অধ্যায় ১১৭: বর্শা নিক্ষেপের কৌশলের উত্তরাধিকার উন্মোচন

হাও ঝাওয়ের ধারণা ভুল ছিল না, ভুলটা হলো তথ্যের অসমতা। সে শুনেছিল কাও ঝেন এখনও শু সেনার বড় বাহিনীর ঘেরাটোপে আছে, তাই ভেবেছিল শু সেনার প্রধান শক্তি এখনও বড় পাহাড়ের অপর পাশে অবস্থান করছে। কিন্তু কে জানত শু সেনার উপ-সাধারণ কাও জুন ইতিমধ্যেই দুই দলে বিভক্ত হয়ে নিজে একটি দল নিয়ে চেনচাংয়ের আশেপাশে চলে এসেছে।

কাও জুনের বাহিনী প্রথম দিনে ছদ্মবেশে দুর্গ আক্রমণ করছিল, তখন ওয়েই ইয়ান এবং মা তাই পাহাড়ের ঢালে লুকিয়ে তাকিয়ে ছিল। তারা দেখল আক্রমণকারী শু সেনার সৈন্য সংখ্যা খুব ছড়ানো এবং শক্তিও কম, শুধু আধা দিন লড়াই করে তারা সিগন্যাল দিয়ে সৈন্য প্রত্যাহার করল। ওয়েই ইয়ান হেসে বলল, "এই কাও জুন সত্যিই দামী কথা বলে লজ্জা পায় না, তিন দিনে চেনচাং ভেঙে ফেলবে? হাহা..." মা তাই কাও জুনের প্রকৃত পরিকল্পনা জানত না, তাই চুপ করে ছিল।

দ্বিতীয় দিনে আবার কাও জুন আক্রমণ চালাল, কিন্তু এবার দ্বিগুণ অর্থাৎ ৪০০০ সৈন্য নিয়ে, সারাদিন লড়াই করে সিগন্যাল দিল। চেনচাং রক্ষাকারী যদিও কিছুটা কষ্ট পেয়েছিল, তবুও বিপদ কাটিয়ে উঠল। ওয়েই ইয়ান আবারও পাহাড়ের ঢালে লড়াই দেখছিল এবং হাসতে হাসতে বলল, "আর একদিন সময় আছে, যদি আগামীকালও চেনচাং ভাঙতে না পারে, দেখব কাও জুন কী করবে? তখন আমি সমস্ত সৈন্যদের সামনে জোরে জোরে জিজ্ঞেস করব, কাও জুন, তুমি বড় কথা বলেছ, তিন সেনাকে বিভ্রান্ত করেছ, তোমার কি অপরাধের জ্ঞান নেই? হা হা..."

মা তাই ওয়েই ইয়ানের বয়ান যত বাড়ছে ততই ভ্রু কুঁচকিয়ে শুধু চুপ থাকল। সে মনে করত কাও জুন কিছুটা রহস্যময় ব্যক্তি, তবে নিশ্চিত ছিল যে সে অবিশ্বাস্য কাজ করবে না। কিন্তু একই সাথে বিশ্বাস করত না যে কাও জুন আগামীকাল একবারে চেনচাং দখল করতে পারবে। "এক দিন আরো দেখা যাক," মা তাই মনে মনে বলল।

তৃতীয় দিন ভোরে শু সেনা রান্না শেষ করে বিশ্রাম নিল। কয়েক মিনিট পর বড় বাহিনী প্রস্তুত হয়ে সত্যিকারের আক্রমণ শুরু করল। এবার কাও জুন পুরো ২০,০০০ সৈন্য নিয়েছিল, দশ দলে ভাগ করে প্রতি দলে ২০০০ করে সৈন্য ধাপে ধাপে আক্রমণ করছিল। সে নিজে এক তিরের দূরত্বে পিছনের দিকে সৈন্যদের তদারকি করছিল।

কয়েকদিন আগে কাও ঝেনের সঙ্গে সংঘর্ষের পর, মিশনের হত্যাকাণ্ড মান ৮০০০ থেকে এক্কেবারে ২০,০০০ অতিক্রম করল। স্বাভাবিকভাবেই মিশনের দ্বিতীয় পুরস্কার, অর্থাৎ মা চাওয়ের প্রজ্বলিত তীরন্দাজি অর্জিত হলো।

কাও জুন কয়েকবার পরীক্ষা করে দেখল এই তীরন্দাজির শক্তি অনেক, মারাত্মক ক্ষতি করে, কিন্তু কিছু দুর্বলতা ছিল। প্রথমত, প্রস্তুতির সময় অনেক স্পষ্ট, এবং ছোট তীর ছোঁড়ার পর গতি ধীর, তাই শত্রু আগেভাগে বুঝে গেলে সহজে এড়িয়ে যেতে পারে। তাছাড়া, যত না দূরত্ব থাকে, তীরের সঠিকতা ও শক্তি কমে যায়। সর্বোচ্চ দূরত্ব ছিল ৫০ পদ, যা প্রায় ৩০ মিটার। বেশি দূরে গেলে গতি ও সঠিকতা দুটোই কমে যায়, ফলে লক্ষ্যভেদ কঠিন হয়।

শোনা যায় হাও ঝাও নিজে দুর্গের প্রান্তে গিয়ে সৈন্যদের নেতৃত্ব দিতেন, তাই কাও জুন চতুর চক্রান্তে একটি ডাকাতি আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিল। যদিও ডাকাতি সফল না হলেও আজকের বড় আক্রমণের ফলে চেনচাং দুর্গে প্রবেশ করা সম্ভব হবে।

এখন চেনচাংয়ের রক্ষাকর্তারা অর্ধেকে কমে গিয়েছিল এবং ওয়েই ইয়ানের সঙ্গে দশ দিন লড়াইয়ের ফলে শরীর চরম ক্লান্ত। দীর্ঘ সময় ধরে সজাগ থাকা কঠিন হয়ে পড়ে, সামান্য শিথিলতা পরবর্তীতে পুনরায় সজাগ হতে কঠিন হয়।

এই কারণেই আগে দুই দিন কাও জুন সৈন্যদের ছদ্মবেশে আক্রমণ করিয়ে আস্তে আস্তে চাপ কমিয়ে দিয়েছিল। একবার চাপ বাড়ানো আর একবার কমিয়ে দেওয়া, গভীরতা কমানো ও বাড়ানো, গতি বাড়ানো ও কমানো—এই ছন্দের পরিবর্তন হাও ঝাওকে বিভ্রান্ত করার পাশাপাশি দুর্গের সৈন্যদের মনও শিথিল করেছিল। এটি মানুষের স্বাভাবিক মনস্তাত্ত্বিক প্রবণতা। এটি একটি সুস্পষ্ট কৌশল!

অতএব, হাও ঝাও যদি আগেই এই পরিকল্পনা বুঝেও থাকে, স্বল্প সময়ে তা প্রতিহত করা কঠিন। কঠোর আক্রমণ সকাল থেকে শুরু হয়ে চেনচাংয়ের প্রান্তে চালিয়ে যাওয়া হল। ঠিক যেমন কাও জুন প্রত্যাশা করেছিল।

চেনচাংয়ের রক্ষাকর্তারা গত দুই দিনের ছন্দ বদলের কারণে বিভ্রান্ত ছিল, সৈন্যরাও সতর্কতা কমিয়ে ফেলেছিল, তারা ভেবেছিল শু সেনারা আক্রমণ ব্যর্থ হলে সরে যাবে। কিন্তু হঠাৎ ছন্দ বাড়ানোর ফলে বিপদের মাত্রা বেড়ে গেল।

কয়েকবার এমন হয়েছিল যে শু সেনার সৈন্যরা চেনচাংয়ের প্রান্তে উঠেছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে ফিরে ধরা পড়ল। কাও জুন উদ্বিগ্ন হলেও ধৈর্যশীল ছিল, যেমন একজন ধৈর্যশীল শিকারি। একবার তীর ছোঁড়ার পরই শিকার প্রাণ হারায়।

আগের দুই দিনের থেকে ভিন্নভাবে আজ শু সেনার আক্রমণ তীব্রতর ছিল। হাও ঝাও নিজেও দুর্গে থাকতে পারছিলেন না, দ্রুত দুর্গের প্রান্তে গিয়ে রক্ষা করতে লাগলেন। কাও জুনের দৃষ্টিতে, সে শুধু দুর্গের প্রান্তের গর্তের মাঝে হাও ঝাওয়ের ছায়া দেখতে পাচ্ছিল।

চেনচাংয়ের দুর্গ থেকে হাও ঝাওকে তীর দিয়ে আঘাত করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। "আহ! যদি মা চাওয়ের তীরন্দাজি থাকতো!" কাও জুন ভাবল।

তীরন্দাজিতে তিন রাজ্যের মধ্যে বিখ্যাত ছিল লু বুফু, হুয়াং ঝং এবং মা চাও। এদের মধ্যে মা চাও সবচেয়ে দক্ষ ছিল। আগে সে কাও ঝেনের বাহিনীকে বড় ধাক্কা দিয়েছিল।

যদিও কাও জুন আগেই নির্দেশ দিয়েছিল এই যুদ্ধে শত্রুর জীবিত সৈন্যদের নির্মূল করা হবে, কোন মমতা দেখানো যাবেনা। তার মানে ছিল যতজন সম্ভব হত্যা করতে হবে, কাও ঝেনকে ছাড়া অন্য কেউ বাঁচবে না।

কিন্তু লিউ বেইয়ের রাজত্ব প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই তিনি দয়া ও ন্যায়ের প্রতীক ছিলেন। ঝু গে লিয়াংও তার মতবাদে বিশ্বাসী ছিলেন। তাই শু সেনার অফিসাররা ‘পঙ্গুদের হত্যা করবেনা’ বা ‘বন্দীদের হত্যা করবেনা’ এই মনের ধারণা পোষণ করেছিল। এটি একেবারে দ্রুত পরিবর্তন করা কঠিন।

আগে সংঘর্ষ হয়েছে ভোরে, অন্ধকারে, যেখানে শত্রুর সজ্জিত বাহিনী বিভ্রান্ত হওয়া সহজ, কিন্তু শত্রুদের হত্যা কঠিন। দিনের আলো আসার পর কিছু সংঘর্ষ হয়েছিল, কিন্তু যখন শত্রু অফিসাররা পালিয়েছিল, তখন শু সেনার সৈন্যরা অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করেছিল।

শু সেনা বন্দীদের হত্যা করতো না। এটাই কাও জুনের হত্যার মান বৃদ্ধিতে বিলম্ব ঘটিয়েছিল। এক বড় যুদ্ধের পর মাত্র ১০,০০০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছিল। মনে রাখতে হবে, জিয়েতিংয়ের যুদ্ধে মাত্র চার দিনে হত্যার মান ছিল ৮০০০।

কারণ জানার পর কাও জুন রাগ করলেও এক্ষেত্রে কোনো সমাধান করতে পারেনি। শু সেনা বন্দীদের নিয়ে হয় তাদের শু অঞ্চলে নিয়ে গিয়ে রাস্তা নির্মাণ বা খনি খনন করানো হতো, অথবা কাও ওয়েইয়ের সঙ্গে খাদ্য বিনিময় হতো, যা সম্পূর্ণ কার্যকর ছিল, কোন অপচয় হয়নি। কাও জুন এই পরিস্থিতিতে খুবই কষ্ট পেয়েছিল।

সুতরাং এখন কেবল নিজেই নির্ভর করতে হবে। আক্রমণ চলতে থাকল দুপুর পর্যন্ত, থামেনি। কাও জুন প্রস্তুত ছিল, প্রতি আধা ঘণ্টায় নতুন শক্তিশালী সৈন্য দল বদল করত, ক্রমাগত আক্রমণ বজায় রেখেছিল।

অন্যদিকে, ওয়েই সেনারা প্রায় সবাই ক্লান্ত ছিল, এবং তাদের এক-তৃতীয়াংশ আহত অবস্থায় লড়ছিল। যদি না হাও ঝাও নিজে সামনের সারিতে এসে সৈন্যদের উৎসাহিত করতেন, চেনচাং সকালেই পড়ে যেত।

দুপুরের দিকে, কাও জুন যিনি পিছনে চোখ মেলে পর্যবেক্ষণ করছিলেন হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল, আক্রমণের সুযোগ পেলেন। হাও ঝাও সাধারণত দুর্গ প্রাচীরের বিভিন্ন অংশে দ্রুত হেঁটে বেড়াতেন, বেশিদিন এক জায়গায় থাকতেন না। কিন্তু বেশ কয়েক ঘণ্টার কঠোর আক্রমণের ফলে ওয়েই সেনার সৈন্যের অভাব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

যদিও দুর্গের সুবিধা ছিল, কিন্তু মানুষের শক্তি সীমিত। ক্লান্তির কারণে অনেক শু সেনা সৈন্য ধীরে ধীরে দুর্গ প্রাচীরে উঠতে লাগল। হাও ঝাও নিজেই দায়িত্ব নিয়ে সেখানে সৈন্যদের সাহায্য করছিলেন, শু সেনা সৈন্যদের মারধর করছিলেন।

এটাই ছিল কাও জুনের অপেক্ষিত সুযোগ। হাও ঝাও পুরোপুরি সতর্কতা হারিয়েছেন, তার投枪术 (তীর ছোঁড়ার কলা) পৌঁছানোর মধ্যে রয়েছেন।

সেরা আক্রমণের জন্য, কাও জুন তার বর্ম বদল করে সাধারন সৈন্যের পোশাক পরে, সঙ্গে কোনও ব্যক্তিগত সঙ্গী নেই। এক হাতে ঢাল ধরে মাথা রক্ষার চেষ্টা করছিল, অন্য হাতে একটি ছোট তীর ধরে ধীরে ধীরে চেনচাংয়ের দুর্গ থেকে ৩০ মিটার দূরে এগিয়ে গেল।

সে আক্রমণকারী সৈন্যদের মধ্যে মিশে গিয়েছিল, একদম খেয়াল না পড়ার মতো। হাও ঝাও যখন একটি দুর্গ প্রাচীরের সামনে উপস্থিত হয়ে প্রতিরক্ষা করছিলেন, তখন হঠাৎ আক্রমণ চালালো।

"চলো!" কাও জুন ডান হাত বাতাসে বৃত্তাকারে ঘুরিয়ে, পেশী ফুলিয়ে ছোট তীর ছুঁড়ে দিলেন, যা তীরের মতো দ্রুত হাও ঝাওয়ের দিকে ছুটে গেল।

যদি প্রথম তীরটি না লাগে, তার পেছনে আরও দুইটি ছোট তীর ছিল। কিন্তু আবার এমন সুযোগ পাওয়া কঠিন।

হাও ঝাও সদ্যই একটি শু সৈন্যকে দুর্গ থেকে ফেলে দিয়েছিলেন। হঠাৎ পাশে থাকা সৈন্যটি আতঙ্কিত হয়ে দেখল এক লম্বা শস্য দুর্গ নিচ থেকে ছুটে আসছে। সতর্ক হওয়ার সময় ছিল না, তাই সে মৃত্যুকে উপেক্ষা করে নিজের শরীর দিয়ে হাও ঝাওকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল, তীরটি লক্ষ্যভ্রষ্ট করতে চাইল।

কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল যে সে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই করছিল, মাত্র একটু পানি খেয়েছিল, তার শক্তি খুব কমে গিয়েছিল। মস্তিষ্ক বুঝলেও শরীর দেরিতে সাড়া দিল। পা বাড়ানোর সময় হঠাৎ পা পিছলে গেল, ধাক্কাটির শক্তি অর্ধেক কমে গেল।

হাও ঝাও শুধু তার শরীর একটু সরে নিলেন, নিচের দেহ একই স্থানে ছিল।

হঠাৎ... কাও জুনের ছোড়া তীর তাদের মধ্যে দিয়ে দ্রুত ছুটে গেল।