অধ্যায় একাত্তর: আদোর সঙ্গে সাক্ষাৎ

কাউজুন আরও বেশি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা বলতে লাগল। আজকের তার এই যুক্তিগুলো, আসলে উৎসারিত হয়েছিল চূগাচ্ছুংয়ের কাছ থেকেই। শত্রুর কৌশল শত্রুর বিরুদ্ধে প্রয়োগ করা, এতে মূল ব্যক্তির মনোভাবের সঙ্গে অমিল হওয়ার ভয় নেই।
"পঞ্চম বাহিনী তো নিশ্চয়ই পূর্ব উ-র সুনকুয়ানের কাছ থেকে আসবে..."
কাউজুনের কথা শেষ হওয়ার আগেই পাশের মাসুও হাত তুলে থামিয়ে বলল, "ওই পূর্ব উ তো সদ্য আমাদের সঙ্গে মিত্রতা গড়েছে, তার ওপর 'ঠোঁট নেই তো দাঁত শীতে'—এই কথার তাৎপর্য সে বোঝে না, এমন তো নয়। সে কেন এমন বিশ্বাসভঙ্গ করবে?"
কাউজুন মাসুওর দিকে চোখ বড় করে তাকাল।
জানে, সে চিংশিয়াংয়ের বিখ্যাত পরিবার থেকে এসেছে, পাঁচ ভাই-ই প্রতিভাবান। এদের মধ্যে 'মা পরিবারের পাঁচ সততা, সাদা ভ্রু সর্বশ্রেষ্ঠ'—এই কথাটি মাসুওর বড় ভাই মালিয়াংকে নিয়েই প্রচলিত।
মাসুও ছিল সবার ছোট।
শৈশবেই পরিবারিক পরিবেশে বেড়ে ওঠায় তার মনে কিছু কৌশল জমে উঠেছিল।
বিশেষ করে সে রণকৌশল আলোচনা করতে ভালোবাসে, চূগাচ্ছুংয়েরও বিশেষ স্নেহভাজন।
কাউজুন আরও জানে, মাসুও আসলে একরকম ঘরের ফুল, একবার রোদ্দুরে পড়লেই সব দুর্বলতা বেরিয়ে পড়বে, বড় বড় কথা বলা যায়, পূর্ব উতে দূতিয়ালিও করা যায়, কিন্তু তার হাতে এককভাবে সেনা দেওয়া ঠিক হবে না।
তা না হলে তার সব দুর্বলতা প্রকাশ পাবে।
প্রয়াত সম্রাট লিউবেই-ও একবার বলেছিলেন, "মাসুওর কথা কাজে অতিরঞ্জিত, বড় দায়িত্ব দেওয়া উচিত নয়।"
কিন্তু এই মুহূর্তে চূগাচ্ছুংয়ের অশেষ স্নেহ ও আস্থার কারণে কাউজুন, একজন অজানা পথের কাঠুরে মাত্র, তার সঙ্গে বিরোধে যাওয়া চলবে না।
"আপনি কি শোনেননি, রাষ্ট্রের মধ্যে চিরকালীন বন্ধু নেই, কেবল চিরকালীন স্বার্থ আছে?"
"যদি চাওপি দূত পাঠিয়ে জিয়ানইয়ে গিয়ে উ-র রাজার সঙ্গে সন্ধি করে, প্রতিশ্রুতি দেয়, শু-কে ধ্বংস করার পর ইশৌ প্রদেশ ভাগ করে দেবে—তাহলে কি সে লোভে পড়বে না?"
"নাকি আপনি মনে করেন, শু হানের ভাগ্য সুনকুয়ানের ব্যক্তিগত স্বার্থের ওপর ভরসা করা উচিত?"
কাউজুন চায়নি তাকে অপমান করতে, কিন্তু কথার মধ্যে একটুও ছাড় দিল না, তীক্ষ্ণ যুক্তি পেশ করল।
চূগাচ্ছুং কাউজুনের এই নতুন যুক্তিগুলো শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
"চিরকালীন বন্ধু নেই, কেবল চিরকালীন স্বার্থ... সত্যিই মজার কথা!"
তিনি পালকের পাখা নাড়লেন, কাউজুনকে বললেন, "তুমি আপাতত বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো, একটু পরে আবার তোমাকে ডাকব।"

মাসুও দেখল কাউজুনকে চূগাচ্ছুং বাইরে পাঠিয়ে দিলেন, যদিও তার যুক্তিগুলো মান্য করা যায়, তবু সে মেনে নিতে পারল না।
উলটো কাউজুনের মধ্যে সে প্রবল এক ধরনের হুমকি অনুভব করল।
চূগাচ্ছুং সর্বদাই প্রতিভাবানদের ভালোবাসেন, তার মনে ইতিমধ্যেই চলোচল শুরু হয়েছে, প্রমাণ হচ্ছে, কাউজুনের যুক্তি তার মনে দারুণ সাড়া ফেলেছে।
আসলে, আজ কাউজুন যে ভূমিকা নিচ্ছে, সেটি তো মাসুওর পাওয়ার কথা ছিল।
কাউজুনের যুক্তিতে সে কোনো ফাঁক খুঁজে পেল না, কিন্তু তার অজানা পরিচয় আঁকড়ে ধরেই সে টিকে আছে।
"গুরু, ওই কাঠুরের উৎস জানা যায় না, তার ওপর তার নাম কাউজুন, আর কাউ তো চাওয়ের রাজবংশের পদবী—কীভাবে নিশ্চিত হবেন, সে শত্রুপক্ষের গুপ্তচর নয়?"
চূগাচ্ছুং হেসে উঠলেন, "ইওচ্যাং, তুমি তো চটজলদি বুদ্ধির জন্য বিখ্যাত, এবার কিন্তু তাকে ঘায়েল করতে পারলে না, গাছের পাতায় চোখ আটকে গেছে, তাই পাহাড় দেখতে পাওনি।"
"যদি সে চাওয়ের গুপ্তচরই হতো, তাহলে গোপন থেকে চলাফেরা করত, কখনোই নিজে থেকে প্রধানমন্ত্রীর বাড়িতে কৌশল দিতে আসত না, আর এমন একটি চটকদার, অস্বাভাবিক নাম নিত না। তাহলে তো নিজের পরিচয় নিজেই ফাঁস করত!"
"তাই, সে চাওয়ের গুপ্তচর হওয়ার সম্ভাবনা একেবারেই নেই।"
"আর তার পরিচয় অজানা—এ ব্যাপারে আমি নিজেই লোক পাঠিয়ে খোঁজ করব, তুমি বরং আমার সাথে প্রস্তুতি নাও। আমি কয়েকদিন অসুস্থতার অজুহাতে সভায় যাইনি, আমাদের সম্রাট নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন, যে কোনো সময় পরামর্শ নিতে চলে আসতে পারেন, হয়তো এখনই পথে রয়েছেন।"
চূগাচ্ছুং কথা শেষ করে উঠলেন, এগিয়ে গেলেন আঙিনার দিকে।
কাউজুনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলেন, সে ভীষণ ভদ্রভাবে দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, তখনই তার প্রতিভার জন্য মনে আবারও ভালোবাসা জেগে উঠল, পালকের পাখা দিয়ে কাউজুনের দিকে ইশারা করলেন, "তুমি আমার সঙ্গে এসে আঙিনায় মাছ দেখো, আমার অনুমতি ছাড়া মুখ খুলবে না।"
"প্রধানমন্ত্রীর আদেশ মেনে চলব।"
মাসুও দেখল কাউজুনও পেছনে পেছনে যাচ্ছে, তার মনে হালকা অসন্তোষ জাগল, আজকের সব কৃতিত্ব এক বিদেশীর হাতে চলে গেল বলে তার মনে ঈর্ষা ও অস্থিরতা দেখা দিল।
কিন্তু কাউজুনের ছিল ভিন্ন চিন্তা।
সে যে এতবড় ঝুঁকি নিয়ে চূগাচ্ছুংয়ের সাক্ষাৎ চাইতে এসেছে, মূলত বড় কারও ছত্রছায়া পাওয়ার আশায়, নাহলে অন্তত পরিচিত মুখ হয়ে ওঠা—কিন্তু মুখ্য উদ্দেশ্য ছিল, কোনোভাবে নিজের 'ব্যবস্থা'র কাজ শুরু করা যায় কিনা তা দেখা।
যদিও চূগাচ্ছুংয়ের কিছুটা প্রশংসা পেয়েছে, তবুও কাজের কোনো অগ্রগতি নেই, তাই মনে মনে চলে যেতে চায়।
চূগাচ্ছুং তো প্রায় অস্বাভাবিক বুদ্ধির মানুষ, তার পাশে থাকলে প্রতিটি পদক্ষেপে সতর্ক থাকতে হবে, সে তো হঠাৎই এই জগতে নেমে এসেছে, তার আচরণে সর্বদাই আধুনিক মানুষের ছাপ, বেশিদিন থাকলে ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয় আছে।
তার ওপর কাঠুরের ছদ্মবেশ, সেটাও বেশিক্ষণ টিকবে না, খুব শিগগিরই ধরা পড়ে যাবে।
তাহলে 'ব্যবস্থা'র মূল চাবিকাঠি কি চূগাচ্ছুং নয়, অন্য কারও হাতে?
কাউজুন চুপচাপ দুইজনের পেছনে মাথা নিচু করে চলল, মনে মনে তখনই শুরুর দিকের শু অঞ্চলের সবার নাম একবার ঝালিয়ে নিল।
পাঁচ বাঘ সেনাপতি, তন্মধ্যে তিনজন প্রয়াত, কেবল পশ্চিম লিয়াংয়ের রত্ন ঘোড়া মা চাও আর সাদা ঘোড়া রুপালি বর্শার ঝাও জি লং বেঁচে আছেন।

তাহলে কি 'ব্যবস্থা'র চাবিকাঠি এই দুইজনের হাতে?
কাউজুন চূগাচ্ছুংয়ের সঙ্গে আঙিনায় গিয়ে দেখল, তিনি মাছের পুকুরের ধারে থেমে গেছেন, জলের ওপর ভেসে থাকা স্বর্ণমাছের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে আছেন, আর মাসুও একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে চিন্তায় ডুবে।
কাউজুন কিছুটা দূরের এক কোণে গিয়ে চুপ করে দাঁড়িয়ে রইল।
অল্প সময়ের মধ্যেই, এক দারোয়ান তাড়াহুড়ো করে সামনের দরজা দিয়ে ছুটে এসে বলল, "প্রধানমন্ত্রী, সম্রাট স্বয়ং রাজবাড়িতে এসে পৌঁছেছেন, এখনই মধ্য দরজা পার হয়েছেন..."
চূগাচ্ছুং শুনে একটু থমকালেন, কিন্তু ধীরে বলে উঠলেন, "এই হৈচৈ কিসের, চলো আমার সঙ্গে সম্রাটকে অভ্যর্থনা করতে যাই।"
কিছুক্ষণের মধ্যেই লিউ ছান কয়েকজন সঙ্গী নিয়ে আঙিনায় এসে উপস্থিত হলেন।
তিনি উচ্চতায় ছোটখাটো, কিন্তু ভারি মাথা, বড় কান, গোল মুখ, ছোট চোখ—চেহারাজুড়ে উদ্বেগ।
চূগাচ্ছুংয়ের সম্মানসূচক নমস্তে করার আগেই, লিউ ছান দৌড়ে এগিয়ে এলেন, একদমই সম্রাটোচিত ভাবভঙ্গি নেই।
তিনি উদ্বিগ্ন মুখে চূগাচ্ছুংয়ের দুই বাহু ধরে বললেন, "প্রধানমন্ত্রী, আপনি ভালো আছেন তো?"
"সম্রাটের দয়া,臣 বড় কিছু হয়নি।"
"ভালো হলে বাঁচা গেল।" লিউ ছান স্বভাবে অধীর, এক মিনিটও শান্ত থাকতে পারেন না, চূগাচ্ছুংয়ের শরীর ভালো দেখে আবারো হান সাম্রাজ্যের সংকট নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, "প্রধানমন্ত্রী, চাওয়ের বাহিনী চারদিকে আক্রমণ করেছে, রাজপ্রাসাদের সবাই আপনার মুখ চেয়ে আছে, আপনি কিনা এখানে বসে মাছ দেখছেন?"
দুজন কিছুক্ষণ কথা বলার পর, কাছের গজবিথিকায় গিয়ে বসলেন, সঙ্গী ও দাসীরা ততক্ষণে নরম বিছানা ও চা সাজিয়ে দিয়েছে, চূগাচ্ছুং জানেন লিউ ছান অস্থির মানুষ, তাই তার তাড়া দেওয়ার আগেই চার বাহিনীর প্রতিরোধ কৌশল ধীরে ধীরে খুলে বললেন, আগের তুলনায় আরও স্পষ্ট ও বিস্তারিত।
প্রত্যেকটি কৌশল বলার সঙ্গে সঙ্গে, লিউ ছান টেবিলের ওপর এক কাপ করে চা নামিয়ে রাখলেন, কিছুক্ষণ পর টেবিলে চারটি চায়ের কাপ জমে গেল।
"আর পূর্ব উ-র সুনকুয়ানের ব্যাপার, সম্ভবত চাওয়ের দূত ইতিমধ্যে তার কাছে যাচ্ছে, আমাদেরও উচিত নিজেদের দূত পাঠানো, সরাসরি সুনকুয়ানকে গিয়ে বড় স্বার্থের কথা জানানো, সম্পর্ক, লাভ-ক্ষতির হিসেব বুঝিয়ে দেওয়া।"
লিউ ছান দেখলেন চূগাচ্ছুং আরও একটি সম্ভাব্য বিপদের কথা তুললেন, হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন, "প্রধানমন্ত্রী, রাজ্যের সবাই যখন চার বাহিনীর আক্রমণে দিশেহারা, তখন আপনি শুধু শত্রু মোকাবিলার কৌশল জানেন না, বরং একটি বাড়তি বিপদেরও আভাস দিতে পারেন—আপনি সত্যিই দেবতুল্য!"
চূগাচ্ছুং মাথা নেড়ে বললেন, "এবারের কৌশল কিন্তু আমার নয়, বরং তার।"
বলেই, কোণের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা কাউজুনের দিকে ইশারা করলেন।