চতুর্ত্তিতম অধ্যায় সতর্ক থাকো,宋江কে নিয়ে (ডাকাতি, ডাকাতি, টিকিট রেখে যাও)

লিকুয়ান আগে থেকেই কাও সেনার সতর্কবার্তা পেয়েছিলেন, যে মদের মধ্যে কিছু গোপন ব্যাপার আছে। যখন শুনলেন তাকে সেই মদ খাওয়ানো হবে যার মধ্যে কিছু মিশানো হয়েছে, তার মুখের ভাব একেবারে বদলে গেল।
তিনি বিমর্ষ মুখে, কষ্টের ভঙ্গিতে অনুনয় করলেন, “এটা ঠিক হবে না তো?”
কাও সেনা কোনো ভাবান্তর না দেখিয়ে বললেন, “এটা তো সামান্য ঘুমের ওষুধ, একটু খেলেও কিছু হবে না, একটু পরেই জেগে উঠতে পারবেন।”
অন্যদিকে চারজনের মুখ একসাথে পাল্টে গেল।
তারা মনে মনে অবাক হল, “এই লোকটা কি আদৌ মানুষ? এতো নিখুঁত পরিকল্পনা, তবুও কীভাবে টের পেল?”
যদি কয়েক মাস আগে, সেই জন্মদিনের সোনা পরিবহনের দলে এ লোক থাকত,
তবে উ স্যার আর ছাও তিয়ানওয়াং হয়তো এখানেই আটকে যেতেন।
ভান শাওকির প্রথমেই বুদ্ধি এল, সে ভান শাওআর আর ভান শাওউকে ঠেলে দিল, বলল, “বিপদ! আমাদের পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে, এখনই পালাও!”
বাকি দু’জনও দ্রুত বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে কাঠের কাপ ফেলে দিয়ে, আর কিছু না ভেবে দৌড়ে পালাল।
এই তিনজন দৌড়াতে দৌড়াতে পেছনে তাকাল, “চেনপির তো এখনো পেছনে আছে।”
“আহ! সময়টা এমন, আমরা তো এখন নিজের জীবন বাঁচাতে ব্যস্ত—ওর খোঁজ কে রাখে?”
চেনপি বুঝল, তারা ধরা পড়ে গেছে।
সে পালাতে চাইল।
কিন্তু দেখে তার চারপাশে ঝলমলানো ধারালো ছুরি, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু কেঁপে উঠল।
পা দুর্বল হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“আপনারা মহান মানুষ... ও না, আপনাদের সবার প্রতি আমার বিনীত প্রণাম, আমার উপর ৮০ বছরের মা, নিচে ৩ বছরের ছেলে, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।”
“আমি আপনাদের পা ছুঁয়ে মাথা ঠেকাচ্ছি।”
বলেই চোখের জল ছলছল করে মাটিতে পড়ে, পেছন উঁচু করে মাথা ঠেকাতে লাগল।
কিন্তু সামনে যারা আছে তারা এ ধরনের কৌশলে মোটেই পাত্তা দেয় না।
এই লোকটা আমাদের ঘুমের ওষুধ দিয়ে ঘুম পাড়াতে চেয়েছিল, তাকে সহজে ছেড়ে দেয়া যাবে না।
তৎক্ষণাৎ, একজন পা দিয়ে চেনপিকে আঘাত করল, সে চার পায়ে মাটিতে পড়ে গেল।
লিকুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “তুই, দেখতেছি তুই মাত্র ত্রিশের কাছাকাছি, তোর মা কিভাবে ৮০ বছর হয়? তাহলে কি তোর ওপরে সাত-আটটা ভাইবোন আছে? মিথ্যা কথা বলে আমাদের বোকা বানাবি না।”
চেনপি তখন ঘাবড়ে গিয়ে এমন কথা বলে ফেলেছিল।
এখন ভাবলে, নিজেই বুঝতে পারে ভুল হয়েছে।
কিছু বলার সাহস নেই।
সে গড়াগড়ি দিয়ে, ঘাড় গুঁজে এসে আবার মাটিতে পড়ে, বারবার মাথা ঠেকিয়ে অনুনয় করতে লাগল।
“আপনারা মহান মানুষ, আমিও বাধ্য হয়েই করেছি, ওরা তিনজন ছুরি নিয়ে আমাকে জোর করছিল, আমার আর কোনো উপায় ছিল না, দয়া করে...”
কাও সেনা ঠাণ্ডা চোখে চেনপির কুৎসিত আচরণ দেখল।
ভাবল, তাকে মেরে ফেলা উচিত নয়, যতই ঘৃণা করুক, তার অপরাধে মৃত্যুদণ্ড নয়।
তাকে縛ে পাঠালে, আবার বাড়তি লোক লাগবে।
এখানে বেশিক্ষণ থাকা যাবে না।

তবে একবার শাস্তি দিয়ে, রাগ ঝাড়া যায়।
সে দেখল কাঠের বালতিতে এখনো সাত-আট ভাগ মদ পড়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা এলো।
“বাঁচতে চাইলে, ঠিক আছে, এই মদ যা মিশানো হয়েছে, সব খেয়ে শেষ করতে হবে।”
“যদি শেষ করতে না পারিস, তাহলে ছুরির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস কর, ওরা কি ছেড়ে দেবে?”
চেনপি দেখল বাঁচার সুযোগ এসেছে, আর কিছু ভাবল না।
সে পাশে বালতিকে দেখে, অজান্তেই গলায় কুমিরের জল গিলে ফেলল।
এই মুহূর্তে, বালতিতে যদি মূত্র আর মল থাকত, তা-ও নাক বন্ধ করে খেয়ে নিতে হত।
তাছাড়া এটা তো মদ, মূত্র নয়।
এভাবে ভাবলে, গা গুলানো অনেক কমে গেল।
ঘুমের ওষুধ ভয়ানক, সবচেয়ে বেশি ঘুমাইয়া দেবে।
ঘুম থেকে উঠে আবার পুরুষই থাকব।
পাশের গ্রামের বিধবা ছুইফা তো এখনো আমার জন্য অপেক্ষা করছে।
চেনপির মাথায় নানা চিন্তা ঘুরতে লাগল, এবং আর কিছু না ভেবে, চোখ বন্ধ করে, নাক চেপে, মাথা গুঁজে বালতিতে ঢুকে বড় বড় চুমুক দিয়ে গিলে গিলতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর মাথা তুলে গলায় এক ঢোক মদের ঢেঁকুর তুলল।
সে চুপিচুপি তাকাল, দেখল সবাই তার দিকে শকুনের মতো তাকিয়ে আছে, মুখ কালো করে আবার মাথা গুঁজে দিল বালতিতে।
এবার আগের চেয়ে বেশি সময় লাগল।
যখন আর সহ্য করতে পারছে না, বমি করতে যাচ্ছিল, তখনই মাথা তুলল।
দেখল সামনে সবাই অদ্ভুত দানব হয়ে গেছে।
একজনের চারটা হাত, আটটা পা।
ধপ করে পড়ে গেল।
মাফ চাওয়ার কথা থাকতেই, সে মাটিতে পড়ে গেল।
চোখ ঘুরে, পৃথিবী ঘুরে উঠল, মুখ দিয়ে বমি বেরিয়ে এলো।
লিকুয়ান তখনও তাকে ছাড়তে চায় না।
সে চেঁচিয়ে বলল, “তুই, ফাঁকি মারার চেষ্টা করিস না, এই বালতিতে এখনও অর্ধেক মদ আছে, তাহলে কি রাতের খাবারের জন্য রাখছিস?”
বলেই, আরেকজন কর্মচারীর সঙ্গে চেনপিকে ধরে তুলল, অন্যজন বালতি তুলে তার মুখে জোরে ঢেলে দিল।
ওগ্... ওগ্...
চেনপি এবার আর সহ্য করতে পারল না, চোখ উলটে গেল, ওষুধ কাজ করতে শুরু করল, সোজা ঘুমিয়ে গেল।
কাও সেনা লোক দিয়ে চেনপিকে গাছের সাথে縛ে রাখল, ভাবল পালিয়ে যাওয়া ভান পরিবারের তিন ভাই আবার ফিরবে, সে কর্মচারীর ধারালো ছুরি নিয়ে চেনপির মাথার ওপরে গাছের ছালের একটা স্তর তুলে, দু'টি লাইন লিখে দিল।
“উ ইয়ং বুড়ো কুকুর, স্বার্থপর, শুধুই নিজের জন্য ভাবে, সওংচিয়াং কালো লোক, বাইরে সরল, ভেতরে কঠিন, দু’জনে মিলে দুষ্টামি করে, ভাইদের জীবন দিয়ে নিজের ভবিষ্যৎ কিনে, ছাও তিয়ানওয়াং সাবধান।”
লিখে শেষ করে, কাও সেনা কিছু না বলেই ছুরি ছুড়ে দিয়ে পাশে চলে গেল।
ছায়াঘন জঙ্গলে একা দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

লিয়াংশানের বীরদের মধ্যে, সাহায্য করার মতো মানুষ হাতে গোনা।
যা করার ছিল, এখানেই শেষ।
শেষে কী হবে, সেটা ঈশ্বরের হাতে।
চেনপিকে শাস্তি দিয়ে, সবাই মনে এক অদ্ভুত শান্তি পেল, রাগ ঝরল, যেন গত কয়েক দিনের কষ্ট কিছুটা কমে গেল।
যদি কাও সেনা নেতা না থাকত, এই পথে কত বিপদ আসত কে জানে।
দুই ড্রাগন পাহাড়ে, কাও সেনা একা মাথা ঠান্ডা লোককে কাবু করেছিল, দেবতার মতো;
পাওয়া ফুল পাহাড়ে, বাঘ মারার খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই পথ ছেড়ে দিল;
হলুদ কাদার ঢালে, আগে থেকেই পরিকল্পনা জেনে, ঘুমের ওষুধের ফাঁদ ভেঙে দিয়ে, সম্পদ বাঁচাল, সবার দীর্ঘদিনের কষ্টও রক্ষা করল।
কাও সেনা, সত্যিই অসাধারণ মানুষ!
এইভাবে ভাবলে, সবাই মনে মনে কাও সেনার প্রতি শ্রদ্ধা জানাল।
তার গাছের ছালে লেখা অদ্ভুত কথার ব্যাপারে কেউ কিছু বলার সাহস পেল না।
বাহিনী দুর্বল হলে, পুরো দল দুর্বল হয়।
একজন ভালো নেতা থাকলে, সব কাজ সহজ হয়।
সবাই মনে মনে প্রশংসা করল, আবার দেখল, জঙ্গলে ফেলে রাখা এক গাড়ি শরৎকালীন পিচ ফল এখন মালিকবিহীন, তাই আর কিছু না ভেবে, পিচ তুলে নিয়ে জামায় মুছে মুখে পুরে দিল।
সতেজ ফলের মাংস, রসাল গন্ধ, এক চুমুকে পুরো মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
আগে তো ভাবছিল, টাকা দিয়ে পিচ কিনে খাবে।
বোকা নয়?
বিনা পয়সার পিচ কি কম সুস্বাদু?
সবাই পিচ খেয়ে, গাছের ছায়ায় বিশ্রাম নিল, এবার কেউ আর পিপাসা বা ক্ষুধা নিয়ে কিছু বলল না।
আরও কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, জঙ্গলের মধ্যে একসাথে দুইবার ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল।
এরাই সেই দুই কর্মচারী, যারা আগেই পানি কিনতে গিয়েছিল।
দু’জন ঘোড়া থামিয়ে, ভাবল সবাই অপেক্ষা করতে করতে অস্থির, তাই দম নেওয়ার সুযোগ না নিয়ে তাড়াতাড়ি এসে জানাল।
“নেতা, উপদেষ্টা, সামনে একটু এগোলেই মূল রাস্তা, আরও দশ মাইল গেলে একটা মদের দোকান আছে, আমরা দু’টি পানির বালতি আর এক বালতি রুটি কিনেছি, তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছি।”
দুইজন কর্মচারী বলল, আর তাকাল, সবাই গাছের গোড়ায় বসে আছে, কেউ উঠছে না দেখে অবাক হল।
এ সময় সবাই তো পিপাসায় হাহাকার করে উঠবে।
তবে কি আমাদের যাওয়ার পর কিছু ঘটেছে?
এ কথা তারা মনে রাখল, এখন জিজ্ঞেস করা ঠিক নয়।
“নেতা, উপদেষ্টা, আমরা দেখলাম সেই দোকানে বিক্রি না হওয়া একটা রোস্ট হাঁস আছে, সেটাও কিনে এনেছি, আপনাদের জন্য।”
বলেই, বুক থেকে বের করল তেল কাগজে মোড়ানো রোস্ট হাঁস।