একবিংশ অধ্যায় কাও সেনার পরামর্শ

তাকে অবশ্যই সুযোগটি নিখুঁতভাবে ধরতে হবে, পিছন থেকে ওই ব্যক্তিকে একবার ঠেলে দিতে হবে।
এবং যাকে ঠেলা হবে, তার লক্ষ্যও ঠিক করা হয়েছে—এখনকার ইয়াঙ্গু জেলার প্রধান, জেলা প্রশাসক।
শুধুমাত্র জেলা প্রশাসকের আদেশ পেলেই, সিমেন চিংকে হত্যা করার পর, কাও জুনকে কোনো বিপদে পড়তে হবে না।
এ মুহূর্তে, এই প্রধান গোয়েন্দা পরিচয়টি এখনও কাজে লাগছে; যতদিন না উ উর রক্ষার কাজ শেষ হয়, ততদিন এটি ছাড়ার কোনো ইচ্ছা নেই।
“কাও গোয়েন্দা, বাইরে এক হোটেলের কর্মচারী এসেছে, বলেছে এই চিরকুটটি আপনার কাছে দিতে।”
কাও জুন যখন গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, তখন লি ছুয়েন আবার খবর নিয়ে এল।
“হোটেল? চিরকুট?”
কাও জুন খুলে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল; মূলত চাং ছিং ও সান এর দম্পতি ইতিমধ্যে ইয়াঙ্গু জেলায় এসে পৌঁছেছে, এখন শহরের বাইরে খুয়াইহু লিনের এক হোটেলে উঠেছে।
দু'জনেরই হত্যার মামলা রয়েছে, তাই ইয়াঙ্গু জেলায় আসার আগে ছদ্মবেশ ধারণ করেছে, তবুও সতর্কতাবশত শহরে ঢোকেনি।
“ঠিক সময়ে এসেছে।”
শক্তিশালী বাহ্যিক সহায়তা এসে পৌঁছেছে, কাও জুন আর বসে থাকতে পারল না।
আজ তিনটি খবর এসেছে, একটির চেয়ে অন্যটি ভালো।
এখনই ঝুঁকি নেওয়ার সময়, আর দেরি করলে চলবে না।
কাও জুন দ্রুত নিজেকে গুছিয়ে নিল, ভাবনাগুলো একবার ঝালিয়ে নিল, দ্রুত জেলা প্রশাসকের বাসভবনে গিয়ে দরজার কর্মচারীকে ভিতরে খবর দিতে বলল।
কিছুক্ষণ পর, কাও জুন জেলা প্রশাসকের সঙ্গে অধ্যয়নকক্ষে দেখা করল।
“প্রশাসক মহাশয়, আমি জরুরি বিষয়ে সাক্ষাৎ করতে এসেছি।”
প্রশাসক তখন পোশাক পরিবর্তন করে ছিলেন, হালকা আরামদায়ক পোশাকে, গুরুজনের আসনে বসে হাতে এক কাপ চা নিয়ে; দেখে মনে হচ্ছিল সকালবেলার হত্যার ঘটনাটি তাকে বিরক্ত করেনি।
“ওহ, কাও গোয়েন্দা তো আমারই তোলা সাহসী মানুষ, কোনো সংকোচের দরকার নেই, বলো কী বলবে।”
কাও জুন একটু থেমে, ভাষা সাজিয়ে বলল, “আমি আপনার ভবিষ্যতের কথা ভাবছি, আপনার দয়া পেয়ে যোগ দিয়েছি, তাই অফিসে বসে পুরনো ফাইলগুলো ঘেঁটে দেখি, আবার শহরে ঘুরে-ফিরে অনুসন্ধান করি; সিমেন চিংয়ের বিরুদ্ধে চার-পাঁচটি হত্যার অভিযোগ আছে, সে নারী-পুরুষকে নির্যাতন করে, মানুষের মনে ক্ষোভ সৃষ্টি হয়েছে। সামনে বড় পরীক্ষার বছর আসছে, আপনি যদি কঠোরভাবে শাস্তি দেন, জনগণের প্রশংসা পাবেন।”
কাও জুনের কথা শেষ হতেই, ঘরটি হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
প্রশাসক চা-ঠেকানো হাতে স্থির হয়ে গেলেন, হয়তো কাও জুনের মুখে এমন কথা শুনবেন বলে ভাবেননি।

কিছুক্ষণ পর, ধীরে বলে উঠলেন, “তুমি আমার ভবিষ্যতের কথা ভাবছ, সত্যিই বিরল।”
কাও জুন আবার বলল, “আপনি এবার কঠোর হলে, সিমেন চিংকে সরাতে পারবেন। শুনেছি সিমেন পরিবারের সাত-আটটি ওষুধের দোকান আছে, শহরের ওষুধের ব্যবসা প্রায় একচ্ছত্র, এবারের হত্যার ঘটনাও ওষুধের ব্যবসার দ্বন্দ্ব থেকে এসেছে। কয়েক প্রজন্ম ধরে ব্যবসা করে, আপনজনদের নিয়ে, বিপক্ষকে সরিয়ে, প্রচণ্ড ধনী। এই সুযোগে সিমেন পরিবারের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হলে, গত বছরের খরার কারণে হওয়া ট্যাক্সের ঘাটতি পূরণ হবে, আবার জনগণের ইচ্ছাও পূরণ হবে—এ একসঙ্গে দুই লাভের বিষয়, আপনাকে ভেবে দেখার অনুরোধ করছি।”
এই কথার পর, ঘর আবার কিছুক্ষণ স্তব্ধ।
কাও জুন মাথা নিচু করে, চোখে-নাকে-মন স্থির রেখে, সমস্ত চিন্তা ফাঁকা করে দিল।
কয়েক মুহূর্তেই সময় যেন অনন্ত দীর্ঘ মনে হল; প্রশাসকের দৃষ্টি কাও জুনের উপর বারবার পড়ল, শেষে তিনি নীরব থাকলেন।
অনেকক্ষণ পর, প্রশাসক বললেন, “এই কথাগুলো, কে তোমাকে বলেছে? তুমি একজন সৈনিক, এমন চিন্তা তোমার হবে না।”
কাও জুন জানে এটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত; দৃঢ়ভাবে বলল, “সবই আমার নিজের ভাবনা, ইয়াঙ্গু জেলায় আসার পর, প্রতিদিন আপনার দয়া ফিরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবি।”
“তুমি এখন যেতে পারো, আমাকে ভাবতে দাও।”
প্রশাসকের ঘর থেকে বেরিয়ে, কাও জুন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
এভাবে তাড়াহুড়ো করে, কিছুটা অতি উৎসাহিত হয়েছে, কিন্তু সময়ের অপেক্ষা নেই, সুযোগ হারালে চলবে না, একটু ঝুঁকি হলেও, সাহস করে এগোতে হবে।
কাও জুন জানে, প্রশাসকের চোখে সে একজন সৈনিক; তাই সব কথা সরাসরি বলেছে, একটু অপ্রস্তুত হলেও, সেটাই তো তারই পূর্বের পরিচয়।
দেখতে অস্থির ও ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু আসলে উচ্চপদস্থদের পছন্দের সরলতা।
এখন প্রশাসকের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা।
কাও জুনের কয়েকটি কথা শুধু একটাই মত তুলে ধরল—সিমেন চিং জনসমর্থন হারিয়েছে, সরানো হলে জনপ্রিয়তা আসবে।
আর একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় স্পষ্ট করল।
সিমেন পরিবার প্রচণ্ড ধনী, সামনে বড় পরীক্ষা, তাদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করলে খরার ঘাটতি পূরণ হবে, আবার কিছু অর্থ দিয়ে উচ্চপদে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হবে।
কাও জুন প্রশাসকের সামনে দুইটি পথ রেখেছে।
সিমেন পরিবার রেখে দিলে, ছোট ছোট লাভ, প্রতি বছর কিছু টাকা আসবে, ধীরে ধীরে জমতে থাকবে।
আর সরিয়ে দিলে, এক রাতেই বিপুল সম্পদ, সমস্ত ঘাটতি পূরণ হবে, উচ্চপদে যাওয়ার টাকা হবে।
উন্নতি আর ধনলাভ—এখনই সুযোগ।
সব কাজ হয়ে গেছে, এখন শুধু খবরের অপেক্ষা।

কাও জুন চলে যাওয়ার পর, প্রশাসকের ঘরের পর্দার পিছনে, উপদেষ্টার ছায়া ভেসে উঠল।
প্রশাসক অবহেলা করে তাকালেন, চায়ে চুমুক দিয়ে ধীরে বললেন, “সব কথা শুনেছ, বলো তো, কী মনে হয়?”
উপদেষ্টা দাড়িতে হাত বুলিয়ে, নির্বিঘ্নে প্রশাসকের সামনে বসে, চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিয়ে, তারপর দীর্ঘশ্বাসে বলল, “ভাবতেও পারিনি, একজন সৈনিক এত দূরদর্শী হতে পারে, সত্যিই মানুষের বাহ্যিক রূপে বিচার করা যায় না।”
প্রশাসক ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমাকে মত জানতে চেয়েছি, প্রশংসা করতে বলিনি।”
“আপনার উন্নতির সম্ভাবনা আছে, এখনই দক্ষ লোকের দরকার, আমি মনে করি কাও গোয়েন্দাকে কাছে টেনে নেওয়া উচিত, সুযোগে তাকে নিজের দলে আনা যায়।”
“তোমার মতে, তুমি তার মতের পক্ষে?”
“প্রশাসক, সামনে বড় পরীক্ষা, সিমেন পরিবারের অর্থ পেলে, লোক পাঠিয়ে রাজধানীতে ব্যবস্থা করলে, দ্রুত উন্নতি সম্ভব।”
“তবে, আমি যতদিন আছি, সিমেন পরিবার খুবই বিচক্ষণ, শহরের বড় পরিবার, প্রতি বছর আমাকে পাঁচশো তোলা রূপা দেয়। অফিসের অনেকে জানে, এবার যদি কোনো দয়া না দেখাই, বাইরে রটে যাবে, আমাকে বাড়ি বাজেয়াপ্তকারী প্রশাসক বলা হবে, উচ্চপদস্থরা শুনলে কী ভাববে?”
“আমার প্রিয় প্রশাসক, বড় বিষয় নিয়ে এত দ্বিধা কেন? এ কাজে আপনাকে সামনে আসতে হবে না, শুধু কাও গোয়েন্দা আর চাং বিচারককে দিলেই হবে। আমি নিজে তাদের ইশারা দেব, নিশ্চয় কাজ সুন্দরভাবে হবে, শেষে আপনি এসে সব গুছিয়ে নেবেন—জনপ্রিয়তা আর অর্থ একসঙ্গে।”
“চমৎকার… এই কাজটি তোমার হাতে থাকল।”
কাও জুন অফিসে বেশিক্ষণ বসে থাকেনি; কিছুক্ষণ পর উপদেষ্টা এসে মুখে ইশারা দিল—অবাক করা বিষয়, এবার সে একা নয়, চাং বিচারকের শক্তিশালী সহায়তাও আছে।
অফিস থেকে বেরিয়ে কাও জুন করিডরে চাং বিচারকের সঙ্গে দেখা করল; দু'জন কিছু বলেনি, দূর থেকে দশ মিটার দূরে একে অপরের দিকে তাকাল।
সবকিছু নীরবতার মধ্যেই।
বিদায়ের আগে চাং বিচারক জিজ্ঞেস করল, “কাও গোয়েন্দা, আগামীকাল কোনো পরিকল্পনা আছে?”
কাও জুন উত্তর দিল, “আগামী সন্ধ্যা সিংহের ভবনে।”
চাং বিচারক মাথা নেড়ে চলে গেল, আর কিছু বলল না।
কাও জুন আবার লি ছুয়েনকে ডেকে, সহকারী প্রশাসককে জানিয়ে দিল—আগামী সন্ধ্যা ঠিক সময়ে উপস্থিত হবে।