৭৩তম অধ্যায়: মার সেনাপতির সাক্ষাৎপ্রার্থনা

বিজ্ঞানসভার প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে, আগের ঝুঁকিপূর্ণ কাজের ফলাফল নিয়ে আবারও একবার ভাবল।诸葛亮 আর শু-হান সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী আহ-দো কেউই মিশনের সূত্রপাত ঘটাতে পারল না, ফলে তাদের ব্যবহারিক মূল্য অনেক কমে গেল, আর কার্যত তাদের মিশন-লক্ষ্যের তালিকা থেকে বাদ দিয়ে দিল।诸葛亮 তার জন্য একটি নতুন নাম দিয়েছে, প্রয়োজনে সেটিকে কাজে লাগিয়ে কিছুটা সম্মান আদায় করা যাবে, কিছুটা মূল্য আছে।একটা উ-চ্যাং (পাঁচজনের নেতা) উপাধিও পেল, যা না থাকার চেয়ে ভালো।তিন রাজ্যের সময় সেনাবাহিনীতে পাঁচজন নিয়ে একটি দল গঠিত হতো, যার নেতা ছিলেন উ-চ্যাং।উ ছিল প্রাচীন সেনাবাহিনীর সবচেয়ে নিম্নস্তরের অফিসার।কষ্টেসৃষ্টে ‘জনার, অফিসার ও সৈনিক’দের মধ্যে ‘অফিসার’ হিসেবে গণ্য হওয়া যায়।যদিও কিছু বেশি লাভ হয়নি, কিন্তু এই সামান্য যাচাই করে নেওয়া ছিল গভীর অর্থবহ।诸葛亮 প্রথমে তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে লালন করতে চেয়েছিল, চেয়েছিল যাতে সে সাহিত্যিক পথে এগিয়ে যায়, নামকরণের বিষয়টি থেকেই তা বোঝা যায়।‘হাওরান’ একটি আদর্শ সাহিত্যিক নাম।কাজী-ক্যুং (কাজি সেনা) সেটা প্রত্যাখ্যান করল।诸葛亮 তবুও হাল ছাড়েনি, এবার তার নাম রাখল ‘ওয়েনউ’— অর্থাৎ সাহিত্য ও সামরিক দক্ষতা দুই-ই।এর ভেতরে ছিল 诸葛亮-এর তার প্রতি কিছু প্রত্যাশা।কিন্তু কাজী-ক্যুং স্পষ্ট জানিয়ে দিল, সে সাহিত্যিক বিষয়ে আগ্রহী নয়, বরং সামরিক ক্ষেত্রে মনোযোগ দিতে চায়।তারপর... স্বাভাবিকভাবেই বিপরীত পক্ষ মনে করল, এই কাদামাটি দিয়ে কিছু গড়া যাবে না, মূল্য নেই, তাই সরাসরি বিদায় করে দিল।যেহেতু তোমার কেবল শক্তি আছে, আর শুধু যুদ্ধেই আগ্রহ, তাহলে সেনাবাহিনীতে যোগ দাও।কাজী-ক্যুং থুতনিতে হাত বোলাতে বোলাতে ভাবল,诸葛亮-এরও বুঝি নির্দয় পরিত্যাগের যোগ্যতা আছে।পুরো শু-হান আমলে 诸葛亮-ই ছিলেন সর্বোচ্চ শিখরে, সমস্ত সাহিত্যিক ও সামরিক অফিসারদের মাথার ওপর ছায়া হয়ে ছিলেন; যদিও সামরিক অফিসাররা সুযোগ পেত, সাহিত্যিকদের অবস্থা ছিল করুণ।তুমি শু-হানের শীর্ষ পদে গেলেও, শেষমেষ 诸葛亮-এর উত্তর অভিযানে রসদ জোগাড় ছাড়া আর কিছুই হতে পারো না, সেখানে গর্বের কিছু নেই।কাজী-ক্যুং মনে করল, তার চলার পথ ভুল ছিল না।এখন...既然诸葛亮 ও আহ-দো মিশন শুরু করাতে পারল না, তাহলে পরের গন্তব্যে যেতে হবে।পরবর্তী গন্তব্য...ঝাও ইউনের বা মা চাওয়ের প্রাসাদ।এই দুইয়ের মধ্যে কঠিন পছন্দের মুখোমুখি হয়ে, কাজী-ক্যুং একটু ভেবেই ঝাও ইউনকে বাদ দিল।শোনা যায়, সে ধূমপান-শরাব ছোঁয় না, নারীঘেঁষাও নয়... বলা চলে, পুরুষও নয়।অর্থাৎ তার বড় কোনো দুর্বলতা নেই।

আর সে অতিরিক্ত কৃতিত্বপ্রিয় নয়, সতর্কভাবে চলে।কাজী-ক্যুং যদি প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদের নাম ব্যবহার করে তার কাছে যায়, তখনই সে হয়তো লোক পাঠিয়ে সত্যতা যাচাই করবে।সে একদম শক্ত, সহজে পরাজিত হয় না।তাই শেষে রাখল।মা চাও শু-হানের অধীনে আসার পর থেকেই বেশ কষ্টে ছিল, তার প্রাসাদও ছিল খুবই সাধারণ।কাজী-ক্যুং কেবল দরজায় প্রধানমন্ত্রীর শিষ্য পরিচয় দিলেই, সৌজন্যসহকারে ভিতরে নিয়ে গেল।অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, বড় ঘরে মা চাওয়ের দেখা পেল।যদিও সাধারণ পোশাক পরা, মুখে অসুস্থতার ছাপ, চুল সযত্নে আঁচড়ানো, তবুও তার রুক্ষ সামরিক চেহারায় ছিল অসাধারণ আকর্ষণ।আজও, সামান্য হলেও, সেই পুরনো ‘রেশমী মা চাও’-এর জৌলুস দেখা যায়।তার পাশে বসেছিলেন এক মধ্যবয়স্ক সামরিক অফিসার, হাতে তলোয়ার।দু’জনেই কাজী-ক্যুং-কে দেখে, তার কাঠুরিয়ের বেশ দেখে, অবাক হলো।মধ্যবয়স্ক সামরিক অফিসার আগে জিজ্ঞেস করল, “আপনি বললেন প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদ থেকে এসেছেন, কোনো প্রমাণ আছে?”কাজী-ক্যুং তখন নিজেকে ঠিকঠাক করে, দু’হাত একত্রে কপালে স্পর্শ করল, “আমি কাও জ্যুন, নাম ওয়েনউ, আধঘণ্টা আগে আমি প্রধানমন্ত্রীর প্রাসাদেই প্রধানমন্ত্রী ও সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছি, আমার নামটিও প্রধানমন্ত্রীরই দেয়া।যদি বিশ্বাস না হয়, লোক পাঠিয়ে যাচাই করতে পারেন।”তার কথা শুনে দু’জনই বিস্মিত হলো।মা চাও শু-হানের অধীনে এসে যেন পরের ঘরে বাস করছিল, বেশিরভাগ সময় চেংদুতে অসুস্থ থেকে কাটিয়েছে, লিউ বেই ও 诸葛亮-এর আস্থা পায়নি, নিজস্ব বাহিনী পরিচালনার সুযোগও মেলেনি, আর মানুষের সঙ্গে মিশত না, একেবারে নিঃসঙ্গ।কাজী-ক্যুং জানত, এরা কেউ যাচাই করতে লোক পাঠাবে না।এই কারণেই সে প্রথমে মা চাওয়ের প্রাসাদে এসেছিল।এরা দেখল, কাজী-ক্যুং-এর পোশাক সাধারণ হলেও, সে সম্রাট ও প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করেছে, নামও প্রধানমন্ত্রীর দেয়া, সাধারণ কেউ হতে পারে না, তাই গুরুত্ব দিতে লাগল।“জানতে চাই, কী কারণে আপনি এসেছেন, প্রধানমন্ত্রীর কোনো বার্তা এনেছেন কি?”মা চাও দেখল কাজী-ক্যুং-এর দৃষ্টি পাশের অফিসারের দিকে, সে পরিচয় করিয়ে দিল, “আমি মা মেংচি, পাশে আমার চাচাতো ভাই মা তাই, কিছু বলার থাকলে বলুন।”কাজী-ক্যুং বুকে লুকিয়ে রাখা রেড স্টার দুই-ওয়ো-তো নামক মদের বোতলটি বের করার কথা ভাবল, বড় কিছু করে দেখা যায় কিনা।যদি মা চাও মিশন শুরু করাতে না পারে, তাহলে বাকি সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যক্তি ঝাও ইউন।সে তো মদ খায় না।তবে, এই মদের বোতলটি একটাই, যদি মা চাওও মিশন শুরু করাতে না পারে, তবে বোতলটি নষ্টই হবে।পৃথিবীতে আর দ্বিতীয় বোতল নেই।কাজী-ক্যুং এখনো দ্বিধায়, মা ভাইয়েরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মা তাই প্রস্তাব দিল, “আপনি যদি মনে করেন, আসুন আসনে বসে বিশদে কথা বলি, কোনো অবজ্ঞা নয়।”একটু পরেই, সৈন্যরা মদের সঙ্গে মাংস ও ফল এনে তিন টেবিল ভরে দিল।

কাজী-ক্যুং মনে মনে স্থির করল, তিন রাজ্যের জগতে আসার পর থেকে পুরো আধদিন ছুটে বেড়িয়ে কেবল মা চাওয়ের বাড়িতেই এক বাটি মদ পাবে।এই কারণেই, এই মদ তার জন্য অপচয় হবে না।এখানে পৃথক আসনের ব্যবস্থা, মা চাও ওপরের আসনে, কাজী-ক্যুং ও মা তাই দুই পাশে।টেবিলে খাবার-দাবারও বেশ চমৎকার।দুই গ্লাস হালকা মদ পান করে, কাজী-ক্যুং আর গোপন রাখল না, সরাসরি বলল, “জানতে চাই, এখানে শু-হানে থাকতে আপনার অভ্যস্ত হয়েছে কিনা?”মা চাও শুনে থমকে গিয়ে, মুখে বিষাদের ছাপ ফুটে উঠল, কিছু না বলে একসঙ্গে তিন গ্লাস খালি করল।পাশে মা তাই সাহায্য করল, “আমার ভাই চুয়ান-শু-তে আসার পর থেকে বাড়িতেই রোগে ভুগছে, নিজস্ব বাহিনী পরিচালনার সুযোগ পায়নি, এখন কাও ওয়েই-এর চারদিক থেকে বিশাল বাহিনী এসেছে, প্রধানমন্ত্রীর কোনো পরিকল্পনা আছে কি?”“নিশ্চিতই আছে!”কাজী-ক্যুং গ্লাস তুলে দুই ভাইকে অভিবাদন জানাল, “এইবার এসেছি দুটি উপহার দিতে।” “ওহ!”মা তাই ভাইয়ের দিকে তাকাল, মুখে আশা ফুটে উঠল।“প্রথম উপহারটি হলো, আজ থেকেই আপনি স্বতন্ত্র বাহিনী পরিচালনার সুযোগ পাবেন।” “সত্যি?”মা চাও ও মা তাই প্রায় একসঙ্গে গ্লাস নামিয়ে কাজী-ক্যুং-এর দিকে তাকাল।“অবশ্যই সত্যি, সামরিক বিষয়ে কখনো মিথ্যা বলব না, আমি প্রধানমন্ত্রীর কাছে সুপারিশ করেছি, আপনাকে স্বতন্ত্র বাহিনী দিয়ে পশ্চিম ফটক পাহারা দিতে পাঠানো হোক।ওই শানপেই নেতা কেবিনেং সবসময় আপনার সাহস সম্মান করে চলে, সেখানে আপনি থাকলেই নিশ্চিন্ত।” “হাহা!”প্রথম উপহারটি একেবারে মা চাওয়ের মনের কথা।সে অজান্তেই দুইবার হেসে উঠল, আসনে হাত চাপড়ে বলল, “প্রধানমন্ত্রীর কাছে সুপারিশ করার জন্য ধন্যবাদ, এই গ্লাস আপনার জন্য, পান করুন!”দু’জনে তিন গ্লাস খালি করল।পাশের মা তাই একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কবে বাহিনী নিয়ে রওনা হবেন?”“সম্ভবত অচিরেই রাজদূত এসে আদেশ নিয়ে আসবে, আপনারা আগে থেকেই প্রস্তুত থাকুন, শোনা যাচ্ছে কেবিনেং এক লক্ষ精兵 নিয়ে আসছে, এই পথটা কঠিন হতে পারে।” “হাহা, কেবিনেং তো একটা তুচ্ছ প্রতিপক্ষ, ভয়ের কিছু নেই, এই গ্লাসও পান করুন!”কিয়াংদের মাঝে মা চাওয়ের প্রতিপত্তি এতটাই, এই কথা বাড়িয়ে বলা নয়।তাই পাশে মা তাই-ও কিছু বলল না।