তৃতীয় অধ্যায় বাঘ শিকারি বীর—কাও জুন
বসন্তরূপী এক সতর্কবাণী দিয়ে বসুন্তরাজ কাও চৌধুরীকে এমন লজ্জায় ফেলে দিলেন যে তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল। আসলে, তিনি কখনোই সাহস করতেন না এমন ঝামেলায় জড়াতে। বসন্তরাজের বাঘ মারা, এ তো তাঁর ব্যক্তিগত খ্যাতির যুদ্ধ, ঠিক যেমন নেকড়ে মাংস খায়, বিড়াল মাছ ধরে—এটাই প্রকৃতির নিয়ম, স্বাভাবিক ব্যাপার। তিনি শুধু চাইছিলেন, যেন নিজের উপস্থিতি দিয়ে কোনো গোলমাল না করেন।
তবু, তখন ভাবলেন, এভাবে হাত গুটিয়ে রাখা কি ঠিক হচ্ছে? যেমন বলে, একা বীর নয়, তিনজনের সহায়তায় বীর; একখানা বেড়া তিনটি খুঁটির সমর্থনে দাঁড়ায়। তবে কি তিনিও নেমে গিয়ে একটু সহায়তা করবেন? যখন কাও চৌধুরী গাছের ডালে বসে এই দ্বিধায় ভুগছিলেন, ঠিক তখনই ময়দানে পরিস্থিতি চরমে উঠল।
বাঘটি প্রাথমিকভাবে একবার ঝাঁপিয়ে পড়ে, প্যাঁচিয়ে ধরার পর, অবশেষে বসন্তরাজের সঙ্গে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। কে জানে, হয়তো আগের খাওয়া সাদা মদের প্রতিক্রিয়ায়, এবার বসন্তরাজ বাঘের নিচে চেপে পড়লেন, অবস্থা চরম সঙ্কটজনক।
কাও চৌধুরী বুঝতে পারলেন, এই মুহূর্তের বসন্তরাজের শক্তি আসল গল্পের বীরের মতো নেই। তাঁর মন অস্থির হয়ে উঠল। আর দ্বিধা না করে, দুই-তিনবারে গাছ থেকে মাটিতে লাফ দিলেন, মাটিতে পড়ে থাকা ভাঙা বাঁশির অর্ধেক অংশ হাতে তুলে নিলেন, এবং সুযোগ বুঝে বাঘের পেটের দিকে আঘাত করলেন।
ঘটনা চরমে উঠল। বসন্তরাজের কাছাকাছি থাকার ফলে, কাও চৌধুরীও সর্বশক্তি দিয়ে বাঁশির ভাঙা অংশ বাঘের কোমল পেটে গেঁথে দিলেন। তীক্ষ্ণ অংশ সোজা বাঘের পেটের ভেতরে ঢুকে গেল।
বাঘটি যন্ত্রণায় করুণ আর্তনাদ করল, শব্দে কাও চৌধুরীর কান প্রায় বধির হয়ে গেল। বাঘের পেটে গুরুতর আঘাত লাগল, সে প্রাণপণে ছটফট করে পালাতে চাইল, কিন্তু বসন্তরাজ তার গলায় শক্ত করে চেপে ধরেছিলেন। বহুবার ছটফট করার পর, বাঘটি অবশেষে শক্তি হারিয়ে ফেলল। সামনের পা দু’বার বাতাসে ছুঁড়ে দিল, তারপর শান্ত হয়ে চিরতরে নিস্তেজ হয়ে গেল।
হুশ!
কাও চৌধুরী হাঁফাতে হাঁফাতে দ্রুত বাঘের মৃতদেহ বসন্তরাজের উপর থেকে সরিয়ে ফেললেন, তাঁকে টেনে একটি নীল পাথরের ওপর ঠেস দিলেন। এ সময় বসন্তরাজের চুল এলোমেলো, মুখের ভাব চরম ক্লান্ত, দুর্দশার চিহ্ন স্পষ্ট। তাঁর বুক রক্তে রঞ্জিত, বোঝা যায় না কোনটা মানুষের, কোনটা বাঘের রক্ত।
কাও চৌধুরী উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁর জামার বুকের অংশ সরিয়ে দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মন গভীর অন্ধকারে তলিয়ে গেল। বসন্তরাজের বুকের ওপর বাঘের নখে একটি মুষ্টির মতো বড় রক্তাক্ত ক্ষত, রক্ত যেন অবিরাম ঝরছে—এ জীবনে আর বাঁচার আশা নেই।
কাও চৌধুরী স্নেহভরে বসন্তরাজের ঘর্মাক্ত কপালে হাত রাখলেন, মনে হাজারো অনুতাপের ঢেউ খেলল। যদি তিনি সাদা মদ ভাগাভাগি না করতেন, তাহলে কি বসন্তরাজের এই পরিণতি হতো?
“কেউ আছেন? কেউ আসুন!”
একদিকে নিজের উপর রাগ, অন্যদিকে চারপাশে সাহায্যের জন্য চিৎকার করছেন। তাঁর মনে পড়ল, আসল গল্পে এ জায়গার কাছাকাছি বাঘ শিকারি একদল বৃদ্ধ ছিলেন, যদি বসন্তরাজকে কাছের ওষুধের দোকানে নিয়ে যাওয়া যায়, হয়ত বাঁচানো সম্ভব।
এক ফোঁটা আশাও থাকলে, তিনি ছাড়বেন না।
এতটুকু সময়ের মধ্যেই, বসন্তরাজের প্রাণশক্তি বেশিরভাগই নিঃশেষ, গাল দেবে গেছে, ঠোঁট সাদা হয়ে ভুতুড়ে চেহারা নিয়েছে—এটা অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের লক্ষণ।
বসন্তরাজ কষ্ট করে রক্তে ভেজা ডান হাত তুলে কাও চৌধুরীর বাহু চেপে ধরলেন, তাঁকে শান্ত থাকতে ইঙ্গিত দিলেন, তারপর শেষ কথাগুলো রেখে গেলেন, “মৃত্যু আসবেই। আমি যদি একবারও কপাল কুঁচকাই, তবে আমি বীর নই।”
“কাও ভাই, আমি তো তোমাকে নিরাপদ রাখার কথা দিয়েছিলাম, দোষ আমার, মদের লোভে ভুল করেছি।”
“আমার এক ভাই আছেন, উচ্চতা পাঁচ ফুটেরও কম, নাম বসন্তদাদা। তুমি যদি কোনোদিন ওই শহরে যাও, দয়া করে তাঁকে একটু দেখে রেখো—দ্বিতীয় ভাই হিসেবে কৃতজ্ঞ থাকব…”
এই কয়েকটি কথা বলে বসন্তরাজের শক্তি ফুরিয়ে গেল, কাও চৌধুরীর হাত ধরে রাখা হাতটা নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল।
কাও চৌধুরী এখনও শোক করার সুযোগ পাননি, দেখলেন তাঁর চোখের সামনে বসন্তরাজের দেহ ধীরে ধীরে হাওয়ায় মিলিয়ে যাচ্ছে, শেষে একেবারে অদৃশ্য। তাঁর মৃতদেহের ওপরে জ্বলজ্বল করা স্বচ্ছ এক বই ভেসে উঠল।
【ডিং! বসন্তরাজের আত্মার অংশ সনাক্ত করা হয়েছে, এটি স্বেচ্ছায় ধারকের সঙ্গে একীভূত হচ্ছে】
【‘মত্ত মুষ্টিযুদ্ধ’秘籍 পাওয়া গেছে, আপনি কি শিখতে চান: হ্যাঁ/না】
【মত্ত মুষ্টিযুদ্ধ: শেখার পরে শক্তি +৫, হঠাৎ আঘাতের হার +৩%, এবং প্রতিরোধে সাফল্যের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ে, প্রতিরোধে সফল হলে প্রতিপক্ষ কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে পড়বে】
【ধারক ইতিমধ্যে মত্ত মুষ্টিযুদ্ধ (স্তর ১) শিখেছেন, বর্তমান অভিজ্ঞতা ১/১০০০, ধারক অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারবেন】
【ধারক বসন্তরাজের আত্মার অংশের সঙ্গে একীভূত হয়েছেন, স্বয়ংক্রিয়ভাবে তাঁর শেষ ইচ্ছার অধীনে থাকবেন; অনুগ্রহ করে বসন্তদাদা—বসন্তরাজের একমাত্র জীবিত আত্মীয়—এর নিরাপত্তা নিশ্চিত করুন】
【মিশনের লক্ষ্য: বসন্তদাদাকে দীর্ঘদিন বাঁচিয়ে রাখা】
【মিশনের ইঙ্গিত: বর্তমানে বসন্তদাদা বেঁচে থাকার সময় ৩১ দিন (যেকোনো সময় দেখা যাবে), লক্ষ্য কমপক্ষে এক বছর পর্যন্ত বাড়ানো】
【মিশনের পুরস্কার: লক্ষ্য অর্জনের পরে বসন্তরাজের আত্মার স্বীকৃতি পাওয়ার সম্ভাবনা, ‘বীরের গান’ উদ্ভাসিত হবে】
【বীরের গান: প্রতি ১% সর্বোচ্চ জীবনশক্তি হারালে ২-৫ পয়েন্ট বাড়তি শারীরিক আক্রমণশক্তি (স্তর অনুযায়ী বাড়বে), যখন জীবনশক্তি ৩০%–এর নিচে (গুরুতর আহত) নেমে যাবে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে ‘বীরের গান’ সক্রিয় হবে, এবং একটি বাড়তি সুরক্ষা ঢাল পাওয়া যাবে, তখন কোনো অশুভ শক্তি কিংবা অগ্নি-জল ক্ষতি করবে না】
【সতর্কবাণী: যদি বসন্তদাদা দুর্ঘটনায় মারা যান, তবে মিশন ব্যর্থ বলে গণ্য হবে, ধারক শিখে নেওয়া মত্ত মুষ্টিযুদ্ধ ভুলে যাবেন, বসন্তরাজের আত্মা প্রতিক্রিয়া দেখাবে, এবং কেবল নিজের জীবন উৎসর্গ করেই এই প্রতিক্রিয়া দূর করা সম্ভব】
কাও চৌধুরী হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায় হতভম্ব হয়ে পড়লেন, প্রচুর তথ্য যেন জোর করে তাঁর মনে ঢুকে পড়ল।
আরো আশ্চর্য, তাঁর মনে হলো শরীরের ভেতর যেন আরেকজন বাস করছে।
তবে কি এটাই বসন্তরাজের আত্মার অংশ?
তিনি কি প্রতি মুহূর্তে তাঁকে পর্যবেক্ষণ করবেন?
বসন্তদাদা তো জন্ম থেকেই দুর্বল, বসন্তরাজ জীবিত থাকতেও বেশিদিন বাঁচেননি, এখন তো ভাইটিও নেই—হয়তো আরও তাড়াতাড়ি মারা যাবেন।
এবার কী হবে!
ঠিক তখনই, চারপাশের বনের ফাঁক দিয়ে সাত-আটজন শিকারি বেরিয়ে এলেন, তাঁরা উত্তেজনায় বাঘের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, অবিশ্বাস্য আনন্দে মুখ টগবগ করছে।
“বীরপুরুষ, আমরা এই জেলার শিকারি, জেলা প্রশাসক আমাদের পাহাড়ে বাঘ শিকারে পাঠিয়েছিলেন, ভাবছিলাম বোধহয় কেউই বাঁচব না, কে জানত আপনি একাই বাঘ মেরে ফেলেছেন—এ সত্যিই অবিশ্বাস্য!”
“বীরপুরুষ, আপনি আমাদের প্রাণরক্ষাকারী, আমাদের শ্রদ্ধা গ্রহণ করুন।”
এত হাসাহাসি, গল্পগুজব আর আনন্দে কাও চৌধুরী সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তিনি মুখ খুলে প্রতিবাদ করার চেষ্টা করলেন, “এই বাঘটা আরেকজন বধ করেছে, আমি শুধু পাশে একটু সাহায্য করেছি, কোনো কৃতিত্ব নেওয়ার প্রশ্নই আসে না।”
কিন্তু চারপাশের শোরগোল আরও বেড়ে গেল।
“বীরপুরুষ, মজা করবেন না, এখানে তো শুধু আপনিই আছেন, বাঘের শরীরে এখনো বাঁশির ভাঙা অংশ গাঁথা—এটা আপনার কাজ ছাড়া আর কার?”
“ঠিক বলছেন, বীরপুরুষ, চিন্তা করবেন না, আমরা কৃতিত্ব নিতে আসিনি, জেলা প্রশাসকের কাছে সব সত্যি বলব।”
“বীরপুরুষ, আপনি আমাদের জনবিপদের হাত থেকে বাঁচিয়েছেন, দয়া করে আমাদের শ্রদ্ধা গ্রহণ করুন…”
এভাবেই, কিছুটা বিভ্রান্তির মধ্যেই, কয়েকজন শিকারি মৃত বাঘটি কাঁধে নিলেন, আর আরেকদল কাও চৌধুরীকে ঘিরে উল্লাস-উদ্দীপনায় নিয়ে চললেন, সোজা চলে গেলেন ইয়াংগু জেলার শহরের দিকে।