অধ্যায় ১১০: সিমা ই আবারও পরাজিত হলেন

উত্তর অভিযানের সমাপ্তির পর, ঝড় থামানোর নায়ক চাও ওয়ের মহান功臣 সিমা ইয়ি এই মুহূর্তে চাও রুইর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, ভয় এবং আনন্দে মিশ্রিত অনুভূতিতে... এখনও আতঙ্ক কাটেনি।

মহল জুড়ে চাও রুইর কষ্ট এবং আফসোসের সুর উঠল, “এটি আমার তিন দিন আগে রচিত সনদ, যেটিতে আমি তোমাকে বড়司马 এবং প্রধান বীর সেনাপতি হিসেবে মনোনীত করেছিলাম। কিন্তু তুমি কি জানো? অনেক মন্ত্রী প্রতিবেদন জমা দিয়েছেন, বলছেন তুমি ১৫০,০০০ সৈন্য নিয়ে পশ্চিম শহরে আক্রমণ করেছিলে, কিন্তু সেখানে ছিল শুধু ঝুগে লিয়াং এবং ২০০০ শু সেনা। অথচ তুমি তার সঙ্গীতের মধ্যে তাকে ছেড়ে দিয়েছিলে, যা ওয়েই রাজ্যের জন্য বিপদসঙ্কেত।”

“আমি ভুলবশত মনে করেছিলাম শহরে ফাঁদ ছিল, এই আমার অপরাধ।”

চাও রুই তার কথা শেষ করার আগেই বলল, “আরো আছে, কেউ বলেছে তুমি ঝুগে লিয়াংকে ছেড়ে দিয়েছিলে নিজের সুবিধার জন্য, কারণ ঝুগে লিয়াং না থাকলে তোমাকে গুরুত্ব দেওয়া হতো না।”

এই কথা হৃৎপিণ্ডে আঘাতের মতো। সিমা ইয়ির মাথা ঘুরে গেল, কে এই মন্ত্রী তা মনে করতে পারল না, কিন্তু এখন দেরি করার সময় নয়। অবিলম্বে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করতে হবে, নাহলে প্রাণের ঝুঁকি থাকতে পারে।

সিমা ইয়ি হঠাৎ করেই কাঁপতে লাগল, হুপি করে ভয়ে মাটিতে গিয়ে পড়ল এবং বলল, “সম্রাট, এ রকম কিছু হয়নি!” চাও রুই এই প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট মনে হল। এতে সিমা ইয়ির উদ্যম কিছুটা কমে যাবে, আর সতর্কবার্তা দেয়া যাবে।

ওয়েই উ রাজা মৃত্যুর আগে পুরানো সম্রাটকে বলেছিলেন, “সিমা ইয়ি একজন তীক্ষ্ণ চতুর ব্যক্তি, সে কখনই পিছিয়ে থাকবে না, পুরো মন্ত্রিসভায় সে ঝুগে লিয়াংয়ের একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী। তাই তাকে ব্যবহার করো, কিন্তু সতর্ক থেকেও।”

পুরানো সম্রাট ভালো ব্যবহার করেছিলেন সিমা ইয়িকে, আমি কেন পারব না?

এখন, ‘চতুর খরগোশ’ পরাজিত হয়েছে, তাই ‘ভোজা কুকুর’কেও খাঁচায় রাখা দরকার যেন সে হঠাৎ কামড় না দেয়। এতে আমারও শান্তি হবে।

চাও রুই আত্মবিশ্বাসী হাসল, কিন্তু সিমা ইয়িকে ছাড়ার ইচ্ছে নেই, অবাক করার কথা বলতেই থাকল। “আরো আছে, কেউ অভিযোগ করেছে, মেং দা বিদ্রোহের আগে শেন ই তোমাকে বলেছিল আমাকে বন্দি হতে দেখো, ওয়েই রাজ্যের পতন হোক, তখন তুমি বড় সেনা নিয়ে সিংহাসন দখল করতে পারবে।”

চাও রুইর এই কথাগুলো যেন বোমা বিস্ফোরণ, সিমা ইয়ির মাথার উপরে বিস্ফোরণ ঘটল। এটা শুধু মন আঘাত করা নয়, পুরো পরিবার ধ্বংসের হুমকি!

মেং দাকে সতর্ক করার জন্য পুরানো বন্ধু শেন ইকেও সে ঘৃণা করল। এই লোকের কারণে এখন তার পরিবার বিপদে পড়েছে, হয়ত সবাইকে পশ্চিম সীমান্তে পাঠানো হচ্ছে।

সিমা ইয়ির মাথায় ঝিমঝিম করে, চিন্তা এলোমেলো হয়ে গেছে, শুধু বারবার অস্বীকার করতে লাগল। “সম্রাট, এ রকম কিছু হয়নি... হয়নি!”

সে চিৎকার করতে করতে হঠাৎ মঞ্চে লুটিয়ে পড়ল, যেন ছোট একটি শিশু মাটিতে গড়াগড়ি দিতে শুরু করল, ভয়ে ও অস্থিরতায় ভরা কণ্ঠে।

চাও রুই একটু সময় ধরে ঠাণ্ডা চোখে দেখল, মুখে হাসি ফুটল। রাজকীয় সেবা হলো এক ধরণের শক্তি-প্রদর্শন, কখনো কঠোর, কখনো নম্র।

এখন তার জীবনে যা কিছু আছে, তা তার উপহার, যা আবার ফিরে নিতে পারে। এভাবেই সেবকরা ভয় এবং সম্মান দুই-ই পাবে, সর্বদা তার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত থাকবে।

সিমা ইয়ি যত বেশি কাঁদল, তার ওপর চাপ তত বাড়ল, তার প্রতি বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো।

কিছুক্ষণ পর সে থামল, আবার মাটিতে গিয়ে বসল এবং বলল, “আমি... আমি... সম্রাটের কাছে অনুরোধ করছি সঠিক বিচার করুন।”

“প্রিয় সেবা, এসব গুজব আমি বিশ্বাস করি না, মরেও বিশ্বাস করব না!” চাও রুইর মুখে পরিবর্তন এল, গর্ব লুকিয়ে কষ্টের ছাপ ফুটল।

এই ব্যথিত স্বীকারোক্তি সিমা ইয়ির মনে আলো জ্বালাল—মৃত্যু বাঁচানো গেছে।

সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সম্রাট প্রজ্ঞাবান...”

চাও রুই তার সীমা ঘোষণা করল, প্রাণ নেবেন না। এখন দেখার বিষয় তার দাম কত।

“তবে তারা আমাকে তোমার পশ্চিম শহরের অপরাধের জন্য বিচার করতে বলেছে, এত অভিযোগ জমা হয়েছে যে আমি এখন তোমাকে পুরস্কৃত করতে সাহস পাচ্ছি না।”

এই মুহূর্তে সিমা ইয়ির বিভ্রান্ত মস্তিষ্ক একটু পরিষ্কার হতে শুরু করল। পুরস্কারের কথা নয়, বরং শাস্তির প্রস্তুতি!

সে জানে, তার ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ হলে তাকে ‘সেনা অধিকার’ অথবা ‘পরিবার ধ্বংস’—এই দুইয়ের মধ্যে একটি নির্বাচন করতে বাধ্য করা হবে।

সিমা ইয়ি যেহেতু ধৈর্যশীল, পুরস্কার পাওয়া ভাল, কিন্তু প্রাণের জন্য সে সব ত্যাগ করতে প্রস্তুত।

“হয়তো আমি আর কিছু চাই না, শুধু বাঁচতে চাই, আবার উঠে দাঁড়ানোর সুযোগ চাই।”

এই চিন্তা মাথায় নিয়ে সে অবিলম্বে চাও রুইর কাছে পদত্যাগ করল, “আমি অপরাধী, সম্রাট, আমার সব সেনা অধিকার এবং পদ থেকে অব্যাহতি দিন।”

চাও রুই তার আন্তরিকতায় হাসল, নম্র হয়ে তাকে তুলে দাঁড় করিয়ে বলল, “তোমাকে রক্ষা করার জন্য সেনা অধিকার সাময়িকভাবে প্রত্যাহার করব। তুমি একটু বিশ্রাম নাও, এখন সেনা নিয়ন্ত্রণ করো না।”

“সম্রাট আমাকে মারবেন না, আমি অনুরোধ করি আমাকে আমার প্রিয় ওয়ান শহরে পাঠান, যেখানে আমি শান্তিতে বাঁচতে পারি।”

“না, কোথাও যাবে না, লুয়াং রাজধানীতে থাকবে, আমি তোমাকে একটি বড় বাড়ি দেব, তোমার পুরনো বাড়ির চেয়ে অনেক বড়।”

সিমা ইয়ির হৃদয় তখন ঠাণ্ডা হয়ে গেল। প্রাণ বাঁচলেও এখন থেকে সে একটি পোষা শূকরের মতো বন্দী থাকবে। বড় বাড়ি হবে নজরদারির ঘর, তার প্রতিটি কাজ নজরে থাকবে।

এমন জীবন কারাগারের চেয়েও খানিকটা ভালো।

হঠাৎ পরিস্থিতি স্পষ্ট হলো। সিমা ইয়ি তার মূল্য দিলেন: সেনা অধিকার নয়, পদ নয়, শুধু নিজের প্রিয় শহরে শান্তিতে বাঁচতে চান।

চাও রুইও বলল: প্রাণ নেব না, কিন্তু সেনা অধিকার ফিরিয়ে দেব না, এবং তাকে লুয়াং এ রাখবে, যাতে পালাতে না পারে।

যদি সে বাগাড়ম্বর করে, সৈন্যরা গিয়ে তাকে ধরে নিয়ে যাবে।

এভাবে চাও রুই নিজের নিরাপত্তাও নিশ্চিত করতে পারবে।

এই উত্তেজনাপূর্ণ দরকষাকষির পর দুই পক্ষ চুক্তিতে পৌঁছল।

রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সিমা ইয়ি তার দাসের গাড়িতে উঠল, যেন কয়েক বছর বুড়ো হয়ে গেছে।

চাও রুইর হাতে ছিল সর্বোচ্চ রাজকীয় ক্ষমতা, আর সিমা ইয়ির হাতে ছিল তার পরিবারের জীবন।

একটুখানি ভুল হলে, সে ধ্বংসস্তুপে পরিণত হবে।

যদি তার মনোবল কমে যেত, হয়ত ভেঙে পড়ত।

চাও রুই লুয়াং এ যে বাড়ি দিয়েছিল তা সত্যিই অত্যন্ত শোভাময়, পাহাড়, জল, ছায়াময় গাছে ঘেরা, সুন্দর বৌদ্ধা, দীপ্তিমান বাতি।

কিন্তু সিমা ইয়ি সেই টেবিলের পেছনে বসে, যেন মৃত্যুর অপেক্ষায়, মুখে কোনও হাসি নেই।

তার পুত্র সিমা ঝাও ঘরে রেগে চিৎকার করছে, “বাবা, বাইরে সৈন্যরা দাঁড়িয়ে আছে, আমরা বন্দী।”

সিমা ইয়ি চুপ করে আছে। রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে সে আগেই বুঝেছিল আজকের পরিস্থিতি।

কিছুতেই অবাক হওয়ার নেই।

সিমা ঝাও রাজপ্রাসাদের রাজনীতি বুঝে না।

“বাবা, ভাবিনি সম্রাট তোমার প্রতি এত কঠোর হবেন। জানো? ঝুগে লিয়াং হানঝং এ পরাজিত হওয়ার পর শুধু পদ থেকে সরানো হলো, ক্ষমতা নয়। কিন্তু তোমার? জয় নিয়ে ফিরে এসে কিছুই পাওনি, যেন কারাগারে।”

সিমা ইয়ি গম্ভীর হয়ে ভেতরে হেসে বলল, এখানকার অবস্থা কারাগারের চেয়ে অনেক ভালো, অন্তত পাহাড়, জল, বৌদ্ধা আছে।

সিমা ঝাও তার মনের অবস্থা বুঝতে পারছে না।

সে সিমা ইয়ির মতো মঞ্চে বসে হেসে উঠল।

তখন হঠাৎ বাইরে পায়ের আওয়াজ এলো, এক সুন্দরী বৌদ্ধা একটি পায়েস নিয়ে আসল, সাবধানে দরজা খুলল।

সিমা ইয়ির চোখ কপালে উঠল, আর চুপ থাকতে পারল না।

সে বলল, “এটা সম্রাটের দোষ নয়, আমার, যিনি ঝুগে লিয়াংকে পশ্চিম শহরে ছেড়ে দিয়েছি।”

মুখে সিমা ঝাওর জন্য বললেও আসলে সে বৌদ্ধার জন্য বলল।

সিমা ঝাও এসব কিছু পাত্তা দিল না।

সে আবার চিৎকার করল, “হাহা, চাও ঝেন হারিয়েছে, দেশের অপমান করেছে, তবুও বড় সেনাপতি হয়েছে। চাও শিউ ঝুলিয়ে দিয়েছে তিন প্রদেশ, দশ হাজার সেনা মারা গেছে, তবুও দায়িত্ব পেয়েছে। তোমার এক ছোট ভুল ধরে সম্রাট তোমাকে ধরে রেখেছে।”

“সে আসলে কি চায়?”

সিমা ইয়ি পাশে থাকা বৌদ্ধাকে একবার দেখে বলল, “চুপ কর।”

কিন্তু সিমা ঝাও তার সতর্কতা মানল না, মাঝখানে দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে থাকল, “সম্রাট মূর্খ, মন্ত্রিসভা ভরা প্রতারক, তুমি যদি এতই সহ্য করো, হয়ত তোমার জন্য আর কোনো সমাধি থাকবে না।”

সিমা ইয়ি আর সহ্য করতে পারল না, এক চড় মারল, “অসন্তান, চুপ কর!”

...

চাও ওয়েইর সিমা ইয়ি দমন করলেও, শু রাজ্যে তৎপরতা বাড়ছে, দ্বিতীয় উত্তর অভিযান প্রস্তুত হচ্ছে।

সাম্প্রতিককালে কেউ গুজব ছড়িয়েছে যে ঝুগে লিয়াং হানঝংয়ে থেকে পিছনে নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন, একজন যোগ্য সেনাপতি নির্বাচন করে দ্বিতীয় অভিযান পরিচালনা করবেন।

ওয়েই ইয়ান অনেক দিন ধরে খবর সংগ্রহ করছে এবং নিশ্চিত করেছে যে তথ্য দুং শিয়াং ফু থেকে এসেছে, যা তাকে অত্যন্ত আনন্দ দিয়েছে।

এখন বড় সেনাপতি ঝাও ইউন মারা গেছেন।

শু রাজ্যের সব সেনাপতি, ছাড়া ঝুগে লিয়াং, আর কার আছে তার মতো যোগ্যতা? তার প্রভাব কতটা গভীর? সে কি সৈন্যদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?

এই গুজব দুং শিয়াং ফু থেকে এসেছে, তাই সঠিক।

ঝুগে লিয়াং যদি একজন প্রধান সেনাপতি বাছাই করেন, তাহলে আর কে হতে পারে?

সাম্প্রতিক দিনে ওয়েই ইয়ানের বাড়িতে অনেক উৎসব হয়েছে, প্রায় সব প্রধান সেনাপতি এসেছেন।

শুধু চাও সেনা, জিয়াং ওয়েই এবং মা সু না এসেছেন।

তবে তাদের না আসাটা তেমন ক্ষতি করে না।

মা সু এখন আর সেনাপতি নয়, শুধু একজন সাধারণ ব্যক্তি।

যদিও দুং শিয়াং ফুতে সে সাবধানে রয়েছে, কিন্তু পূর্বের পরাজয় কারোর বিশ্বাস অর্জন করতে দেয় না।

জিয়াং ওয়েই নতুন আগত সেনাপতি, তাই চিন্তার কিছু নেই।

চাও সেনার বিষয়ে, অনেক পদোন্নতি পেয়েও সেনাপতিদের মধ্যে অসন্তোষ বাড়িয়েছে।

আর সে একা, তাই বড় প্রভাব ফেলতে পারেনি।

শুধুমাত্র ওয়েই ইয়ান।

সে ঝিংঝো থেকে আসা একজন বিশ্বস্ত সৈনিক।

শু রাজ্যের শান্তির জন্য বড় অবদান রেখেছে।

ঝুগে লিয়াং পিছনে সরে যাওয়ার পর থেকে ওয়েই ইয়ানের ক্ষমতা বেড়েছে, যুদ্ধের আনন্দ উপভোগ করছে।

“সকলকে অনুরোধ, এই পেয়ালাটি পূর্ণ করে পান কর!” ওয়েই ইয়ান পোষ্টে উঠে বলল।

তার পাশে দুই পাশে প্রায় সব শু সেনাপতি বসে আছে।

নতুন আগত মেং দা হাতে রয়েছে ৫০-৬০ হাজার বন্দী সৈন্য, যদিও ঝুগে লিয়াং তাদের ছড়িয়ে দিয়েছে, তা এখনো শক্তিশালী।

শু রাজ্যের প্রধান সেনাপতি, পিংবেই সেনাপতি মা তাইওয়েও উপস্থিত।