সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় সুন আরদ্বিতীয়া কৃতজ্ঞতার প্রতিদান

সুন দ্বিতীয়ার, কাও সেনার দ্বারা দমন হওয়ার পর, কথা মতো ইয়াংগু জেলার বাইরে গোপনে উ দার পরিবারের পাহারা দিতে এলো। তার ওপর হত্যা মামলার দায় থাকায়, শহরে প্রবেশ করা তার পক্ষে সুবিধাজনক ছিল না। অনেক খোঁজাখুঁজির পর, শহরের বাইরে খুশি বনের পাশে একটি মদের দোকান খুলে, নীরবে ব্যবসা করতে লাগল।

তবুও, নতুন দোকান খোলার পরও ব্যবসা বিশেষ ভালো চলছিল না। সুন দ্বিতীয়া নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে দোকানের দুই কর্মচারীকে মাংসের দোকানের কাছে বসতে পাঠাল, যেন কিছুটা রোজগার বাড়ে। উ দার পরিবারের দুই সদস্য ও দোকান পাহারা দেওয়া ইউন কাকা—তারা সকলকেই আগেই চিনে নিয়েছিল। এদিকে ইউন কাকার রাগে দোকান ছেড়ে যাওয়ার পুরো ঘটনা কর্মচারীদের চোখ এড়ায়নি; তারা তৎক্ষণাৎ ফিরে গিয়ে সুন দ্বিতীয়াকে সব জানাল।

সুন দ্বিতীয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে সতর্কভাবে বলল, “এখন কাও দাদা শহরে নেই। যাওয়ার আগে উ দার পরিবারকে আমাদের কাছে রেখে গেছেন। এই ইউন কাকা ওদের দোকানের কর্মচারী, তাই তোমরা ভালো করে নজর রাখো, যেন কোনো কষ্ট না পায়।”

কর্মচারীরা নির্দেশ মাথায় নিয়ে আবার মাংসের দোকানের কাছে ফিরে গেল। ইউন কাকা চলে যাওয়ার পর, তার মন ক্রমশ ক্ষোভে ভরে উঠল। তার বাবার অসুখ; প্রতিদিন ওষুধ ছাড়া চলে না। কাও সেনা যাওয়ার সময় কিছু রুপো দিয়েছিলেন, তবে তা বেশিদিন চলবে না। এখন কষ্ট করে একটা ভালো কাজ পেয়েছে, আগের মতো ফলের ঝুড়ি নিয়ে পথে পথে ফেরার চেয়ে অনেক ভালো। সে কাজটা খুবই গুরুত্ব দেয়।

কিন্তু আজ মাংস কিনতে গিয়ে বরং ঝুড়িটা হারিয়ে ফেলল। এবার সে কি জবাব দেবে? ইউন কাকা হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, চোখে জল আটকে রাখা দুঃসহ হয়ে উঠল। দোকানে ফিরে উ দাকে না দেখে, তার বাড়ি গিয়ে খোঁজার সিদ্ধান্ত নিল। কে জানত, পান জিনলিয়ান তাকে দেখে ফেলবে।

“ইউন কাকা, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কেন? মাংস কোথায়?” পান জিনলিয়ান হঠাৎ প্রশ্ন করতেই ইউন কাকার চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে তখন খুশি বনের মাংসের দোকানে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো খুলে বলল। শুনে পান জিনলিয়ান আর স্থির থাকতে পারল না।

সে ইউন কাকাকে ধরে বলল, “চলো আমার সঙ্গে, তোমার অপমানের বদলা আমি নেব।”

আগের পান জিনলিয়ান হলে, সদ্য ইয়াংগুতে এসে সর্বদা ভয়ে ভয়ে থাকত, অপমান সহ্য করতেও পিছপা হতো। এখন উ দার দোকান আছে, থানায় আপন কাকা আছেন, প্রতিবেশীরাও সদয়, চারপাশের দুষ্কৃতিরাও হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে। আগের তুলনায় তার অবস্থান অনেক শক্তিশালী।

তার মনও অজান্তেই পরিবর্তিত হয়েছে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়েছে।

দোকান বন্ধ করে পান জিনলিয়ান ইউন কাকাকে নিয়ে খুশি বনে গিয়ে আগের সেই মাংসের দোকান খুঁজে বের করল। দোকানদার ইউন কাকাকে ফিরে আসতে দেখে, সঙ্গে এক সুন্দরী যুবতী এসেছে দেখে মুখে কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলল, “এই সুন্দরী, মাংস কিনতে এসেছ? আমার কাছে একখানা দারুণ জিনিস আছে, তোমায় বিনা পয়সায় দেব।”

বলে সে দোকানের তলা থেকে একটা শুকনো শুকরের অন্ত্র বের করল। পান জিনলিয়ান কিছু বলার আগেই দোকানদারের কুটিল হাসি ও অশ্লীল কথায় সে রাগে কাঁপতে লাগল।

রাগে গলা উঁচিয়ে সে গাল দিল, “তুমি নীচ, নির্লজ্জ লোক! আজ তোমায় ছেড়ে কথা বলব না।”

দোকানদার জানত, পেছনে জিয়াং মেনশেন আছে বলে কাউকে তোয়াক্কা করে না, বরং উদ্ধত হয়ে পড়েছে। সুন্দরী মহিলাটি গাল দিচ্ছে দেখে, সে আরও মজা পেল। সে সামনে ঝুলানো এপ্রন খুলে এক হাতে কসাইয়ের ছুরি, আর এক হাতে শুকরের অন্ত্র নিয়ে পান জিনলিয়ানের সামনে নাড়াতে লাগল।

হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে ঝগড়া করবে? এত বড় ইয়াংগুতে আমার মালিকের সামনে কেউ টিকতে পারেনি, তুমি আবার কে?”

“চাও তো আমার সঙ্গে তুমুল লড়াই করো, আমিও কিছু কম যাই না—দেখিয়ে দেব কেমন খুশি করতে হয়!”

চারপাশে লোকজন দাঁড়িয়ে ভয়ে কিছু বলল না, দোকানদার নিজেকে নিয়ে খুব গর্ব অনুভব করল। এত সুন্দরী মেয়ে সচরাচর মাংসের দোকানে আসে না, আজ সে কথায়-বার্তায় সুবিধা নিয়েছে, তাতেই বেজায় খুশি।

ওই সময় কাছাকাছি থাকা দুই কর্মচারী দেখল, দোকানদার পান জিনলিয়ানের দিকে কসাইয়ের ছুরি নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। একজন বলল, “তুমি এখানে থাকো, আমি দ্বিতীয়াকে ডেকে আনি।”

অল্প সময়ের মধ্যে সুন দ্বিতীয়া ও ঝাং ছিং একসঙ্গে এসে পড়ল। পান জিনলিয়ান অক্ষত আছে দেখে সুন দ্বিতীয়া হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“পান পরিবারের মহিলাটি, একটু দূরে থাকুন। আমরা কাও দাদার কথা মেনে আপনাদের দেখাশোনা করি, আজ আপনার অপমানের জবাব দেবই।”

সুন দ্বিতীয়া দেখল দোকানদার এক হাতে কসাইয়ের ছুরি, আর এক হাতে শুকরের অন্ত্র নিয়ে, পেট খোলা, মুখে নোংরা হাসি—সব বুঝতে দেরি হল না।

“তুই শয়তান! আমার ননদকে উত্ত্যক্ত করার সাহস করিস? আজ তোকে দাঁতভাঙা জবাব দেব!”

দোকানদার দেখল আরও এক মহিলা এসেছে, এবার সে বিদ্রূপ করে বলল, “তুই মহিলা, দেখতে মেয়েদের মতো হলেও, শরীরটা পুরুষের মতো শক্তপোক্ত। তোর স্বামী রাতে সামলাতে পারে তো?”

সে জানত না, সুন দ্বিতীয়া কতটা ভয়ংকর। পাশে ঝাং ছিং থাকলেও, সে তো শুধু একটি বাঁশের লাঠি নিয়ে ছিল—দেখতে মাঠের সাধারণ কৃষক ছাড়া কিছু নয়।

তাই সে কিছু মনে করল না। ভেবেছিল, নিজের এলাকায় কে তার কিছু করতে পারবে?

কিন্তু তার ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই, ঝাং ছিং হাতে থাকা লাঠি দিয়ে সজোরে আঘাত করল। কসাইয়ের ছুরিটা মাটিতে পড়ে গেল। ছুরি ছাড়া সে যেন পালক ছেঁড়া মোরগ।

সুন দ্বিতীয়া আর সুযোগ দিল না। ঝটপট এগিয়ে গিয়ে দুই-তিন ঘাতেই তাকে মাটিতে ফেলে দিল। চারপাশের লোকেরা আনন্দে হাসিতে ফেটে পড়ল।

দোকানদার উঠে পড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সুন দ্বিতীয়া ছেড়ে দিল না। সোজা বুটের পায়ে তার বুক চেপে ধরল, হাত থেকে শুকরের অন্ত্র কেড়ে নিয়ে তার মুখে গুঁজে দিল, এতটাই জোরে যে দোকানদারের চোখ উল্টে গেল।

অনেকক্ষণ পর সে আধমরা হয়ে মাটিতে উঠল, দেখল সবাই চলে গেছে, মাংসের দোকানে কিছু মাংসও কম। তার মন ক্ষোভ, লজ্জা আর রাগে ছেয়ে গেল।

মুখ থেকে শুকরের অন্ত্র ছিঁড়ে নিয়ে, অনেকক্ষণ বমি করে অস্বস্তি কাটাল, তারপর ল্যাংচিয়ে নিজের মালিকের দোকানের দিকে গেল। দরজার কাছে গিয়ে দেখল, মালকিন হিসেব করছে, মালিক দোকানের বাইরে গাছতলায় শুয়ে রোদ পোহাচ্ছে।

সে কাঁদতে কাঁদতে মালিকের কাছে গিয়ে সব বলল।

এই জিয়াং মেনশেন স্থানীয় লোক নয়—তার মামা ইয়াংগুতে সরকারি চাকরি করেন, তাই কিছু পুঁজি নিয়ে মামার কাছে এসে শহরের বাইরে ব্যবসা শুরু করেছে। দোকানের কর্মচারী ও মাংসের দোকানদার সবাই তার সঙ্গেই এসেছে।

তাই তারা সবাই তার ঘনিষ্ঠ। তিনি সাধারণত নিজের লোকেদের খুবই স্নেহ করেন।

জিয়াং মেনশেন শুয়ে থাকা চেয়ার থেকে উঠে বসলেন; তার আধখানা দেহ দোকানদারের সমান উঁচু। রাগী মুখে প্রশ্ন করলেন, “ভালো করে বলো, কারা তোমার সঙ্গে বিবাদে জড়াল, তারা কারা?”