অধ্যায় ত্রয়োদশ: পাঁউরুটির দোকান (সমর্থক গ্রুপের প্রধানের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)
স্ত্রীটি হাসিমুখে একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, হাত বাড়িয়ে টেবিলের ওপর রাখা মদের হাঁড়ি তুলতে যাচ্ছিল, হঠাৎই চাও জুন হাত বাড়িয়ে থামিয়ে দিল, “আমার এই হাঁড়িতে এখনও বেশিরভাগ মদ আছে, আপনাকে কষ্ট করতে হবে না, গিন্নি।”
স্ত্রীটি হাসতে হাসতেই হাত সরিয়ে নিল, আর কিছু বলল না, ঘুরে রান্নাঘরে ঢুকে গেল। কিছুক্ষণ পরেই সে বিশাল এক পাত্র ভর্তি মদ নিয়ে এল, তারপর চাও জুনের টেবিলে একে একে একটি বড় বাটি, একজোড়া চপস্টিকস রেখে দিল, তারপর দুটো থালা ভর্তি রান্না মাংস এনে দিল।
সেই মাংসগুলো সোনালি রঙে সিদ্ধ, উপর দিয়ে লাল মরিচ ছড়ানো, তার ঘ্রাণেই মুখে জল আসে। কিন্তু চাও জুনের মুখে বিন্দুমাত্র ক্ষুধা নেই, শুধু একবার চোখ বুলিয়ে দ্রুত অন্যদিকে তাকিয়ে নিল।
মনে মনে বিড়বিড় করল, “কে জানে এটা গরুর মাংস, না অন্য কোনো মানুষের মাংস, আমি তো কখনোই মুখে তুলব না।”
গিন্নি একপাশে দাঁড়িয়ে মদ ঢালতে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু চাও জুন কড়া ভাষায় অজুহাত দিয়ে তা ঠেকিয়ে দিল, গিন্নি এক চিলতে হাসি হেসে, চাও জুনকে একা রেখে ফের রান্নাঘরে চলে গেল।
কিন্তু রান্নাঘরে লুকিয়ে ছিল আরও দু’জন পুরুষ, একজন ছুরি হাতে ধার দিচ্ছিল, আরেকজন জ্বালানি হাতে চুলার পাশে বসে কাঠ ফেলছিল, জল ফুটলে তবেই রান্না শুরু করবে।
গিন্নি দু’জনের দিকে তাকিয়ে বিরক্তস্বরে বলল, “যা যা, একটু দূরে গিয়ে দাঁড়া, বেশি শব্দ করিস না, বাইরের লোকজনের সন্দেহ হবে। ও লোকটা বেশ চালাক, সহজে ফাঁদে পড়বে না।”
ছুরি ধার দেয়া লোকটা খিলখিলিয়ে হেসে বলল, “গিন্নি, আপনি তো কখনো ভুল করেননি, আজ এত সতর্ক কেন?”
জল গরম করা লোকও যোগ দিল, “ঠিক বলেছ, আমার জলও প্রায় ফুটে এল, এবার ঠিক করো, সেদ্ধ করবে, না জলে ডুবাবে? রান্নাঘরে মাংস প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, কালকের ভাপা পাউরুটির পুর তো এখনও হয়নি।”
গিন্নি বিরক্ত হয়ে দরজার পাশে রাখা কাঠে লাথি মেরে গম্ভীর স্বরে বলল, “সে যতই চালাক হোক, আমার পায়ের জল খেতেই হবে, আমি, সুন আর দ্যাং, কবে ভুল করেছি? তোরা ঠিকঠাক চোখ মেলে দেখে রাখ।”
এমন কথা বললেও, চাও জুনের আগে দেখা চাহনির কথা মনে পড়তেই গিন্নির মনে অশুভ একটা আশঙ্কা জাগল।
মনে হচ্ছিল... মনে হচ্ছিল, নিজের প্রতিটা কাজ, প্রতিটা কথা, যেন ও লোকটা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।
সবসময় চাও জুনের চোখে একটা ঠাট্টাচ্ছলে হাসির আভাস লুকিয়ে আছে বলেই তার মনে হচ্ছিল।
এতেই গিন্নি খানিকটা দ্বিধায় পড়ে গেল।
চাও জুনের পোশাক দেখে সে মনে মনে ভাবল, “ও লোকটা কি একাই আমাদের ধরতে এসেছে? পুলিশের পোশাক তো।”
“না, আবার মনে হয়, হয়তো কোনো নির্বোধ, নিজের কপাল নিজেই পোড়াতে এসেছে।”
গিন্নি, তার স্বামী আর দুই সহকারী নিয়ে এই দশ মাইল ঢালে মানব-মাংসের পাউরুটির দোকান চালাচ্ছে অনেক বছর, এখানে কত নিরীহ লোক ঠকেছে তার হিসেব নেই, কখনোই ধরা পড়েনি।
অভিজ্ঞতা আর নির্জলা ঘুমের ওষুধ মিশিয়ে সে বরাবরই আত্মবিশ্বাসী ছিল।
গিন্নি রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে চুপচাপ কিছুক্ষণ কান পাতল, দেখল সামনের ঘরে একটুও শব্দ নেই। মনে মনে ভাবল, “ও লোকটা নিশ্চয়ই মদের নেশায় পড়ে বাইরে পড়ে গেছে?”
তবু, অভিনয়টা শেষপর্যন্ত করতেই হবে।
গিন্নি চুলার ওপর রাখা এক ভাপা হাঁড়ি খুলে, সেখান থেকে দশটা মাংসের পাউরুটি বার করে, থালায় সাজিয়ে, চেহারা গুছিয়ে কৌতূহল ভরে বাইরে এল।
কিন্তু তার ধারণা ভেঙে গেল—ও লোকটা আগের মতোই গম্ভীর মুখে বসে, টেবিলে রাখা রান্না মাংস, মদ, কিছুতেই হাত দেয়নি।
গিন্নির বুক ধক করে উঠল, ভান করে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “মাংস কি বেশি গন্ধে খেতে পারছেন না?”
চাও জুন ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “এটা তো পচা গন্ধ, কে জানে কতদিনের পুরোনো, এই জিনিস আমাকে খাওয়াতে সাহস করো!”
গিন্নির মুখে এক ঝলক রাগের ছায়া এল, কিন্তু সে দ্রুত তা চাপা দিল, আবার জিজ্ঞেস করল, “এটা বহু বছরের পুরোনো মদ, আপনি মুখে তুলছেন না কেন?”
চাও জুন হেসে উঠল, হঠাৎই টেবিল চাপড়ে, মদের বাটি তুলে গিন্নির দিকে ছুড়ে দিল, “তুই কি আমাকে গ্রামের বোকা ছেলে মনে করেছিস? এই মদের মধ্যে স্পষ্টই ঘুমের ওষুধ মেশানো, আমি কেন খাব?”
গিন্নির মুখ ফ্যাকাশে, আতঙ্কে হাতে থাকা পাউরুটির থালা ছুড়ে টেবিলে রেখে পেছনে সরে গেল, চোখে মুখে সতর্কতা।
চাও জুন থালা থেকে একটা পাউরুটি তুলে, ফাঁক করে দেখাল, পুরের মধ্যে কয়েকটা লোম দেখিয়ে গাল দিল, “এই লোমগুলো, দেখলেই বোঝা যায় কোন জায়গা থেকে কাটা, তবুও মুখোশ পরে থাকবি?”
গিন্নি বুঝে গেল, চাও জুন সব ফাঁস করে দিয়েছে, সে-ই এসেছে ঝামেলা পাকাতে। এবার সে আর ভান না করে, দেয়ালের পাশে রাখা তাক থেকে দুইটা ছোট ছুরি টেনে নিল, দক্ষ হাতে ছুরি ঘুরিয়ে সামনে শানালো।
এতক্ষণ জমে থাকা রাগ এবার উগরে দিল সে।
“তুই কোন গাঁয়ের পচা ছেলে, আমার দোকানে মরতে চলে এলি, বেঁচে থাকতে ইচ্ছে নেই বুঝি?”
“হা হা!”
চাও জুন মদের হাঁড়ি হাতে, মাথা উঁচিয়ে গড়গড় করে কয়েক ঢোক খেল, দমে একটুও পিছিয়ে গেল না।
ঠিক তখনই, মনে তার অদ্ভুত এক শব্দ বাজল।
‘উ শোংয়ের অপূর্ণ বাসনা সাড়া দিয়েছে, অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর ক্ষমতা সক্রিয়, শত্রু নিধন করলে অভিজ্ঞতা পাওয়া যাবে। বর্তমান অভিজ্ঞতা: ১/১০০০।’
চাও জুনের চোখ চকচক করে উঠল, মনে মনে বলল, “আসলো ঠিক সময়েই!”
“শুনেছি, ‘দশ মাইল ঢাল, কে কবে বাঁচে পার? মোটা হলে পাউরুটির পুর, শুকনা হলে নদীর খাদান’, আজ আমি তোদের বিচার করব, যাতে ভবিষ্যতে কেউ আর ক্ষতি না পায়।”
চাও জুন কয়েক ঢোক মদ খেয়ে, শরীরে নেশা ছড়িয়ে পড়ল, ভিতর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি জেগে উঠল, পেটে জমে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
সে গর্জে উঠল, হাঁড়ি ছুড়ে ফেলল, সামনে টেবিলটি লাথি মেরে ফেলে দিল, হোঁচট খেতে খেতে দোকানের দরজায় পৌঁছাল।
‘ডিং! মাতাল ঘুঁষি (স্তর ১) সক্রিয় হয়েছে!’
চাও জুনের পা বেরোল, গিন্নি পেছন পেছন ছুরি হাতে গিয়ে, সুযোগ বুঝে পিঠে ছুরি মারতে গেল।
কিন্তু চাও জুনের যেন পিঠের পেছনেও চোখ, সরাসরি এক লাথি মেরে গিন্নির নাভিমূল বরাবর আঘাত করল।
‘অভিজ্ঞতা +১০০, বর্তমান অভিজ্ঞতা ১০১/১০০০’
চাও জুন চোখের কোণে সিস্টেমের বার্তা দেখে আনন্দে ফেটে পড়ল, এতদিন ধরে মাতাল ঘুঁষির উন্নতি কৌশল খুঁজে না পেয়ে ছিল, এবার সে পথ পেয়ে গেল।
বুঝতে পারল, খারাপ লোককে পেটালেই উন্নতি হয়। আজ কোনোভাবেই এদের ছেড়ে দেওয়া চলবে না।
গিন্নি আর্তনাদ করে, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই লাথি খেয়ে ছিটকে গেল।
সে টের পেল, এক বিশাল শক্তি পেট বরাবর শরীরে ঢুকে পড়েছে, কয়েক কদম পেছনে সরে গিয়ে কোনো মতে নিজেকে সামলাল, এখনও ঠিকঠাক শ্বাস নিতে পারেনি, এমন সময় চোখের কোণে চাও জুনকে দেখল—সে বাইরে রাখা পানির কলস তুলে মাথার ওপর তুলেছে, সোজা তার মাথার দিকে ছুড়ে মারতে যাচ্ছে।
“ও মা, এ লোকটার এত শক্তি কোথা থেকে?”
ও কলস অন্তত একশো পাউন্ড, সাধারণত দোকানের দুই সহকারী মিলে টেনে তুললেও হাঁফ ধরে যায়, অথচ এ লোক অনায়াসে মাথার ওপর তুলে ধরেছে।
গিন্নির সাহস মুহূর্তেই উবে গেল, একটু আগের সাহস পলকে উধাও। যদি কলস মাথায় পড়ে, তাহলে তো মাংসের পুর হয়ে যাবে!
বাঁচার জন্য সে সঙ্গে সঙ্গে গড়িয়ে গিয়ে কোনোমতে কলসের আঘাত এড়িয়ে গেল, সঙ্গে তার দুই ছুরিও মাটিতে পড়ে গেল।
এখনও ঠিকমতো দাঁড়াতে পারেনি, চাও জুন চুলের মুঠি ধরে টেনে তুলল, বিশাল মুষ্টি দিয়ে নির্মমভাবে মুখে ঘুষি মারতে শুরু করল।
এক ঘুষি, এক গালি।
“তুই শয়তান মেয়ে, মানুষের মাংস দিয়ে পুর বানাস, এ কেমন নিষ্ঠুরতা! তোকে শাস্তি দিতেই হবে!”
“তুই তো জানিস না, যাদের মেরে ফেলেছিস, তাদের ঘরে কে কতজন অপেক্ষা করছিল, কার মা আছে, কার ছোট বাচ্চা আছে, একজনকে মারলেই একটা পরিবার ধ্বংস হয়, তোকে আরও মারতে হবে!”
“এক ঘুষি মানেই ১০০ অভিজ্ঞতা, আরও মারতে হবে!”
চাও জুন প্রতিটি বাক্যের সঙ্গে একেক ঘুষি মারতে লাগল।
মাত্র কয়েক মুহূর্তেই সাত-আট ঘুষি পড়ে গেল।
আর সিস্টেমের বার্তা একের পর এক ভেসে উঠতে লাগল।
‘অভিজ্ঞতা +১০০, বর্তমান অভিজ্ঞতা ২০১/১০০০’
‘অভিজ্ঞতা +১০০, বর্তমান অভিজ্ঞতা ৩০১/১০০০’
...