অধ্যায় আঠারো: ঝড়ের সূচনা
ভাগ্যক্রমে, পান জিনলিয়ানের সাময়িক সীমা অতিক্রমের পর আর কোনো বাড়াবাড়ি হয়নি।
চাও জুন মনে করল, এই ভোজটি যেন চরম উৎকণ্ঠার মধ্যে, দারুণ অসন্তুষ্টিতে কেটেছে, যেন কোনো স্বাদই পেল না। পেটপুরে খাওয়াদাওয়ার পর, সকল কর্মচারীদের বিদায় দিয়ে, এবার সে আর武大র দোকানে গিয়ে বসার কোনো ইচ্ছে অনুভব করল না, সরাসরি ফিরে গেল জেলা দপ্তরের কোয়ার্টারে।
একা হলে চাও জুন হঠাৎ সিস্টেমের কাজের অগ্রগতির কথা মনে পড়ল। কিছু উৎকণ্ঠা ও প্রত্যাশা নিয়ে, সে চেকলিস্ট খুলল।
[কাজের নির্দেশনা: বর্তমানে 武大郎–এর বাকি জীবন মাত্র ১২০ দিন (যেকোনো সময় দেখা যাবে)]
ফু!
চাও জুন অবশেষে কিছুটা সন্তুষ্টি অনুভব করল। বুঝতে পারল, এই কদিনের চেষ্টা বৃথা যায়নি।武大র আসলেই কেবল ৩১ দিন জীবন বাকি ছিল।
চাও জুন 阳谷縣–এ আসার পর, বাড়িতে গিয়ে জানায় যে সে 武二র অনুরোধে এসেছে তাদের দেখাশোনা করতে। সঙ্গে সঙ্গে ৫০ তোলা রূপা দিয়ে তাদের মন জুগিয়েছে।
সম্ভবত বেঁচে থাকার একধরনের ভরসা পেয়ে,武大র আয়ু ৩১ দিন থেকে বেড়ে ৬০ দিনে পৌঁছায়।
এরপর সে ওয়াং পোরকে চাপ দেয়, দশ মাইল ঢিবিতে সুন এর স্ত্রী আর ঝাং ছিং দম্পতিকে দলে টানে, এবং武大কে দোকান কিনতে সাহায্য করে, রান্না করা খাবারের দোকান খুলে দেয়।
ফলে武大র আয়ু ৬০ দিন থেকে দ্বিগুণ হয়ে ১২০ দিনে পৌঁছায়।
সুন এর স্ত্রীর দম্পতি কেবল ব্যাকআপ হিসেবে রাখা, এখনো তাদের প্রয়োজন পড়েনি, তবে শীঘ্রই লাগবে।
চাও জুন গভীরভাবে চিন্তা করল, এই অতিরিক্ত ৬০ দিন আয়ুর কারণ সম্ভবত ওয়াং পোর ওপর চাপ দেওয়া এবং নতুন দোকান খোলার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।
পান জিনলিয়ানের পরকীয়ার নেপথ্য মূল হোতা সিমেন ছিং এখনো সরানো হয়নি, উপরন্তু পান জিনলিয়ান আবারও সন্দেহজনক আচরণ করছে, এতে চাও জুনের মনে অশুভ আগাম অনুভূতি জাগে।
“বড্ড ঝামেলা!” চাও জুন ভ্রূ কুঁচকে বুকের মধ্যে ভাবতে লাগল কিভাবে এই ননদকে শাসন করবে, তার মানসিকতা বদলাবে।
বাইরের প্ররোচনা কেটে দিলেও, যদি তার অন্তরের কুপ্রবৃত্তি আবার মাথাচাড়া দেয়?
চাও জুনের মাথা যেন ভারী হয়ে উঠল।
এ যেন পানির নিচে খালি কুমড়ো ডুবাতে চাও, মাথা চেপে ধরলে পেছনটা উপরে উঠে আসে, কখনোই সমতা আসে না।
তবে কি পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনায় ভুল ছিল?
যাই হোক, সিমেন ছিং–কে সরানোর কাজ এখন জরুরি হয়ে পড়েছে।
তার ওপর, সে অন্য আরেকটি গোপন ব্যবস্থা রেখেই রেখেছে।
পরদিন সকালে, ঝৌ ঝুনফেং সtraight ঢুকে পড়ল চাও জুনের অফিসে, তাকে এক খুশির খবর জানাল।
আগের যাবতীয় প্রস্তুতি অবশেষে কাজে লেগেছে।
চাও জুন উত্তেজনা সংবরণ করতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “সত্যিই?”
“হ্যাঁ, একদম সত্যি।"
“দৌতো, ঐ বদমাশের পরিবার কিছুদিনের মধ্যে জেলা দপ্তরে ঝামেলা করতে আসবে, আর পশ্চিম শহরের ওষুধের দোকানের ওস্তাদ ওয়াং, আগেই সিমেন পরিবারের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিল, প্রায় মরার-হওয়ার দশায় পৌঁছেছিল। এবার এত বড় সুযোগ সে ছাড়বে না, বেশ ভালোই প্রতিশোধ নেবে।”
“আর হ্যাঁ, ওয়াং ওস্তাদের জেলা দপ্তরে পরিচিতিও আছে, শুনেছি ঝাং অফিসারকে ধরেছে, নাকি আত্মীয়তার সম্পর্কও আছে।”
চাও জুন সঙ্গে সঙ্গে উপলব্ধি করল, সুযোগ এসে গেছে।
বেশি সময় যায়নি, জেলা দপ্তর সরগরম হয়ে উঠল।
বদমাশের পরিবারের ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষ, ওয়াং ওস্তাদের অভিযুক্ত দল, সিমেন পরিবারের বাদী, সঙ্গে কয়েকজন সাক্ষী– সবাইকে ডেকে পাঠানো হলো জেলা দপ্তরের খোলা সভায়।
উপর থেকে দেখলে, মামলাটা জটিল মনে হয় না।
সিমেন পরিবার কয়েকজন বদমাশের পরিবারের সঙ্গে মিলে ওয়াং ওস্তাদের ওষুধের দোকানকে অভিযুক্ত করেছে এই বলে যে, বদমাশেরা সেই দোকান থেকে চিকিৎসা শেষে বের হয়ে, রাতে ওষুধ খেয়ে মারা গেছে।
তিনজন বদমাশ, দুজন মারা গেছে, একজনের খোঁজ নেই।
মামলায় প্রাণহানির বিষয় থাকায়, জেলা প্রধান গুরুত্ব না দিয়ে পারে না।
কিন্তু চাও জুন জানে, মামলাটা এত সরল না।
অনেক আগে থেকেই সে ঝৌ ঝুনফেং–কে দিয়ে সিমেন পরিবারকে নজরে রেখেছে, ভেতরের তথ্য তার কাছে পরিষ্কার।
এটা সম্ভবত প্রতিদ্বন্দ্বীকে সরানোর সিমেন পরিবারের প্রথম পদক্ষেপ।
সাধারণ দোকানদার হলে, এই কৌশলে হয়তো সে একেবারে নাস্তানাবুদ হয়ে যেত।
কিন্তু অভিযুক্ত ওয়াং ওস্তাদের ওষুধের দোকানের পেছনে আছে ঝাং অফিসার, সে নিঃসহায় নয়, প্রতিরোধ করতে জানে।
এবার জমবে আসর।
চাও জুন দ্রুত জেলা প্রধানের নির্দেশ পেল– কয়েকজন কর্মচারী নিয়ে ঘটনাস্থল সুরক্ষা আর তদন্ত করতে, ফেলে যাওয়া প্রমাণ সংগ্রহ করতে।
এটা সেই জায়গা, যেখানে সিমেন পরিবারের ব্যবস্থাপক কয়েকজন বদমাশকে খাওয়াতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল।
চাও জুনদের সঙ্গে এক প্রবীণ ময়নাতদন্তকারীও গেল।
এই বৃদ্ধ ময়নাতদন্তকারীর দায়িত্ব, বদমাশদের মৃত্যুর প্রকৃত কারণ বের করা– মদ্যপানে মৃত্যু, না দোকানের ওষুধ খেয়ে, না অন্য কোনো কারণ।
পথে হঠাৎ লি ছুয়ান এসে চাও জুনের কানে কিছু ফিসফিস করে জানাল, যা শুনে চাও জুনের মুখাবয়ব পাল্টে গিয়ে একেবারে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
চাও জুনের মনে ভেসে উঠল সেই চিরচেনা অর্ধনিমীলিত চোখ, হাতদুটো আঁচলের ভিতর, মার্জিত ভাষা, সদা হাস্যোজ্জ্বল ঝাং অফিসারের ছবি।
এ লোক সত্যিই জেলা দপ্তরের পুরনো খেলোয়াড়।
প্রতি-আক্রমণের ব্যবস্থা এত দ্রুত নিতে পেরেছে যে, একঝটকায় গোটা মামলার মূল বাঁধন খুলে দিয়েছে।
অর্থাৎ, তিন বদমাশের মধ্যে যে একজন পালিয়েছে, এখনো জীবিত আছে, তাকেই।
চাও জুনের প্রবৃত্তি বলে দিল, মামলার সূত্রপাত ওই লোকের হাতেই।
阳谷縣 একদিকে ছোট, আবার মাঝারি আকারের শহরও বটে।
পুরো জেলায় আসল ময়নাতদন্তকারী আছে মাত্র দুজন, প্রত্যেকে একজন করে শিষ্য নিয়েছে, ফলে মোট চারজন।
তারা সবাই সরকারি খাতায় নথিভুক্ত, অর্থাৎ সরকারী চাকুরে।
এবার তাদের সঙ্গে ঘটনাস্থল তদন্তে যাওয়া ময়নাতদন্তকারী হলেন প্রবীণ চা সাহেব।
যদি বিষ পরীক্ষা এত বিপজ্জনক না হতো, এবং অভিজ্ঞ প্রবীণের প্রয়োজন না থাকত, হয়তো এবার কেবল শিষ্যই পাঠানো হতো।
“আমার মনে হয়, মামলাটা সহজ না,”
পঞ্চাশোর্ধ্ব চা সাহেব, শুকনো গড়ন, ঘোলাটে চোখে মাঝে মাঝে বুদ্ধির ঝলক।
পেশার জন্য সাধারণত চুপচাপই থাকেন, চাও জুনও এ প্রথম তার সঙ্গে কাজ করছে, একটু ভেবে বলল, “ওই রেস্তোরাঁয় গেলে, স্থান রক্ষা, জেরা, শৃঙ্খলার দায়িত্ব আমাদের– বাকি তদন্ত আপনার ওপর।”
“নিশ্চয়ই।”
বের হওয়ার আগে দ্রুত ডাকা হয়েছিল, জেলা প্রধানও ওদিকে বসে প্রথম খবরের অপেক্ষায়, তাই কথা বাড়ানোর সময় নেই, দুজনে নীরবে দ্রুত চলল।
এই মুহূর্তে জেলা দপ্তরের সবাই যেন কলকারখানার স্ক্রু, যার যার দায়িত্ব আলাদা।
রেস্তোরাঁয় নেতৃত্ব দিচ্ছে চাও জুন।
দুই বদমাশের মৃতদেহের দিকে একজন ময়নাতদন্তকারী ও দুই শিষ্য দায়িত্বে।
আর গ্রেপ্তারের দায়িত্ব雷捕头–র।
লি ছুয়ান–এর সর্বশেষ খবরে, একমাত্র জীবিত বদমাশ雷捕头–র হাতে বন্দী, গুরুত্বপূর্ন সাক্ষী ও অংশগ্রহণকারী হিসেবে কঠোর নিরাপত্তায় জেলা দপ্তরে আনা হচ্ছে।
লি ছুয়ানও এই দলে রয়েছে।
সে ফাঁক পেয়ে তাড়াহুড়ো করে চাও জুনকে খবর দিতে এসেছে।
ওদিকে জেলা প্রধান এখনো বিচারসভায়, কিছু লোকজন রেখে দিয়েছেন।
阳谷縣–এ মোট তিরিশেরও বেশি কর্মচারী, একজন捕头, একজন দৌতো, প্রায় সবাইকে কাজে লাগানো হয়েছে।
“雷捕头 কবে থেকে ঝাং অফিসারের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে?”
চাও জুন ঠিকই ভেবেছিল এই সুযোগে সিমেন ছিং–এর বিরুদ্ধে আঘাত হানবে, কিন্তু আশাই করেনি যে, সিমেন ছিং এত অপরাধ করেছে, এবার তার প্রতিপক্ষও ততটাই শক্তিশালী।
তার জন্য যথেষ্ট জবাব রয়েছে।
চাও জুন বরং আর তাড়াহুড়ো করল না।
সে ভাবল, আপাতত বাইরে বসে দেখবে, একদিকে সুন এর স্ত্রী ও ঝাং ছিং–কে প্রস্তুত করবে, অন্যদিকে সবচেয়ে উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায় থাকবে।