চতুর্থিশ অধ্যায়: সিমন চৌধুরীকে ধ্বংস করা

যখন雅阁 ঘরে তুমুল বিতণ্ডা চলছিল, তখন করিডোরে তলোয়ারের ঝলক আর ছুরির ছায়া ছড়িয়ে পড়েছিল।
সীমেন পরিবারের অনুগামীদের মধ্যে কেউ শব্দ শুনে, সঙ্গে থাকা অস্ত্র বের করে দরজা ঠেলে ঢুকতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ছিং ও তার স্ত্রী তাদের বাধা দিয়েছিল।
ঝাং ছিংয়ের অস্ত্র ছিল একটি বাঁশের খুঁটি, যা তিনি সহজেই হাতে নিয়েছিলেন; মাথায় ছিল একটি খড়ের টুপি, দেখে মনে হতো মাঠের এক বৃদ্ধ কৃষক, কিন্তু তার হাতে আক্রমণ ছিল নিখুঁত শক্তিশালী।
সুন এর নিওং ছিল আরও তীব্র, তার হাতে ছিল দুটি ছুরি, প্রতিটি ছুরি লক্ষ্য করে আঘাত করছিল শরীরের প্রাণঘাতী স্থানে।
তারা দু'জন দু'জন করে সীমেন পরিবারের অনুগামীদের আটকাল।
কিছুক্ষণ পরে, সুন এর নিওংয়ের প্রতিপক্ষ রক্তের সাগরে পড়ে গেল, ঝাং ছিং তখনও আরও দু'জনের সঙ্গে লড়াই করছিল।
এই সময়, নিচতলার লি ছ্যুয়ান ও চৌ জুং ফেংও উপরে এসে উপস্থিত হল।
দেখে বুঝল ঘটনাস্থলে হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, তারা উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল, "আমরা জেলা প্রশাসনের লোক, কাও দু'টো আর জেলা প্রশাসক এখন ভিতরে, দ্রুত অস্ত্র নামাও... থামো!"
তাদের কথা বলার ফাঁকে, সুন এর নিওং দুই হাতে ছুরি নিয়ে এক এক করে ঝাং ছিংয়ের সঙ্গে লড়াইরত দু'জন অনুগামীকে হত্যা করল।
করিডোরে তখন হঠাৎ নীরবতা নেমে এল।
সিংহী ভবনের মূল হল ছিল বিশৃঙ্খল; ম্যানেজার কয়েকজন কর্মচারীকে নিয়ে দ্বিতীয় তলার করিডোরের মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তারা সাহস করে এগিয়ে আসতে পারল না।
লি ছ্যুয়ান ও চৌ জুং ফেং তলোয়ার বের করে, করিডোরের একপ্রান্তে দাঁড়িয়ে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা লাশগুলোর দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই, চোখ ছিল ঝাং ছিং ও তার স্ত্রীর দিকে।
তাদের মনে আতঙ্কের ঝড়।
"এই দু'জন কি কাও দু'টো বাহিনীর লোক, দুপুরে তো এক টেবিলে আমাদের সঙ্গে খেয়েছিল, এত নিষ্ঠুর, হায়!"
"কাও দু'টো কি ভিতরে তদন্ত করছে? সে কি বাইরে কী ঘটছে জানে?"
"জেলা প্রশাসক কি বিপদে আছে? আমরা যদি কিছু না করি, কি জেলা প্রশাসক আমাদের দোষারোপ করবে?"
দু'জনের মনে নানা চিন্তা, এগোতে চায়, আবার ভয়ে পিছিয়ে থাকে, না এগোলে ভিতরের লোকদের কোনো বিপদ হলে নিজেদের নিরাপত্তা থাকবে না।
এই দ্বিধায়, ঝাং ছিং, সুন এর নিওংয়ের তুলনায় বেশিই কূটনৈতিক, তিনি বুঝলেন এরা কাও দু'টো বাহিনীর লোক, স্মিত হেসে বললেন, "কাও দু'টো ভিতরে কাজ করছেন, তিনি সব বুঝে করবেন, তোমরা শুধু বাইরে শৃঙ্খলা বজায় রাখো, বাড়তি কিছু করো না।"
"শশ!"
চৌ জুং ফেং ও লি ছ্যুয়ান একে অপরের দিকে তাকাল, মনে এক গাঢ় স্বস্তি; মাথার ওপরের বোঝা সরে গেল, আর কীসের ভয়?
যেহেতু কাও দু'টো তদন্ত করছেন, আকাশ ভেঙে পড়লেও দায়িত্ব তারই।
তাদের কী?
"সবাই সরে যাও, প্রশাসনের লোক কাজ করছে।"

দু'জন আগের সাবধানতা ভুলে, পিছনের কর্মচারীদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
বাইরের পরিস্থিতি শান্ত, ভিতরে তখন উত্তেজনা চরমে।
সীমেন চিং বিনা কারণে চেয়ারের আঘাত খেয়ে আরও উগ্র হয়ে উঠল; সে দেয়ালের পেছনে রাখা ছবি সরিয়ে একটি তলোয়ার বের করল, দুই হাতে শক্ত করে ধরে, দাঁত চেপে বলল, "তোমাকে সবাই বীর বলে, কিন্তু আমার চোখে তুমি একটা নির্বোধ গোঁয়ার মাত্র।"
"তুমি কি জানো, তোমার হাতে তুলে দেওয়া জেলা প্রশাসক প্রতি বছর আমার কাছ থেকে কত টাকা নেয়?"
"প্রতি বছর পাঁচশো তলার রূপার সম্মাননা।"
"তুমি কি জানো, আমাদের দ্বন্দ্ব হলে প্রশাসক কার পাশে দাঁড়াবে?"
"তোমার মতো গোঁয়ারের পাশে, নাকি আমার মতো বড় লোকের পাশে?"
"হাহাহা! সত্যিই জানো না আকাশ কত উঁচু, মাটি কত গভীর।"
একপাশে থাকা জেলা প্রশাসক দেখলেন দু'জন মুখোমুখি, পরিস্থিতি আগের মতো ভয়ানক নয়, নিজের প্রাণ বাঁচাতে কাও দু'টোকে বোঝাতে লাগলেন।
"কাও দু'টো, সীমেন চিংয়ের কথা একেবারে সত্যি; প্রশাসনের জল গভীর, তুমি নতুন এসেছ, প্রশাসকের প্রিয় হলেও শহরের বড় করদাতাদের সঙ্গে বিবাদে জড়ানো উচিত নয়, বরং অস্ত্র নামিয়ে শান্ত হও, এখনও ফেরার সুযোগ আছে।"
কাও দু'টো দু'জনের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "আমি যদি এখানেই থামি, তাহলে সে কি আমাকে ছেড়ে দেবে? আমার ভাবিকে ছেড়ে দেবে?"
সীমেন চিং মুখ হাঁ করে, বড় লোকের অহংকারে চরম অবজ্ঞা নিয়ে, মাটিতে থুতু ফেলে, কুটিল হাসিতে বলল, "তোমাকে ছেড়ে দেবো? দুঃস্বপ্ন দেখো!"
"তোমার বড় ভাই উ, যিনি তোমার শপথ ভাইয়ের বড় ভাই, তিনিও মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচবেন না; তোমার ভাবি পান জিন লিয়েন, আগে কিছু উৎসাহ ছিল, এখন তুমি আমার আনন্দ নষ্ট করেছ, পরে তাকে বেঁধে আনবো, দুই-তিন দিন খেলবো, তারপর বাইরে বিক্রি করে দেবো, প্রতিদিন নতুন গ্রাহক, দেখি কতদিন টিকতে পারে!"
"ওহো!"
কাও দু'টো লজ্জা আর রাগে অগ্নিস্বরে জ্বলছিল, যদি না জেলা প্রশাসক থাকত, এই লোকের এত বাজে কথা সহ্য করত না।
কাও দু'টো মাটিতে থাকা গোল টেবিল তুলে, সীমেন চিংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল।
টেবিলটি শক্ত কাঠের, পুরু, কম করে হলেও সত্তর-আশি কেজি, কিন্তু কাও দু'টো সহজেই তুলল, যেন তুলো।
এতেও ক্ষান্ত নয়, তিনি আরও গোল চেয়ারের একটির পর একটি ছুঁড়ে মারতে লাগলেন।
সীমেন চিং তলোয়ার হাতে পা টেনে টেনে এড়িয়ে যাচ্ছিল, একসময় বিপদে পড়ল; তখন কাও দু'টো হঠাৎ একটি ফুলদানি নিয়ে মাথায় আঘাত করল, সীমেন চিং দুই পা কাঁপিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।
[অভিজ্ঞতা +৫০, বর্তমান অভিজ্ঞতা ১১১/২০০০]
কাও দু'টো এত উত্তেজিত হয়ে উঠল, যে সিস্টেমের বার্তা ভুলে গেল, সামনে এগিয়ে এক হাতে সীমেন চিংয়ের বাহু ভেঙে দিল।
ডিং ডং।
প্রতিপক্ষের তলোয়ার পড়ে গেল।

কাও দু'টো এক হাতে সীমেন চিংয়ের গলা চেপে ধরে দেয়ালে ঠেসে দিল, আরেক হাতে বিশাল মুষ্টি তুলে একের পর এক ঘুষি মারতে লাগল।
[অভিজ্ঞতা +৫০, বর্তমান অভিজ্ঞতা ১৬১/২০০০]
[অভিজ্ঞতা +৫০, বর্তমান অভিজ্ঞতা ২১১/২০০০]
[অভিজ্ঞতা +৫০, বর্তমান অভিজ্ঞতা ২৬১/২০০০]
...
শুরুতে সীমেন চিং মাথা ঘুরিয়ে পালাতে চাইছিল, পা তুলে প্রতিরোধ করছিল;
পরে শুধু আর্তনাদ আর গালাগালি;
শেষে, আর কোনো শব্দ নেই;
কাও দু'টো যেন উন্মাদ হয়ে দেয়ালের দিকে ঘুষি মারতে লাগল, যতক্ষণ না ঘরে থাকা জেলা প্রশাসক আর সহ্য করতে না পেরে সতর্ক করল।
"কাও দু'টো, লোকটি মরেছে, থামো!"
কাও দু'টো ঘুরে জেলা প্রশাসকের দিকে রক্তিম চোখে তাকাল, দৃষ্টি ধীরে ধীরে তার ওপর স্থির হল।
জেলা প্রশাসক হাত তুলে সংকোচে বলল, "ভয় নেই, আমি আজ সারাদিন ঘরে বসে ধ্যান করছিলাম, কোথাও যাইনি, কিছু দেখিনি, তুমি প্রশাসকের নিজের লোক, দ্রুত গিয়ে সত্যি জানাও, হয়তো এখনও বাঁচার উপায় আছে।"
কাও দু'টো ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল, দেয়ালে রক্তাক্ত সীমেন চিংয়ের দিকে তাকাল, বুঝল সে একেবারে মৃত, দেবতাও ফিরিয়ে আনতে পারবে না।
তখন বিরক্ত হয়ে হাত ছেড়ে দিল, শরীরটি জড়ানো গরুর হাড়ের মতো মাটিতে পড়ে গেল।
থুতু!
কাও দু'টো মনে করল, এই লোকের কিছুক্ষণ আগের গর্বিত আচরণ, আবার মৃতদেহের দিকে থুতু ফেলে দিল।
তারপর, হাঁপাতে হাঁপাতে গোল চেয়ারে বসে পড়ল।
সিস্টেমের বার্তা থেমে গেছে, অভিজ্ঞতা গিয়ে ঠেকেছে [৮৬১/২০০০] তে; অর্থাৎ, লোকটি দশ-পনেরো ঘুষি খেয়ে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছে।
যদি জানত, একটু হালকা হাতে মারত।
তাকে আরও কিছুক্ষণ আর্তনাদ করতে দিত।