দেহরক্ষীর উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট—শহর রক্ষার চিন্তা বাদ দিয়ে প্রাণ বাঁচিয়ে পালিয়ে যাওয়া।
কিন্তু হাও ঝাও অন্য ওয়েই সেনাপতিদের চেয়ে আলাদা ছিলেন। তিনি সাধারণ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, কৈশোরে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন এবং নিজের যোগ্যতায় সাধারণ সৈন্য থেকে বিশেষ সেনাপতি পদে উন্নীত হয়েছিলেন। তার কঠোর নৈতিকতা এবং তোষামোদ করতে না পারার স্বভাবের কারণে সহকর্মীরা তাকে নিয়ে প্রায়ই উপহাস করত। অনেক কষ্টে একজন গুণগ্রাহী (সিমা ই) পেয়েছিলেন, যিনি তাকে চেনৎসাং রক্ষার দায়িত্ব দিয়েছিলেন। কিন্তু তার হাতে শহরটি মাত্র দশ দিন টিকল। অন্যদের বিপদ হলে সাহায্য করার মতো উর্ধ্বতন কর্মকর্তা বা বন্ধু থাকলেও তার কেউ ছিল না। একমাত্র সিমা ই-ও এখন গৃহবন্দী, তার পক্ষে সুপারিশ করার ক্ষমতা কার আছে?
যাই হোক, শহর হারানোর পর মৃত্যু অনিবার্য, তার চেয়ে বরং চেনৎসাংয়ের সাথে মৃত্যুবরণ করে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখানোই শ্রেয়। এই ভেবে হাও ঝাও নিজের তলোয়ার বের করে গলায় চালিয়ে দিলেন এবং সেনাপতি ভবনেই লুটিয়ে পড়লেন।
"সেনাপতি..." দেহরক্ষী পেছনে ফিরে দেখল হাও ঝাও আত্মহত্যা করেছেন। সে রাগে পা ঠুকল, আর কিছু বলার নেই। এখন থেকে ভবঘুরের মতো জীবন কাটাতে হবে, কারণ ফিরে গেলেও মৃত্যু নিশ্চিত।
সেনাপতি ভবনের এই পরিণতিই ছিল চেনৎসাং শহরের বাস্তব চিত্র। প্রাচীনকাল থেকেই সুন্দরীর যৌবন শেষ হওয়া আর বীরের করুণ পরিণতি একই সুতোয় গাঁথা। আত্মত্যাগী সেনাপতিই প্রকৃত সেনাপতি, আর যারা আত্মসমর্পণ করে বা পালিয়ে যায়, তারা হয় বন্দী, নয়তো দেশদ্রোহী। তারা কি আর সেনাপতি নামের যোগ্য? হাও ঝাও একজন মহান সেনাপতির মর্যাদা রেখেছেন, কিন্তু তিনি চেনৎসাং শহরের পরিণতি বদলাতে পারেননি।
এই মুহূর্তে চেনৎসাং শহরে পলায়নরত ওয়েই সৈন্যদের পাশাপাশি পাহাড়ে থাকা চাও ঝেনও ভীষণ আতঙ্কিত ছিলেন। চেনৎসাং যেহেতু হাতছাড়া হয়েই গেছে, এই অকর্মণ্য ব্যক্তিকে রেখে আর কী লাভ? চাও বাহিনী তাদের সৈন্যদের কৃতিত্ব অর্জনের পথে বাধা দিল না এবং জিয়াং ওয়েইকে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দিয়ে দিল। জিয়াং ওয়েই এবং দুর্গে থাকা সেনাপতি পাং দে ও দেং ঝি আলোচনা করে চাও ঝেনের বাহিনীর ওপর চূড়ান্ত আক্রমণ চালালেন। চাও ঝেন বিক্ষিপ্ত সৈন্যদের একত্রিত করে চেনৎসাং থেকে আরও নয় হাজার সৈন্য নিয়ে প্রায় বিশ হাজারের এক বাহিনী গড়ে তুলেছিলেন। কিন্তু তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। চেনৎসাং হারানোর খবর শুনে, চারপাশ থেকে ঘেরাও হওয়ার ভয়ে তিনি আগেভাগেই দুর্গের একমাত্র খোলা পথ দিয়ে পালিয়ে গেলেন। এটি তার বংশগত 'পালানোর সহজাত প্রতিভা'রই বহিঃপ্রকাশ।
বাম দিক দিয়ে লংসি শিবির ধ্বংস আর ডান দিক দিয়ে চেনৎসাং দখল—এই জয়ে শু বাহিনীর রসদ সরবরাহের পথ খুলে গেল। এখন তারা চাইলে চাংআন আক্রমণ করতে পারে, আবার চাইলে হানঝুং ফিরে যেতে পারে। দুই দল এক হয়ে যাওয়ায় পুরো শিবিরে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল। চাও বাহিনী বেশ কয়েক দিন ধরে তার অধীনস্থদের জন্য পদোন্নতির সুপারিশ লিখতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, কিন্তু এর মধ্যে তিনি ভুলে গেলেন যে শিবিরে এমন একজন আছেন যিনি এই জয় দেখতে চাননি। ওয়েই ইয়ান আগেই বলেছিল, যদি চাও বাহিনী তিন দিনের মধ্যে চেনৎসাং দখল করতে পারে, তবে সে শাস্তি মাথা পেতে নেবে। কে জানত, তা এত দ্রুত ফলে যাবে। এই মুহূর্তে ওয়েই ইয়ানের সেই তেজ নেই, সে সারাদিন তাঁবুতে বসে মদ পান করছে এবং মা দাই ছাড়া কারো সাথে দেখা করছে না।
একদিন মা দাই চাও বাহিনীর তাঁবু থেকে ফিরে ওয়েই ইয়ানের বেহাল দশা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওয়েন চাং, আমার মনে হয় তোমার সুযোগ থাকতে থাকতেই হানঝুং ফিরে যাওয়া উচিত।"
ওয়েই ইয়ান মদের বাটি রেখে চিৎকার করে বলল, "আমি মহান হান সাম্রাজ্যের ঝেনবেই সেনাপতি, দোতিংয়ের ডিউক, আমি কেন হানঝুং ফিরব?" এই যুদ্ধে শু বাহিনী বড় জয় পেয়েছে, সবাই কিছু না কিছু কৃতিত্ব অর্জন করেছে, শুধু মা দাই আর সে কিছুই পায়নি। সে ফিরতে চায় না। এখন শু বাহিনী জয়ী, ওয়েই বাহিনী ছিন্নভিন্ন, এটাই তো শত্রুকে চূড়ান্ত আঘাত করার সময়। এই সুযোগ সে হাতছাড়া করবে কীভাবে?
মা দাই দেখল ওয়েই ইয়ান তার আগের করা প্রতিজ্ঞা ভুলে গেছে, তাই সে সরাসরি কিছু বলল না। মান-সম্মানের ব্যাপার, বেশি কিছু বললে দীর্ঘদিনের বন্ধুত্ব নষ্ট হতে পারে। মা দাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওয়েই ইয়ান, আমি আরেকবার গিয়ে চাও জুনের সাথে কথা বলে দেখি। তোমার মেজাজটা একটু বদলাও। মানুষটা তো সম্রাট ও প্রধানমন্ত্রী কর্তৃক নিযুক্ত উপ-কমান্ডার, কিছুটা সম্মান তো দিতেই হবে। সবার সামনে এভাবে অপমান করা কি ঠিক?"
ওয়েই ইয়ান শুধু নাক দিয়ে শব্দ করল, কোনো উত্তর দিল না। মা দাই নিরুপায় হয়ে আবার চাও জুনের কাছে গেল। "উপ-কমান্ডার, আমাদের বাহিনীর মনোবল তুঙ্গে, এখনই শত্রুকে ধাওয়া করার সময়। ওয়েই ইয়ান আগে কিছুটা ভুল করেছে, কমান্ডারের অবমাননা করেছে, আপনি যদি..."
চাও জুন মাথা না তুলেই টেবিলের পেছনে স্থির হয়ে বসে রইল। মা দাই আবার ডাকল, "উপ-কমান্ডার, সেই ওয়েই ইয়ান..."
"তাকে দ্রুত এখান থেকে বিদায় হতে বলো!" চাও জুন কঠোর স্বরে বলল, "যদি সে পুরুষ হয়ে থাকে তবে চলে যাক... নাহলে আমি তাকে উর্ধ্বতন কর্মকর্তার অবাধ্যতা, অভদ্র আচরণ, সামরিক শৃঙ্খলা উপেক্ষা এবং কাজে অবহেলার দায়ে শাস্তি দেব। হয় শাস্তি পেয়ে অপমানিত হয়ে পালাবে, নয়তো নিজের ইচ্ছায় পালাবে—তাকে এই দুটির যেকোনো একটি বেছে নিতে বলো।"
কথা তো সত্য। চাও জুন পঞ্চাশ হাজার সৈন্য নিয়েও দশ দিনে যা করতে পারেনি, মাত্র বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে তিন দিনে তা দখল করেছে। এটি যে অবহেলা নয়, তা কে বিশ্বাস করবে? মা দাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। চাও জুনের কাছ থেকে অপমানিত হয়ে সে মাথা নিচু করে ফিরে এল।
তাঁবুতে ওয়েই ইয়ান একাই মদ খাচ্ছিল এবং মা দাইয়ের সংবাদের অপেক্ষায় ছিল। কিছুক্ষণ পর মা দাই কোনো কথা না বলে তাঁবুতে ঢুকে ওয়েই ইয়ানের হাতের মদের বাটি নিয়ে ঢকঢক করে খেয়ে ফেলল। ওয়েই ইয়ান বোকা নয়, মা দাইয়ের মুখ দেখেই বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। সে তবুও সামান্য আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "চাও জুন কী বলল?"
মা দাই আর কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি বলল, "সে বলেছে, তোমাকে দ্রুত বিদায় হতে।"
"ধপ!" ওয়েই ইয়ান লাফিয়ে উঠে তার সামনের মদের পাত্রটি ভেঙে ফেলল এবং চিৎকার করে উঠল, "এই চাও জুনের বাচ্চা! সে কি জানে না মানুষকে ক্ষমা করতে হয়? আজ সে আমাকে শেষ করে দিতে চায়! রাগে আমার শরীর জ্বলে যাচ্ছে!"