৭০তম অধ্যায় পাহাড়ি অরণ্যের কাঠুরে চৌ গুণ
অল্প কিছু সময়ের মধ্যেই, চাও জুন প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনের সম্মুখ কক্ষে চুয়েগে লিয়াং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করল।
চুয়েগে লিয়াং তখন দলিলপত্রের পেছনে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন। প্রথম দর্শনে তার উচ্চতা নির্ণয় করা কঠিন ছিল। তার মাথায় ছিল সাদা টুপি, গায়ে ছিল সারসের পালকের মতো সাদা পোশাক, হাতে পাখার মতো পালকের পাখা, তার চোখদুটি ছিল দীপ্তিময় ও গভীর, যেন অন্তর পর্যন্ত বিদ্ধ করতে পারে এমন এক আকর্ষণ, বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে চাও জুনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
তার পাশে, অন্য একটি টেবিলের সামনে, ছিল এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, পরনে শোভন পোশাক, প্রশস্ত হাতা ও বিদ্বানসুলভ বেশভূষা, কিন্তু চেহারায় ছিল কঠোরতা।
তিনি চাও জুনের অশোভন কাঠুরে বেশ দেখে, এবং সেই সময়ের শু-হান রাজ্যের প্রধানমন্ত্রীর সামনে বিনা শ্রদ্ধায়, বিনা নতজানু হয়ে দাঁড়ানো দেখে, তার প্রতি অসন্তুষ্ট হয়ে পড়লেন।
তিনি রুক্ষস্বরে বললেন, “দারোয়ান জানাল, এক সাধারণ ব্যক্তি এসেছেন, যার বুকে শত্রু দমন করার মতন কৌশল আছে। প্রধানমন্ত্রীর নীতি হলো, একতরফা শোনা অন্ধকার, সব দিক থেকে শোনা জ্ঞানের আলো। সে জন্য বিশেষভাবে আপনাকে ডেকে পাঠানো হয়েছে। আপনি যদি স্পষ্ট কোনো মত উপস্থাপন করতে না পারেন, তবে আপনাকে গুপ্তচর সন্দেহে শাস্তি দেওয়া হবে। এমনকি প্রধানমন্ত্রীর সামনে স্পর্ধার অপরাধও হতে পারে, আপনি এক কাঠুরে, এই দায় নিতে পারবেন তো?”
চাও জুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শুরুতেই অনুমান করেছিলেন, চুয়েগে লিয়াং-এর সাক্ষাৎ সহজ হবে না। কিন্তু ভাবেননি, প্রবেশ সহজ হলেও, সরাসরি কথা বলার পূর্বে এক কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে।
এই বিদ্বান সম্ভবত চুয়েগে লিয়াং-এর নিত্যসঙ্গী ও শিষ্য, মা সু।
তিনি লক্ষ করলেন, চুয়েগে লিয়াং শুধু তাকিয়েই যাচ্ছেন, কোনো কথা বলছেন না। বুঝতে পারলেন, এই মা সু-ই প্রথম পরীক্ষক।
যদি এ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হওয়া যায়, তবে যেখান থেকে এসেছেন, সেখানেই ফিরে যেতে হবে। ভাগ্য ভালো না হলে, স্পর্ধার অপরাধে দণ্ডিতও হতে পারেন।
চাও জুন বাইরের ভঙ্গিতে নিশ্চিন্ত, আত্মবিশ্বাসী দেখালেন, আসলে ভেতরে ভয় চেপে রেখে কৃত্রিম শক্তি ধরে রেখেছেন।
এ সময় কোনোভাবেই দুর্বলতা প্রকাশ করা চলবে না।
তিনি চুয়েগে লিয়াং-এর প্রতি সম্মান প্রদর্শন করে হাত জোড় করলেন, তারপরে মা সু-কে নমস্কার জানিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “শুনেছি, প্রধানমন্ত্রীর পর্বতের বাইরে আসার পূর্বে নিজেকেও গ্রামের সাধারণ মানুষ বলে গণ্য করতেন। আজ আমি এক পাহাড়ি কাঠুরে, অথচ আপনি আমাকে অন্য চোখে দেখছেন—এর কারণ কী?”
মা সু থমকে গেলেন, ধারণা করেননি এই রুক্ষবেশী কাঠুরে এমন গভীর কথা এত সহজভাবে বলে ফেলবে, ফলে তার জবাব আসতে দেরি হলো।
তিনি গোপনে চুয়েগে লিয়াং-এর দিকে তাকালেন। দেখলেন, চুয়েগে লিয়াং হাসিমুখে দুজনের বাক্যবিনিময় লক্ষ্য করছেন। মা সু-র মনে তখন সতর্কতা জাগল, তিনি হালকা চোখে দেখা বন্ধ করে মনোযোগী হলেন।
কারণ, যদি এক সাধারণ কাঠুরের কাছে তর্কে হারতে হয়, তবে ভবিষ্যতে প্রধানমন্ত্রীর শিষ্য হিসেবে তার অবস্থান কোথায় থাকবে?
মা সু চাদর সরিয়ে নিজের হাত জোড় করলেন, কিন্তু এবার মুখে ছিল গাম্ভীর্য।
“তোমার নাম কী, কোথা থেকে এসেছো, প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনে কেন এসেছো, কিভাবে প্রমাণ করবে তুমি গুপ্তচর নও?”
চাও জুনও নমস্কার জানালেন।
“আমার নাম চাও জুন, ‘জুন’ মানে ভদ্রলোক, পৈত্রিক নিবাস শু-রাজ্যের ছিংচেং পর্বত, আগে পাহাড়ে কাঠুরে ও শিকারি ছিলাম। পিতামাতা দুজনেই প্রয়াত, তাই কেউ আমার জন্য ডাকনাম রাখেনি।”
“আর গুপ্তচর কি না, তা প্রধানমন্ত্রীর তদন্তেই নির্ণীত হবে।”
“চাও জুন?”
মা সু নির্লিপ্তভাবে আবার চুয়েগে লিয়াং-এর দিকে চাইলেন।
দেখলেন, চুয়েগে লিয়াং-ও হাসি গুটিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠেছেন, তার দিকে তাকিয়ে মাথা না করলেন।
মা সু চুয়েগে লিয়াং-এর সঙ্গী বলে সাধারণত ছোটখাটো বিষয়ে দুজনের মধ্যে বোঝাপড়া তৈরি হয়ে গেছে। এবারও তিনি বুঝলেন, প্রধানমন্ত্রীর ইঙ্গিত—এখনই তার পরিচয় খুঁটিয়ে দেখা জরুরি নয়, আগে তার শত্রু দমনের কৌশলটি শোনা হোক।
এখন চাও পি-র চারটি বাহিনী প্রবল শক্তিতে এগিয়ে আসছে, সম্প্রতি প্রাক্তন সম্রাট ইলিং-এ পরাজিত হয়েছেন, রাজসভা ও সাধারণ মানুষের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে, এমনকি শু-হান রাজা লিউ ছান রাজদরবারে বারবার পরামর্শ চাইছেন, কিন্তু এখনো ভালো কোনো কৌশল নেই।
চুয়েগে লিয়াং-এর মাথায় কিছু পরিকল্পনা থাকলেও, আলোচনা করার মতো কেউ নেই, তিনি একাই ভাবছেন।
সম্ভবত খুব শিগগিরই লিউ ছান ধৈর্য হারিয়ে স্বয়ং এসে জিজ্ঞেস করবেন। ঠিক এমন সময় এক পাহাড়ি কাঠুরে শত্রু দমনের কৌশল নিয়ে এলো, চুয়েগে লিয়াং স্বাভাবিকভাবেই আগ্রহী হলেন।
“তুমি বলো, প্রধানমন্ত্রীর বাসভবনে তোমার কি উদ্দেশ্য?”
মা সু আবার চাও জুনের দিকে আঙুল তুললেন।
চাও জুন কোনো ভয় বা অস্থিরতা দেখালেন না, মনে মনে ভাবনা গুছিয়ে নিয়ে প্রস্তুত উত্তর বললেন।
তিনি আঙুল গুনতে গুনতে কক্ষে হেঁটে হেঁটে বলতে শুরু করলেন।
“চাও পি ভাবছে, আমাদের রাজ্যের শক্তি কমে গেছে, সেনাবাহিনী দুর্বল, তাই কখনও প্ররোচনা দিয়ে, কখনও সরাসরি চারটি বাহিনী পাঠিয়েছে। প্রথম বাহিনী হচ্ছে শানবি জাতির প্রধান কর্বিনেং, এক লাখ精兵 নিয়ে পশ্চিম পিং-এর দিকে অগ্রসর হচ্ছে; দ্বিতীয় বাহিনী মান রাজা মেং হু, এক লাখ蛮兵 নিয়ে আমাদের চারটি প্রদেশ আক্রমণ করছে; তৃতীয় বাহিনী বিরোধী পক্ষের মেং দা, নতুন শহরের বাহিনী এক লাখ নিয়ে হানচুং আক্রমণ করতে চায়; চতুর্থ বাহিনী চাও ওয়ের সেনাপতি চাও ঝেন, পদবিতে প্রধান সেনাপতি, এক লাখ精锐 নিয়ে ইয়াংপিং গেটের দিকে এগোচ্ছে।”
চাও জুন কথা শেষ করে হালকা হাসলেন, মা সু মনে মনে বিস্মিত হলেন। যদিও এই সংবাদ রাজসভায় ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু এক রুক্ষ কাঠুরের মুখে শুনে তা বেশ অদ্ভুতই লাগল।
তিনি বাহ্যিক বিরক্তি দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই সংবাদ তো সবাই জানে, তোমার সেই শত্রু দমনের কৌশলটা কোথায়?”
চাও জুন আবার কয়েক পা হেঁটে আঙুল গুনে বললেন, “প্রথম বাহিনী প্রতিরোধের জন্য পাঠানো যেতে পারে সেনাপতি মা চাও-কে, তিনি ছিয়াং জাতির মধ্যে খুবই জনপ্রিয়, সবাই তাঁকে ‘আকাশের ভয়’ সেনাপতি বলে ডাকে, মা চাও থাকলে এই পথে কোনো সমস্যা হবে না।”
“দ্বিতীয় বাহিনীর জন্য পাঠানো যেতে পারে সেনাপতি ওয়ে ইয়ান-কে, তিনি বাহিনী নিয়ে বাম থেকে ডান, ডান থেকে বামে বারবার আক্রমণের ভান করবেন, যেন বিভ্রান্তি ছড়ায়। মেং হু সাহসী বটে, কিন্তু বুদ্ধিমান নয়, সে কখনো দুর্গ আক্রমণ করতে সাহস করবে না।”
“তৃতীয় বাহিনীর জন্য পাঠানো যেতে পারে কোনো ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি, যিনি মেং দা-কে চিঠি পাঠাবেন, বোঝাবেন কী বিপদ আছে। শু-রাজ্য ধ্বংস হলে চাও পি ওকে কখনো বিশ্বাস করবে না। মেং দা চতুর লোক, নিশ্চয়ই অসুস্থতার অজুহাতে বাহিনী নিয়ে বেরোবে না।”
“চতুর্থ বাহিনীর জন্য পাঠানো যেতে পারে প্রধান সেনাপতি চাও ইউন, বাহিনী নিয়ে ইয়াংপিং গেটে অবস্থান নেবেন, যুদ্ধ করবেন না, শুধু সময় ক্ষেপণ করবেন। ওয়ে সেনার রসদ শেষ হলে, তারা নিজেই ফিরে যাবে।”
চাও জুন প্রতিটি কথা বলার সাথে মা সু বিস্মিত হয়ে পড়লেন।
তিনি বছরের পর বছর চুয়েগে লিয়াং-এর সান্নিধ্যে থেকেছেন, কিন্তু অল্প সময়ে এত বিস্তারিত কৌশল ভাবতে পারেননি।
আজ এক কাঠুরের মুখে এসব শুনে তাঁর বিস্ময়ের সীমা রইল না।
বিস্ময়ে তিনি ভুলেই গেলেন, চাও জুনকে পরীক্ষা করার কথা ছিল। সরাসরি চুয়েগে লিয়াং-এর দিকে ফিরলেন, “প্রধানমন্ত্রী, এই বাহিনীগুলোর মোকাবিলার কৌশল কি উপযোগী?”
চুয়েগে লিয়াং পালকের পাখা দোলালেন, মনে কিছুটা বিস্ময় হলেও মুখে প্রকাশ করলেন না, বরং গভীর আগ্রহে চাও জুনকে জিজ্ঞেস করলেন, “শুধু এই চারটি পথের কৌশলই তোমার জানা?”
“অবশ্যই না।”
চাও জুন বুঝতে পারলেন, অবশেষে এই যুগের শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত তার সঙ্গে সরাসরি কথোপকথনে আগ্রহী হয়েছেন, মানে প্রথম পরীক্ষাটায় তিনি পাস করেছেন।
এবার সরাসরি কথোপকথনে সতর্ক ও সাবধানী হতে মনস্থ করলেন।
“আমি পাহাড়ে শিকার করতাম, ফাঁকে নদীর ধারে মাছ ধরতাম, জানি, জলে ভেসে থাকা ছোট মাছই ধরা পড়ে, বড় শিকার জলের নিচে লুকিয়ে থাকে, সামান্য অসতর্কতায় হুক গিলে ফেলে—সেইটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক।”
“জলের ওপর চারটি বাহিনী চলমান, কিন্তু আরও একটি বাহিনী আছে জলের নিচে, তারা অপেক্ষায় আছে, শু-হান সাম্রাজ্য ক্লান্ত হলে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে হুক গিলে ফেলবে।”
এবার শুধু মা সু নয়, কৌশলে বিখ্যাত চুয়েগে লিয়াং-ও চাও জুনের কথায় বিস্মিত হলেন।
চুয়েগে লিয়াং আগেই আন্দাজ করেছিলেন, পূর্ব উ-র সুন ছুয়ান পরিস্থিতি দেখবেন।
শু-হান জিতলে, তিনি দূত পাঠিয়ে দুই পক্ষের মিত্রতা দৃঢ় করবেন;
ওয়ে বাহিনী অগ্রসর হলে, তিনি চাও ওয়ের সঙ্গে মিত্রতা গড়ে শু-হান ভাগ করে নেবেন—সেই ভয়ংকর মাছ হয়ে জলের নিচ থেকে বের হবেন।
এমন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সাধারণের নেই।
অনেকেই হয়তো আন্দাজ করতে পারে, কিন্তু উপলব্ধি করতে পারে না কিংবা ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে যায়।
একজন সাধারণ কাঠুরে এতটা গভীরতা বুঝতে পারল, চুয়েগে লিয়াং-ও বিস্মিত না হয়ে পারলেন না।
“তাহলে, পঞ্চম বাহিনী কারা, তাদের নেতৃত্বে কে, আর তাদের প্রতিরোধ করার সেরা উপায় কী?”
চুয়েগে লিয়াং এবার পাখা দোলাতে দোলাতে, আর দলিলের আড়ালে লুকিয়ে না থেকে সরাসরি চাও জুনের দিকে চাইলেন।