অধ্যায় আটচল্লিশ: যদি আমার কাকু এখানে থাকতেন
বাজারের দোকানদার চোখের জল মুছে স্মৃতিতে ফিরে গেলেন। ইউং কো’র ছেলে আর পানজিনলিয়ান—একজন আধবয়স্ক কিশোর, অন্যজন রূপবতী তরুণী—এই ইয়াংগু জেলায় এমন কেউ সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না। তিনি তো সারাদিন মাংসের দোকানে বসে থাকেন, কাকে চিনবেন! তবে পরে যে তার ওপর হামলা করেছিল, সেই সুন এর স্ত্রী আর ঝাং ছিংকে তিনি চিনতেন, ওরা কাছাকাছি নতুন খোলা মদের দোকানের মালিক।
জিয়াং মেনশেন শুনে পুরো শরীর নিয়ে এক লাফে উঠে দাঁড়ালেন, মাথার ওপরের গাছের ডাল প্রায় ঠেকিয়ে ফেললেন। তিনি ছয় ফুটের বেশি লম্বা (প্রায় দুই মিটার), চওড়া কাঁধ, মোটা কোমর, ছোটবেলা থেকেই কুস্তি শিখেছেন, বাহু লম্বা, শক্তিশালী—সাধারণ পাঁচ-ছয়জন মানুষকেও তিনি তুচ্ছ মনে করেন।
“চল, আমার সঙ্গে গিয়ে চিনিয়ে দাও, আজই তোমার সুবিচার করে দেব।”
দোকানদার মাথা নিচু করে, কোমর বাঁকা, এক হাতে ফোলা গাল চেপে ধরে, চোখ ঘুরিয়ে একবার দ্বিধা, একবার ক্রুদ্ধতা, শেষে ঘৃণা এসে ভর করল।
এভাবেই কথা না বলে জিয়াং মেনশেনের পেছনে পেছনে সুন এর স্ত্রী’র দোকানে এসে পৌঁছালেন।
…
পানজিনলিয়ান ইউং কো’র ছেলের সঙ্গে দোকানে ফিরে এলেন, পথে কিছুই বললেন না। রাগ ঝরাতে পারেননি, উল্টে নিজের অস্বস্তি বাড়ল। মনটা স্বাভাবিকভাবেই খারাপ।
সুন এর স্ত্রী দোকানদারকে মারার দৃশ্য তিনি দেখেননি, আগে থেকেই ইউং কো’র ছেলে পরিস্থিতি বুঝে তাকে ফিরিয়ে এনেছিল।
পানজিনলিয়ান কষ্টে চুপচাপ, ইউং কো’র ছেলে কিন্তু ঘটনার গুরুত্ব বোঝে, সে মনে রেখেছে কাও জুন যাওয়ার আগে বলেছিলেন, যদি কোনো সমস্যা হয়, তাহলে কোর্টে গিয়ে সাহায্য চাইতে হবে।
এইভাবে কোর্টে গিয়ে তিনি চৌ ঝুন ফেংকে দেখেন।
চৌ ঝুন ফেং শুনে চমকে উঠলেন।
ওই কুস্তির দোকানদারের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে জিয়াং মেনশেন, আর জিয়াং মেনশেনের পেছনে কোর্টের প্রধান কেরানি।
আর সুন এর স্ত্রীও সহজে দমন করার মানুষ নন।
ওই দিন মদের দোকানে ছুরি হাতে তার হিংস্র আচরণ চৌ ঝুন ফেংয়ের মনে গেঁথে আছে।
এখন দু’জন একসঙ্গে, যেন ফুটন্ত তেলে ঠাণ্ডা পানি ঢালা।
একটা ভয়ানক সংঘর্ষ।
যদি সুন এর স্ত্রী ভুলে জিয়াং মেনশেনকে মেরে ফেলে, অথবা জিয়াং মেনশেন ভুল করে সুন এর স্ত্রীকে মেরে ফেলে, চৌ ঝুন ফেংও সমস্যায় পড়বেন।
একদিকে কাও জুনের উপদেশ, অন্যদিকে কোর্টের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা।
তিনি সাধারণ কোর্টের কর্মচারী, কীভাবে সামলাবেন?
চৌ ঝুন ফেং ইউং কো’র ছেলের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে কোর্ট থেকে কয়েকজন সঙ্গী ডাকলেন, তাড়াহুড়ো করে কুস্তির দোকানে গেলেন।
তিনি পৌঁছানোর সময়, দোকানঘরেই তাণ্ডব চলছে, দরজার সামনে দু’জন ছুরি হাতে কর্মচারী পড়ে আছে, সুন এর স্ত্রীও রক্তে ভেজা অবস্থায় কাউন্টারে শুয়ে, মুখ ফোলা, চেনার উপায় নেই।
ঝাং ছিং তখনও কাঁধে বাঁশের লাঠি নিয়ে জিয়াং মেনশেনের সঙ্গে প্রাণপণে লড়ছেন, কিন্তু কোথায় পারবেন।
জিয়াং মেনশেন এক ঝটকায় ঝাং ছিংকে ফেলে দিলেন, তারপর তার ওপর চড়ে ঘুষি মারতে লাগলেন।
চৌ ঝুন ফেং আতঙ্কে চিৎকার করলেন, “তোমরা প্রকাশ্যে মারামারি করছো? থামো! নাকি কোর্টের কারাগারে গিয়ে বিনামূল্যে দু’টি তরকারি আর এক বাটি স্যুপ খেতে চাও?”
জিয়াং মেনশেনের আত্মবিশ্বাস, তার মামা কোর্টের প্রধান কেরানি, অন্যরা ভয় পেলেও তিনি ভয় পান না।
তবুও, ঘুষি থামালেন।
সঙ্গে সঙ্গে হুমকি দিলেন—
“আজ ছাড়লাম, কিন্তু যদি আমার কর্মচারীর কাছে ক্ষমা না চাও, আবার মারব, তোমার দোকান বন্ধ না করা পর্যন্ত।”
চৌ ঝুন ফেং দেখলেন সুন এর স্ত্রী প্রাণ বাঁচানোর মতো অবস্থায়, দ্রুত ঝাং ছিংকে তুললেন, চুপচাপ বললেন, “আমি জানি তোমরা কাও জুনের লোক, ওদের পেছনে বড় শক্তি আছে, আগে মানুষকে বাঁচাও, সব অপেক্ষা করো কাও জুন ফিরে এলে।”
ঝাং ছিং মুখের রক্ত মুছে, কোমরে সুন এর স্ত্রীকে তুলে নিলেন, মন থেকে কষ্ট চেপে, চোখে চোখ রেখে জিয়াং মেনশেনকে একবার দেখলেন, কিছু না বলে দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
পেছনে, দু’জন কর্মচারী একে অপরকে ধরে বেরিয়ে গেলেন।
চৌ ঝুন ফেং আবার লোক পাঠিয়ে জিয়াং মেনশেনকে আটকাল, কোর্টে পাঠিয়ে বিচারকের সামনে হাজির করলেন।
এরই মাঝে তিনি সময় বের করে গিয়ে উ কিংয়ের বাড়িতে গেলেন।
এই সময় উ কিং বাইরে লোকের মুখে কুস্তির দোকানের ঘটনা জানলেন, সঙ্গে ইউং কো’র ছেলের ব্যাখ্যা শুনে বুঝলেন বড় বিপদে পড়েছেন।
তাদের কোনো ভুল না হলেও, বিপক্ষের পেছনে বড় শক্তি থাকায়, তারা কিছুই করতে পারছেন না।
তখন দোকান বন্ধ করে, পরিবার আর ইউং কো’র ছেলে একসঙ্গে তিনজন ঘরের হলঘরে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন।
চৌ ঝুন ফেংয়ের আগমন তাদের মনে আশা জাগাল।
তারা জানেন চৌ ঝুন ফেং তাদের চাচার বিশ্বস্ত, তাদের পাশে।
উ কিং দ্বিধায় জিজ্ঞাসা করলেন, “কুস্তির দোকানে কী হলো?”
চৌ ঝুন ফেং টেবিলের খালি বাটি তুলে, তাতে আধ বাটি পানি দেখে, সরাসরি মাথা তুলে পান করলেন।
“সুন এর স্ত্রী দমিয়ে তোমাদের পক্ষে দাঁড়িয়েছিলেন, জিয়াং মেনশেনকে রাগিয়ে দিয়েছিলেন, আমি দেরিতে পৌঁছেছি, ওরা মার খেয়ে গুরুতর আহত, এখন মৃত্যুপথে।”
“জিয়াং মেনশেনকে কোর্টে আটকে রেখেছি, কিন্তু তার মামা কোর্টের প্রধান কেরানি, কয়েকদিনের মধ্যে ছাড়া পাবে, যাতে সে তোমাদের বিরক্ত না করে, এই কয়দিন ঘরে থাকো, কোথাও যেও না, সব কাও জুন ফিরে এলে দেখা যাবে।”
উ কিং শুনে ভয় পেলেন, নিজের ওপর রাগ, আরও বেশি কষ্ট।
অকারণে তাদের সাহায্যকারীকে বিপদে ফেলেছেন।
এখন, সাহস পাচ্ছেন না গিয়ে দেখা করতে।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কয়েকদিন আগের শান্ত মুখ আবার কুঞ্চিত হলো।
চৌ ঝুন ফেং আর ইউং কো’র ছেলে চলে যাওয়ার পর, দু’জন হলঘরে দীর্ঘ সময় চুপচাপ।
অনেকক্ষণ পরে, পানজিনলিয়ান প্রথম বললেন, “যদি আমার চাচা থাকতেন, আজ এমন হতো না।”
উ কিংও মনে করেন, তিনি ঠিক বলেছেন, কিছু বললেন না।
জিয়াং মেনশেন কোর্টে আটক হওয়ার পর, কয়েকদিনের মধ্যে ছাড়া পেলেন।
কোর্টের আদেশ—“দুই পক্ষের সংঘর্ষে, ভুলে আহত হয়েছে, আত্মরক্ষায় বাড়াবাড়ি হয়েছে, অভিযোগকারী না থাকায়, সামান্য শাস্তি দিয়ে, দশ তোলা রূপা জরিমানা, তারপর মুক্তি।”
জিয়াং মেনশেন কোর্টের কারাগারে কয়েকদিন ছিলেন, যদিও একা, প্রতিদিন মদ-মাংস, তবুও দুর্ভাগ্য লেগে গেল।
বেরিয়ে এসে মামার কাছে গিয়ে বকা খেলেন, আরও বিরক্তি বাড়ল।
কোর্ট থেকে বাড়ি ফিরে, প্রথমেই সেদিনের মাংসের দোকানদারকে ডেকে, দু’টি চড় মারলেন, দোকানদারও চুপচাপ।
বাঁশের পাইপে ডালার মতো, একদম খোলামেলা বললেন সেদিনের ঘটনা।
জিয়াং মেনশেন বুঝলেন, সব কিছুর শুরু দু’টি মাংসের টুকরো নিয়ে, তুচ্ছ কারণে নিজে কয়দিন কারাগারে ছিলেন, মামার কাছে বকা খেলেন।
নিজে উল্টে অভিযোগকারী হয়ে গেলেন।
এ ভাবনায়, রাগে দোকানদারকে আবার মারলেন।
তখনই ভাবলেন শেষ পর্ব কেমন হবে।
যে মহিলা তার সঙ্গে লড়েছিল, সে হয়তো বেঁচে নেই, কিন্তু তিনজন পালিয়ে গেছে।
ঘাস কাটলে গোড়া না ফেলে দিলে, বাতাসে আবার বাড়ে।
জিয়াং মেনশেনও নিষ্ঠুর, এসব বোঝেন।
যেহেতু একজনকে ভুলে মেরে ফেলেছেন, বাকিরা যেন প্রতিশোধ নিতে না পারে, তাই এমন ব্যবস্থা করেছেন।
তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে, নিজের কর্মচারীদের মধ্যে দু’জন বিশ্বস্তকে বাছলেন, যেন অন্যকে দোষী বানানো যায়।
সুন এর স্ত্রীর দোকানে গিয়ে দেখলেন, আগেই সবাই পালিয়েছে।
তখন আক্ষেপে বললেন, “তিনজনই দ্রুত পালিয়ে গেছে।”
কাও জুন আর তার সহকারী রাজধানীতে কিছুদিন বিলম্বের পর নিশ্চিত খবর পেয়ে ইয়াংগু জেলায় ফিরতে শুরু করলেন।
যাওয়ার সময় সম্পদ নিয়ে, ভয়-ভয়ে পথ চলেছেন।
ফেরার সময় হালকা, মাত্র দশ দিনেই ইয়াংগু জেলায় পৌঁছালেন।
এ যাওয়া-আসা, পুরো এক মাসের বেশি সময়।
কাও জুনের মন ছুটে ফিরতে চাইছে।
কোর্টে পৌঁছে সহকারী গিয়ে বিচারককে সাফল্য জানালেন, প্রয়োজনীয় আলোচনা হলো, কাও জুন সরাসরি চৌ ঝুন ফেংকে ডেকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি ইয়াংগু জেলায় না থাকাকালীন উ কিংয়ের পরিবারের কী অবস্থা?”