অধ্যায় সাতান্ন ঝড়ো হাওয়া ও তুষারের শব্দের মাঝে লিয়াংশানে আরোহন
জিয়াং মেনশেন বারবার মাটিতে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু কাও জুনের দু’টি ঘুষি তার মুখে আঘাত করল, নাক থেকে রক্ত ছিটকে পড়তে লাগল, সেই সাদা পাতলা শীতের কুয়াশার ওপর রক্তের ছোপ যেন তুষারের মধ্যে কয়েকটি বর্ণিল চেরি ফুল, চরম বিষাদের ছবি আঁকছিল। কিছু রক্তের ফোঁটা তার চোখেও ছিটকে পড়ল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু চারপাশের সবকিছুই এখন রক্তিম লাল হয়ে গেছে।
জিয়াং মেনশেনের সঙ্গে কাও জুনের লড়াই চলছে। তার সঙ্গে আসা ও সহায়ক হিসেবে গণ্য করা চারজন সহযোগীর ভাগ্যে ততটা সাফল্য ছিল না। ঝাং ছিং ও ঝৌ জুনফেংসহ চারজনের আক্রমণে, দ্রুত রক্ত ঝরতে লাগল, তারা একে একে মাটিতে পড়ে গেল আর প্রাণ হারাল। চারটি প্রাণ, মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল।
জিয়াং মেনশেন বুঝতে পারছিলেন, আজ হয়তো তিনি প্রাণে বাঁচবেন না, তবু শেষ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। তিনি কাও জুনকে বললেন, “কাও পুলিশের প্রধান, আগে আমার লোকেরা আপনার স্ত্রীর অপমান করেছিল, কিন্তু আমাদের মধ্যে এতটুকু বিদ্বেষ কি মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য? আপনি তো আইনরক্ষক, নিজেই আইন ভেঙে চলেছেন, যদি আমার মামা জানতে পারেন, তিনি আপনাকে ছাড়বেন না।”
“আর তুমি, ঝৌ পুলিশ সহকারী, আজকের পর থেকে কি তুমি প্রতিদিন ভয়ে ভয়ে বাঁচবে? যদি ঘটনাটি প্রকাশ পায়, তোমার পরিবার কেমন বিপদের মধ্যে পড়বে?” বলতে বলতে উত্তেজনায় তার বুকে ক্ষত আরও তীব্র হল, কাশি দিয়ে তিনি শেষ শক্তিটুকু হারালেন। তিনি ঠাণ্ডা মাটিতে শুয়ে, স্থির দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কখন যে ধূসর সকালের আকাশে বরফ পড়তে শুরু করেছে, তিনি জানেন না। বরফের ফোঁটা তার গাল ছুঁয়ে, এক অদ্ভুত শীতলতা এনে দিল। তিনি ভাবলেন, “এটাই আমার দেখা শেষ শীত।” তার মুখে গভীর বিষাদের ছাপ, মৃত্যু মেনে নিলেন।
জিয়াং মেনশেনের ক্রমাগত প্রশ্নের মুখে কাও জুন কোনো উত্তর দিলেন না, ঝৌ জুনফেংও নীরব থাকলেন। তবে সেখানে একজন ছিলেন, যিনি উত্তর দেওয়ার অধিকার রাখেন।
ঝাং ছিং কোমরের ক্ষত সামান্যভাবে বাঁধলেন, এক হাতে ছুরি, অন্য হাতে রক্ত মুছে জিয়াং মেনশেনের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি বললেন, “তুমি কুকুরের মতো, আমার স্ত্রী ও কন্যাকে হত্যা করেছ, এই শত্রুতা আমি ভুলব না, আমার প্রতিশোধ কি ন্যায্য নয়?”
জিয়াং মেনশেন সামান্য মুখ ঘুরিয়ে, রক্তের মধ্যে পড়ে থাকা তার চারজন সহযোগীর দিকে তাকালেন, আবার ঝাং ছিং-এর দিকে চোখ রাখলেন। তিনি বললেন, “তোমার সঙ্গে আমার কোনো কথা নেই, হয় তুমি মরবে, নয় আমি; বিজয়ী সিংহাসনে বসে, পরাজিত কপালে মৃত্যুর ছায়া, আমি হেরে গেলাম, দোষ আমার সরলতায়।”
“এই জীবনে আমি অন্যের স্ত্রী ও সন্তানকে দখল করেছি, নিরপরাধ প্রাণ কেড়েছি, বড় পাত্রে মদ্য পান করেছি, বড় থালায় মাংস খেয়েছি, গরম বিছানায় সুন্দরী নিয়ে ঘুমিয়েছি, জীবন বৃথা যায়নি; এবার এগিয়ে এসো!”
এ কথা বলে তিনি আর কাউকে দেখলেন না, চোখ বন্ধ করলেন।
ঝাং ছিং আর সহ্য করতে পারলেন না, ছুরি হাতে কয়েকবার আঘাত করলেন; মাটিতে বড় একটি মাথা গড়িয়ে পড়ল। তিনি সেই মাথার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, তার মুখে গভীর প্রতিশোধের তৃপ্তি ঝলমল করল। হাঁটু ভেঙে মাটিতে বসে পড়লেন, দু’হাত মাটিতে রেখে হাউমাউ করে কেঁদে উঠলেন, যেন সুনারী দ্বিতীয় মা-কে স্বর্গে স্মরণ করছেন।
এরপর তিনি ঘর থেকে এক টুকরো লাল ও এক টুকরো সাদা কাপড় নিয়ে এলেন। সাদা কাপড়টি মাটিতে বিছিয়ে, হাতে তাজা রক্ত নিয়ে লিখলেন, “স্ত্রী হত্যা অমার্জনীয় অপরাধ, যার যার প্রতিশোধ তার তার, হত্যাকারী, দ্রুতবনের ঝাং ছিং।”
সাদা কাপড়টি তিনি এক পাশে ছুঁড়ে দিলেন, সেটি জিয়াং মেনশেনের মাথাবিহীন দেহের ওপর পড়ে গেল। আবার লাল কাপড়টি খুলে, জিয়াং মেনশেনের মাথা মুড়ে, একটিতে গিঁট দিয়ে, বাঁশের দণ্ডে ঝুলিয়ে নিলেন। দণ্ড কাঁধে নিয়ে ঘর ছাড়লেন।
কিছুদূর এগিয়ে গেলে ঝৌ জুনফেং তাকে উঠান দরজায় আটকে দিলেন, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?” ঝাং ছিং থেমে, দুই সহকর্মীর চোখে চোখ রাখলেন, সবাই একে অন্যের চোখে উত্তর খুঁজে পেল। মুহূর্তেই তাদের সিদ্ধান্ত স্পষ্ট হয়ে গেল।
ঝাং ছিং কাও জুনকে সশ্রদ্ধ নমস্কার জানিয়ে বললেন, “পুলিশ প্রধান, আপনি আমাদের প্রাণ রক্ষা করেছিলেন, আমরা চুক্তি অনুযায়ী ইয়াংগু জেলায় এসেছিলাম, কিন্তু আজকের পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এক বছরের চুক্তির সময় শেষ না হলেও, আমাদের থাকা ঠিক হবে না, যাতে আপনাকে কোনো বিপদে না ফেলি।”
কাও জুন মাটিতে পড়ে থাকা সাদা কাপড়ের লেখা দেখে তার ইচ্ছা বুঝতে পারলেন, মনে একটু কষ্ট অনুভব করলেন। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা কী করার পরিকল্পনা করছ?”
ঝাং ছিং এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন আর কোনো বাঁধা নেই, হৃদয় মৃত, শুধু আশ্রয় খুঁজতে চাই। শুনেছি, জলপথ লিয়াংশানের চাও তিয়ানওয়াং সৈন্য নিয়োগ করছেন, তার শক্তি বড়; আমি প্রথমে দুই ড্রাগন পাহাড়ে যাব, পরে লিয়াংশানে যোগ দেব।”
“তোমাদের বিদায়, সুস্থ থাকো!” বলার পর আবার কাও জুন ও ঝৌ জুনফেংকে নমস্কার জানালেন।
এরপর দুই সহকর্মীকে নিয়ে বাড়ির দরজা খুলে, বরফে ঢাকা পথ ধরে, লি পরিবারের গ্রামে হারিয়ে গেলেন। চারদিকে তুষারের ঝড়, ধূসর আকাশে আলো নেই, আগের মতোই শীতল। কোথাও কোনো পথচারী নেই।
রাস্তা দ্রুত পাতলা বরফে ঢেকে গেল, তাদের পায়ের ছাপ ঢেকে ফেলল। কাও জুন এখনও তাদের বিদায়ের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে আছেন। ভাবতে পারলেন না, তার হস্তক্ষেপ কিছু লোকের ভাগ্য বদলালেও ইতিহাসের প্রবল ধারা এগিয়ে চলেছে, আর ঝাং ছিং অবশেষে লিয়াংশানে উঠলেন।
আহ! কাও জুন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, মুখ থেকে এক গুচ্ছ সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এল।
“পুলিশ প্রধান, এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক নয়, যত দ্রুত সম্ভব চলে যাওয়া ভালো।” কাও জুন মাথা নাড়লেন, আবার উঠানে ঘুরে দেখলেন, শেষে দরজা বন্ধ করে ঝাং ছিংদের পথ ধরে লি পরিবারের গ্রামে হারিয়ে গেলেন।
এই আকস্মিক বরফ, তাদের সকলের পথকে চিরতরে ঢেকে দিল। পরদিন বরফ থামলে যখন ঘটনা প্রকাশ পেল, কাও জুন নিরাপদে কার্যালয়ে বসে ছিলেন।
【মিশন বার্তা: বর্তমান উ দা লাং-এর বাকি জীবন ২৫০ দিন (প্রয়োজন হলে জানতে পারবেন)】
তিনি সেই বার্তা দেখে কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থাকলেন। ভাবেননি, জিয়াং মেনশেনকে সরিয়ে দিলে উ দা-র জীবন এতটা বেড়ে যাবে। আগে ছিল ২০০ দিন, এখন ২৫০ দিন। তবে এক বছরের ৩৬৫ দিনের সীমারেখা থেকে এখনও ১০০ দিনের কমতি।
কাও জুন টেবিলে টোকা দিলেন, কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে থাকলেন। উ দা-কে কি একটি চেইন দোকান খুলে দেবেন? অথবা, তাকে একটি গৃহিণী এনে দেবেন?
শিগগিরই তিনি এই দুই অযথা পরিকল্পনা বাদ দিলেন। এখন শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া আর কিছু করার নেই।
দেখতে হবে, আগে যে ঝুঁকিপূর্ণ চাল দিয়েছিলেন, তা কখন ফল দেবে, কবে অপ্রত্যাশিত ফল আসবে।
কাও জুন যখন কার্যালয়ে অবসর সময় কাটাচ্ছেন, তখন জেলার অফিসে হুলস্থূল পড়ে গেছে।
প্রধান প্রশাসকের ভাগ্নে কে কেউ ছুরি দিয়ে দু’ভাগ করেছেন, মাথা পর্যন্ত খুঁজে পাওয়া যায়নি। সঙ্গে থাকা চারজন সহকর্মীও নিহত। পাঁচটি খুনের মামলা।
এটি বড় ঘটনা। সরাসরি সংশ্লিষ্ট, কয়েক বছর পরপর কর্মকর্তাদের মূল্যায়ন পরীক্ষার সঙ্গে।
কাও জুনের সঙ্গে জিয়াং মেনশেনের ব্যক্তিগত শত্রুতা থাকায়, প্রধান প্রশাসক তাকে বাদ দিলেন, বরং থানার অন্য পুলিশ প্রধান লেইকে তদন্তের দায়িত্ব দিলেন।
এটি এমনিতেই বড় মামলা। লেই পুলিশ প্রধান প্রধান প্রশাসকের সামনে দক্ষতা দেখাতে চান বলে, জেলার সব পুলিশকে কাজে লাগালেন।
এখন পুরনো জেলা প্রশাসক চলে গেছেন, নতুন আসেননি। জেলার কার্যালয়ে সামরিক বিষয়ের কোনো প্রধান নেই (যেমন এখনকার থানার প্রধান), আগে সবই জেলা প্রশাসকের হাতে ছিল।
প্রধান প্রশাসক নিজেই এগিয়ে এলেন, উপ-প্রশাসকও খুশি, শুধু তার ব্যর্থতা দেখার অপেক্ষায়।
যদি মামলা না মেটে, এটি স্পষ্ট একটি ব্যর্থতা।